Сколько времени прошло с тех пор, как Осиан ушел? От красных ангелов, до этого тихо державших позиции, начало исходить странное ощущение.
Оно было настолько едва уловимым, что большинство его даже не заметило, но те, кто обладал острым чутьем, ощутили перемену.
Первыми среагировали Грейс и Кудан, следом за ними — Кроллакия. Не отставал и проницательный Базилио.
— Я так и знал, что этим кончится.
Красные ангелы пришли в движение. Стало ясно: они намерены избавиться от них. Раз сами по себе они решений не принимали, значит, приказ отдал Заксилос.
Заксилос не намеревался оставлять их в живых.
— Да никто изначально не верил этим словам.
Мартинес ответил, стоя рядом. Он уже призвал божественную алхимию, чтобы сжать в обеих руках массивное оружие. Базилио гадал, что же ест этот мальчишка, если способен запросто ворочать такими тяжестями.
Но сейчас это было неважно.
— Всем приготовиться к бою! Раз уж дошло до такого, нужно разнести этих тварей в щепки, а потом прикончить Заксилоса.
Тем временем красные ангелы завершили построение и двинулись в атаку. Те, что были в авангарде, сжимали мечи солнечного кольца, а стоящие позади вытянули руки, выпуская золотые лучи.
Заксилос посмотрел на свою рану. Она была неглубокой — лишь царапина на доспехах. Но он на какое-то время замер, словно пораженный случившимся.
Он-то думал, что подавляет Осиана, но на деле все было иначе. В чистом ближнем бою Осиан превосходил его на голову. И даже помощь опыта и техник, полученных при поглощении солнечного кольца, не меняла дела.
Навыки, обретенные извне, а не путем собственного мастерства, в реальном бою неизбежно проигрывали. В отличие от них, Осиан, выстроивший все свои техники с самых азов, был совсем другим.
— Как и ожидалось, по сравнению с настоящим мастером я неизбежно буду отступать.
— Ты довольно легко это признаешь.
— Я изначально не рассчитывал победить лишь за счет техники ближнего боя. Но битва — это не просто скрещивание мечей. Ты ведь тоже это понимаешь, верно?
— Скрип.
На месте шрама на доспехах Заксилоса нарастала новая плоть. Осиан хотел хотя бы отсечь ему ногу, но даже это едва удалось, лишь благодаря удачному удару в брешь.
— В этот раз я буду биться всерьез.
Заксилос повторил свой маневр. Он бросился прямо на Осиана.
Но на этот раз была разница: солнечные кольца на его плечах ярко вспыхнули, выпуская лучи.
— Вжух!
Выпущенные лучи солнечного кольца изогнулись, словно бумеранги, зажимая Осиана в тиски с обеих сторон.
«Дальнобойная огневая мощь. Верно, вот как на самом деле нужно использовать солнечное кольцо».
Более того, траектория оказалась необычной. Лучи летели не прямо, а по диагонали, перекрывая все пути к отступлению. Словно два первоклассных снайпера прикрывали его с флангов.
«Все пути к отступлению отрезаны».
Осиан решительно отбросил мысли об уклонении. Вместо этого он подался вперед, бросаясь прямо на Закилоса.
Закилос на миг удивился такой дерзости, но тут же обрадовался и взмахнул мечом из солнечного кольца.
Осиан, призвав в левую руку щит, отвел летящий слева луч, словно пуская его по касательной, а правый луч заблокировал туманным шелком.
Полностью отразить атаку не удалось: часть шелка вспыхнула и начала тлеть. Тем временем Закилос, сократив дистанцию, обрушил на него тяжелый удар мечом.
Осиан, заметив это, разделился надвое, словно отражение в воде. Это была сила Лунного Шрама.
Глаза Закилоса дрогнули. Внезапно Осиан удвоился. В следующее мгновение он понял: один из них — лишь иллюзия.
Меч уже был в движении. Кто из них настоящий? Закилос попытался изменить траекторию удара, но Осиан не упустил этот мимолетный просчет.
«Стоит тебе засомневаться — рука дрогнет, и сила удара иссякнет».
Осиан, только что разделившийся надвое, вновь слился в единое целое. Звездный Меч молниеносно вонзился под траекторию колеблющегося клинка врага.
— Дзынь!
Меч из солнечного кольца, лишенный должной мощи, отлетел в сторону. Однако из широкой груди Закилоса, прямо сквозь доспехи, вырвался огромный глаз.
— Вспышка!
Стоило глазу уставиться на Осиана, как из него ударил луч солнечного кольца. Это был неожиданный контрудар, настигший врага в момент атаки.
Осиан пригнулся, уходя от луча. Он почувствовал, как опаляющий жар пронесся совсем рядом со спиной.
«Воистину, существо, искаженное силой внешнего бога».
Глаз, торчащий из груди и стреляющий лазерами — это еще цветочки. Куда опаснее был сам меч из солнечного кольца.
Закилос, восстановив равновесие, вновь обрушил свой клинок. Осиан отступил, но Закилос преследовал его по пятам. Меч выписывал в воздухе причудливые узоры, каждый из которых целил в жизненно важные точки. Даже легкое касание грозило смертельной раной.
— Хруст!
Словно не желая отпускать Осиана, плащ из щупалец вонзился в землю. Вырвавшись из-под поверхности, он превратился в подобие ладони и намертво вцепился в лодыжки Осиана.
Лишив его возможности двигаться, Закилос обрушил на него всю мощь своего солнечного меча.
«Уклониться не выйдет. Придётся принять удар в лоб».
Осиан крепче перехватил меч и щит, готовясь встретить надвигающуюся бурю.
— Дзынь! Дзынь! Дзынь!
Каждый раз, когда в поле зрения вспыхивала золотая траектория, он либо отбивал её Мечом Звёздного Света, либо принимал на щит. Щит, напитанный энергией Звёздного Света и Лунного Шрама, при каждом столкновении с солнечным мечом испускал клубы белого пара.
Холод и жар смешивались, окутывая их дымной завесой, которую тут же разрывали ударные волны от скрежета клинков.
«Атаки яростные. И весьма острые».
Закилос не давал передышки. Он двигался безжалостно, словно пытаясь выжать из своего тела всю энергию до последней капли. Это был непрерывный натиск, от одного вида которого устал бы даже сторонний наблюдатель.
Обычный человек не выдержал бы такого темпа и 10 секунд, задохнувшись от изнеможения, но Закилос был иным.
Вжух! У-у-у!
Кислород стремительно впитывался через щели в доспехах Закилоса, а затем вырывался наружу в виде раскалённого пара через спинные сопла. Этот тип умудрялся восполнять огромные объёмы кислорода даже в пылу яростной схватки. Настоящий живой реактивный двигатель.
«Использовать собственное тело подобным образом... Вот почему последователи внешних богов...»
Такой приём был возможен лишь потому, что доспех был его плотью. Осиан обострил чувства до предела. Его чутье безошибочно считывало, откуда придет очередной жар.
Он ощутил жар на плече. Не потому, что атака уже достигла цели — предельная концентрация позволила предсказать движение противника, отозвавшись своего рода фантомной болью. Когда Осиан выставил туда Меч Звёздного Света, солнечный клинок с запозданием врезался в него.
Разум Осиана работал на пределе. Каждая клетка мозга была сосредоточена исключительно на Закилосе.
Окружающий мир начал тускнеть и расплываться. Стоило сознанию сфокусироваться на одной точке, как границы реальности рухнули, и в поле зрения остался лишь Закилос.
Он мог предсказать любое движение врага — куда и как тот нанесёт удар.
«Блокировать и парировать всё».
Дзынь-дзынь-дзынь!
Меньше чем за секунду они обменялись бесчисленным количеством ударов.
«Не пробивается?»
Закилос был озадачен: все его решающие атаки оказались заблокированы. Чистая мощь солнечного меча превосходила Меч Звёздного Света, однако Осиан не получил ни царапины. Он гасил удары ещё до того, как те успевали набрать полную силу. Ощущение было такое, будто бьёшь кулаком по массивной железной крепости.
«Вот что значит рыцарь».
Величайшее испытание и грозный враг, которого он обязан превзойти.
— Скрежет!
Глаза Захилоса вспыхнули еще яростнее.
— Вжух!
Его тело жадно впитывало окружающий кислород.
— Свист!
Кольцо над его головой излучало еще более нестерпимый жар.
Он попытался выбить почву из-под ног Осиана, вцепившись двумя руками в его лодыжки. Но Осиан даже не шелохнулся. Напротив, плащ из щупалец с треском разорвался.
От плаща исходила пронзительно ледяная энергия. Вокруг подошв Осиана всё мгновенно покрылось инеем, став ослепительно белым.
Осиан шагнул вперед. В тот же миг его фигура, словно скользя, оставила после себя остаточное изображение. Захилос тоже взял в левую руку меч-солнечное кольцо. Увидев, что Осиан использует парные клинки, он решил ответить тем же.
Верно. Если уж сражаться по-рыцарски, то и прием должен называться подобающе.
«Два солнца в зените».
Два меча-солнечных кольца ярко вспыхнули и обрушились на Осиана.
Осиан пригнулся, почти распластавшись у самой земли. Мгновение спустя он уже оказался за спиной Захилоса и полоснул мечом по его лодыжке.
Захилос оттолкнулся от земли и взмыл вверх. В прыжке он совершил сальто назад, одновременно обрушивая свои парные мечи на Осиана.
«Одним Мечом Звездного Света тут не обойтись».
Осиан убрал щит и перехватил «Лунный Шрам» в левую руку.
— Дзынь-дзынь-дзынь!
Пока Захилос совершал сальто, перелетая через Осиана, в воздухе сплелись три вида энергии, превратив пространство вокруг в ослепительный узор.
В этом танце звезд, луны и солнца арена не выдержала мощи столкновения и пошла трещинами.
Пол плавился от жара солнечных колец, замерзал и крошился под воздействием «Лунного Шрама» и рассекался острой энергией Звездного Света.
Даже в таком хаосе противники не сводили друг с друга глаз. Оба понимали: стоит хоть на миг отвлечься, и клыки врага разорвут их на части.
Как только Захилос коснулся земли, Осиан рванулся вперед. Он с яростной силой ударил ногой по арене.
— Скрежет.
Пол под ним треснул и глубоко просел от чудовищного давления.
Используя отдачу от этого толчка, Осиан, словно выпущенная из лука стрела, метнулся вперед.
Сконцентрировав всю мощь рывка в клинках, Осиан скрестил Меч Звездного Света и Клинок Лунного Шрама, обрушивая их на врага всей своей силой. Заксилос вскинул парные солнечные кольца, принимая защитную стойку.
— Бабах!
Тело Заксилоса ощутимо качнулось. Земля под его ногами просела, образовав глубокий кратер. Плащ из щупалец превратился в жесткую опору, удержав его от падения.
— Шипение!
Набедренная броня треснула, и из нее вырвались две руки. Каждая из них сжимала солнечные кольца, выдвинувшиеся прямо из плеч.
В отличие от основных парных колец, эти были одноразовыми. Однако мощь солнечного кольца была настолько велика, что даже один такой удар представлял смертельную угрозу.
— Вжух!
Осиан резко дернул головой в сторону. Брошенное солнечное кольцо чиркнуло по щеке, раскалив шлем докрасна и оставив на нем глубокую борозду.
Враг уже готовился метнуть второе кольцо. Хруст! Осиан ударом ноги раздробил запястье Заксилоса, и солнечное кольцо рассыпалось искрами. Тем временем Заксилос, восстановив равновесие, заставил кольцо над своей головой пылать еще яростнее.
— Вуш!
Мощная волна жара ударила в грудь Осиана, отбрасывая его назад.
— Пш-ш-ш!
Белоснежный иней, покрывавший броню Осиана, при контакте с жаром мгновенно превратился в густой пар. Вторая волна тепла разогнала его, развеяв в воздухе.
«А он подготовился основательно».
Заксилос взмыл в воздух. Его плащ собрался у плеч, формируя еще две руки. Две конечности под мышками, две над плечами — всего шесть рук, и каждая сжимала солнечное кольцо в своей уникальной стойке.
— Свист.
Солнечные кольца на плечах слились с тем, что пылало за его головой. Теперь три наложенных друг на друга кольца сияли за его спиной, словно нимб.
Зрелище напоминало явление божества, достигшего нирваны.
Но Осиан знал правду. За этим величественным и пугающим обликом скрывались невыносимые муки.
«Сила солнечных колец огромна, но это дикий зверь, которого почти невозможно укротить. Даже кардиналу Заксилосу приходится нелегко, управляясь сразу с шестью клинками».
Заксилос не мог этого не понимать. И все же он пошел на такой риск, потому что осознавал: эту битву нельзя затягивать.
Этот безумец решил закончить бой как можно быстрее, даже ценой необратимых повреждений собственного тела.
«Если я отступлю и затяну время, то получу преимущество, но...»
Отступать с арены было попросту некуда. Да и намеренно тянуть время, спасаясь бегством, — не в его правилах.
Если противник собирается таранить его, словно грузовик с отказавшими тормозами...
«...тогда я протараню его в ответ».
— Вжух!
Голубые глаза Осиан вспыхнули ярко-желтым. В тот же миг преобразилась и броня, покрывавшая его тело.
Когда его окутали жаркие языки пламени, на смену белоснежным доспехам пришла тяжелая золотая броня.
— Лязг!
[Оковы солнечного кольца]
За спиной Осиан возникло кольцо. Оно устремило взор на кольцо Заксилоса, источая еще более нестерпимый жар.
При виде этого глаза Заксилоса загорелись.
«Наконец-то».
Хотя он сам поглотил эту силу, он знал, что Осиан способен справиться с ней не хуже. Он на себе ощутил, как Осиан высвободил мощь солнечного кольца, выжегшую 10 процентов территории здания Тринити.
Поэтому Заксилос увидел в этом шанс. При использовании этой техники мобильность Осиан падала до предела. Его внешняя защита возрастала до максимума, но...
«Этого недостаточно, чтобы выдержать удар меча того же солнца».
Верно. В этом лобовом столкновении преимущество было явно на стороне Заксилоса. И все же Осиан выбрал именно этот путь.
Не потому, что не понимал последствий. А потому, что не мог отступить, даже осознавая их. «Как и ожидалось, ты думаешь о том же». Грудь Заксилоса опалило жаром.
Этот контент принадлежит ·огонь.сеть.
То ли это был жар солнца, то ли он сам распалился под влиянием рыцарской силы — он не знал. Возможно, дело было в духе соперничества, ведь он наконец-то мог одолеть своего заклятого врага.
Кто бы мог подумать, что в нем, ставшем чудовищем и отринувшем человечность, сохранилось нечто подобное? Казалось, сама сущность рыцаря начала понемногу менять его в обратную сторону.
Но это чувство было вовсе не плохим.
Шанс всей жизни. Эмоция, которую можно испытать лишь раз. Заксилос решил насладиться этим моментом. В конце концов, когда все закончится, он снова станет бесчувственным монстром.
— Хруст!
В этот миг с броней Осиан произошли изменения.

Комментарии

Загрузка...