Плимена с отсутствующим выражением лица смотрела на рыцаря перед собой. Облаченный в ослепительно-белые доспехи и сжимающий пылающий белым пламенем меч, он казался настолько священным, что выглядел чужеродно в этом месте. Настолько, что даже неверующий невольно захотел бы вознести ему молитву.
Плимена знала, кто он такой.
Чистильщик Осиан — человек, состоящий в той же «Фиолетовой лисе», что и Базилио, его младший товарищ.
Знал ли этот человек истинную сущность Базилио? Понимал ли он, через что тому пришлось пройти и в какой смертельно опасной схватке он сейчас участвует?
Пока Плимена размышляла об этом, замершие доселе оскверненные существа двинулись.
— Крва-а-ак!
Их разъярил собственный страх. Густая жажда убийства пронеслась по залу, словно режущий плоть клинок. Но Осиан даже не взглянул на окружающих его тварей.
Голубое сияние, пробивающееся сквозь прорези шлема, было устремлено только на Плимену.
Оскверненные бросились в атаку. Инстинктивно чувствуя, что Осиан — самый опасный враг, они набросились на него почти одновременно. Ими двигало лишь одно: пусть погибнет большинство, лишь бы хоть кто-то один смог вцепиться ему в горло.
— Вжух!
В этот миг золотое пламя пронеслось сквозь орду оскверненных. Священный огонь, сжигающий зло, мгновенно превратил их в черный пепел. Тех, кому удалось уцелеть, схватили бесчисленные щупальца, возникшие из пустоты, и поглотили их.
Позади Осиана появились Скользящие сестры и Мартинес. Майя перехватила дыхание, увидев их.
«Скользящие сестры? А кто этот человек рядом с ними? Лицо скрыто капюшоном, но какая мощная божественная сила. Почему они вместе?»
Это было странное зрелище: вода и масло, которые никогда не должны были смешаться, стояли рядом.
Тем не менее, Осиан обратился к Плимене.
— Он сейчас сражается?
Где-то вдалеке слышались звуки мощных столкновений. Даже на таком расстоянии сила ударов была такова, что кожа начинала зудеть от напряжения.
Плимена кивнула. Осиан уже собрался уходить, когда она заговорила:
— Пожалуйста, спаси Базилио... нет, Джулиуса.
— Я собирался сделать это и без твоих просьб.
Именно ради этого он проделал такой долгий путь.
— А-у-у-у!
Огромный волк рванулся вперед. С каждым его прыжком воздух со свистом рассекался, а там, где он пробегал, пространство кромсали бесчисленные лезвия ветра.
От одного лишь его бега стены из плоти разрывались в клочья, словно их постоянно полосовали острые когти, разбрызгивая повсюду кровь и ошметки.
— Ого. Поистине впечатляет.
Среди бушующего шторма лезвий, способных превратить стальные глыбы в пыль, Филлис сказал это с пугающим спокойствием.
— Он ведь становится всё больше, верно?
Делфорд, полностью отдавшись своей звериной натуре, раздался в размерах до четырех метров. С каждой секундой его туша росла, пропорционально увеличиваясь вместе с яростью.
И хотя теперь он бежал на четырех лапах, а не на двух, его рост стал куда внушительнее прежнего. Длина от головы до хвоста давно перевалила за десять метров.
Но, несмотря на возросшую массу, скорость ничуть не упала. Благодаря телу, перестроенному силой «Красной Вечности», даже обладая сверхчеловеческим динамическим зрением, за его движениями было трудно уследить — они то и дело ускользали из поля зрения.
— Точно. Я читал об этом в книгах. Древний свирепый волк из легенд. Чудовище настолько могучее и огромное, что проглатывало богов одним укусом.
Говорили, что Делфорд — последний потомок, в чьих жилах течет та кровь. Но сказать, что он унаследовал ту силу в полной мере...
— Похоже, здесь не хватает многих деталей.
В его сторону полетел удар. Филлис легко уклонился, просто повернув голову. Но стоило ему избежать одного лезвия, как следом за ним устремились еще с десяток.
— Скрип.
Ноги Филлиса изменились. Они приняли форму невероятно гибких и быстрых обратных суставов, а кожа приобрела текстуру гладкого металла.
Стоило Филлису пару раз топнуть, как его тело, словно пружина, рвануло вперед с чудовищной скоростью. Настолько быстро, что не оставалось даже остаточного изображения. Волчьи лезвия, заполнившие пространство, пролетали мимо, не задевая даже воротника его одежды.
— Внешне это выглядит угрожающе, но потеря рассудка явно снизила точность. Пожалуй, раньше он был куда опаснее.
Едва Филлис пробормотал это, как откуда-то прилетевший красный кинжал вонзился ему прямо в голову.
Голова Филлиса дернулась назад, но тут же вернулась в исходное положение. Красный кинжал, застрявший во лбу, извивался, пока тело Филлиса медленно поглощало его.
— Точно. Я ведь забыл про брата.
Не успел он договорить, как в воздухе начертились бесчисленные красные линии. Они двигались по прямой, то и дело меняя траекторию и выписывая в пространстве сложные, причудливые узоры.
Их нельзя было недооценивать. Это была опасная сила, способная раздавить даже верующих Церкви Вечности одним лишь касанием.
И все эти красные линии сходились в одной точке — там, где стоял Филлис.
Волчьи лезвия заполнили всё пространство, а Базилио вел прицельный огонь, выжидая моменты, когда Филлис пытался проскользнуть в узкие просветы между ударами.
Это была атака в клещи, уклониться от которой физически невозможно.
Эта глава обновлена на сайте -огонь.сеть.
— Если не могу уклониться, придется блокировать.
Филлис взмахнул рукой. Вслед за этим движением невидимая, неосязаемая волна разошлась во все стороны, подобно ударной.
Кровавое оружие, нацеленное на Филлиса, было сметено этой волной, разлетаясь на куски. Однако нельзя было сказать, что это полностью обезвредило угрозу.
Разлетевшиеся осколки, словно притянутые неведомой силой, вернулись к Базилио, в воздухе сливаясь в новое оружие. И тут же, оставляя за собой красные шлейфы, оно снова устремилось в атаку.
Филлис, уже собиравшийся отступить, почувствовал, как его тело замерло. Опустив взгляд, он увидел, что его ноги оплели красные колючие лозы.
«Когда именно?»
Базилио не мог догнать его по скорости. Значит, ловушка была подготовлена заранее.
«Неужели он просчитал, куда я направлюсь в той обстановки?»
Как только движения Филлиса были скованы, Делфорд бросился вперед, словно только этого и ждал.
Его беспощадные удары обрушились на Филлиса. Тому пришлось скрестить обе руки, чтобы защититься от натиска Делфорда.
Несмотря на невыгодное положение, улыбка не сходила с его губ.
— И правда, невероятно упоительное зрелище.
Делфорд, наследник мифического зверя. Юлиус Лич, некогда многообещающий маг Школы Жизни, а теперь воскрешенный «Красной Вечностью».
Хотя они и были его врагами, видеть их совместную работу было поистине восхитительно.
Появление даже одного из них было бы сродни катастрофе, но они объединили силы, чтобы загнать его в угол. И, как ни странно, Филлис не мог так просто взять верх в этом бою.
— Хм. Действительно, опыт дает в бою огромное преимущество.
Филлис был наделен колоссальной силой, но на этом всё. Ему критически не хватало опыта. Большую часть жизни он провел взаперти в здании по приказу Заксилоса. В результате у него не было ни навыков, ни реального боевого опыта.
Его врожденная мощь была велика, но ей не хватало технической точности и закалки. Именно поэтому он не мог легко одолеть слаженную атаку Делфорда и Базилио. Мастерство, накопленное ими, намного превосходило уровень первоклассных бойцов.
— Но всё же я начинаю привыкать.
Неуклюжие движения Филлиса становились быстрее и точнее.
Увидев это, красные глаза Базилио вспыхнули еще яростнее.
«Он растет не по дням, а по часам».
Базилио был наслышан о способности Филлиса к обучению, но столкнуться с ней лицом к лицу — зрелище не для слабонервных. Подумать только, он решил использовать его и Делфорда как тренировочные манекены для собственного развития. На такое безумство решится не каждый.
«Его движения становятся всё точнее. Методы защиты те же. Если так пойдет и дальше, положение станет критическим».
Главной проблемой были беспорядочные удары Делфорда. Большинство из них предназначались Филлису, но некоторые летели в сторону самого Базилио, вынуждая того отвлекаться на защиту.
«Делфорд окончательно лишился рассудка. Он атакует Филлиса лишь потому, что звериный инстинкт безошибочно указывает на самую опасную цель».
Однако атакам без капли разума не хватало решающего удара, способного оборвать жизнь противника. Более того, чем дольше длился бой, тем больше разлада вносили их совместные действия. Базилио изо всех сил пытался подстроиться, но дикая ярость Делфорда отвергала любую координацию.
— Хм. Значит, вот как это делается?
Филлис сжал кулак. На мгновение тот раздулся до чудовищных размеров, превратившись в нечто, сотканное из множества сплетенных воедино рук.
Вместо того чтобы нанести удар, Филлис с силой сжал кулак. Гигантская конечность, в десять раз превосходящая его собственное тело, с невероятной скоростью втянулась внутрь, принимая прежний вид.
Но, к удивлению, мощь никуда не делась. Стоило Делфорду увидеть эту руку с пульсирующими венами, как он почуял неладное и попятился.
Однако Филлис не намеревался отпускать его.
— Вжух!
Из кровавой массы на полу взметнулись щупальца, сковывая Делфорда. Тот полоснул по ним, рассекая плоть, но этого мгновения хватило, чтобы лишить его подвижности.
— Черт!
Базилио тут же воздвиг кровавый щит перед Делфордом. Если падет авангард, следующей целью неизбежно станет он сам.
Но Филлис, от которого ждали атаки на Делфорда, в последний миг резко сменил направление и бросился на Базилио.
«Неужели всё это время?..»
Нападение на Делфорда было лишь отвлекающим маневром. Неужели он изначально целился в него? Базилио осознал это слишком поздно. Остановить Филлиса, который уже оказался рядом, было невозможно.
В этот миг Делфорд взревел и широко распахнул пасть.
Одновременно с этим на половине лица Филлиса проступила татуировка — черная, напоминающая оскаленную звериную пасть.
— А?
Филлис не успел ничего понять, как Делфорд с лязгом захлопнул челюсти, словно кусая сам воздух.
— Хрусть!
Татуировка на лице Филлиса исчезла, будто её вырвали с мясом. Он содрогнулся, и кулак так и не достиг Базилио.
— Что? Что это сейчас было?
Филлис даже не расстроился из-за промаха. Напротив, он с любопытством уставился на странную атаку Делфорда.
Не теряя времени, Делфорд снова открыл пасть.
Филлис заметил, как на его правой руке проступила точно такая же татуировка.
— Хрусть!
Стоило Делфорду сомкнуть зубы, как правая рука Филлиса исчезла, словно её проглотила невидимая пасть. Базилио внутри себя охнул от ужаса.
«Безумец... Я знал, что в нём течёт кровь древнего свирепого волка, но чтобы настолько?»
Укус, преодолевающий пространство? Разве от такой атаки можно увернуться, если не знаешь о ней заранее? Базилио, уже успевший порадоваться, что Делфорд на его стороне, вдруг обнаружил такую же метку на своей одежде.
— Чёрт...
— Хрусть!
Его тело дёрнулось, когда грудь оказалась разорвана. Внутри зияла пустота между рёбрами, заполненная лишь непроглядной тьмой.
Нет, не совсем тьмой. В самом центре, там, где должно было биться сердце, пульсировала ярко-алая сфера.
Это был сосуд жизни — филактерия лича. Филлис, чьё лицо было наполовину уничтожено, единственным уцелевшим глазом уставился на этот сосуд.
— Даже не знаю, храбрость это или глупость? Стать личем и носить свою душу прямо в груди?
Базилио сказал это, пока его кости и одежда срастались заново.
— А что плохого в том, что у человека сердце находится там, где ему и положено быть?
— Ха-ха-ха. Брат, ты стал чудовищем, но всё ещё так складно говоришь. Неужели ты до этих пор считаешь себя тем самым человеком по имени Юлиус?
Он всё знает. Как бы он ни притворялся человеком, он им больше не станет. С того момента, как он стал личем, он навсегда отринул естественный порядок вещей. Пути назад не было.
Но это не имело никакого значения.
— Если я считаю себя человеком, значит, я человек.
— Тогда почему такой уверенный в себе человек носит маску? Ты ведь сам знаешь: стоит тебе раскрыть свою истинную сущность, и окружающие станут видеть в тебе лишь монстра. Ладно, раз уж дошло до такого, я проявлю к тебе милосердие.
— Скрип.
Раны Филлиса затягивались, словно время повернулось вспять. Его оторванная правая рука восстановилась, став еще крепче и плотнее, чем прежде. Кончики пальцев заострились, словно подражая когтям Делфорда.
— Ты не можешь...!
Рука Филлиса смазалась, оставив после себя лишь размытый след. В следующее мгновение пространство рассек удар.
«Волчий разрез». Филлис использовал ту же технику, что и Делфорд, но его версия была куда быстрее и мощнее.
Острый, пронзающий пространство клинок устремился прямо к сердцу Базилио. Тот в спешке выхватил оружие, пытаясь заблокировать атаку.
Филлис не остановился. Он решил проигнорировать Делфорда и первым делом прикончить Базилио. Он без колебаний шел на убийство брата, которому когда-то верил и за которым следовал.
— Прощай.
Как только Филлис сказал это и замахнулся для нового удара, он вдруг осознал, что совсем не чувствует своей руки.
— А?
Ниже локтя руки не было. Срез выглядел идеально гладким, словно его отсекли чем-то невероятно острым. Оглядевшись, Филлис заметил белого рыцаря, стоявшего рядом с Базилио.
В одной руке рыцарь сжимал меч, а в другой — отсеченную конечность Филлиса.
— Кто ты такой?
Едва Филлис успел задать вопрос, как Делфорд издал оглушительный рев. Его огромная пасть распахнулась, и на телах троих стоявших рядом людей проступили татуировки. На этот раз их было так много, что они покрывали почти всё тело.
И в тот самый миг, когда он собрался захлопнуть пасть...
— Замри.
— БА-БАХ!
Белый рыцарь, только что исчезнувший с места, с размаху обрушил ногу на голову Делфорда, впечатывая его в землю.

Комментарии

Загрузка...