Грянул чудовищный взрыв. Голова Делфорда бессильно мотнулась вниз. Его массивное тело, не знавшее преград перед обычными атаками, беспомощно рухнуло.
Один лишь этот удар породил грохот, от которого содрогнулся весь коридор. Делфорд, пробудивший силу Древнего Свирепого Волка и получивший невероятную мощь, выносливость и способность к регенерации, был повержен.
На лбу Делфорда, прямо поверх отпечатка ноги Осиан, рябило сияние звезд. Энергия звезд прошла сквозь череп, сотрясая мозг, и теперь он не мог даже пошевелиться.
— Одним ударом... он усмирил Древнего Свирепого Волка?
Филлис смотрела на белого рыцаря, возникшего словно из ниоткуда. Она знала эту историю. Именно этого человека кардинал Заксилос опасался больше всего, приказывая уничтожить его любой ценой.
Рыцарь Небес, сразивший в далекие времена бесчисленное множество монстров и богов. С его появлением вокруг воцарилась тишина, словно на всё вокруг вылили ушат ледяной воды.
— Наконец-то стало потише.
Осиан спокойно смотрел на Делфорда. Он догадывался, что тот унаследовал кровь какого-то существа, но и представить не мог, что это кровь Винеганда.
Винеганд. Древний Свирепый Волк, пожиратель богов.
Этот зверь был одним из тех боссов, что даже в игре считались невероятно сложными. Он обитал глубоко в заснеженных горах холодного севера, скованный гигантскими ледяными цепями в полузапечатанном состоянии.
Существовало тайное общество, которое пробуждало этого монстра, и победа над ними означала финальную битву с самим зверем.
От техник, позволяющих прыгать сквозь пространство, чтобы вцепиться в глотку врагу, до приемов, где острая шерсть на теле превращалась в лезвия, разрезающие ветер и наносящие тысячи ударов. Позже он даже вырывал зубами гигантский ледяной меч, вросший в его тело, и сражался им, как собственным оружием.
В конце концов Осиан отсек ему голову, и тот окончательно погиб, но отголоски его силы всплывали на протяжении долгих лет.
И все же, по сравнению с настоящим зверем, это было даже не полдела. Если правильно использовать силу звезд, его можно было временно усмирить.
— Ты.
Базилио смотрел на внезапно появившегося Осиан и пробормотал это, не в силах поверить своим глазам. С опозданием он вспомнил, что сбросил маску и теперь стоит с открытым лицом.
Впрочем, все эти тревоги оказались бессмысленны: Осиан поднял с пола маску Базилио. От ударной волны она покрылась сетью трещин.
Базилио затаил дыхание, наблюдая за приближением Осиан. Красный свет в пустых глазницах дрожал, словно пламя свечи на ветру.
Осиан остановился перед Базилио.
— Говорят, ты красавец?
С этими словами он протянул ему маску.
От этой шутки Базилио невольно расхохотался.
—...Разве после этого я не стану самым красивым скелетом в мире?
— Насчет красоты не знаю. Но могу сказать точно: ты самый романтичный скелет на свете.
Базилио был благодарен Осиан за такое отношение. Тот ничуть не удивился, увидев его истинный облик. Он просто принял его таким, какой он есть.
Отдав маску Базилио, Осиан повернулся к Филлис.
— Значит, ты и есть архиепископ.
— Ха-ха. А ты, должно быть, Небесный Рыцарь? Разве ты не намеревался прикончить кардинала?
— Собирался. Но не мог просто пройти мимо этого.
— Как жаль. Знай ты, чем сейчас занят кардинал внизу, понял бы, что совершил огромную ошибку.
Филлис насмешливо посмотрел на Осиана, явившегося спасти Базилио. Погрязнуть в эмоциях и принять столь глупое решение... Он напрягся, приняв его за Небесного Рыцаря, но в конце концов, разве он не оказался обычным человеком?
— Нет. Я не ошибся. Я сделал полностью правильный выбор.
Осиан направил свой меч звездного света на Филлиса.
— Сначала я помогу Базилио и убью тебя. А уже потом займусь кардиналом Заксилосом.
— Знаешь, ты мне не нравишься.
Впервые на лице Филлиса промелькнуло раздражение. Его бесило, что кто-то мешает забрать Базилио, но еще больше его выводило из себя отношение Осиана.
Это высокомерие, словно он мог снести ему голову в любой момент, будто вытащить монетку из кармана. Это пренебрежение, полное отсутствие даже мысли о поражении — всё это действовало Филлису на нервы.
— Кажется, ты чего-то не понимаешь. Я отличаюсь от обычных архиепископов. По правде говоря, я равен кардиналу Заксилосу, а то и превосхожу его.
Даже до прибытия Осиана он продолжал сражаться с Базилио и Делфордом, причем успешно теснил их.
Он был силен и к тому же стремительно рос прямо во время боя.
«Не знаю, чего именно кардинал Заксилос так испугался в этом парне, что отреагировал подобным образом».
Филлис не намеревался сдаваться так просто. Он протянул руку к Осиану, но отсеченная мечом Осиана часть руки не слушалась.
«Не регенерирует».
Вот оно что. Неужели это и есть сила противостояния? Похоже, он начал понимать, почему кардинал Заксилос был так напуган. Но это не значило, что выхода нет.
Филлис оторвал себе руку по плечо, словно ящерица, отбрасывающая хвост, и тут же отрастил новую.
В тот миг, когда он направил эту новую руку на Осиана, вырвалась невидимая ударная волна.
— Дзынь!
Однако Осиан даже не сдвинулся с места, лишь легко взмахнул мечом звездного света, разрубая волну надвое.
«Он заблокировал это? Посмотрим, справится ли он с этим».
Одна за другой полетели ударные волны. Эти атаки обладали силой, способной раздавить барьеры, которые Базилио возводил изо всех сил, словно конфетные обертки. А из-за их невидимости реагировать на них было очень трудно.
Но Осиан взмахивал мечом так, будто видел их все, отражая или разрубая каждую до единой.
— Невидимые ударные волны. Ты концентрируешь силу на кончиках пальцев, истончаешь пространство, а затем внедряешь туда собственные законы, чтобы высвободить физическую мощь.
В этот краткий миг он полностью постиг принцип работы этой техники.
Впервые Филлис ощутил, как по затылку пробежал холодок. Он нахмурился.
«Что это сейчас было? Я что, правда испугался?»
С тех пор как он получил благословение Красной Вечности и стал архиепископом, он достиг такого уровня контроля, что мог наблюдать за собственным телом и управлять каждой его функцией.
Он мог безжалостно отсечь привязанность к семье и дружбу к тем, кем когда-то восхищался.
Большинство человеческих эмоций управляются гормонами. Подавить их и внести коррективы в структуру собственного мозга было для него вполне посильной задачей.
Так Филлис стал высшей формой жизни, не знающей страха. По крайней мере, он сам в этом не сомневался.
Осиан присел.
«Идет».
Стоило этой мысли промелькнуть в голове, как фигура Осиана сорвалась с места, словно пушечное ядро, и оказалась прямо перед ним. Переход от стойки к атаке был настолько плавным, что казался единым движением.
«Быстр. Но в отличие от того раза, когда он застал меня врасплох, теперь, когда я готов, нет ничего, от чего я не смог бы уклониться».
Он понимал: попасть под траекторию этого меча — верная смерть. Значит, нужно просто не дать себя задеть. У него хватало рефлексов и скорости, чтобы уворачиваться от всех ударов, которые Делфорд обрушивал, подчиняя себе пространство. А теперь он мог двигаться еще быстрее.
Меч Осиана рассек воздух, и Филлис отпрянул назад одним прыжком.
— Если я вижу удар, я могу уклониться. Твой меч опасен, но мне ведь нужно просто не попасть под него, верно?
Филлис подпрыгивал на месте, опираясь на свои вывернутые назад ноги, и задирал Осиана. Тот посмотрел на него и сказал:
— Болтаешь, пока тебя режут. Неплохое мастерство.
— Что?
С запозданием Филлис почувствовал, как часть его поля зрения по диагонали сместилась и исчезла. На правом глазу проступил глубокий красный разрез, брызнула кровь.
— Как, как ты это сделал?!
Это было еще не всё. На груди, бедре и предплечье появилось множество порезов. Меч был взмахнут лишь единожды, но ран на теле оказалось куда больше. Это не поддавалось никакому логическому объяснению.
Разве что Осиан, подобно самому Филлису, использовал силу внешних богов, чтобы искажать и искривлять пространство по своей воле.
Раны затягивались медленно. Филлис поспешно уничтожил поврежденные участки, заставляя плоть нарастать заново. Процесс шел так быстро, будто он вовсе не был ранен.
Но в этот миг Осиан снова рванулся вперед и оказался прямо перед Филлисом.
«Мне нужно убедиться!»
Отступая, Филлис обострил зрение и впился взглядом в Осиана.
На его лице прорезались еще шесть глаз — всего стало восемь. Все восемь глазных яблок вращались в разные стороны, до мельчайших деталей отслеживая каждое движение Осиана.
И в тот миг, когда меч Осиана пришел в движение, Филлис наконец увидел это.
— Вжух.
Клинок приближающегося звездного меча, казалось, сильно завибрировал, и вслед за ним, один за другим, возникли призрачные лезвия, окутанные синеватым сиянием.
Меч рассек воздух, и вслед за его траекторией одно за другим пронеслись призрачные лезвия. Одежды Филлиса оказались располосованы. В этот раз он успел среагировать и чудом избежал ранения.
— Что за чертовщина? Как могут возникать другие лезвия поверх основного клинка...
— О, ты заметил. Значит, отрастил глаза не просто для красоты.
Осиан крутанул свой звездный меч. Вслед за траекторией вращения, словно остаточные изображения, возникли синеватые клинки.
Филлис сразу понял, что это такое. В его памяти, передаваемой через кровь, сохранились сведения от верующих, погибших от рук Осиана.
Сила, которую использовал Рыцарь Небес, по большей части состояла из ослепительного сияния звезд, но у него был и другой дар.
А именно — сила луны, сбивающая противников с толку и несущая смерть ледяным холодом. Этот холод, пробирающий до костей, был настолько силен, что даже верующие, принявшие мощь Красной Вечности, мгновенно превращались в пыль.
И сейчас вдоль траектории меча Осиана двигалась именно эта лунная сила.
— Лунный шрам: Остаточное изображение.
Осиан небрежно раскрыл название своей техники.
Это был прием, сочетающий силу звездного света и лунного сияния: лунные клинки наносили дополнительные удары, следуя за взмахом звездного меча.
Верно. Если пытаться классифицировать, то это не была чистая техника лунного света — скорее, симбиоз звездного и лунного начал.
Комбинированная техника Звезды и Луны.
Используя прошлый опыт одновременного применения обеих сил, он возвел это в ранг полноценного боевого искусства.
— Как бы быстро ты ни бегал, тебе не уйти от атак, накладывающихся друг на друга в пространстве.
Один взмах меча вызывал появление дополнительных клинков, наносящих второй и третий удары. Даже на глаз их было больше десяти.
«Использовать две силы одновременно? Никогда о таком не слышал!»
Он знал: обычно, используя звездный свет, применяют только его, а используя лунный — только лунный.
— Поддерживать баланс звездного света, одновременно используя силу лунного... Невероятная задача. Без идеального равновесия это попросту невозможно. Мне пришлось изрядно попотеть, чтобы добиться такой настройки.
Но теперь в этом не было нужды. Грубая подгонка энергий завершилась. Осиан научился гармонично сочетать обе силы, открывая путь новым техникам.
— А если приноровиться, возможно и такое.
Осиан исчез. Восемь глаз Филлиса потеряли его из виду.
В тот же миг он ощутил чье-то присутствие у себя за спиной.
«Быстр».
Филлис попытался отскочить, но ноги не слушались. Взглянув вниз, он увидел, как от земли поднимается иней, сковывая лодыжки и расцветая ледяными синими цветами.
Этот мороз исходил от ног Осиана, твердо стоявшего на земле.
Белые поножи теперь окрасились в пугающе красивый синий цвет. И прежде чем Филлис успел осознать, что опоздал, на него обрушился град ударов.
— А-а-а!
Филлис закричал впервые в жизни. Это была не просто физическая боль — казалось, острые клинки проникают в самую душу, рассекая каждый сустав.
Филлис, считавший себя непобедимым, впервые познал страх.
Тот ужас, что он испытал мгновение назад, не был иллюзией. Несмотря на модифицированный мозг и подавленные гормоны, перехватило дух, а зрение затуманилось.
Это был страх не тела. Его сердце, а глубже — сама душа содрогались перед монстром, стоявшим прямо перед ним.
— Федилак! Где тебя носит?! Что ты творишь?!
В отчаянии взвыл Филлис. Словно в ответ на его зов, пол разверзся, и из него, точно из фонтана, хлынули бесчисленные оскверненные существа.
Они лавиной ринулись на Осиана.
Осиан лишь холодно взглянул на них и принял боевую стойку.
Клинок звездного меча окрасился в синий, меняя форму с западного меча на однолезвийный. Осиан убрал лунный клинок в ножны на поясе и подался корпусом вперед. Его плащ взметнулся, рассыпая вокруг мириады белых искр.
[Дикий танец Звезды и Луны]
Звездный и лунный свет брызнули в стороны, прочертив в воздухе тысячи тончайших линий.
Синие всполохи заметались по полю боя. Холодный, острый свет, сталкиваясь с белым, под прямым углом менял направление, устремляясь дальше. Разрезая всё на своем пути, синие лучи вновь врезались в белые, рикошетили и продолжали свой смертоносный танец.
Синий свет вычерчивал причудливые метафизические и геометрические узоры. Чистое белое сияние оказалось заперто внутри синего кольца.
Внутренность этой белоснежной кристаллической сферы заполнилась синевой.

Комментарии

Загрузка...