Осиан ощутил, как ночной ветерок ласкает кожу. Он посмотрел вниз. Облака, на которые обычно смотрят снизу вверх, теперь расстилались под его ногами.
Сквозь редкую пелену облаков открывался вид на 17-й район.
Небоскребы в стиле ар-деко, казалось, пронзали небеса, а из их окон лились потоки света. Ослепительное великолепие, созданное человеческой цивилизацией. Огни в каждом окне сияли, словно звезды, затмевая собой ночное небо и словно споря с ним за право называться настоящими светилами.
Осиан, созерцавший этот великолепный пейзаж, летел по небу. И не просто летел, а верхом на гигантской виверне.
— Это довольно удивительно.
Виверна, или, как их еще называют, двуногий дракон, была массивным существом с размахом крыльев до 24 метров.
На спине виверны расположились Осиан, Базилио и члены Братства Крови. Разумеется, эта виверна была лишь обличьем Аарона, одного из членов Братства.
— Даже если ты доппельгангер, разве можно принимать такую форму?
Обычно доппельгангеры не способны превращаться в столь крупных монстров. Это стало возможным лишь потому, что Аарон — случай совершенно особый.
[Я могу преобразоваться, в точности копируя любое существо, которое видел или чувствовал.]
Ответил Аарон, принявший облик виверны. В обычных условиях голосовые связки этого зверя не позволили бы ему говорить по-человечески, но он видоизменил свое горло, чтобы общаться без труда.
Способность не просто копировать внешность, а изменять структуру тела в нужных местах. Как ни крути, это была невероятно совершенная версия по сравнению с другими доппельгангерами.
Он был сравним с Лупоной, которая также являлась особым доппельгангером.
— Теперь я наконец понимаю, как вам удавалось появляться и исчезать столь загадочным образом.
Благодаря Аарону Братство Крови могло свободно перемещаться по всему городу. Никому бы и в голову не пришло, что враги могут вот так запросто появиться в небе посреди ночи.
Более того, Аарон намеренно изменил цвет своей чешуи под оттенок ночного неба, чтобы свести риск обнаружения к минимуму.
Он сделал свои крылья тоньше и шире, чем у обычных виверн, чьи взмахи всегда шумны и грубы, что позволило им лететь совершенно бесшумно.
Настоящий живой самолет-невидимка.
Как бы хорошо ни охранялся 17-й район, его системы противовоздушного наблюдения не были рассчитаны на обнаружение столь скрытных целей.
— Вижу его.
Найти здание Тринити, их цель, оказалось несложно. Оно возвышалось над окружающими постройками, выделяясь своим острым шпилем.
В окнах здания Тринити, как и везде, мерцали огни. Но каждый из них знал: это лишь фасад, искусная маскировка.
Причина, по которой они приближались к зданию Тринити по воздуху, была проста. Попытка войти через парадный вход означала бы добровольно шагнуть в расставленную ловушку — чистое самоубийство.
Даже Осиан, который обычно проламывал любые преграды грубой силой, не горел желанием безрассудно врываться туда, не зная, какие именно западни приготовили приспешники внешних богов.
Поэтому они решили атаковать сверху. Главарь этих фанатиков, кардинал, наверняка укрылся на самом верхнем этаже.
— Дейвер, начинай.
По команде Грейс Дейвер, скрывавший лицо за противогазом, шагнул вперед и поднял правую руку, замененную новым протезом.
Мана хлынула потоком, мгновенно сплетаясь в заклинание. Над его головой один за другим начали возникать огненные шары, похожие на сжатые миниатюрные солнца.
«Я догадывался, что это не обычная железка, но он явно раздобыл нечто стоящее».
Дейвер всегда был выдающимся магом, но сейчас он показывал мощь, значительно превосходящую ту, что он показывал в их прошлых сражениях.
Все дело было в новом протезе. Огромные запасы маны, исходившие от него, многократно усиливали каждое заклинание мага.
Вероятно, это был специализированный магический протез, наполненный эфирной водой. Ирония судьбы: рука, которую Осиан когда-то отсек в бою, в итоге обернулась для врага преимуществом.
Дейвер взмахнул рукой, и гигантские огненные шары устремились к зданию Тринити, словно метеоритный дождь.
Каждый шар в диаметре достигал 10 метров. По своей разрушительной мощи они не уступали пятизвездочной магии огня, озаряя ночное небо перед тем, как врезаться в здание.
БА-БАХ!!!
Грохот взрыва сотряс воздух, а следом прокатилась волна раскаленного жара. Взрывы гремели один за другим, превращая верхние этажи здания Тринити в пылающий ад.
Окна соседних домов не выдержали ударной волны и разлетелись вдребезги, осыпаясь на землю дождем из осколков. Однако магия Дейвера упорно продолжала терзать лишь одну цель — здание Тринити.
Целью был кардинал Вечной Церкви, который должен был находиться на верхнем этаже.
Но по мере того как время шло, лицо Дейвера исказилось от досады.
— Черт возьми. А ведь я вложился в эту атаку по полной.
После того поражения от Осиана Дейвер дал себе слово больше никогда не проявлять беспечности. И этот бой не стал исключением. Его противниками были опасные еретики, поклоняющиеся внешним богам, поэтому, зная, насколько они сильны, он изначально сражался в полную силу.
Однако, когда пламя, казавшееся вечным, начало спадать, стало ясно: здание Тринити уцелело, причем на удивление сильно.
Нельзя сказать, что магия не подействовала — часть верхнего этажа оплавилась и просела, но, учитывая мощь огненных шаров, этого должно было хватить, чтобы стереть с лица земли не только верхние этажи, но и половину здания в придачу.
— Ожидаемо. Я и не думал, что это будет обычное здание, но они подготовились основательно.
Грейс не выглядела разочарованной. Хотя они и приложили усилия, чтобы сделать этот первый «приветственный жест» эффектным, подобный исход был вполне предсказуем.
Изначально их целью было пробить путь внутрь с помощью магии Дейвера. Нельзя наесться одной ложкой.
— Ну что ж, пошли.
Базилио вышел на самый край крыла виверны, его черный плащ развевался на ночном ветру.
Атака Дейвера была лишь началом. Теперь предстояло быстро прорваться к ядру через обрушенный потолок и закончить всё коротким, решительным боем.
Так что настоящий бой, можно сказать, только начинался.
— Вперёд.
Осиан встал рядом с Базилио, а следом за ним выстроились Кудан и члены Братства Крови.
Не дожидаясь команды, они почти одновременно прыгнули в сторону здания Тринити.
На виверне остались лишь Аарон, принявший свой истинный облик, и Дейвер, которому требовалась передышка после использования магии.
Возможно, из-за мощного взрыва, сотрясшего центр 17-го района, по всему городу завыли сирены тревоги.
— Тц. Всё-таки они зашевелились.
Агенты городского управления, тайно прочесывавшие 17-й район, наверняка заметили взрыв в здании Тринити.
Если они не идиоты, то уже поняли, что в здании Тринити скрывалась главная база Вечной Церкви. А с точки зрения самой Церкви, по их следу шли опасные враги.
Впрочем, Дейверу от этого легче не стало. Разумеется, для городских властей они были такими же преступниками, которых следовало уничтожить.
— Они приближаются, Аарон-хён.
— Знаю. Держись крепче, братишка. Не упади.
Вскоре десятки лучей света прорезали ночной воздух, устремляясь высоко в небо.
Это была атака со стороны городского управления, засекшего их позицию. Удар по гигантской виверне был нанесен молниеносно, словно они заранее были к этому готовы.
Но если они были готовы, то не было ничего, чего нельзя было бы избежать.
Тело Аарона начало меняться. Морда стала короче, а габариты заметно уменьшились. Если раньше он размерами напоминал стратегический бомбардировщик, то теперь сжался до размеров чуть меньше истребителя.
Разумеется, площадь цели тоже уменьшилась, а обтекаемая форма тела позволила ему лететь быстрее, чем прежде.
Аарон, неся на себе Дэйвера, мощно взмахнул крыльями и начал уходить от атаки.
На крыше здания «Тринити», где всё ещё плясали языки пламени, сквозь пролом, пробитый магией, ворвались Осиан и его отряд.
Едва приземлившись, они тут же перешли в боевую готовность.
Перед ними предстал офисный этаж, наполовину выжженный магией огня.
Часть потолка, опаленная жаром, оплавилась, а стены и пол были покрыты черными следами гари.
В глубине помещения остался нетронутый взрывом участок. Словно сажу что-то преградило, и она обрывалась четкой линией.
Причиной этого феномена, по-видимому, был рыжеволосый юноша в багровых одеяниях.
Он стоял, безучастно глядя на группу Осиан, ворвавшуюся через пролом в потолке.
Осиан инстинктивно всё понял. Этот человек был хозяином этого места и кардиналом, возвысившим Вечную Церковь.
— Ого. Не ожидал столь эффектного появления с небес. Из-за этого мои приготовления, рассчитанные на ваш подъем с первого этажа, оказались практически бесполезны.
Даже увидев врагов, которые миновали его подчиненных и возникли прямо перед ним, кардинал сохранял спокойствие.
— Раз уж вы пришли, зная всё наперед, позвольте представиться. Я Заксилос, кардинал, служащий Красной Вечности, и хозяин этого места. А кто вы такие?
— Тебе не стоит знать наших имен.
Первым в атаку бросился Осиан. С того самого мига, как он увидел Заксилоса, он ощутил исходящий от него опасный запах. Липкий, густой и концентрированный аромат крови. Монстр, число жертв которого за время службы Красной Вечности и восхождения к этой должности было невозможно сосчитать.
С такой тварью не о чем было разговаривать. Осиан метнулся вперед, словно молния, и взмахнул мечом, но кардинал Заксилос вытянул руку, воздвигая кроваво-красный столп, чтобы блокировать удар.
— Какой нетерпеливый человек. Когда кто-то говорит, нужно слушать.
— Ты всего лишь монстр в человеческой шкуре.
— Монстр? Я человек. Просто немного более совершенный.
В этот миг два красных копья пронзили лоб и сердце Заксилоса.
Как только меч Осиан был заблокирован, Базилио немедленно поддержал с тыла. Это был тот самый миг, когда Осиан собирался разрубить кровавый столп и рассечь тело Заксилоса пополам.
Рука Заксилоса, до того сильно откинутая назад, вдруг дернулась, словно управляемая невидимыми нитями, и намертво вцепилась в рукоять меча Осиана.
Алая кровь хлынула из ладони, сжимавшей острое лезвие, но тут же впиталась обратно в тело, будто время потекло вспять. Осиан надавил сильнее, но меч не поддавался. Присмотревшись, он понял: рука, державшая клинок, превратилась в пасть, усеянную острыми звериными зубами.
Разумеется, зубы эти были не простыми — их твердость оказалась такова, что даже длинный меч, выкованный Элдином, не мог их рассечь.
— Удивительно. Надо же, кто-то еще владеет подобной силой.
Заксилос выпрямился, вернув тело в исходное положение.
Красное копье, пронзившее его лоб, медленно поглощалось плотью. Точнее, рана на лбу превратилась в рот, который с хрустом перемалывал древко острыми зубами. То же самое происходило и с копьем, торчавшим из сердца.
— Кто вы такие? Эту силу могут использовать лишь истинно верующие. А будь вы ими, вам бы и в голову не пришло поднять на меня руку.
Заксилос с любопытством воззрился на Базилио. Тот промолчал, но взгляд, устремленный на врага из-под забрала шлема, был настолько ледяным, что от него по коже бежали мурашки.
Заксилос, не заметить такую враждебность было невозможно, лишь усмехнулся.
— Что ж. Ответ мне не нужен. Я просто оторву вам конечности и прочитаю память вашей крови.
— Ты в этом уверен?
Малина выскочила из тени и полоснула Заксилоса теневым кинжалом по горлу. Голова наполовину отделилась от туловища, и из раны брызнула кровь.
Но время словно повернуло вспять: кровь втянулась обратно, и разрубленная шея срослась.
— Ах. Кто бы это мог быть? Так это ты — тот самый шедевр, о котором упоминала Сабрина.
— Ты...!
— Она просила не трогать её работу без спроса, но... хм. Глядя на тебя, я начинаю жаждать заполучить тебя себе. Как насчет того, чтобы тоже послужить вечности?
В этот миг голова Заксилоса с хлопком разлетелась в клочья. На её месте возник огромный, размером с пушечное ядро, кулак Кудана.
Как только обезглавленное тело обмякло, Осиан тут же рассек ладонь наглеца, а затем изрубил его останки в мелкие куски.
Базилио тоже не медлил. По его знаку из пола вырвались бесчисленные острые красные шипы, пригвоздив тело Заксилоса к стене, словно экспонат.
Обезглавленный, изрубленный труп был распят на стене в форме креста. В такой обстановки любой другой человек умер бы сотню раз, но по залу раскатился смех Заксилоса.
— Ха-ха-ха. Разве так ведут себя гости? Я собирался принять вас со всем радушием, но раз вы отказались от моего кубка, я с удовольствием одарю вас наказанием.
Труп, пригвожденный к стене, превратился в бесформенную кашицу и начал плавиться, сливаясь с камнем. В тот же миг пол под ногами отряда разверзся, подобно пасти зверя.

Комментарии

Загрузка...