Сразу после того как «Кровавое братство» атаковало здание «Тринити», по всему 17-му району взвыли сирены, а радиоэфир заполнили экстренные предупреждения.
«Внимание. В 17-м районе совершен теракт. Гражданам предписано немедленно эвакуироваться. Повторяем: в 17-м районе совершен теракт».
Агенты городской администрации, находившиеся в режиме ожидания, отреагировали молниеносно.
— Всем двигаться!
— Не бежать! Сохранять спокойствие!
Они оцепили территорию вокруг здания «Тринити» и начали эвакуацию оставшихся граждан.
— Госпожа Плимена, мы засекли в небе предполагаемых членов «Кровавого братства» и сейчас пытаемся их перехватить.
— Оставьте для перехвата минимум сил. Это лишь отвлекающий маневр.
Плимена ответила, не сводя глаз с полос света, рассекающих небо, и черной птицы, за которой гнались перехватчики. Но куда больше, чем это эффектное зрелище, её тревожило здание «Тринити», верхние этажи которого были охвачены пламенем.
«Подумать только, они обосновались в таком месте».
Здание «Тринити» было достопримечательностью 17-го района и принадлежало известной брокерской компании «Армори Трейд». Это наводило на мысль, что теракт, скорее всего, был местью, направленной против компании.
Однако Плимена так не считала: даже на её взгляд, в горящем здании было что-то странное.
«Несмотря на несколько прямых попаданий огненной магии 5-го ранга, пламя гаснет подозрительно быстро».
Разумеется, при проектировании зданий закладывают прочность на случай чрезвычайных ситуаций. Но то, что показывало сейчас здание «Тринити», выходило за рамки простой надежности конструкции.
В конце концов, окна домов на противоположной стороне улицы разлетелись от ударной волны, тогда как стекла «Тринити» оставались целыми, словно их только что вставили.
Да и стекло ли это было?
— Всем приготовиться. Мы тоже входим в здание «Тринити».
Происходящее, вероятно, было следствием столкновения «Кровавого братства» и еретиков. На самом деле, это даже к лучшему. И те, и другие не приносили городу никакой пользы. Идеальный шанс разом избавиться от всех проблемных элементов.
«Вот почему мне выделили такие внушительные силы».
Городские власти отнеслись к обстановки со всей серьезностью. Иного выбора не было: как бы этот город ни называли оплотом свободы, еретики, поклоняющиеся внешним богам, укрылись в самом его сердце.
Они нагло замаскировались под брокерскую компанию и обосновались в 17-м районе, который можно было назвать центральным. И хотя это означало, что они действовали скрытно и осторожно, сам факт того, что их никто не заметил, был просто шокирующим.
— Плюс та жуткая вечеринка, которую они устроили в другом районе.
Все участники были богачами, павшими жертвами ереси. На той вечеринке они тайно похищали людей, перемалывали их и поднимали тосты, наполненные их кровью и плотью. Даже от одного прочтения отчета, без посещения места преступления, становилось невыносимо тошно.
Плимена открыла кулон на шее и взглянула на черно-белую фотографию внутри. Она тихо смотрела на улыбающегося мужчину, глядящего прямо на нее, а затем до боли закусила губу.
Плимена захлопнула крышку кулона и сказала холодным тоном:
— Капитуляцию не принимаем. Перебить всех еретиков.
По яростному приказу Плимены агенты в тяжелой экипировке пришли в движение. С каждым их шагом раздавался лязг, а из сочленений костюмов вырывались струи пара.
Из-под грубых шлемов, подобно взгляду Плимены, сверкали острые, внимательные глаза.
Расколотый пол напоминал разверстую пасть гигантского чудовища. И это не было просто метафорой — зрелище в точности соответствовало описанию. Внутри извивались огромные комья плоти, густо усеянные острыми зубами.
Это была настоящая адская яма, которая не просто пожирала жертв, но перемалывала их живьем. Здание «Тринити» оказалось полностью поглощено «Красной Вечностью», превратившись в один исполинский организм.
Ловушка была создана, чтобы превращать обычных людей в кровавое месиво, но все собравшиеся здесь были экспертами, достигшими уровня сверхлюдей.
Первой отреагировала Сенака, до этого момента застывшая, словно кукла. Полукровка из племени Снега спокойно смотрела на гротескное зрелище, даже не нахмурившись.
— Треск.
Белый иней мгновенно покрыл поверхность плотяной ловушки, на которую упал взгляд Сенаки. Неприятно извивающиеся массы мяса разом застыли, а затем начали стремительно трескаться и осыпаться.
Все произошло без малейшего предупреждения.
«Способность замораживать всё, на что падает взгляд?»
Осиан наблюдал за этим с нескрываемым интересом.
Племя Снега от рождения обладало даром повелевать холодом. Северные норды освоили магию инея именно в попытках выжить в противостоянии с этим племенем.
[Ледяной волк], которого использовали древние норды, берет начало от врожденных способностей племени Снега, однако сила холода, которой владела Сенака, была мутацией, ушедшей на несколько ступеней дальше своего истока.
Замораживать противника одним лишь взглядом, без всяких предупреждений... Неудивительно, что даже племя Снега, почитающее силу, скорее боялось ее, чем уважало. Это было слишком неестественно для обычной магии, скорее напоминая жуткое колдовство.
— Отлично, Сенака!
Кроллакия, несшая Сенаку на плечах, вонзила хвост в стену, чтобы закрепиться. Сенака принялась стремительно замораживать всё вокруг, превращая мир плоти в ослепительно белый лед.
Но это была не просто плоть. Это было сверхъестественное пространство, трансформированное эрозией под воздействием сил внешних богов. разумеется, сквозь ледяную корку, словно щупальца, тут же прорвались новые массы мяса.
Это походило на рождение чудовищ, пробивающихся сквозь скорлупу яиц.
И нечто, напоминающее самые настоящие роды, действительно произошло. Масса плоти вздулась, и из неё, разорвав тонкую, словно мембрана, оболочку, появился кардинал Заксилос — в безупречном состоянии.
Его изувеченное тело и рваная одежда восстановились полностью. Иными словами, их скоординированная атака не нанесла ему ни малейшего вреда.
— Поистине выдающиеся личности. Каждый из вас настолько необычен, что просто поглотить вас было бы пустой тратой.
Заксилос, явив себя, не скрывал алчности по отношению к противникам. Для него, жаждущего расширить влияние Вечной Церкви, члены Кровавого Братства представлялись невероятно ценным ресурсом.
Обычные люди, подвергшись скверне, обретали чудовищную мощь — так насколько же сильными станут те, кто уже был сверхчеловеком?
И насколько возрастёт авторитет ордена, если они присягнут на верность Вечной Церкви?
Все присутствующие прочли мысли Заксилоса. Впрочем, он и не пытался их скрывать — это читалось в его глазах.
Он мог позволить себе такую беспечность, ведь обычные атаки не могли его убить. Любой другой, даже верховный жрец, погиб бы от подобных ран, но Заксилос был кардиналом. К тому же, по суждению Осиана, его тело слилось с самим этим зданием.
Здание стало живым организмом, и власть над ним находилась в руках Заксилоса. Можно сказать, они оказались внутри тела этого существа.
— А теперь... попробуйте развлечь меня ещё немного.
Не успел Заксилос закончить, как тень Искателя Милости пошла рябью, и из неё вырвались угольно-черные шипы, пронзив его тело насквозь.
Шипы заходили из стороны в сторону, разрезая пронзенное тело Заксилоса на тонкие ломти.
Но прежде чем обрубки трупа успели коснуться пола, из другой стены появился новый Заксилос.
— Боевой дух похвален, но меня подобным не проймешь.
На этот раз вперед вышел Базилио. Его плащ резко взметнулся, а над головой взмыл алый двуручный меч. Кровавый клинок длиной более трех метров рванулся вперед, оставляя за собой остаточные изображения. Шею Заксилоса перерубило начисто, но падающая голова продолжала смеяться.
Из стены вытянулось щупальце и подхватило голову. Вскоре, когда она заняла положенное место, снизу заструились массы плоти, формируя тело и одеяния.
Его способность к регенерации не поддавалась логике. На таком уровне это уже не было восстановлением — скорее, он каждый раз создавал свое тело заново.
— Хм.
Базилио издал глухой стон, видя, что его атака, обычно умелая против подобных сил, не возымела действия. Выхода не было. Хотя Заксилос стоял перед ними, назвать это его истинным телом было нельзя.
Если говорить точнее, сейчас они сражались с небольшой опухолью внутри живого организма, которым являлось это здание.
Кардинал Заксилос тоже это понимал, а потому был полон спокойствия. Он показывал беспечность, доступную лишь сильным, предлагая им атаковать сколько душе угодно. Но в тот миг, когда он огляделся, чтобы произнести это, он вдруг осознал, что одного из них нигде не видно.
— Где он?
Заксилос почувствовал, как над головой вспыхнуло яркое сияние. В этом багровом мире разлился ослепительный свет. Рефлекторно вскинув голову, Заксилос увидел рыцаря в белоснежных доспехах, чей меч источал нестерпимое сияние.
— Вжух!
Меч рыцаря рассек Заксилоса ровно пополам, от макушки до паха. Заксилос хотел было бросить, что это бесполезно, но вместо слов из его горла вырвался неожиданно пронзительный вопль.
— А-а-а!
Это не было притворством — он закричал от самой настоящей, неподдельной боли.
Подобное изумило как наблюдавших за схваткой членов Кровавого Братства, так и самого Заксилоса, который не ожидал от себя такого крика.
— Ну как? И это тоже не работает?
Осиан задал этот вопрос, оттолкнувшись от стены, и вновь бросился вперед, на этот раз полоснув тело Заксилоса горизонтально.
Разрубленное на четыре части тело Заксилоса не могло нормально восстановиться: места, рассеченные звездным светом, стремительно осыпались прахом.
— Ты! Да кто ты такой?!
Заксилос бросил свое искромсанное тело и закричал, возрождаясь из стены неподалеку. Его глаза, еще мгновение назад полные беспечности, теперь смотрели на Белого Рыцаря с нескрываемым замешательством.
Он впервые ощутил подобную боль. Сколько же времени прошло с тех пор, как он в последний раз чувствовал нечто подобное? Это неприятное ощущение всколыхнуло в памяти давно забытые образы, которые почти стерлись за долгие века его существования.
— Кто я?
Осиан пришел в движение. Туманная Нить разделилась надвое, приняв форму крыльев. С его спины посыпалась светящаяся пыльца, и он взмыл ввысь, подобно птице. В то же мгновение его клинок пронзил сердце Заксилоса.
— Кха!
Заксилос захлебнулся кровью от удара в сердце и уставился на Осиана выпученными глазами.
Осиан не отвел взгляда. Он смотрел прямо на него, и из прорезей его белоснежного шлема исходило холодное синее свечение.
— Тот, у кого ты украл эту силу.
— Украл? О чем ты...?
— Если не знаешь — умирай, пока не вспомнишь.
Осиан взмахнул мечом снизу вверх, рассекая верхнюю часть тела Захилоса и мясную стену позади него.
Масса плоти забилась в конвульсиях, издавая болезненные стоны. Вскоре бесчисленные красные щупальца бросились в контратаку, но Осиан, крепко сжимая рукоять, завертелся на месте, словно юла.
Белоснежный клинок, сияющий звездным светом, вычертил защитный барьер, перерубая все щупальца. В образовавшуюся брешь Захилос, который успел возродиться, но теперь выглядел еще бледнее, чем прежде, выкрикнул:
— Я наконец вспомнил! Это ты. Тот самый свет, что я видел в банкетном зале!
Должно быть, именно об этом говорил архиепископ Мирак. Значит, та тень — это женщина с черными волосами, управлявшая тьмой.
— Да. Это был именно ты!
Неужели только банкетный зал? В тот миг, когда Захилос увидел звездный свет Осиана, он осознал, откуда взялось это пугающее чувство дежавю, которое он так старательно пытался забыть.
— Рыцарь Небес!
Почему он вспомнил только сейчас? Разве они не потратили долгие века на то, чтобы истребить этот род, опасаясь чудовищной силы, которой обладали подобные рыцари?
Он забыл об этом из-за самоуверенности: решил, что время их вышло, что пора сосредоточиться на расширении влияния ордена, да и просто от скуки долгой жизни.
Он задрожал. Он знал, что враги наступают. Он полагал, что подготовился достаточно хорошо. Но это было бедствие, которое невозможно предугадать даже при полной готовности. Разве это не то же самое, что получить по голове метеоритом, просто прогуливаясь по улице?
И все же это была реальность. Потомок того ужасного монстра, что в одиночку смел силы Вечной Церкви, возродился и снова стоял перед ним.
— И все равно ты лишь пережиток ушедшей эпохи! Я убью тебя прямо здесь!
Захилос, выкрикивая это все более взволнованным тоном, протянул руку. По его знаку гигантские куски плоти собрались вместе, образуя исполинскую ладонь. Глаза и зубы проступали повсюду на руке, сплетенной из бесчисленных мясных масс, скрученных, словно канаты.
Она обрушилась на Осиана, словно пытаясь раздавить сам мир.
— Довольно неприятные слова.
Захилос, похоже, считал Осиана лишь потомком исчезнувшего рыцаря.
Осиан не стал разубеждать его в этом заблуждении, хотя признаться, это его задело.
То, что его, истинный источник силы, посчитали лишь производной, да еще и после того, как они украли его мощь, лишь удвоило раздражение Осиана.
Звездный свет, струящийся от меча Осиана, стал ярче. Его размер превысил три метра, а вскоре вырос и до десяти.
Теперь это был уже не просто меч, а настоящий поток света.
[Белая Гигантская Звезда]
Осиан обрушил великий меч на падающую ладонь.

Комментарии

Загрузка...