Фамильяры опешили появлением Осиана. Среди бесчисленных атак он оставался безупречен, не получив ни единой царапины.
Особенно их поразил пространственный разлом, который только что поглотил Осиана. Это место было одной из ведьмовских ловушек, именуемой Корзиной Разлома, — обителью, кишащей самыми причудливыми монстрами.
Стоило кому-то ступить внутрь, как бесчисленные твари набрасывались на жертву, разрывая её в клочья. Это было сродни тому, как бросить кусок сырого мяса в озеро с пираньями: еще никто не возвращался оттуда живым.
Осиан стал первым. И не просто первым — монстры, обитавшие там, были перебиты им самим.
Потоки крови, внутренности и ошметки плоти хлынули из открывшегося разлома. А следом, медленно опускаясь на землю, вышел Осиан, и на его одежде не было ни единой капли крови.
Его плащ развевался, а три эмблемы, парящие за спиной, ярко сияли.
Атмосфера наполнилась мощнейшей пульсацией энергии. Даже фамильяры, обязанные беспрекословно подчиняться приказам своей королевы, были настолько подавлены увиденным, что на мгновение замерли в страхе.
— Похоже, мне здесь и делать-то нечего, — пробормотал Диолан.
Он с досадой наблюдал за величием Осиана. Казалось, тот в одиночку способен расправиться со всеми врагами. Впрочем, его размышления длились недолго.
— Наглый котенок, куда ты смотришь! Эй, вы! Живо снесите голову этому типу! Снесите ему голову!
Королева Червей истошно вопила. Карточные солдаты, получив приказ, пришли в движение. Обычные воины не могли противостоять Диолану, поэтому солдаты начали сцепляться друг с другом, взбираясь один на другого. Так, сотня карт сплелась воедино, превратившись в гигантского карточного солдата — нет, в карточного генерала.
Два карточных генерала направили свои копья на Диолана. Наконечники копий по форме напоминали бубны и трефы, в точности повторяя узоры на их телах.
Свист! Удар!
Колющие удары, оставившие после себя лишь размытые следы, разнесли в щепки то место, где только что стоял Диолан. Он высоко подпрыгнул, уходя от лезвий, и приземлился прямо на древко копья.
Диолан помчался по наклонному древку в сторону Бубнового Генерала. Тот попытался отдернуть оружие, но опоздал лишь на мгновение.
Царапина.
Правая рука Диолана, взметнувшаяся со всей силой, оставила три глубоких следа когтей на голове генерала. Тело великана рухнуло, и сцепившиеся в него карты разлетелись в стороны.
Разрозненные солдаты бросились врассыпную, не в силах выдержать энергетический напор Диолана. Трефовый Генерал начал вращать древко копья, словно мельницу. Десятиметровое копье, усиленное центробежной силой, обрушилось на бок Диолана.
Хлюп!
Тело Диолана мягко изогнулось, словно желе, и он соскользнул вдоль лезвия копья. Невероятный результат для прямого попадания, способного превратить кости в пыль.
Гибкость и движения, как у моллюска. Диолан сейчас находился в состоянии, полностью свободном от законов физики, точно так же, как при превращении в кота.
Диолан спиралью взобрался по древку, словно лиана. Это было поистине текучее движение. Трефовый Генерал разделил древко копья посередине. Внутри скрывался длинный меч.
Трефовый Генерал обрушил двуручный меч на голову Диолана, который уже не мог продолжать подъем, словно мельничные крылья.
Свист!
Впрочем, лезвие рассекло лишь пустоту. Диолан совершил серию прыжков, ступая по воздуху, словно по твердой земле, и оказался выше уровня глаз генерала.
Глухой удар. Диолан приземлился прямо на лицо противника. Вскинув обе руки, он безжалостно полоснул когтями по лицу Трефового Генерала.
Кья-а-а-а! Шкварк-шкварк-шкварк!
Ошметки козырных карт, изорванные в клочья, дождем посыпались на землю.
Так пал и Трефовый Генерал. Увидев это, Червонная Королева в негодовании поднялась со своего трона — как выяснилось, она сидела на груде карточных солдат.
— Что вы творите! Снесите голову этому ублюдку!
— А ты шумная, когда кудахчешь.
— Что?
— Королева, а только и умеешь, что указывать другим. Не стыдно, что сама ни на что не способна? И ты еще смеешь гордо именовать себя королевой?
Критика Диолана заставила Червонную Королеву умолкнуть. И вовсе не потому, что ей нечего было ответить. Она помрачнела и пришла в ярость: какой-то паршивый кот посмел задеть её за живое. Атмосфера вокруг неё изменилась, и Диолан невольно подумал: «О?»
— Хорошо. Отлично.
Королева поднялась, и её голос, пропитанный жаждой убийства, леденил кровь. Обстановка стала зловещей. А ведь он всего лишь хотел слегка вывести её из себя, чтобы спровоцировать на эмоции.
Взмах. Червонная Королева сбросила накидку с плеч, которую тут же подхватили карточные солдаты. Она выхватила оружие из-за пояса — молот для крокета, напоминающий фламинго. Выглядело это нелепо, но таинственная мощь, заключенная в нем, была вовсе не шуточной.
— Я лично отрублю тебе голову.
Уголки губ Диолана растянулись в широкой улыбке. Похоже, он как следует задел нервы этой мегеры. Крупная рыбешка попалась на крючок. Конечно, была одна маленькая проблема: эта рыбешка была достаточно опасна, чтобы проглотить его самого. Но где на свете найдешь работу без риска?
«Похоже, битва началась и на той стороне».
Исполнитель Аленсия, принявшая облик зверолюда-кролика, в одиночку теснила остальных фамильяров. С каждым её движением очертания тела размывались, а в воздухе, словно послесвечение, оставался красный энергетический след.
Раздался чередующийся грохот разрываемого воздуха — один из фамильяров был мгновенно избит, словно барабан, и впечатан в землю.
Он видел, как она сражалась в 34-м районе в прошлый раз, но с тех пор её мастерство явно выросло.
«Нет. Скорее, она просто показала навыки, которые до этого скрывала?»
Особенно выделялись механические сапоги до бедер, из которых с бешеной силой вырывалась энергия. «Дуги», кажется? Особое снаряжение, созданное путем модификации древних реликвий с применением всевозможных достижений современной науки.
Он краем уха слышал, что оригинальной реликвией когда-то были доспехи некоего великого существа.
Переделать их на свой лад и добиться такого результата... Поистине, люди удивительны.
— Ик.
Он уклонился от молота в форме фламинго, метящего в голову, выгнувшись назад. Задержись он хоть на мгновение — и шею бы снесло начисто.
Червонная Королева оказалась сильнее, чем он предполагал. Он-то думал, раз она всё время сидит на месте, то в ближнем бою ни на что не годна, но, похоже, глубоко заблуждался.
Времени глазеть по сторонам больше не было. Его противница — одна из злых ведьм, объединившихся с Матушкой Гусыней. Никакой беспечности.
Среди кровавого ливня Осиан не сводил глаз с Матушки Гусыни. Она по-прежнему сидела на месте, наблюдая за происходящим с таким видом, будто ей было ужасно интересно. Однако, вопреки улыбке на губах, в её глазах читалось легкое напряжение.
— Слишком высоко задрала голову.
Осиан сделал замечание и взмахнул мечом.
Вжик.
Гигантский стебель бобового дерева толщиной более тридцати метров был рассечен по диагонали. Дерево, что тянулось ввысь, не ведая границ, с грохотом рухнуло набок. Окружающие здания и дороги превратились в руины, раздавленные падающим исполином.
Клубы пыли поднялись стеной. Матушка Гусыня и фамильяры, сидевшие на верхушке, спустились вниз и приземлились на землю.
Срубленный стебель корчился, словно в агонии. Это было не просто дерево. Монстр, когда-то бывший человеком, а теперь превратившийся в некое подобие фамильяра, ведомый лишь желанием. Из среза непрерывно сочилась и выплескивалась густая зеленая жижа.
— Кр-ра-а! Как ты посмел! Как ты посмел!
На оставшемся от стебля пне проступило искаженное человеческое лицо. Злое, покрытое глубокими морщинами.
— Заткнись.
Осиан нанес вертикальный удар мечом. Ослепительно белая вспышка рассекла пространство. Вжик. Голова Джека была чисто разрублена пополам, от подбородка до макушки.
Взгляд Осиана снова обратился к Матушке Гусыне.
— Теперь наши глаза хотя бы на одном уровне.
Её лицо окаменело. Окружавшие её фамильяры бросились наперерез Осиану, прикрывая Матушку Гусыню. Их становилось всё больше. Если так пойдёт и дальше, возникнут серьёзные проблемы.
Осиан приготовился к рывку.
Шар-р-рах!
Корни, пробившие землю, вцепились Осиану в лодыжку.
— К-к-ки-и-и!
Это был Джек — он всё ещё не испустил дух. Схватив Осиана за ногу, он изо всех сил швырнул его прочь.
Бах! Бах! Бах!
Осиан пролетел сквозь три небоскрёба, разнося их в щепки. В воздухе он сгруппировался и вонзил меч в землю.
Ка-га-га-гак.
Его тело едва остановилось. В тот же миг земля под ногами Осиана налилась багровым цветом.
Пу-у-у-а-а! Бу-бу-бу-бу-бу-бух!
Вверх ударил столб пламени. Это был огонь, извергнутый из пасти человека, похожего на циркового артиста, что притаился прямо под ногами Осиана.
Этот тип посмотрел в пустое небо над головой и расхохотался.
— Хи-хи-хи! Ну всё, теперь-то он точно сдох!
Вжик!
Фамильяр-циркач был разрублен надвое и испустил дух. А за его трупом, целый и невредимый, стоял Осиан. На его сияющих доспехах не осталось даже следа копоти.
Осиан стоял на краю здания, от которого осталась едва ли половина.
— Далековато же ты меня зашвырнул.
На таком расстоянии... пожалуй, хватит одного хорошего толчка.
Осиан припал к земле. Его тело, наполненное чудовищной мощью, рвануло вперёд. Часть здания, от которой он оттолкнулся, не выдержала напора и рухнула вниз.
Навстречу приближающемуся Осиану полетело чёрное как смоль копьё. Оно было настолько огромным, что напоминало колонну храма.
Лязг! Осиан отбил первое лезвие, но этот удар сильно замедлил его прыжок. Он извернулся, приземлился на второе летевшее в него копьё и, оттолкнувшись от древка, снова рванул вперёд.
Осиан раз за разом отбивал мечом летящие в него чёрные копья. Фамильяры, наблюдавшие за этим, покрылись холодным потом.
Зрелище было невероятным: чёрные линии, нацеленные на крошечную белую точку, изгибались, словно само пространство и гравитация искажались вокруг неё.
И эта белая точка постепенно приближалась, пока наконец не приземлилась прямо у них перед носом.
— Заблокируйте его! Защитите Мать!
Закричал Шалтай-Болтай. Фамильяры бросились на Осиана всей толпой. Тот с силой топнул: по земле побежали трещины, похожие на паутину, а в воздух взметнулись обломки. От одного этого удара тела фамильяров подбросило в воздух.
В тот же миг Осиан принял боевую стойку. Сверкнул меч. Единая вспышка света разделилась на десятки, почти на сотню потоков, превратившись в острые как бритва полосы, которые пронеслись по всей округе.
Всё в радиусе тридцати метров вокруг Осиана было разнесено в щепки и исчезло.
Были ли фамильяры сильны — не имело значения. Насколько крепка была их жизненная сила или насколько тверды их тела — всё это не играло никакой роли.
Перед мечом рыцаря всё это было лишь иллюзией. Среди летящих обломков глаза Осиана сверкнули холодным синим светом.
Оставшиеся фамильяры были подавлены увиденным. Их охватил страх.
Даже их долг защищать Мать на мгновение отступил на второй план.
— Такими темпами погибнут только мои дети.
Именно тогда заговорила Матушка Гусыня.
Она шагнула вперёд, ступая легко и бесшумно.
— М-Матушка.
— Дальше я должна действовать сама.
Осиан прищурился. Ведьма, которая должна была призывать фамильяров, собралась вступить в бой лично. Ответ на вопрос пришёл сам собой.
Над правой рукой Матушки Гусыни в ореоле света возникла книга. Это был старинный, богато украшенный фолиант.
— Детская сказка.
Проговорила она нежным голосом, словно напевая колыбельную.
Шар-р-рах.
Страницы книги начали переворачиваться сами собой. Листы, вырвавшиеся из переплета, закружились вокруг Матушки Гусыни, будто подхваченные ветром.
В одно мгновение бумага собралась в копье, идеально подходящее по размеру для Матушки Гусыни. На нем тускло светились письмена на языке ведьм.
Над головой Матушки Гусыни завис нимб из спрессованных бумажных листов.
Матушка Гусыня встала в боевую стойку, но Осиан лишь насмешливо хмыкнул.
— Решила вступить в ближний бой с рыцарем? Твое рвение похвально.
— Я хотя бы раз хотела сразиться так. Если тебе не по силам, можешь не подходить.
— Еще чего.
Матушка Гусыня резко обернулась. Осиан, который только что стоял перед ней, теперь говорил у нее за спиной.
Его доспехи каким-то образом окрасились в синий цвет.
— Что?
В тот же миг на тело Матушки Гусыни опустился иней, и она мгновенно разлетелась на куски. Она даже не успела осознать, что ее разрубили.
Осиан оглянулся на разлетевшиеся обрывки Матушки Гусыни.
— Это еще что...
Рассеченное тело ведьмы начало восстанавливаться, словно время повернулось вспять, возвращая ее к прежнему облику.
— Удар, пропитанный леденящим холодом, пробирающим до костей... и двадцать три попадания за один миг. Поразительный опыт.
Один из фамильяров, находившийся рядом с Матушкой Гусыней, замерз от тех двадцати трех ударов и рухнул на землю.
—...Как и ожидалось от ведьмы.
Осиан напряг взгляд. Он заметил полупрозрачные нити, тянущиеся от бумажного кольца, парящего над головой Матушки Гусыни.
Эти нити, настолько прозрачные, что их почти невозможно было заметить, если не приглядываться, разлетались во все стороны, соединяясь с фамильярами.
Связь жизни.
Жизнь Матушки Гусыни была связана с ее фамильярами.

Комментарии

Загрузка...