Город превратился в настоящее поле боя.
Пока она оставалась в тени, Матушка Гусыня — чудовище, способное в одиночку стереть с лица земли небольшое или среднее государство, — успела создать бесчисленное множество фамильяров.
Но на этом она не остановилась. Мало ей было фамильяров, так она еще и объединилась с другими внешними силами — ведьмами, которых этот мир не желал принимать. И речь шла не о невинных девах, ставших жертвами охоты на ведьм, а об опасных преступницах, на которых были выписаны международные ордера.
Сформированная таким образом армия, «Дикая охота», атаковала Тирну.
Именно эту военную мощь Матушка Гусыня годами копила, чтобы сокрушить Тирну. И хотя благодаря принятым ею мерам внезапность атаки сошла на нет, а эффект от неё оказался вчетверо меньше ожидаемого...
Даже этого хватило, чтобы погрузить город в хаос.
Отдел экстренных совместных операций перешел на военное положение. Сводки с поля боя поступали в реальном времени, приказы отдавались на ходу. Доклады о потерях, разработка планов, обмен информацией — всё смешалось в единый поток.
Разум и чувства, словно масло и вода, не желали смешиваться, но в этой суматохе их границы начали стираться.
— Нужна поддержка!
— 31-й батальон уничтожен! Требуется подкрепление!
— 7-я артиллерийская бригада, отступайте!
Здесь собрались сплошь элитные бойцы. Однако из-за нехватки реального боевого опыта сама обстановка повергла их в смятение.
Причудливые, почти колдовские силы ведьм лишь усложняли задачу. Но это не значило, что они собирались сдаваться без боя.
По всему городу вспыхивали очаги сопротивления, и кое-где даже приходили радостные вести о том, что фамильяров Матушки Гусыни удалось отбросить.
Оставалось лишь вывести через образовавшиеся бреши гражданских, которые не успели эвакуироваться, и перебросить туда экстренные силы для поддержки.
В этот миг по всему операционному отделу разнесся доклад.
— Движущийся Пряничный замок сбит!
При упоминании Пряничного замка всё внимание штаба приковалось к экранам.
Что это за замок? Всепогодная мобильная крепость, управляемая теми самыми печально известными фамильярами — братом и сестрой, Гензелем и Гретель.
Живое воплощение разрушения, одно появление которого несло огромные беды. И в замке были не только Гензель и Гретель. Судя по наблюдениям, его сопровождали и другие фамильяры, помимо созданий Матушки Гусыни.
Вспомните, какие разрушения принес Пряничный замок в 34-й район? Учитывая, что последствия того нападения до этих пор не были полностью устранены, нетрудно представить, какой ужас он внушал.
И этот замок сбили? Кем же?
— Исполнительница Аленсия Хэйр на месте!
— Что? Только не говорите, что она сбила его в одиночку?
— Докладываю! Это отчет от Исполнительницы Аленсии Хэйр! Цель под кодовым именем Рыцарь, Осиан, сбил пряничный замок!
Последовавшее за этим известие повергло командный состав в шок.
— Пряничный замок серьезно поврежден! Гибель брата и сестры Гензель и Гретель подтверждена! Соломон Гранди мертв! Щелкунчик также официально ликвидирован!
Они слышали, что замок сбит, но даже в это верилось с трудом. Разве пряничный замок не был той крепостью, которую не прошибить даже прицельным огнем целого артиллерийского подразделения?
Сложно было поверить не только в то, что замок сбили, но и в то, что он получил такие повреждения. Еще больше удивляла гибель жестоких Гензель и Гретель.
Пусть их слава меркла на фоне пряничного замка, но брат с сестрой сами по себе были монстрами со сверхчеловеческими боевыми навыками. Чудовища, способные в одиночку уничтожить целый взвод.
И вдобавок ко всему — Соломон Гранди, считавшийся самым опасным из фамильяров в личном противостоянии, и Щелкунчик, чья мощь была сравнима с целой армией, тоже мертвы?
Обстоятельства указывали на одно: это дело рук Осиан.
Правительство города Тирна имело обыкновение присваивать кодовые имена особо важным лицам и пристально следить за их перемещениями. Осиан получил позывной «Рыцарь».
И теперь, в этом происшествие, он наконец проявил себя в полную силу.
— Где сейчас Рыцарь? Передайте Исполнительнице Аленсии Хэйр, что ей нужно немедленно выдвигаться на поддержку в другой сектор!
— Э-это...!
— Что «это»! Не тяните кота за хвост, говорите четко! Каждая секунда на счету!
— О-он уже ушел!
— Что?
Оперативный отдел опешил. Уже ушел? Разве отчет о падении замка не пришел только что? И куда он мог направиться?
[На связи Исполнительница Аленсия Хэйр.]
Голос Аленсии пробился сквозь помехи радиосвязи в командный штаб.
[Как я и докладывала ранее, с пряничным замком покончено. Смерть Гензель и Гретель подтверждена. То же касается Соломона Гранди и Щелкунчика.]
— Исполнительница Аленсия Хэйр, куда направился Рыцарь?
Аленсия на мгновение перевела дыхание. В эфире слышался свист ветра — она мчалась на огромной скорости.
[В данный момент Осиан скачет верхом на лошади в сторону мэрии.]
— Что? На лошади? И, что важнее, вы его видите?
[Да. Я продолжаю преследование. Ха... Но дистанция не сокращается. Даже...]
Едва слова Аленсии оборвались на тревожной ноте, как поступил новый доклад из другого сектора.
— Докладываю! Враг в 32-м районе, Питер Пожиратель Тыкв, успешно отброшен!
Питер Пожиратель Тыкв. Свирепый фамильяр, который с помощью колдовства создавал вокруг себя бесчисленное множество особых тыкв, а затем заманивал в них людей, обрекая на мучительную смерть.
Сам он носил на плечах тыквенную голову, напоминающую фонарь Джека на Хэллоуин.
Его тыквы невозможно было уничтожить обычными средствами, а тех, кто оказывался внутри, заживо переваривали едкие желудочные соки, превращая их гибель в агонию.
Более того, он усеивал улицы множеством больших и малых тыкв, блокируя пути и мешая подкреплениям. Избавляться от них, чтобы добраться до самого Питера, было долго и утомительно, что делало его очень неприятным противником.
И вот этого типа внезапно отбросили?
Тот, кто передавал доклад, сам, похоже, сомневался в правдивости услышанного. Но, как профессионал, выполняющий свою работу, он добавил подробное объяснение.
— Согласно донесению полевого командира, внезапно возник чистый белый луч света. Словно метеор, пронесшийся по земле, он с легкостью прошил гигантскую тыкву, преграждавшую путь, будто она была из плавленого сыра...
Учитывая, что прочность этих тыкв была такой, что их не брал даже мощный экскаватор, это не укладывалось в голове. И луч не просто пробил одну тыкву на окраине. Звездный свет, мчащийся по земле, не только сметал всё на своем пути, но и добрался до самого Питера Пожирателя Тыкв, который держал оборону в центре.
[Ха... Ха... Это Аленсия Хэйр. Я на месте, в 32-м районе.]
Голос Аленсии звучал очень напряженно.
Как исполнительница воли Тирна, она сейчас преследовала Осиан на огромной скорости, даже используя магические знаки. И всё же её выносливость стремительно таяла.
Прибыв в 32-й район, Аленсия увидела прямую, как стрела, просеку. Дорога вдоль траектории, по которой, предположительно, пронесся Осиан, плавилась и текла. В гигантских тыквах, перекрывавших проход, зияли огромные дыры, словно в них пробили тоннель.
А вдалеке, уходя в горизонт, виднелся всё тот же чистый белый луч света.
Прошла примерно минута, и в командном центре один за другим посыпались доклады.
— 31-й район, Джек и Джилл! Отброшены! Всё то же самое! Чистая белая вспышка просто прошила их насквозь...
— Что? Нет, погодите. От 32-го до 31-го района всего минута и 20 секунд пути!
Хотя эти районы и были соседними, расстояние между ними было огромным. Даже на обычном поезде на дорогу ушло бы не меньше получаса.
— Доклад из 29-го района! Три Слепые Мыши отброшены! Согласно отчету, по сцене пронесся ослепительно белый свет! Это определенно кодовое имя Рыцарь!
— Ха, бред какой-то. Я что, сплю?
Они знали, что приказы должны выполняться при любых обстоятельствах, но после таких сообщений подобные мысли даже в голову не приходили.
Это, безусловно, были хорошие новости для Тирна, но происходящее выглядело настолько невероятно, что казалось нереальным. Словно кто-то навел на них морок с помощью дешевого колдовства.
Но это была реальность, и им оставалось лишь продолжать свою работу.
— Всем не прекращать доклады! В приоритете эвакуация гражданских, а там, где есть возможность, отправляйте подкрепление в другие районы! Это дело нашего города! Или вы хотите, чтобы лавры победителей достались кому-то другому?
Хотя ему и присвоили кодовое имя, Осиан оставался лишь «чистильщиком». Все признавали его силу, но и у них была своя гордость.
Защита города — их прямая обязанность.
— Даже после всех отчетов это зрелище кажется невероятным.
Аленсия, преследующая Осиан, беспомощно пробормотала это, глядя на разрушения, оставленные им.
Осиан уже скрылся из виду. Она лишь бежала по траектории, которую он проложил. Несмотря на отчаянную погоню, она не видела даже его спины.
За это короткое время Осиан уничтожил всех врагов, что попадались ему на пути. Аленсия, из последних сил пытающаяся его догнать, чувствовала себя глупо. Сколько же самообладания нужно, чтобы творить такое?
И всё же она не могла просто стоять на месте. Она — исполнитель Тирна. Она добровольно взяла на себя роль стража, чтобы защитить этот город.
В этот миг Аленсия Хэйр получила долгожданное известие.
— Исполнитель Аленсия Хэйр. отныне активация [Деталей Дуги] разрешена.
«Наконец-то».
Аленсия тотчас ответила, что поняла приказ, и замерла на месте. Ей нужно было сосредоточиться.
Чииик. Щелк. Клац. Изящные металлические сапоги, закрывающие ноги до самых бедер, пробудились. Из стыков вырвался белый пар, а мягкий красный свет разлился по корпусу.
Энергия Деталей Дуги наполнила тело Аленсии. Её белоснежные волосы заструились, словно на ветру. Чувства, и без того обостренные знаками рук, стали еще острее, будто пробили невидимую стену. Казалось, она кожей ощущает даже микроскопические частицы в воздухе.
Аленсия подалась корпусом вперед и приняла боевую стойку. Сссс. Фууу. Она глубоко вдохнула и выдохнула. Между губ вырвался белый пар.
Зрачки Аленсии стали еще более ярко-красными. Активация Деталей Дуги дарует пользователю огромную мощь, ломая все пределы. Но в то же время этой силой могли управлять лишь избранные. Те, кто не справлялся, погибали, когда их тела разрывало на части.
Квалификация исполнителя определялась именно способностью совладать с мощью Деталей Дуги. В этом смысле Аленсия Хэйр более чем соответствовала требованиям.
Её фигура исчезла. С небольшой задержкой воздух вокруг взорвался чередой звуковых ударов.
Аленсия Хэйр, став единым целым с ветром, помчалась по пути, который проложил Осиан, чтобы защитить город.
Делифирос пришел в себя.
— Кха. Кха.
Стоило ему подняться, как густая пыль забила легкие. Делифирос, отчаянно кашляя, огляделся по сторонам.
Пространство, заполненное сложнейшими схемами, превратилось в руины. Обломки мэрии в реальном времени сыпались через проломленный потолок прямо на пол.
— Очнулся?
Сбоку раздался голос силовика Сестейна, который пришел ему на помощь.
— Силовик Сестейн. Что произошло?
— Вот именно это я и хотел спросить. Старик в подвале внезапно вытащил осколок зеркала, и всё закончилось вот этим.
Оба перевели взгляд на гигантский стебель боба, уходящий высоко в небо. Дерево было настолько огромным, что невольно возникал вопрос: не так ли выглядело Мировое Древо, которому поклонялись эльфы в далеком прошлом?
— А остальные?
— К сожалению, все, кто вошел следом, погибли.
Отряд, призванный арестовать Мудрого Короля Соленон, был полностью уничтожен. В живых остался лишь Сестейн. Выглядел он тоже неважно: ухоженная прическа растрепалась, тело было покрыто пылью, а одежда изодрана в клочья.
Это был результат его одиночного боя, в котором он защищал потерявшего сознание Делифироса.
— Наконец-то ты открыл глаза.
Вместе со старческим, дребезжащим голосом появился Соленон. Его поддерживали механические паучьи лапы, торчащие из-за спины.
— Было бы лучше, если бы ты так и не открыл их. Тогда бы не увидел этого ужасного зрелища.
— Ха. Человек, который называет себя защитником человечества... Неужели ты действительно решил объединиться с Матушкой Гусыней и предать Тирна?
Делифирос усмехнулся, но Соленон даже не удостоил его ответом. Сестейн спросил со стороны:
— Так кто же этот старик на самом деле?
— Мудрый Король Соленон. Тот, кого называют самым мудрым правителем в истории человечества.
— Разве он не персонаж из старых сказок?
— Как ни странно, он реален. И жив до этих пор. Даже приняв столь уродливый облик. Теперь он — враг человечества, предавший этот город.
— Тц. Понятно. Враг человечества.
Этого объяснения хватило, и Сестейн шагнул вперед.
— Похоже, до прибытия подкрепления пройдет немало времени.
— Сможешь продержаться?
— Город пожирают изнутри, так что даже если не смогу — придется, верно?
Врагом был не только Соленон. Вокруг ощущались и другие неприятные присутствия. Вероятно, это были фамильяры Матушки Гусыни, просочившиеся через зеркало, которым владел Соленон.
А наверху, взбираясь по стеблю боба, чувствовалось мощное присутствие, которое, по всей видимости, принадлежало самой Матушке Гусыне. Как силовик, он не мог просто стоять в стороне.
— Сделаем всё, что в наших силах. Удивительно, какие испытания выпадают на мою долю в старости, но работу свою я должен выполнять исправно.

Комментарии

Загрузка...