Центр управления Тирна захлебывался от потока поступающих данных — информация зашкаливала.
— Семнадцатый район. Девять кварталов, включая жилые дома, затянуты паутиной. Скорость распространения растет на глазах. Предположительно, это фамильяр Матушки Гусыни — Женщина-паук.
— Двадцать девятый район. Подтверждено: множество горожан и оставшиеся на постах стражники превратились в камень. Более того, окаменели даже оборонительные автоматоны и паровые доспехи. Фамильяр — Василиск.
— Тридцать третий район. Обнаружены тела с вырванными глазами. Повсюду снуют бесчисленные стаи крыс, их количество растет ежесекундно. Похоже на фамильяра «Три слепые мыши».
— Двадцать пятый район. Горожане в приступах безумного хохота. То же самое происходит с защитниками. У большинства симптомы массовой галлюцинации: они смеются до тех пор, пока не умирают от спазма диафрагмы и полного паралича. Рядом слышны звуки скрипки. Фамильяр — Старый король Коул.
В Тирна царило настоящее чрезвычайное положение. Не осталось ни одного района, где не раздавались бы крики. Несмотря на то, что благодаря предварительной подготовке эвакуация шла как можно быстрее, обстановка оставалась критической. Страшно даже представить, какой катастрофой всё обернулось бы, прояви они хоть каплю беспечности.
Впрочем, никто из присутствующих не жаловался. Они анализировали входящие данные и передавали их полевым командирам, опираясь на собранную ранее информацию. Ошибки быть не могло. Как и промедления — даже на секунду.
Шла война. Каждая секунда была критически важной и могла стоить жизни сотне солдат.
Смерть расцветала повсюду. Фамильяры Матушки Гусыни были самой сутью жажды убийства, воплощенной в реальности. И это вторжение не ограничивалось лишь ими.
Матушка Гусынь действовала не одна. Другие ведьмы словно объединили свои силы. Внезапное появление фамильяров по всему городу — дело рук Злой Королевы. И помимо фамильяров других ведьм, город наводнили причудливые чудовища.
Она молчала до этого момента лишь потому, что наращивала мощь.
— Местоположение Пряничного замка подтверждено! Однако он перестал действовать из-за вмешательства неизвестного на земле!
— Идет бой с Древним гигантом! Артиллерия сковывает его движения! Фамильяр Пустынная лиса пытался вмешаться, но сейчас он сражается с эльфийским магом духа, прибывшим на место!
— Местоположение Банши подтверждено! По словам очевидцев, сейчас с ней сражается прославленная Божественная Леди Роза!
Но не всё было безнадежно. Тирна защищали не только городские власти, военные и стража.
В Тирна жили люди, чья личная боевая мощь могла соперничать с целыми организациями.
Они тоже не хотели падения Тирна. Этот город не был идеальным, но, по крайней мере, здесь было хорошо жить.
Именно поэтому они сражались. Защищая свой дом.
— Ведьмы Чаепития начали движение!
— «Превосходство» официально вступило в бой! Сражение в самом разгаре!
— «Ночь Вальпургии» тоже вступила в бой.
Обычно «Ночь Вальпургии» не реагировала даже на официальные запросы городских властей. Однако, похоже, даже они не хотели, чтобы Тирна пала.
Локальные стычки вспыхивали одна за другой. Но в этом хаосе начал теплиться лучик надежды.
Командир задумался.
«Хорошо, что мы уничтожили как можно больше осколков зеркал. Собрать их все не удалось, но, зная об опасности заранее, мы смогли свести ущерб к минимуму».
Фамильяры, ведьмы и монстры не появились из ниоткуда. А проникнуть сквозь внешний барьер Тирна им удалось исключительно благодаря зеркалам.
Способность Злой Королевы, Гримхильды, — перемещение в пространстве через зеркала.
Городские власти бросили все силы на то, чтобы вернуть магические зеркала. Им удалось вернуть больше половины, что позволило значительно сократить количество точек вторжения.
«И всё же, такая мощь... Матушка Гусыня. Сколько же войск она успела собрать?»
Всё то время, пока она скрывалась, она создавала фамильяров. Именно поэтому среди них было немало тех, о ком не было никакой информации и чьи способности оставались полной загадкой.
«И их число растёт прямо сейчас».
Командир нахмурился. Если они продолжат просто сдерживать натиск, потери будут бесконечно расти.
«Нужно устранить первопричину».
Матушка Гусыня. Только уничтожив её, источник бед, можно остановить эту Дикую Охоту.
—
— Всем сосредоточиться!
Медлить было нельзя. Даже если сиюминутный урон возрастёт, этот приказ был жизненно необходим для будущего.
— Мы должны найти Матушку Гусыню! Только её устранение положит конец этой войне! Используйте информационную сеть на пределе возможностей! Запомните: поиск Матушки Гусыни — наш главный приоритет!
Сколь бы велики ни были потери, поиск Матушки Гусыни оставался задачей номер один.
Разумеется, это известие передали всем, кто находился на передовой. Но найти Матушку Гусыню было непросто. В конце концов, никто даже не знал, где она скрывается.
Даже если захватить и допросить фамильяра, шансов, что он заговорит, не было.
И всё же многие были уверены, опираясь на логические выводы, что Матушка Гусыня находится где-то внутри Тирна.
Фамильяры бесчинствовали по всему городу. Чтобы устроить такой масштабный хаос, Матушка Гусыня должна была находиться в Тирна.
Но где именно она могла скрываться? Пока все ломали над этим голову...
Затрещала рация. Это был канал экстренной связи для сообщений о самых критических ситуациях.
— Внимание! Зафиксировано появление противника в мэрии, где находится мэр Делифирос! Половина здания обрушилась, внутри идет бой! Постойте, что это, черт возьми, такое?
Командир, принявший доклад, рявкнул:
— Выведите изображение с места событий! Живо!
Мэрия была объектом повышенной безопасности, поэтому её состояние можно было отслеживать в реальном времени с помощью артефактов.
Вспышка!
Командование, увидев открывшуюся картину, лишилось дара речи.
Белоснежная мэрия, некогда величественное здание, лежала в руинах. Половина её уже обвалилась, а оставшаяся часть, едва державшаяся на честном слове, рушилась прямо на глазах.
В подвалах мэрии кипел бой. От рева и ударных волн земля ходила ходуном, и с каждым толчком разрушение здания ускорялось.
— М-мэр? Мэр Делифирос!
— Н-никаких новостей!
— Немедленно отправьте подкрепление!
Но приказ потерял смысл: земля внезапно просела. Словно в гигантскую воронку, остатки мэрии с грохотом рухнули в образовавшийся провал.
Из поднявшегося облака пыли вырвалось что-то огромное и черное, как смоль. Гигантское щупальце. Нет, скорее ствол дерева, напоминающий щупальце.
— Джек и бобовый стебель!
Человек, ставший единым целым с бобовым стеблем из-за собственной жадности и превратившийся в фамильяра. И он был не один. Среди густой листвы гигантского дерева проступали несколько смутных, но пугающе отчетливых силуэтов.
Узнать в них фамильяров Матушки Гусыни было нетрудно. Их было немало — только тех, что удалось разглядеть, насчитывалось не меньше десятка.
Разве могут фамильяры скапливаться в одном месте в таком количестве?
«Словно они охраняют что-то невероятно важное».
Командира осенило, и он закричал:
— Мэрия! Матушка Гусыня появилась у мэрии, где сейчас находится мэр Делифирос! Всем свободным отрядам немедленно выдвигаться к мэрии!
Этот приказ дошел и до исполнителя Аленсии Хэр, находившейся на месте событий. И, разумеется, до Осиан, стоявшего рядом с ней.
— Говорят, появилась Матушка Гусыня.
— Вот как?
Осиан отозвался так, будто это его ничуть не тронуло. Аленсия на мгновение задержала на нем взгляд, а затем окинула взором то, что он сотворил.
Пряничный замок, еще недавно паривший в воздухе, теперь лежал на земле. И это было не просто приземление. Замок превратился в груду обломков, едва узнаваемую после сокрушительного падения. Скорее, это были пряничные руины, а не замок.
«Да как же так...»
Разве это не тот самый Пряничный замок, что выдержал все попытки ПВО Тирна сбить его? И вот теперь он повержен одним-единственным человеком и выглядит столь жалко.
Аленсия даже не успела прийти на помощь. Осиан просто обнажил меч, несколько раз сверкнул клинком — и замок превратился в это.
— Отступай.
— Что? Ты только что...
Аленсия не успела договорить.
Бабах!
Обломки Пряничного замка взорвались. Пока конфеты, взметнувшиеся в воздух, градом сыпались на землю, две тени рванулись к Осиану.
Глаза Аленсии расширились. Гензель и Гретель. Хоть они и выглядели как маленькие дети, эти фамильяры прожили уже больше сотни лет. К тому же они были печально известны тем, что убили свою хозяйку-ведьму, а после заманивали и губили людей.
Брат и сестра бросились на Осиан, показывая нечеловеческую скорость.
— Оппа! Это он! Тот самый, кто разрушил наш дом!
— В прошлый раз ты сломал двигатель замка, а теперь уничтожил наш дом?!
В ярости Гензель взмахнул гигантским леденцом. Несмотря на вид сладости, размером он превосходил самого мальчика и походил на тяжелый молот. Гретель же орудовала кнутом. Присмотревшись, можно было заметить, что это вовсе не кнут, а связка сосисок.
Пусть снаружи они напоминали еду, это были смертоносные орудия. Впрочем, Осиан даже не думал защищаться. Он лишь на миг опустил Звездный Меч, а затем со свистом исчез с места.
Глаза Гензеля и Гретель широко распахнулись.
Они потеряли Осиан из виду.
В следующее мгновение оба фамильяра увидели лишь ослепительно белую вспышку, стремительно несущуюся прямо к ним.
Взмах.
Головы брата и сестры, Гензеля и Гретель, взмыли в воздух. Обезглавленные тела по инерции пролетели вперед и с грохотом рухнули на землю, проскользив по ней еще несколько метров.
— К-как?!
— А-а-а!
Гензель был ошеломлен, а Гретель истошно закричала. В их широко распахнутых от ужаса глазах отразилась спина Осиана.
Осиан, за спиной которого сияли три эмблемы, даже не обернулся.
Он перевел взгляд на руины Пряничного замка.
— Знаю, что вы там еще остались. Выходите. У меня мало времени.
Скрывавшееся в руинах замка присутствие шевельнулось.
Из-под обломков поднялись сотни солдат. Это был Щелкунчик. Его игрушечное войско дружно вскинуло ружья, целясь в Осиана.
Осиан полоснул мечом по воздуху. Длинная полоса чистого белого света прорезала пространство, и головы солдат, попавших под удар, одна за другой покатились на землю.
Один из них, настоящий командир, пригнулся, уклоняясь от клинка, и уже приготовился броситься на Осиана резким, дерганым движением.
Но его ноги были уже отсечены, и он рухнул на землю.
Солдат выглядел озадаченным, и Аленсия, наблюдавшая за этим, чувствовала то же самое.
«Он что, успел взмахнуть мечом еще раз?»
Она видела первый удар, но второй оказался слишком быстрым даже для нее. Падая, солдат выстрелил в Осиана. Пули были непростыми, но Осиан лишь слегка довернул кисть, разрубая летящие снаряды в воздухе.
Стоило солдату попытаться предпринять что-то еще, как Осиан совершил выпад. Несмотря на расстояние в пятьдесят метров, луч белого света, подобно стреле, пронзил лоб врага.
Свет в глазах солдата погас, и его голова безвольно повисла.
Бах!
Черная тень рухнула с небес прямо за спину Осиану, тяжело ударившись о землю.
— Уооо!
С этим криком в атаку бросился Соломон Гранди, уже достигший зрелого возраста.
Его массивный кулак врезался Осиану в бок, но тело Осиана лишь содрогнулось от глухого удара и отлетело прочь, словно ядро, выпущенное из пушки.
Бах! Бах! Бах!
Тело Осиана прошило насквозь несколько зданий подряд.
— Осиан!
Аленсия вскрикнула от неожиданности. Даже её глаза едва уловили невероятную мощь удара Соломона Гранди. Однако мгновение спустя она заметила нечто странное.
— Крвооо!
Это Соломон Гранди вопил от боли. Его рука, нанесшая удар по Осиану, была покрыта бесчисленными рваными ранами, словно её искромсали в клочья.
Алая кровь лилась непрерывным потоком. Раны даже не пытались затянуться. В тот краткий миг Осиан успел нанести ответный удар.
Соломон Гранди, схватившись за искалеченную руку, бросился к пролому, в который улетел Осиан.
Это был шанс, добытый ценой жизней Гензеля, Гретель и Щелкунчика. Он обязан был воспользоваться этим моментом и дожать Осиана.
Но едва Соломон Гранди, совершив прыжок на десятки метров, приблизился к пролому, как невредимый Осиан сам вырвался навстречу, взмахнув мечом.
Соломон Гранди в отчаянии вскинул обе руки, пытаясь прикрыть шею.
— Вжик.
Обе руки были начисто отсечены по предплечья. Шея, спрятанная за ними, последовала их примеру. Осиан, в мгновение ока покончивший с тремя фамильярами, призвал своего боевого коня из чистого белого пламени.
— Давно не виделись.
Звездный Боевой Конь безропотно склонил голову на зов Осиана. Осиан, пробудивший Солнце, Луну и Звезды, теперь стал его законным хозяином.
Осиан тут же вскочил в седло.
— Скачи. Думаю, ты и сам знаешь, куда нам нужно.
Конь лишь коротко фыркнул, устремив взгляд в одну точку. Хотя их не было видно, мощное и бесчисленное присутствие врагов ощущалось там очень отчетливо.
Туда, где в этой войне развернулось самое жаркое и ожесточенное сражение.
— Постой!
Прежде чем Аленсия успела что-либо крикнуть, Осиана и Звездного Боевого Коня окутал луч света, и они рванули вперед, подобно выпущенной стреле.

Комментарии

Загрузка...