Волк моргнул. На мгновение он словно растерялся, не понимая, что происходит, но вскоре осознал суть обстановки.
Глаза волка сузились, а жутко вытянутая морда растянулась в оскале.
У бойцов отряда Рейнджеров, наблюдавших за происходящим с безопасного расстояния, волосы на загривке встали дыбом.
В тот же миг Роткэппхен подала предупреждающий знак.
— Всем отступить дальше!
Рейнджеры подчинились без лишних вопросов. Золушка с лязгом ударила друг о друга хрустальными туфельками, надетыми на кулаки, и на краткий миг пространство вокруг них прояснилось.
— Какая жуткая жажда крови. Он что, улыбается, когда злится?
— Именно это и делает его таким опасным.
Роткэппхен согласилась со словами Золушки.
Волк. Так его называли для простоты, хотя некоторые именовали его иначе.
Серый Волк.
Он пожирает всё, что может поместиться в его пасти. Самое нелепое, что он безрассудно пытается проглотить даже то, что превосходит его собственные размеры.
В такие моменты трудно сказать, волк это или пеликан.
А в его бездонном желудке всё поглощённое покоится в целости и сохранности. Волк пожирает людей или отнимает то, что им дорого, а затем жестоко насмехается над ними.
Не зря в его имени есть слово «Злой». Будучи существом насмешливым, он не показывает гнева, даже когда по-настоящему разъярён.
Вместо этого он улыбается. Ухмыляется, источая такую густую жажду крови, что мороз пробирает до костей.
И сейчас происходило именно это. Похоже, он был очень раздосадован тем, что у него украли яйцо, которое он охранял.
— И всё же, благодаря этому мы нанесли хороший удар. Ты ведь работаешь на Фиолетовую Лису? Спасибо.
— Ну, это не заказ, просто личная услуга.
В этот миг Роткэппхен прицелилась из заряженного дробовика и нажала на спусковой крючок.
Ба-бах!
Перед мордой волка прогремел мощный взрыв. Это стало возможным лишь благодаря колдовству, а не обычному дробовику. Однако, когда дым рассеялся, на месте цели остался лишь огромный кирпич.
— Какая жалость.
Волк насмешливо оскалился. Это была способность третьего из трех поросят, находившихся у него в подчинении — возведение прочнейшей кирпичной стены. А кирпичи, порожденные магией, оказались крепче большинства сплавов.
В этот миг в атаку бросилась Золушка. Оттолкнувшись от земли, ее стройное тело рвануло вперед с такой скоростью, что за ней тянулись лишь призрачные шлейфы.
Однако волк не стал просто наблюдать.
Шур-р-р-ах!
Словно морские волны, поднялись гигантские охапки соломы. Среди них мелькали тяжелые, крепкие бревна — способности первого и второго поросят.
Золушка мгновенно приняла стойку и выбросила кулак вперед. Все произошло в одно мгновение.
[Хрустальная туфелька — Прямой удар]
Ба-бах!
Воздух разорвала ударная волна. Сокрушительная мощь, подобно копью, прошила преграду из соломы и бревен, пробив в ней широкий туннель.
По ту сторону волк довольно улыбнулся.
— И это всё, на что ты способна?
Вдох-х-х.
Волк глубоко вдохнул. В тот же миг показалось, будто весь окружающий воздух устремился прямо в его пасть.
«Это не иллюзия».
Золушка нахмурилась. Волк втягивал в себя воздух с невероятной силой, и в огромном подземном зале внезапно поднялся мощный поток ветра. Раздув грудь, словно воздушный шар, волк...
Ф-у-у-у-у!!!
Выдохнул весь накопленный воздух.
Напор был настолько яростным, что напоминал разбушевавшийся тайфун. Обычного человека такой силой не просто сдуло бы — ее хватило бы, чтобы сорвать одежду и буквально отделить плоть от костей.
— О. Ты выдержала это?
Волк сказал это, выдыхая воздух.
Золушка устояла лишь благодаря своему великолепному бальному платью.
Танг! Танг! Танг!
В тот же миг одна за другой полетели пули. Волк повернул голову и сузил широко открытую пасть, словно собираясь свистнуть.
Сжатый воздух вырвался с еще большей силой. Траектория пуль искривилась, и они вонзились в ни в чем не повинные предметы.
— Красная Шапочка. Ты всё такая же заноза, как и прежде.
Красная Шапочка промолчала. Лишь ее глаза жутко блеснули из-под тени капюшона. Наблюдая, как она ловкими движениями перезаряжает дробовик, Волк мысленно поморщился от досады.
«Надоедливая девчонка».
Если кого здесь и стоит опасаться больше всего, так это Красную Шапочку — она вне всяких сомнений была целью номер один. Именно из-за Волка в ней пробудился ведьминский дар. Ее единственное желание — отомстить зверю, сожравшему бабушку.
Ее колдовской дробовик — прямое тому подтверждение. Никаких спецэффектов, пули нужно заряжать вручную. Чтобы попасть, требуется лично прицелиться и выстрелить. Никакого самонаведения.
На первый взгляд может показаться, что это за магия такая, но всё меняется, стоит лишь получить пулю.
«Даже для меня попадание из этой штуки не сулит ничего хорошего».
Ведьминский дар Красной Шапочки — «Убийца Зверей».
Этот дробовик обладает абсолютной смертоносностью против любого зверя. Дело не просто в боли от ранения. Вместе попадания сама плоть начинает гнить и рассыпаться, пока жертва не рухнет замертво.
Самое абсурдное в «Убийце Зверей» то, что категория «зверь» здесь не ограничивается одними лишь млекопитающими.
Определение зверя дает сама Красная Шапочка. Даже те, кто, будучи людьми, творят нечеловеческие злодеяния, могут быть заклеймены ею как звери.
Условия для такого определения строги, но стоит ведьме объявить кого-то зверем и спустить курок — если пуля достигнет цели, жертва просто умрет.
Поэтому лучший способ выжить — не подставляться под выстрел. Скользящие ранения еще допустимы, но прямое попадание не оставляет ни единого шанса.
«Перед этой пулей любая часть моего тела становится уязвимой точкой».
Пробито ли сердце или задет кончик хвоста — итог один. Момент попадания несет мгновенную смерть, куда бы ни пришелся удар. В обычных обстоятельствах он бы предпочел отступить, не ввязываясь в бой.
Но в этот раз отступить он не мог. Причина была проста: яйцо Морского Дракона, которое он обязан был защитить, украли.
«Я не почувствовал её присутствия. Как она вообще умудрилась проникнуть в эту запечатанную кирпичную крепость?»
Волк перевел взгляд на Серен. Точнее, на яйцо Морского Дракона, которое она сжимала в руках.
«Знал бы, что так выйдет, просто проглотил бы его и носил в собственном желудке».
Глаза волка сузились. Это была привычка, проявлявшаяся всякий раз, когда ему в голову приходили дурные мысли.
— Выходите.
Волк изрыгнул что-то из пасти.
Ме-е-е. Это были маленькие блеющие козлята. Всего семеро. Существа, поначалу крошечные, начали стремительно раздуваться. На них нарастали мышцы, они вставали на задние ноги, а рога на головах удлинялись.
В одно мгновение они превратились в семерых свирепых козлолюдов.
— Ох. Похоже, я выбрала не того противника.
пробормотала Серен. Она держала в руках довольно крупное яйцо и понимала, что это не просто безделушка. Но чтобы оно было связано с великой ведьмой Матушкой Гусыней?
В то же время на губах Серен заиграла улыбка.
— Хорошо, что я на всякий случай вызвала подкрепление.
Семь козлолюдов бросились прямо на неё. В этот миг в щели под потолком показалось нечто, похожее на густые чернила, и с глухим звуком капнуло вниз.
То, что упало перед Серен, растеклось по полу, словно лопнувший водяной шар, а затем, будто время потекло вспять, собралось в единую форму. Это был угольно-черный пушистый комок.
Из глубины этого комка сверкнули два золотых огонька.
Шварк-шварк-шварк!
Козлолюд, бежавший впереди, разлетелся на десятки кусков и рухнул на землю. Глаза волка расширились от изумления. Его длинная морда впервые исказилась от ярости.
— Привет, Злой Волк.
Этого волка поприветствовал гигантский Кот в сапогах. Это был Диолан, наемник из «Фиолетовой лисы».
— Мы с тобой не в тех отношениях, чтобы любезничать, верно?
Диолан рванул с места, словно сжатая пружина, и тут же бросился на волка.
Гр-р-а-а-кх. Засунув лапищу себе в пасть, зверь вытянул оттуда огромный ятаган — словно его стошнило оружием.
Сверкающее лезвие ятагана столкнулось с когтями Диолана. Два зверя сошлись в схватке.
— Ко-о-от!
— Давай сразимся по-настоящему, Волк.
Му-у-у-у-о-о!!
Морской Дракон взревел. Его рык прокатился по округе, заставляя чешую вибрировать с сухим лязгом. В такт этой дрожи облака в эпицентре тайфуна пришли в зловещее движение.
Что-то приближается. Едва они успели это осознать, как плотные облака хлынули в глаз тайфуна, словно приливная волна. И не стоит обманываться тем, что это всего лишь облака — не думайте, что это просто дым.
Облака, которыми управляет Морской Дракон, уже не раз доказывали свою мощь: они пожирали армейские зенитные установки, словно стая саранчи, налетающая на рисовое поле.
Стоит коснуться их, и от вас не останется даже костей. Это не метафора, а сущая правда. Острые частицы водяной взвеси превращаются в гигантскую живую наждачную бумагу, стирая всё до самого скелета.
— Ты хочешь, чтобы я выстоял против этого?!
Теренс вскрикнул от потрясения. Несмотря на это, он продолжал без остановки управлять маной и творить заклинания.
Магия Теренса была своеобразной. Возможно, из-за смешения множества стихий у неё не было ярко выраженных характеристик.
Магия ветра в его исполнении несла в себе жар пламени. Невидимое марево расходилось во все стороны, подобно облакам. Приближающаяся буря испарялась, не оставляя и следа, едва соприкасаясь с ним.
— Что, испугался?
Теренс ощетинился в ответ на вызов Осиана. Но вместо того чтобы спорить, он лишь быстрее зашептал заклинания. В то же время руки Теренса замелькали, складывая печати. Он читал заклинания и формировал печати одновременно, причём каждое действие порождало разные чары.
задействовать несколько заклинаний сразу — воистину, это стоило того, чтобы пробудиться. Однако для Теренса это было чересчур: из-под носа у него потекла струйка крови. Глаза налились кровью, и было ясно, что долго он не продержится.
Но Теренс был здесь не один.
Ку-во-э-э-о-о!
Гигантский черный скелет бросился на Морского Дракона. В руках он сжимал огромный костяной меч, под стать своим исполинским размерам.
Ква-анг!
Меч Убийцы Драконов столкнулся с костяным клинком. Огромные водяные потоки, собравшиеся вокруг Морского Дракона, вырвались вперед, словно пушечные ядра.
Скелет-гигант тоже не отступил. Вокруг него возникли другие скелеты — не человекоподобные, а жуткие химеры, собранные из обломков костей зверей и людей. Они неслись на огромной скорости, принимая на себя удары водяных столбов и отбивая их своими телами. Это было возможно благодаря высокой концентрации темной магии, заключенной в них.
Синие брызги разлетались во все стороны, превращаясь в сверкающую радужную пыль под светом, льющимся с самого зенита тайфуна.
Внутри этого хаоса сплетались и взрывались черные, зеленые и красные всполохи мрачной темной магии.
Пу-бе-бе-бе-бонг!
В воздухе пробудилась одна из ветвей темной магии — адское пламя. Эта мана, кроваво-красная, действовала подобно стихийной магии магов. Пусть она была менее универсальна, зато обладала куда большей разрушительной силой.
Бесчисленные языки пламени, напоминающие адский огонь, заполнили пространство, словно на фестивале фейерверков. Каждая искра была настолько горячей, что могла расплавить сталь до состояния мягкого воска.
Однако чешуя Морского Дракона даже не дрогнула — он успел покрыть её плотным слоем воды.
От его тела во все стороны валил густой пар, но прямой урон был минимален. Часть пара, не успевшая полностью испариться, оседала обратно на чешую, заполняя бреши в защите.
Именно в этот просвет и проскользнул Осиан.
Ослепительная вспышка света затмила все остальные цвета, рассекая небо надвое. Казалось, будто сам мир раскололся пополам.
Морской Дракон в испуге отпрянул. Осиан целился прямо в его рог.
Гигантский меч отсек один из рогов. Похожий на коралл отросток был срезан по диагонали.
Морской Дракон пришел в ярость. Молнии, дремавшие внутри отсеченного рога, сдетонировали. Синий электрический разряд поглотил всё пространство, разрастаясь гигантской сферой.
Её радиус был огромен — она заполнила почти всю сторону глаза тайфуна. Диаметр достигал почти двух километров. Увернуться было невозможно.
— Отступайте.
Элиза шагнула вперед. Подчиненный ей скелет-гигант превратился в живой щит. Его накрыло электрическим разрядом. Из-за огромных размеров скелет принял на себя весь удар, его тело разлетелось на куски и рассыпалось в прах.
Им едва удалось выстоять, но от скелета-гиганта, похоже, ничего не осталось.
Однако черные как смоль костяные осколки взмыли в небо и, повинуясь жестам Элизы, двинулись.
Большая часть обломков сгорела и осыпалась пеплом, но уцелевшие фрагменты тут же притянулись к телу Элизы. С сухим щелчком они сомкнулись на её черной мантии, превращаясь в полноценные доспехи.
Наконец, Элиза надела маску козлиного черепа, а за её спиной раскрылись крылья из острых костяных лезвий.
Она подняла посох. Черная темная магия хлынула потоком, сплетаясь в нити, которые превращались в черных птиц и с криком устремлялись к Морскому Дракону.
Теренс тоже не остался в стороне. Синие бабочки, сотканные из чистой маны, рванулись вперед вслед за теневыми птицами.

Комментарии

Загрузка...