— Боже правый.
Базилио невольно воскликнул, завороженный открывшейся перед ним сценой.
Он знал, что силен. Знал и о своей необычности. Но когда Осиан явил свою истинную мощь, Базилио понял: уровень этого юноши куда выше.
Красота запредельного мастерства владения мечом, что продемонстрировал Осиан, зажгла искру в его груди.
Свет танцевал. Синие линии вычерчивали изящные фигуры, а сгустки белого света тщательно оттачивали их, доводя до совершенства.
Сине-белые всполохи то порхали легко, то метались стремительно, сплетаясь в гигантский многогранник. Линии сгустились настолько, что превратились в цельную сферу. Да, это была настоящая хрустальная сфера — шедевр, выточенный лезвием меча до предела возможного.
Всё, что попадало внутрь, обращалось в пыль. Враги, перемолотые в труху, не могли даже восстановиться и исчезали без следа.
В каком-то смысле эта хрустальная сфера была печью. Безжалостной, уничтожающей всё, что в ней оказалось, невзирая на причины.
Техника завершилась, свет погас. Осиан безмятежно смотрел в одну сторону.
— Кх-х!
Там, тяжело кашляя кровью, лежал Филлис. Каким-то чудом он уцелел даже после атаки Осиана.
Впрочем, состояние его было плачевным. Сквозь разодранные одежды виднелись глубокие раны.
Для архиепископа с его способностью к регенерации такие повреждения — сущий пустяк, но Филлис не мог исцелиться: в ранах застряли слабые следы звездного и лунного света.
Они блокировали восстановление, раз за разом пронзая тело Филлиса нестерпимой болью.
— А-а-а!
Филлис взревел от ярости. Он — архиепископ Вечной Церкви, превзошедший человеческую природу, высшая сила, способная смотреть свысока даже на сверхлюдей. И теперь он должен был терпеть эту проклятую боль?
Что это за мука? Она была вдвое сильнее, чем любая человеческая болезнь. Даже если бы его раны резали, посыпали солью и прижигали огнем, боль не была бы такой невыносимой.
Страдало не только тело. Казалось, следы от меча выжжены в самой основе его существа. С каждым вдохом жизненная сила то вспыхивала, то угасала.
— Кха!
Филлис напрягся, вливая в себя всю мощь. Мышечные волокна проросли сквозь кожу, поверх них наслоился хитиновый панцирь. Лицо скривилось, превращаясь в оленью костяную маску, а из спины вырвались крылья, похожие на щупальца.
Увидев это демоническое воплощение, Базилио подобрался. Если Филлис всерьез задействует всю свою силу, положение может измениться.
— Кха!
Но Филлис лишь с трудом выплюнул сгусток крови. Его плоть, только что принявшая чудовищный облик, быстро опала, возвращаясь к человеческому подобию.
— преображения...
Филлис окинул взглядом раны, изрезавшие его тело. Чем больше он пытался собрать силы, тем сильнее мешала ему энергия звездного и лунного света, въевшаяся в плоть.
— Честно говоря, я удивлен.
Осиан обратился к Филлису.
— Кто бы мог подумать, что в тот миг ты оторвешь себе голову и отбросишь ее так далеко.
Способ, которым Филлис пережил технику Осиана, был прост, но гениален. В критический момент он отделил голову от тела и отшвырнул ее прочь.
Тело Филлиса было рассечено «Танцем Звезд и Луны» без следа, но голова чудом избежала зоны поражения.
Едва коснувшись стены из плоти, отсеченная голова Филлиса впитала окружающую материю, восстанавливая тело. Это была та же техника, что показывал Заксилос.
Однако это не означало, что он полностью избежал урона.
Филлис снова оторвал голову и метнул ее к стене. Коснувшись поверхности, она вновь поглотила плоть, воссоздавая его тело.
Хотя Филлис и обрел новую оболочку, он понял, что боль никуда не делась.
Раны, нанесенные звездным и лунным светом, остались на его новообретенной плоти.
— Как это вообще возможно? Это лишено всякого смысла!
Даже после смены тела раны преследовали его. Это выходило за рамки любого здравого смысла.
— Вы, последователи внешних богов, навязываете миру свои законы, чтобы добиться эрозии реальности.
Осиан поднял свой меч, сияющий звездным светом.
— Но мой клинок делает обратное: он возвращает эти искаженные законы в их первозданное состояние. Как только рана нанесена, она не исчезнет, пока не заживет естественным путем, как у обычного человека.
Если сила внешних богов — это вирус, поражающий мир, то сила рыцарей — его вакцина. И Осиан владел самым умелым методом подавления подобных «вирусов».
— Даже если ты рыцарь, я никогда не слышал о подобном...!
— Разумеется, не слышал. Этот метод создал я сам.
— Что?
От спокойного голоса Осиана Филлиса словно окатило ледяной водой.
С опозданием он осознал: раны на его теле были частью замысла Осиана.
— Только не говори, что этот ублюдок...
Он намеренно не убил его, хотя мог? Зачем? Неужели лишь для того, чтобы оставить раны и заставить его мучиться?
Осиан ждал, что будет дальше...
— Скрежет.
Филлис закусил губы. Да так сильно, что десны лопнули и хлынула кровь. Раны затянулись почти мгновенно, но уязвленная гордость не вернулась.
— Что, обидно? Если ты привык оставлять шрамы на сердцах других, будь готов к тому, что их оставят и на тебе.
Осиан холодно посмотрел на Филлиса.
Филлис не мог вымолвить ни слова. У него просто не было сил отвлечься от боли, пронзающей всё тело.
При всем своем выдающемся таланте и способности к обучению, Филлис был неопытен в настоящем бою. Он привык к боли, но совершенно не знал, как действовать в столь безнадежной обстановки.
Впрочем, проблема была не только в нем. Любой ветеран на его месте перед лицом Осиана отреагировал бы точно так же.
Филлис осознал: что бы он ни предпринял, победить Осиана ему не под силу.
— Епископ Федилак!
Филлис выкрикнул это имя снова. Если раньше в его голосе слышался приказ, то теперь — отчаяние и мольба.
Разумеется, Федилак не мог проигнорировать зов архиепископа.
Федилак, преследовавший псов городской стражи Тирны, отправил часть сил на помощь Филлису. Земля содрогнулась, и под ногами Осиана разверзлась глубокая трещина.
Внизу клубилась непроглядная тьма, в которой извивались тени. Если присмотреться, весь этот провал был заполнен падшими существами.
— Кья-а-а-а!
Изогнутые, уродливые твари оскалили зубы и бросились на Осиана.
Одни падшие хлопали перепончатыми крыльями, обрушивая на него ментальные волны. Другие вырывали куски плоти из собственных тел, превращая их в острые костяные иглы. Третьи плевались едкой кислотой или вытягивали конечности, словно щупальца, пытаясь пронзить его, как копьями.
Зрелище напоминало настоящий ад. И посреди этого хаоса Осиан схватился за край плаща и сгруппировался, свернувшись в плотный комок.
Стоило ему укрыться, как в него полетели бесчисленные атаки. Осиан принял удар на себя, падая вниз под воздействием гравитации.
В любой другой обстановки он вонзил бы клинок в стену, чтобы замедлить падение и выбраться обратно. Но сейчас он этого не сделал. Ведь он знал: тот, кто расставил эту ловушку, ждет его внизу.
— Ублюдок.
Епископ Федилак, вызванный архиепископом Филлисом, понял: Осиан осознал, что он здесь. Иначе зачем бы тому лезть в эту адскую яму, принимая на себя удары падших существ?
— Глупец. Я понимаю, к чему ты клонишь, но ты выбрал неверный путь.
Все знают: муравьиный лев живет на дне своей воронки. Но муравьи не прыгают в нее добровольно. Здесь тот же принцип. Чем глубже ты спускаешься, тем быстрее растет опасность, ведь эта ловушка создана лишь для одного — убивать.
Если бы он атаковал издалека, не влезая в западню, исход мог быть иным. Но прыгать внутрь, пусть даже в доспехах, — чистое самоубийство. Епископ Федилак с радостью решил проучить этого самонадеянного рыцаря.
«Я знал, что он силен — раз уж загнал архиепископа в угол, — но чтобы настолько? Добровольно сунуть голову в ловушку, которую я создавал с таким трудом... Эта гордыня станет твоей удавкой».
Федилак выпустил всех своих подопытных, обрушивая давление на Осиана. В этой бесконечной, похожей на бездну тьме он ждал момента, когда луч света беспомощно угаснет.
Филлис вглядывался в яму, где исчез Осиан. Даже рыцарь, несущий свет небес, стал невидим, стоило ему провалиться в эту бездну.
В отличие от других епископов, тело Федилака было слито с Башней Троицы и закреплено в ней.
Впрочем, его полезность была несравнима с остальными. Барьер из плоти, охраняющий вход в здание, — тоже его рук дело, как и все те странные, но изобретательные падшие существа.
В этой области даже архиепископ Мирак уступил бы Федилаку, и не зря кардинал Заксилос так высоко ценил его и держал при себе.
— Наконец-то помеха устранена.
Филлис улыбнулся, глядя на Базилио, который морщился от боли в ранах. Жаль, конечно, что не удалось прикончить Осиана собственными руками, но, учитывая первоначальную задачу, так даже лучше.
Филлис поднялся и двинулся вперед, а Базилио поправил маску и принял боевую стойку. Он не тешил себя надеждой на победу, но и сдаваться без боя, позволяя себя избить, не намеревался.
По крайней мере, он должен был врезать тому ублюдку, что ранил Плимену.
И в этот самый миг.
— Бум! Бах! Ба-бах-бах-бах!
Из глубины гигантской бездны донеслись непрерывные раскаты. Что-то крушилось и ломалось, а в грохот вплетались визги монстров, словно мазки краски на холсте.
Столкновения продолжались, а затем постепенно начали стихать.
А потом...
Словно под водой сдетонировал мощный заряд, снизу ударила чудовищная волна, и всё вокруг содрогнулось.
Наступила пугающая тишина.
Больше не гремели взрывы, умолкли вопли падших. Битва закончилась. Неужели Осиан погиб?
Базилио и Филлис, не отрываясь, смотрели на огромную яму, затаив дыхание.
Вдруг из глубины вырвалась ослепительно белая тень. Это был рыцарь в доспехах, с ног до головы покрытый кровью, ошметками плоти и внутренностями монстров.
Осиан, совершив высокий прыжок, приземлился на землю и небрежно швырнул к ногам огромный кусок плоти, который до этого сжимал в руке.
— Ки-и-и-ик!
Нечто, напоминавшее человеческое лицо, пришитое к кожаному мешку. Филлис тотчас поняла, что это такое.
— Е-епископ Федилак?
Епископ Федилак. Его верный подчиненный, внесший немалый вклад в создание падших с помощью всевозможных экспериментов.
Его основное тело было защищено бесчисленными инкубаторами, напоминавшими лабиринт, а само ядро, слившееся со зданием, скрывалось глубоко внутри плоти, принявшей форму гигантского мозга.
Поэтому даже при обнаружении его было не так-то просто убить. По крайней мере, так должно было быть.
Но теперь от главного тела епископа Федилака осталась лишь голова, которую Осиан приволок сюда, словно какой-то багаж.
— Знакомый ублюдок?
Осиан посмотрел на Базилио, а тот перевел взгляд на епископа Федилака.
Это был он. Жрец Вечной Церкви, руководивший тем адским ритуалом. В то же время — один из тех врагов, кого он жаждал убить больше всего на свете.
— Как тебе удалось этого ублюдка...
— Изначально, раз уж он такой донельзя хлопотный тип, я подумывал прикончить его одним ударом, но для этого ублюдка такая смерть была бы слишком милосердной.
Поэтому Осиан не поленился вырвать основное тело епископа Федилака и протащить его сквозь орды падших, чтобы вручить Базилио право распоряжаться жизнью и смертью этого мерзавца.
— Ха. Дожить до такого дня... Даже в моем возрасте мне довелось получить подарок от Санты.
Санта из сказок носит красную шубу, белую бороду и таскает за спиной огромный мешок. Осиан же, облаченный в белые доспехи, запятнанные красной кровью падших, приволок голову епископа, похожую на этот самый мешок.
Похоже, но по сути — совершенно иное. Да. Если что-то общее и было, так это то, что он получил лучший подарок в своей жизни.
— А с этим ублюдком я разберусь сам.
Осиан обернулся к Филлис, которая с ужасом наблюдала за происходящим.

Комментарии

Загрузка...