Лязг. Лязг.
Массивные механические цилиндры сценического оборудования пришли в движение. Поршни задали мерный ритм, а шестерни, сцепляясь, наполнили пространство металлическим скрежетом.
Вскоре звуки слились в гармонию. Грубый шум, обретя регулярность и четкий такт, начал вторить гулу вокруг.
Вслед за этим на сцену вышли рабочие фабрики, изможденные тяжелым трудом. Они выступали в роли танцоров.
Ш-ш-ш!
Из паровых труб с шипением вырвались клубы белого пара. Подобно органным трубам, колонны одна за другой выбрасывали струи пара в такт музыке, а затем замирали.
[Там, где густеет тьма, холодное дыхание металла. Пятна масла на кончиках пальцев — несмываемый след. Сжимая голодный желудок, я снова вижу сны]
Скорбный голос Роуз заполнил всю сцену. Танцоры двигались в такт словам, а механизмы работали на пределе, чтобы она сияла еще ярче.
[Тихая песня из старого радио... Если бы однажды я смогла выйти на ту сцену, если бы мой голос мог дотянуться до небес.]
В этот миг Роуз стала голосом всех страждущих жителей города. Симфония парового города. В этот единственный миг она была сердцем Тирна, чья мощная пульсация билась в унисон с сердцами каждого из них.
[О! Симфония парового города, звучи жарче! Песнь машин, дыхание труда, пробудите забытые мечты! Пока все шестерни не сцепятся, открывая новую эру!]
Яркий свет залил сцену в кульминационный момент. Каждый, кто участвовал в создании этого представления, выложился на полную.
Находясь за кулисами, Осиан чувствовал сцену всеми фибрами души, даже не видя её как следует.
— Было бы у меня время, я бы с удовольствием уселся в кресло и посмотрел, — пробормотал он.
Осиан опустил голову. Пуля прошила то место, где он только что стоял. Понять, откуда стреляли из оружия с глушителем, было невозможно.
Впрочем, это не имело значения. Тело Осиан, облаченное в плащ «Лунный шрам», смазалось. Стрелок, увидев, что Осиан исчез, попытался поскорее убраться.
— Тук!
Но не успел. Клинок Лунного Света в руках Осиан, невесть откуда возникшего рядом, пронзил его живот.
Треск, треск, треск.
Тело мгновенно обледенело. Осиан пнул его, и то, что еще секунду назад было человеком, рассыпалось мириадами ледяной крошки.
Не успел он это сделать, как прилетел огненный шар и ударил туда, где только что находился Осиан.
— Маг высокого уровня, значит. И ведь не устают, — хмыкнул он.
Можно было бы спросить, что маг такого калибра забыл здесь, но не все маги занимаются законными и праведными делами.
А некоторые из них, из-за колоссальной стоимости исследований, порой ввязываются в криминал, лишь бы покрыть свои расходы.
Маг, что сейчас колдовал, был как раз из таких. Огненная магия. Причем весьма искусная. Скорее всего, он был связан с какой-нибудь официальной академией.
Осиан закружил разбросанные кристаллы, словно вихрь. Жаркое пламя и ледяной воздух столкнулись, взаимно уничтожая друг друга.
Осиан внезапно исчез, будто погас. Словно призрак, он двигался так быстро, что уследить за ним было невозможно. Маг не запаниковал: он прижал ладонь к земле и начал читать заклинание.
Вжух!
Вокруг мага возник магический круг, и вверх взметнулись стены огня. Искры разлетелись в стороны, цепляя окружающие декорации и мгновенно раздувая пламя.
Он рассчитывал, что противник окажется уязвим перед такой атакой по площади. Но это было ошибкой.
Бац!
Белоснежный свет меча прорезал огненную стену. Звездный Меч, опустившись сверху вниз, рассек барьер. Перед магом предстал рыцарь в ослепительно белых доспехах.
Глаза мага расширились от изумления — он не ожидал, что доспехи изменятся. Он попытался потянуться к капсуле на поясе, но было уже поздно.
Меч Осиан пронзил лоб мага насквозь. Тот рухнул на пол, истекая кровью и мозговым веществом.
Стряхнув кровь с клинка, Осиан окутался синим сиянием и быстро расправился с оставшимися противниками. Одновременно с этим он использовал ледяной воздух Лунного Шрама, чтобы подавить разгорающееся пламя.
— Я закончил здесь. Как у вас?
Осиан связался с остальными телохранителями. Вскоре в ответ раздалось трещание помех.
— Мы еще в процессе!
— У нас то же самое.
Из рации доносились звуки яростной схватки. Помимо этого места, ожесточенные бои шли там, где их не увидели обычные люди.
Концертный зал был огромен, и под зрительскими местами скрывалось пространство, о котором никто даже не догадывался. Именно там и разворачивалось сражение.
Даже если отголоски битвы или шум доносились до зала, люди вряд ли что-то заметили бы. Все они были полностью поглощены выступлением Роуз.
— Нужна поддержка?
— Нет! Мы справляемся!
— Аналогично. Мы сами разберемся.
Пришло два ответа по рации. Не хватало одного человека. Кто-то еще не вышел на связь.
— Степ, как у тебя дела?
Степ, телохранитель с военным прошлым, не выходил на связь уже давно. Неужели он настолько занят? Подозрительно, что ветеран не нашел даже секунды, чтобы ответить. А если он и правда настолько загружен — это уже само по себе проблема.
Как раз когда Осиан собрался немедленно выдвигаться, по рации отозвался Степ.
— Не подходи сюда.
— Что происходит?
— Сюда прорвались опасные типы. Я отчаянно держусь, но мне нелегко. Линия обороны прорвана. Они собираются под сценой.
Степ говорил спокойно, но не мог скрыть тяжелое дыхание. Даже через передатчик Осиан понял: тот серьезно ранен.
— Я всё, так что, пожалуйста, останови их.
—...Да. Понял.
— Прости. Это должен был сделать я.
В голосе Степа сквозило сожаление.
— Разве это не наша работа? Не переживай, предоставь это мне.
Хотя Осиан был наемником со стороны, в этот миг он чувствовал себя их товарищем. Степ в ответ на эти грубоватые слова утешения лишь хрипло рассмеялся в рацию.
— Приятно это слышать, стало немного легче. Что ж, рассчитываю на тебя, герой.
Осиан тут же выключил рацию и сорвался с места. Доспехи отозвались лязгом сочленений. Песня стремительно приближалась к кульминации.
«Если они направляются к оборудованию под сценой, значит, могут прервать выступление в любой момент».
Осиан припомнил кратчайший путь под сцену. Идти через лестницу — значит сделать огромный крюк. Что ж, выбора нет.
Осиан вонзил свой Звездный Меч в пол и крутанулся на месте. Бетон толщиной более метра поддался, словно масло, обнажив ровный срез.
Осиан спрыгнул вниз.
Бум!
Незваные гости, столпившиеся внизу, услышали грохот и обернулись к Осиану.
— Значит, вы все собрались здесь.
Осиан внимательно оглядел врагов. В отличие от тех, что наверху, в их глазах не было ни капли разума. Да что там — он вообще не ощущал от них никакой жизненной силы.
— Ха. Ну и ублюдок этот клоун.
Присмотревшись, он разглядел в темноте полупрозрачные нити. Эти твари были марионетками, которыми управлял клоун. Некоторые из них когда-то были людьми, другие — всё ещё живы, но их разум подавили или же промыли мозги, до предела усилив эмоции.
— В любом случае, святош среди вас нет, так что не ждите, что я буду сдерживаться.
Те, чей разум был подавлен клоуном, бросились на Осиана. Нити управляли их телами, заставляя двигаться с неестественной, взрывной скоростью.
Вернее, их тела просто не выдерживали такой нагрузки: при каждом рывке слышался хруст ломающихся костей и треск рвущихся мышц. Но они, словно не чувствуя боли, продолжали шатаясь нестись вперед.
Осиан, с ледяным спокойствием в глазах, крепче перехватил рукоять меча.
Он взмахнул клинком, как только враги приблизились. Некоторых из них клоун успел отдернуть за нити, но большинство не успело увернуться.
Ведь если меч рыцаря выбрал цель, он не промахнется.
Вжик, вжик, вжик,
Бесчисленные белые росчерки рассекли воздух. Осиан продвинулся вперед метров на десять от того места, где стоял мгновение назад.
Пространство, которое он преодолел, словно разрезало на части, обнажая острые срезы, и люди, оказавшиеся на пути, разделили ту же участь.
Марионетки переглянулись.
Одни тут же задействовали снаряжение, чтобы ворваться в гущу боя, другие бросились наперерез, пытаясь преградить Осиану путь.
Они не просто шли в лобовую атаку. Каждый из них обладал особыми способностями и пускал в ход всё, на что был способен.
Магия, темные искусства, псионика, модифицированное оружие, взрывчатка. К счастью, сцена, рассчитанная на масштабные представления, была построена на совесть. Иначе от одного только этого натиска она бы давно провалилась вниз.
— Хорошо, что она прочная.
Даже под этим шквалом атак Осиан оставался невредим. Его плащ развернулся, создавая потоки ветра, и остатки разрушений расходились от него концентрическими кругами.
Осиан исчез с того места, где стоял. Не успели враги опомниться, как он уже оказался в самом центре толпы марионеток, сжимая в руках Лунный Клинок.
Меч затанцевал. Все, кого касалось лезвие Лунного Клинка, мгновенно покрывались инеем, превращая любые попытки защиты в бессмыслицу.
Грохот!
Танец меча Осиана завершился, и десятки ледяных статуй рухнули одновременно. На пол густым туманом осел белоснежный иней.
Скрип, скрип, скрип.
Снаряжение заработало, и на сцену начали вырываться новые марионетки. Представление заканчивало первую песню и переходило ко второй.
Осиан присел, а затем изо всех сил рванулся вверх.
Давление пара заставило окружающий свет взорваться. Красочные фейерверки всех цветов радуги вперемешку с клубами пара расцветили сцену яркими красками.
В этот момент Роуз запела вторую песню. Атмосфера изменилась: сценическое оборудование преобразилось, задавая совершенно иное настроение.
Вскоре из-под сцены начали выбираться десятки людей.
— А? Что это?
Увидев это, персонал сцены пришел в замешательство.
— Танцоры не должны были выходить на этой песне! Что, черт возьми, происходит?!
Это не входило в программу. Вскоре он понял: те, кто ворвался на сцену, вовсе не танцоры.
— Ч-что нам делать? Нужно остановить выступление! Если так пойдет и дальше, госпожа Роуз...!
— Ты с ума сошел?! Если мы остановимся сейчас, убытки будут огромными!
— Но если всё продолжится, это будет конец!
Люди, вырвавшиеся на сцену, двигались странно, не сводя глаз с Роуз. Зрители, решив, что это часть запланированного шоу, продолжали восторженно аплодировать.
Роуз спокойно оглядела окруживших её людей.
Незнакомые лица. К тому же их взгляды не сулили ничего доброго. Но Роуз лишь широко улыбнулась. Помахав аудитории, она запела звонким, уверенным голосом.
Даже когда угроза оказалась прямо перед ней, она не прекратила петь.
Роуз пела. Искренне. Жаждая надежды. Воля превращалась в силу, а сила воплощалась в её голосе.
Розовые, небесно-голубые и изумрудные огни, напоминающие музыкальные ноты, поднялись вокруг Роуз, расходясь концентрическими кругами.
Марионетки, попавшие в этот поток, замялись и отступили. Зрители, увидев это, пришли в еще больший восторг и принялись размахивать световыми палочками.
«Смогу ли я использовать это еще раз?»
Роуз посмотрела на снова приближающихся марионеток и мысленно покачала головой. Она могла лишь тянуть время. Этого было недостаточно, чтобы переломить обстановку.
«И всё же я не могу сдаться».
Роуз крепче сжала микрофон. В тот самый миг, когда марионетки подошли совсем близко.
Из-за спины Роуз, словно взрыв, вырвался ослепительно белый свет. Столб сияния взметнулся вверх, подобно фонтану. Из него появился рыцарь в плаще, похожем на белоснежные крылья.
У-у-у-а-а-а!
Словно ангел-хранитель, рыцарь встал за спиной Роуз, прикрывая её собой.
— Не останавливайся.
Осиан прошептал это так тихо, что услышать его могла только Роуз.
— Делай то, что умеешь. А я сделаю то, что под силу мне.
На слегка застывших губах Роуз появилась улыбка. Вместо ответа она запела с ещё большей силой, вкладывая в голос всю мощь своего таланта.
Рыцарь двигался в такт этой песне.
В унисон со словами о надежде он сжал рукоять меча, показывая великолепное мастерство. Каждый взмах клинка оставлял в воздухе сияющие звёздные узоры.
Марионетки, поражённые Звёздным мечом, одна за другой рушились на пол.
Персонал, наблюдавший за происходящим, пришёл в полный восторг.
— Чего вы ждёте! Немедленно активируйте оборудование для следующего этапа!
— Д-да!
— Не останавливаться! Если мы сейчас прервёмся, всё пропало! Осветители, переключайтесь на следующий прожектор по моему сигналу!
— Есть!
Песня Роуз и виртуозное владение мечом Осиана захватили всё внимание сцены. Зрители пришли в ещё больший экстаз от выступления, которое Роуз до этого момента не показывала.
Наконец, расправившись с врагами, Осиан встал спиной к спине с Роуз.
Скрип, скрип, скрип.
Сценическое оборудование пришло в движение. Под лязг механизмов платформа поднялась ещё выше. В тот же миг из темноты снизу на четвереньках выбрались черные как смоль звери.
— Этому нет конца, — устало пробормотал Осиан.
Роуз прошептала ему в ответ:
— Ты ведь можешь показать себя с другой стороны, верно?
— Что?
— Мы не можем просто сдаться, правда? Давай сделаем это шоу ещё грандиознее.
Пусть он не видел её лица, но Осиан чувствовал, что Роуз широко улыбается.
— Понял.
Платформа, на которой стояли Роуз и Осиан, резко взмыла вверх в виде цилиндра. Окружающие декорации тоже пришли в движение, выстраиваясь волнами, словно трубы органа разной высоты. Марионетки-клоуны карабкались по ним, подбираясь к Роуз.
Осиан спрыгнул вниз. За спиной белоснежного рыцаря взошла яркая полная луна.

Комментарии

Загрузка...