Базилио обратился к Осиану, который уверенно приближался к нему.
— Ну, даже если ты внезапно заявляешься с такой просьбой, я ничем не могу тебе помочь.
— Давай отбросим ложную скромность. Ты поручил это задание мне, потому что тебе от меня что-то нужно. Как минимум, ты хотел проверить мои способности.
Каким бы добродушным ни был Базилио, даже несмотря на то, что Осиан был новичком в «Фиолетовой лисе», не имело смысла просто так отдавать заказ от крупной корпорации.
Разумеется, для этого должна была быть веская причина. И Осиан был уверен в одном: Базилио хотел убедиться в его силах.
— Ты уже достаточно доказал свои способности. Не только вернулся живым из 49-го сектора, но и успешно выполнил задание.
— Этого недостаточно, чтобы тебя удовлетворить, верно?
Дэвид, наблюдавший за ними со стороны, ахнул от дерзкого тона Осиана. Хотя теперь он был рыцарем, когда-то Дэвид сам работал фиксером в этой индустрии.
Пусть фиксеры и вольные наемники, среди них встречаются настоящие легенды. А Базилио всегда был одним из тех, кто боролся за первенство в этом ремесле.
Когда они встретились вновь, у Осиана уже была четкая цель стать рыцарем, поэтому он не суетился и не выказывал подобострастия.
Однако достижения и репутация Базилио были выше того, что можно было просто пренебрегать. Даже если он больше не фиксер, учитывая специфику их мира, Базилио оставался выдающейся фигурой.
На деле же Базилио оказался куда более опасным и пугающим человеком, чем казалось на первый взгляд. Хотя внешне он выглядел как добродушный дядюшка, готовый выложить всё как на духу.
Может, это обострившееся во время рыцарских тренировок чутье? Как и Осиан, Дэвид кожей ощущал исходящую от Базилио угрозу.
Было разумеется тревожиться, видя, как Осиан так смело бросает вызов Базилио.
«Конечно, господин Осиан не проиграет в драке, но всё же... учитывая, кто его противник».
Пока он с тревогой ждал продолжения разговора, Базилио вдруг рассмеялся.
— Ку-ха-ха-ха-ха!
Базилио хохотал, держась за живот, словно не в силах сдержать восторг, но вскоре умолк и сказал:
— Давненько я так от души не смеялся. Даже не помню, сколько времени прошло. Да, ты прав. Честно говоря, мне хочется увидеть больше.
— Вот именно. Наконец-то ты говоришь прямо. Тогда свяжись с людьми из «Антикварного механизма». Скажи им, что я покажу всё как надо.
— О, об этом можешь не беспокоиться.
Базилио развел руками.
— Я предвидел это и уже вызвал их.
Не успел он договорить, как дверь «Фиолетовой лисы» распахнулась, и внутрь вошла группа людей.
Впереди шла женщина в очках с волосами, уложенными в тугой узел. Её нежно-розовые пряди особенно бросались в глаза.
— Здравствуйте. Я менеджер Шалони из «Антикварного снаряжения». Вы — Осиан?
Осиан уставился на Шалони, а затем бросил короткий взгляд на Базилио. Тот лишь пожал плечами, словно спрашивая, почему Осиан смотрит на него.
Осиан усмехнулся. Да, быть легендой индустрии — это совсем другое дело.
Вероятно, изначально он не планировал ничего подобного. Если бы после разговора с Осианом он остался недоволен, то просто выставил бы людей из «Антикварного снаряжения» за дверь.
«В работе посредника предательство случается сплошь и рядом, так что нельзя подходить к делам слишком просто».
Базилио поднялся на вершину индустрии не только благодаря своим навыкам, но и благодаря выдающимся способностям находить общий язык с людьми.
Внезапно Осиану захотелось увидеть лицо, скрытое за маской, но сейчас был не лучший момент для подобных раздумий.
Осиан повернулся к Шалони и ответил:
— Да. Я Осиан из «Фиолетовой лисы».
[204-й эксперимент завершен.]
Исследователи из «Боевого рва», дотошно изучавшие состояние Нео, не могли скрыть своего разочарования.
— В чем именно проблема?
— Как ни крути, общая структура и схемы идентичны тем, что были у автоматов пятьдесят лет назад.
— Даже несмотря на то, что этот малый заменял и чинил части своего тела, основные компоненты остались прежними.
Руки, ноги и суставы, судя по всему, были заменены на аналогичные детали со схожими характеристиками. Однако ключевые схемы и внутренние узлы не изменились.
Поэтому, несмотря на тщательное обследование всего тела Нео, разгадка искусственного интеллекта ускользала от них. Даже головной отдел, отвечающий за обработку данных, был точно таким же.
В голове автомата находится вычислительное устройство, которое выдает значения на выходе в ответ на входные данные.
Автоматами управляют с помощью магических нитей именно для того, чтобы быстро и точно подавать входные сигналы в это устройство без каких-либо помех.
Поэтому большинство исследователей полагали, что искусственный интеллект автоматов — результат модификации именно этого вычислительного блока.
Они думали, что в устройстве произошли некие изменения, из-за которых выходные значения стали появляться даже без входных сигналов. Более того, процесс не останавливался, а продолжал нарастать, вызывая своего рода химическую реакцию.
Однако после двухсот с лишним экспериментов они лишь осознали, что с вычислительным устройством Нео — автомата с ИИ — все в полном порядке.
— Это вообще имеет какой-то смысл?
— Если вычислительный блок, который, по сути, заставляет автомат двигаться, цел, то как объяснить поведение этого автомата?
Вычислительное устройство сродни человеческому мозгу. разумеется, если интеллект и мог развиться, то именно там.
Но сколько бы экспериментов ни проводили, никаких аномалий в вычислительном устройстве Нео обнаружить не удалось.
— И всё же. Есть ровно одна вещь, которой мы ещё не касались.
Стоило одному из исследователей произнести эти слова, как остальные тут же умолкли. Да. Они тоже это понимали.
Единственное место, которого они не коснулись, несмотря на то, что досконально изучили тело Нео в ходе сотен экспериментов.
— Ядро.
То, что у людей можно назвать сердцем. Механическая пружина, приводящая автомат в движение.
— Но...
— Если мы случайно повредим ядро при осмотре, и оно перестанет работать?
Тогда единственный в своём роде образец будет потерян. Именно поэтому за более чем двести экспериментов они ни разу не действовали с Нео грубо.
Стоит допустить малейшую ошибку, и путь к созданию искусственного интеллекта будет закрыт навсегда.
Даже исследователь, предложивший эту идею, неохотно прикусил язык. В этот момент заговорил директор, возглавлявший группу учёных.
— Нет. В этом есть смысл. Если мы проверили все детали и не нашли аномалий, то методом исключения ядро остаётся нашей последней зацепкой.
— Но это слишком опасно. Одно неверное движение — и последствия станут необратимыми.
Человек с повреждённым мозгом может впасть в состояние комы, но он не умрёт. Кто-то скажет, что разницы между этим и смертью нет, но биологически такой человек всё ещё жив.
Однако с сердцем всё иначе. Если сердце останавливается, наступает смерть. И для автоматов это правило не исключение.
Директор понимал это не хуже других.
— Именно потому, что я это знаю, нам нужно действовать наверняка.
— Директор!
— Вы забыли? У нас совсем не осталось времени.
Лица исследователей помрачнели. И правда. Им нужно было как можно скорее получить данные об искусственном интеллекте, ведь конкуренты уже теснили их, используя куда более совершенные технологии.
— Если мы продолжим тянуть время и накапливать данные, возможно, мы во всём разберёмся. Но времени нет. А значит, у нас нет иного выбора, кроме как пойти на крайние меры.
Обстановка вынуждала их рискнуть. Стремиться к стабильности? Разумом директор понимал, что это правильно, но интуиция подсказывала иное.
— Проверьте ядро. Разумеется, извлекать его сразу мы не будем. Начните с поверхности и подключите датчики.
— Понял.
Вскоре по лаборатории разнёсся голос диктора.
[Эксперимент No205. Начало.]
Исследователи вошли в стерильно чистый зал. Они откинули нагрудную панель Осиана, привязанного к креслу, обнажив ядро.
Несмотря на название, ядро ничуть не напоминало сердце. Скорее, металлическую сферу. Его конструкция была куда ближе к тому, что обычно называют «капсулой».
Ядро было соединено с цепями, составлявшими основу тела. Исследователи поднесли внешние кабели и подключили их к ядру Осиана.
Это был опасный шаг: любая ошибка при подключении внешнего контура грозила сбоем системы и непоправимыми повреждениями.
Но...
— Вжух!
Увидев свет, исходящий из ядра Осиана, исследователи за стеклом застыли с открытыми ртами.
Словно северное сияние или вид на солнечный свет из-под толщи воды. Красивые, ослепительные разноцветные узоры, разливающиеся в воздухе, — обычное ядро не могло излучать ничего подобного.
Даже директор, отдавший приказ с изрядной долей сомнения, был поражён не меньше остальных. Он крепко сжал кулак.
«Получилось. Наконец-то мы нашли зацепку».
Разгадка искусственного интеллекта крылась в ядре автоматона. Теперь оставалось лишь детально изучить изменённые участки и перенести данные на новый прототип компании.
«Разумеется, в процессе...»
Первый искусственный интеллект. Прототип Осиан должен был пройти процедуру окончательной утилизации.
Осиан встретился с Шалони в специально подготовленном закрытом помещении. Шалони с бесстрастным лицом тут же коснулась стола.
— Раз у нас обоих нет времени, я пропущу формальности и перейду сразу к делу.
Осиану такой подход пришёлся по душе, и он кивнул.
— Щёлк.
Свет проектора на потолке залил стол. На белой поверхности проступила сложная карта и чертежи, начертанные чёрными линиями.
— Это завод «Боевого рва» в 38-м районе. Формально — фабрика, но на деле — секретная лаборатория. Именно здесь проводятся эксперименты.
— В 38-м районе?
Дон Кихот, присутствовавший на собрании, выразил своё недоумение прямо из-под шлема.
Его реакция была вполне оправдана. «Боевой ров» — крупная корпорация. Сложно было понять, зачем им проводить столь важные эксперименты в районе из конца третьего десятка.
Будь они крупной корпорацией, они могли бы провернуть подобное в любом из районов первого десятка, если бы захотели. Нет ни единой причины выбирать место с такой слабой охраной.
— Да. Обычно так и поступают, но они намеренно выбрали опасное место, чтобы скрыться от чужих глаз. В таких районах и требования к постройкам куда мягче, да и подкупать нужных людей проще.
— И то верно. Кто бы мог подумать, что секретные эксперименты станут проводить в 30-х районах.
Идея сыграть на «слепой зоне», где никто не ждёт ничего важного, была неплоха. Но они упустили один момент: другие корпорации наверняка были в курсе расположения этой лаборатории.
— Благодаря этому мы можем действовать.
Даже если не в 10-х, а в 20-х районах вмешательство фиксеров в дела корпоративного завода казалось чем-то немыслимым, но 38-й район — совсем другое дело.
Их стремление избежать внимания городских властей ради секретных опытов, напротив, дало нам возможность легко вмешаться.
— Да. Но не стоит лезть на рожон, глядя лишь на внешнюю сторону дела. Внутри уже размещены военные автоматоны «Боевого рва» и их частные отряды.
Шалони сказала это мрачным тоном.
— И ещё кое-что, что наша разведка пока не подтвердила до конца... есть данные, что в последнее время на тот завод в 38-м районе завозят огромное количество материалов.
— Огромное количество? Каких именно?
— Специальных материалов для производства военных автоматонов. Не понимаю, зачем им понадобилось столько ресурсов на этой фабрике.
Шалони добавила, что такого объёма хватило бы на постройку нескольких дирижаблей. И совершенно непонятно, зачем ради массового производства автоматонов идти на такие меры.
Обычно автоматоны для армии не собирают в местах с такой слабой защитой, как 38-й район. По сути, этот завод официально занимался лишь выпуском промышленных машин.
— Как бы то ни было, они явно что-то затеяли и готовились заранее.
— Да. Поэтому наше руководство планирует выразить официальный протест «Боевому рву».
— Хотите вывести их из равновесия, предъявив эти данные?
— Нам нужно сначала их встряхнуть.
— Но будет уже слишком поздно.
Скорее всего, они продолжают свои эксперименты с искусственным интеллектом через Нео прямо сейчас. Шалони это понимала, поэтому не стала спорить с Осианом.
— Да. Чтобы захватить лидерство в отрасли, они нарушили договор и забрали автоматон. Процесс уже запущен, и, вероятно, они продолжают опыты даже сейчас. Не знаю, сколько времени займёт анализ искусственного интеллекта, но оптимизм здесь неуместен.
Поэтому Шалони предложила альтернативный план.
— Вот почему я хочу попросить вас об этом. Мы решили, что раз вы успешно завершили миссию в 49-м районе, то справитесь и в 38-м.
Да. Иными словами, нужно действовать, пока они не добились своего. Суть операции заключалась в том, чтобы небольшая ударная группа быстро проникла внутрь и вытащила Нео.

Комментарии

Загрузка...