Со смертью Калиоса энергия пространственных врат угасла, словно задутая свеча.
Локальный тайфун, что неистовствовал до этого, мгновенно стих, и зависшие в воздухе обломки с сухим шелестом посыпались на землю.
Осиан медленно опустился, ступая прямо по падающим обломкам.
Стоило Осиану коснуться земли, как позади него с грохотом, подобным раскату грома, обрушилась груда камней.
Хотя от удара поднялось облако пыли, разлетевшееся мелкими частицами во все стороны, ни одна пылинка не коснулась ослепительно белых доспехов и плаща Осиана.
— Интересно, как там остальные?
Если слова Калиоса правдивы, то с высокой долей вероятности могущественные противники нагрянули и туда, где сейчас находятся Диолан, Лоррейн или Эдгар.
Осиан, раздумывавший, не стоит ли ему поспешить на помощь, вдруг усмехнулся и крепче перехватил рукоять меча.
Забота о товарищах важна, но куда важнее — вера в них.
Именно поэтому Осиан был уверен: все его соратники справятся с трудностями.
Осиан перевел взгляд на тех, кто наблюдал за схваткой издалека.
Они держались поодаль, чтобы не попасть под удар Калиоса, но вряд ли кто-то из них мог предположить, что тот действительно погибнет.
Когда Калиос, владевший красным силовым полем, исчез, а на поле боя остался лишь одинокий белый рыцарь, воздух наполнился непередаваемым трепетом.
Осиан вытянул меч и встал на пути, словно преграждая доступ к исследовательскому корпусу.
— Кто хочет пройти — милости прошу.
Плащ на его плечах взметнулся, изящно очерчивая пространство вокруг.
Сияющие созвездия и узоры ночного неба на подкладке создавали иллюзию, будто само небо укрывает его со спины.
В этот миг он стал тем, кому можно было бросить вызов.
Андрена и Эдгар обменивались ударами своего оружия.
Это были не физические клинки, а сгустки магической энергии, доведенные до предела плотности.
Огромный синий молот столкнулся с угольно-черным серпом, породив мощный всплеск силы.
Магия против темной магии.
Всякий раз, когда эти две схожие, но такие разные силы сталкивались, брызги энергии разлетались во все стороны, проносясь по коридору исследовательского корпуса.
Коридор, спроектированный так, чтобы выдержать даже взрыв бомбы, треснул, и потолок начал рушиться.
Даже посреди этого хаоса они не сводили друг с друга глаз.
— Ха-ха! Вот это по мне!
Андрена искренне рассмеялась и изящно крутанулась на месте.
Вслед за этим движением серп завертелся, словно диск пилы, вычерчивая в воздухе бесчисленные дуги.
— Хм.
Эдгар, не дрогнув, поднял молот и с силой ударил им о землю.
Магическая энергия, вложенная в удар, разошлась концентрическими кругами. Волна магии стерла все ложные траектории серпа, оставив лишь его истинное положение.
Эдгар вытянул свободную левую руку в сторону цели.
— Вжух!
Синие потоки магии, подобно веревке, метнулись вперед и обвили тело Андрены.
Он уже собрался притянуть её к себе, но Андрена резко выбросила ногу.
Магическая путаница, попав под удар её ноги, бессильно распалась.
В этот миг Эдгар заметил черное лезвие, выступающее из носка её обуви.
Что это такое?
Пока Эдгар пребывал в замешательстве, Андрена, освободившись от пут, метнула серп, словно бумеранг.
Она бросила его?
Эдгар нахмурился и создал в руке щит, чтобы отбить летящий серп.
Сила, заключенная в оружии, была столь велика, что рука, принявшая удар, онемела, но времени на жалобы не было.
Андрена уже оказалась вплотную к нему.
В обеих руках она сжимала угольно-черные изогнутые кинжалы, казалось, поглощающие свет.
Она полоснула ими с двух сторон, пытаясь перерезать Эдгару горло, словно ножницами.
Эдгар откинулся назад, уходя от атаки. Не останавливаясь, он подался всем телом назад и воздвиг перед собой синий барьер.
Синяя стена заполнила его поле зрения, а следом сквозь неё, словно падающие звезды, устремились черные полосы.
В прорехах разбитого магического щита внезапно показалась маска в виде черепа.
— Серьёзно, эта маска — сплошная морока!
Кто бы не вздрогнул, когда стена внезапно разлетается в щепки, а из неё высовывается череп?
К тому же тело Андрены окутывали клубы тёмной магии.
Из-за этого жуткая маска-череп выглядела в несколько раз страшнее. Очевидно, её создавали с расчётом на психологическое давление.
Разумеется, Эдгара такими вещами было не запугать. Для своего возраста он повидал слишком много.
В долю секунды Эдгар выровнял стойку и создал в обеих руках по прямому мечу, идеально подходящему ему по размеру.
Эдгар метнул один меч в приближающуюся Андрену, а над второй рукой тут же сотворил новый, готовый к броску.
Больше десяти прямых мечей устремились по прямой линии, целясь в уязвимые точки Андрены.
Андрена даже не сбавила ход, мастерски орудуя парными кинжалами.
— Дзынь! Дзынь! Дзынь!
Взмахи, вращения, уклонения, парирования.
Её фигура, разбрасывающая тёмную магию и развевающаяся чёрным плащом, напоминала ворона, летящего над самой землёй.
Так, отбивая или уклоняясь от большинства магических клинков, Андрена вплотную приблизилась к Эдгару.
Эдгар посмотрел на неё и усмехнулся.
— Что ж, физическая подготовка у тебя неплохая.
Почувствовав недоброе в этой улыбке, Андрена попыталась остановиться, но было уже поздно.
— Бабах!
Потолок обрушился, и на голову Андрены рухнул массивный железный цеп.
Андрена рефлекторно заблокировала удар, скрестив кинжалы.
Железный цеп с силой вдавил Андрену в пол, проломив под ней землю.
— Эй. Ты там жива?
Эдгар вызывающим тоном обратился к разбитому участку пола.
В ответ на его слова из-под земли вырвались острые чёрные копья, пронзая всё вокруг.
— Свист! Свист! Свист!
Черные копья, казалось, пронзили всё вокруг, но Эдгар даже глазом не моргнул.
Он уже успел сплести магические веревки и соорудить между стен гамак, в котором теперь преспокойно восседал.
Покачиваясь в гамаке, Эдгар не сводил глаз с провала в полу.
Оттуда, окутанная черной магией, внезапно вылетела Андрена и приземлилась на землю.
— О, выжила? Неплохо. Большинство детишек после такого удара превратились бы в лепешку. Значит ли это, что теперь ты считаешь себя вправе бросать мне вызов?
Андрена молча смотрела на Эдгара. Красное свечение в глазницах маски-черепа дрожало, словно пламя свечи на ветру.
— Если хочешь продолжить — так и скажи. Мне нравится, что ты стала меньше болтать, но полное молчание немного разочаровывает.
Эдгар говорил небрежно, но исходящая от него магическая мощь изменилась.
Переполнявшая его синяя магия, словно океан, поглотила всё окружающее пространство.
Андрена на миг затаила дыхание.
Хотя от неё самой исходила темная магия, мощь Эдгара была на несколько порядков выше.
Она осознала: в прошлой стычке Эдгар её откровенно жалел.
— Что ж, твой стиль боя был неплох. Если так же быстро перемещаться и бить по слабым местам, большинство магов прилично бы пострадали.
Для пользователя темной магии Андрена двигалась на удивление быстро.
Её движения были отточены, а скорость реакции — весьма достойной.
Эдгар не знал, то ли это заслуга её мастерства владения оружием, то ли врожденные физические данные позволяли ей так действенно использовать темную магию.
— Но со мной этот номер не пройдет.
Прежний Эдгар, возможно, и растерялся бы от такого напора, но теперь он стал другим.
Он кое-чему научился во время недавнего спарринга, если это вообще можно было назвать спаррингом, с Осианом.
«Встреть я её раньше, она бы подавила меня и выбила из колеи одним ударом».
Конечно, исход боя не изменился бы. Он бы всё равно победил, но, вероятно, не обошлось бы без ран.
Пришлось неохотно признать: именно схватка с Осианом позволила ему так хладнокровно отвечать Андрене.
Подумав, что в конечном счете всё сложилось удачно, Эдгар спросил:
— Ну что, продолжим? Я уже спрашивал. Говори, если хочешь продолжать.
Андрена протянула руку в пустоту и слегка сжала пальцы.
В тот же миг в её ладони материализовался острый кинжал.
Одного этого жеста было достаточно в качестве ответа.
— И всё-таки ты чертовски воинственна.
Произнося это, Эдгар невольно усмехнулся.
Андрена уже приготовилась к рывку, но внезапно резко затормозила и замерла.
Секундой позже сквозь пол вертикально пронзило острое синее копье.
Андрена тут же отпрыгнула назад, грациозно отступив на безопасное расстояние.
— Увернулась?
Эдгар высунул язык, делая вид, что очень удивлен.
— Не слишком-то похоже на движения темного мага. Скорее на какой-то танец. Ты что, балетом занималась?
Андрена, успевшая разорвать дистанцию, промолчала.
Теперь она не бросалась в атаку, как прежде, а внимательно осматривала всё вокруг.
Собрав в правой руке сгусток темной магии, Андрена метнула его в Эдгара.
Черная сфера медленно плыла по воздуху, словно подхваченная ветром.
— Дзынь!
Острое синее лезвие гильотины, рухнувшее с потолка, рассекло магический сгусток.
Внутри черепной маски Андрены что-то мелькнуло.
Почувствовав на себе этот недовольный взгляд, Эдгар ухмыльнулся.
— Почему? Ты правда думала, что я дерусь только в ближнем бою? Если ты маг, то должна пользоваться головой.
Эдгар постучал пальцами по виску.
Хотя стиль боя Эдгара строился на подавлении противника чистой магической мощью, это вовсе не значило, что он всегда решал проблемы грубой силой.
В самой своей сути Эдгар оставался магом.
Вспыльчивый характер не лишал его магической проницательности и здравого смысла.
Изначально схватки эта область уже была опутана магическими ловушками, расставленными Эдгаром.
Андрена не могла этого осознать. Неужели он предвидел, что бой затянется так надолго?
Как бы ей ни хотелось это отрицать, судя по происходящему, Эдгар просчитал всё заранее.
— И всё же я удивлён. Не ожидал, что ты заметишь ловушку и успеешь среагировать.
Эдгар хвалил Андрену, но с её точки зрения даже это звучало как насмешка.
Андрена поняла: всё это пространство уже было под полным контролем Эдгара.
Эдгар безмолвно смотрел на Андрену глубоким, проницательным взглядом.
Его глаза казались бездонными, словно море, и прочесть его истинные намерения было невозможно.
Взгляд словно предупреждал: сделаешь ещё шаг — и погибнешь здесь.
Стоило Андрене это осознать, как она ещё ниже припала к земле, готовясь к рывку.
— Что?
Эдгар прищурился.
— Ты всё равно собираешься идти дальше?
Любой другой на её месте понял бы разницу в силах и отступил, но Андрена решила идти напролом.
Это была не храбрость. Это было чистое безумие.
И в тот миг, когда Андрена уже приготовилась к прыжку, случилось непредвиденное.
— Хрусть!
Раздался треск, и черепная маска Андрены раскололась надвое, осыпавшись на землю.
Её лицо обнажилось, а по плечам рассыпались алые волосы.
Хотя Эдгар и догадывался по имени и движениям, что перед ним женщина, он не ожидал увидеть столь утончённую красавицу.
— Я догадывался об этом, ещё когда ты начала танцевать, но теперь всё подтвердилось.
Она подобрала обломки маски и вздохнула, рассеивая тёмную магию.
Не добившись желаемого, Эдгар смотрел на неё с явным разочарованием.
Андрена молча сотворила новую маску из тёмной магии и надела её.
Это была безликая, холодная маска, сотканная из тьмы.
Она медленно отступила, словно осторожная кошка, а затем внезапно исчезла.
— Испортила весь настрой.
Эдгар не скрывал своего огорчения. Его поразил боевой дух Андрены, но это было чистое, искреннее восхищение.
Эдгар хотел увидеть именно это: фигуру, подобную мотыльку, что никогда не сдаётся и рвётся вперёд, даже столкнувшись с непреодолимой стеной.
К сожалению, в этот раз подтвердить свои догадки ему не удалось.
Эдгар вгляделся в пейзаж за разрушенной стеной, в зияющий пролом.
Алые молнии и буря, неистовствовавшие здесь ещё мгновение назад, утихли.
Осиан тоже закончил свой бой. Причём победой.
Оставалась только сторона Лоррейн.
Бах! Та-та-та!
Слабые отголоски выстрелов, доносившиеся издалека, говорили о том, что схватка там ещё продолжается.
«Поддержка не понадобится».
Эдгар расслабленно опустил плечи.
В любом случае, Лоррейн справится.
С этой уверенностью Эдгар решил сосредоточиться на других своих целях.

Комментарии

Загрузка...