У Мастера Пуль нет имени.
Не раскрывая ни своего лица, ни личности, он действовал под одним лишь псевдонимом.
Но его мастерство было подлинным. То, что Лоррейн запомнила его имя, был тому доказательством.
Мастер Пуль.
Верный своему имени, он пользовался всеми возможными типами пуль. Если бы это было всем, он ничем не отличался бы от обычных стрелков.
Главной особенностью Мастера Пуль была его способность менять траекторию полёта пули.
Его главное умение заключалось в том, что он мог поражать цели даже вне прямой видимости, изгибая пули в воздухе и наводя их с совершенно неожиданных направлений.
Для жертв это была атака, не поддающаяся логике здравого смысла — почти чудо.
Таким способом стрелок прекращал дыхание цели твёрдо и окончательно.
Но в этот раз Мастер Пуль впервые испытал растерянность — цель не была подавлена за отведённое время.
Как противник сумел заметить и быстро ответить на удар, который неминуемо поражал бы непредусмотренную цель?
А ответ был просто абсурдным. Она сбивала пули пулями.
Невозможно было сбить пулю, летящую со скоростью человеческой реакции.
— Щёлк.
Мастер Пуль зарядился пулей.
Он не недооценивал мастерство противника, но казалось, нужно было повысить уровень своего ответа ещё на один шаг.
Он направил дуло, заряженное специальным патроном, в пустоту и выстрелил туда, где не было видно цели.
Раздался приглушённый свист выходящего воздуха, и пуля вскоре завернула и исчезла из виду.
Мастер Пуль рассчитал точку приземления по траектории полёта.
Целью был охранник Люсента.
Если Люсента можно было ранить в руку или ногу, то этого охранника нужно было уничтожить безусловно.
Это была не просто логика расчёта, а какое-то интуитивное чувство.
Интуиция подсказывала, что оставить этого охранника в живых будет опасно.
Пуля спокойно летела по коридору, обнажив свои жестокие клыки перед запланированной жертвой.
Как только он подумал, что всё прошло хорошо, охранник сдвинулась.
«Уклонилась».
Пуля, нацеленная на переносицу, не попала в цель и пронзила лишь воздух.
Потому что Лоррейн повернула голову в последний момент.
«Это был не просто уклон, а точный расчёт. Она предугадала, что я выстрелю в переносицу?»
Мастер Пуль дёргал курок один за другим.
— Пшшш! Пшшш! Пшшш!
Четыре пули летели в разных направлениях, но мишень была одна — все они были нацелены на уязвимые места Лоррейн.
Лоррейн, вышедшая в коридор, по-прежнему стояла на месте.
Напряжённая драма: сможет ли она это пережить?
Лоррейн опустила голову, повернула плечо и сделала шаг назад.
С каждым движением пули пронизывали воздух и врезались в стены или полы.
Палец, который всегда спокойно дёргал курок, впервые остановился.
Мастер Пуль смотрел в направлении Лоррейн. Его линзы очков щёлкнули, просвечивая сквозь стену, чтобы уловить её фигуру.
Было видно только полупрозрачное силуэт, но этого было достаточно, чтобы определить местоположение и облик противника.
Стрелок, похоже, женщина. Она не только перехватила его пули, но и уклонилась от всех выстрелов с разных траекторий.
Может быть, она предвидит будущее? Или у неё есть какая-то другая сила?
Стрелок пришёл к оптимальному решению после расчётов.
Если она может уклоняться от пуль, он применит атаку, от которой нельзя уклониться.
Он использовал зажигательный снаряд. После установки таймера он взорвётся ровно в момент, когда пройдёт мимо цели.
Радиус поражения — в пределах 3 метров. Мощности хватало, чтобы расплавить даже металл.
Мощность такой маленькой пули была невероятна — это было достижение современной науки.
Хотя дорого, но учитывая доход от этого контракта, инвестиция была оправдана.
Меняя боеприпасы и размышляя об этом, стрелок заметил что-то странное в своём поле зрения.
Лоррейн, несмотря на расстояние и множество преград перед ней, смотрела прямо в его сторону.
«Может, она заметила, где я нахожусь?»
Нет. Это невозможно.
Она не могла определить его местоположение по траектории пули. С глушителем она не слышала звук.
Но направление её взгляда было слишком явным, чтобы считать это просто совпадением.
Затем Лоррейн сказала что-то, едва слышно.
Хотя видно было только силуэт, Мастер Пуль сумел разобрать слова по движению её губ.
— Ты там, верно?
Как только Мастер Пуль понял эти слова, ему потребовалось время, чтобы оценить ситуацию.
Пока он раздумывал, Лоррейн быстро бежала по коридору, поворачивала на перекрёстках и спешила вниз по лестнице.
Её шаги вели прямо к внутренней части исследовательского здания, где скрывался Мастер Пуль.
Обычно, если под огнём снайпера, люди думают, что стрелок снаружи, далеко.
Но Мастер Пуль расположился внутри здания, на нижнем этаже.
Изначально он скрывался в этом здании, ожидая события и выбирая момент для удара.
Но Лоррейн не поддалась на обман. Она определила его местоположение и уже подходила.
Позиция, которую он занял, чтобы использовать слабость противника, теперь работала против него.
«Не могу уйти».
Когда позиция снайпера раскрыта, нужно быстро менять место.
Он мог быть обучен именно этому, но Мастер Пуль был другим.
Его никогда не ловили, и он верил, что это никогда не произойдёт. Отступление было невозможно.
Главное — его гордость не позволяла это.
«Я нанесу ответный удар».
Стрелок дёргал курок в тот момент, когда Лоррейн показалась из-за угла коридора.
Зажигательный снаряд летел по прямой, рассчитанный на взрыв в момент, когда она выйдет из-за угла, но Лоррейн остановилась.
Зажигательный снаряд взорвался на углу, охватив окрестности красным пламенем.
Когда стрелок понял, что промахнулся, и потянулся к пистолету, Лоррейн вырвалась из пламени.
Лоррейн, сбросив теплозащитный плащ, уже прицеливалась и нажала на курок.
В долю секунды, разделённую на дюжины отсчётов, пуля пронзила узкий промежуток и полностью оторвала руку стрелка в момент, когда он доставал оружие.
К оцепеневшему стрелку Лоррейн нажала на курок снова.
Всё ещё в движении, одной рукой, она выстреливала несколько раз.
И чудесным образом пули вонзились в колено, плечо и живот стрелка.
Мастер Пуль не мог ответить и упал назад.
Лоррейн наступила на грудь упавшего стрелка и направила дуло на его переносицу.
«Я хотела увидеть лицо этого жалкого трусишки, стреляющего из засады, но это... совсем не то, что я ожидала».
Лоррейн, заметив, кто это на самом деле, издала удивлённый вскрик.
«Неужели Мастер Пуль, чья личность никогда не была раскрыта, — киборг?»
Киборг.
В отличие от улучшенных людей, усиливших себя экспериментами, киборг — это тот, кто заменил свою человеческую плоть на машины.
Обычно замена конечностей протезами не считается кибернизацией.
Чтобы считаться киборгом, более 60% тела должно быть механическим.
Те, кто заменил большую часть своего тела машинами, оставив только необходимые для жизни части.
Вот почему их считают сумасшедшими. Люди боялись [Стальных Приверженцев] именно по этой причине.
Можно задаться вопросом: в чём разница от автомата? Но киборги превосходят их тем, что обладают самосознанием.
«Как ты это сделала?»
Из Мастера Пуля вышел механический голос, в котором не осталось ничего человеческого. Даже его голосовые связки были заменены машинерией.
Для него чудесная стрельба Лоррейн и её движения, предугадывающие его атаки, были совершенно непостижимы.
Сколько бы он ни пересматривал записанные в памяти воспоминания, никогда не было такого случая, как с Лоррейн.
«Как? Просто интуиция».
«Интуиция? Ты хочешь сказать, что я проиграл чему-то столь несовершенному?»
«Что? Несовершённому? Ах, понимаю. Вы, киборги, всегда такие».
Лоррейн нахмурилась при этих словах.
Его слова задели её больные воспоминания.
Неизбежное несовершенство, присущее человеку.
Высокопоставленные военные, которые верили, что машины без ошибок заменят людей, когда-то пытались заменить членов её боевой группы автоматами.
«Те, кто считает плоть низшей, а сталь — верховной. Ваше мышление настолько отвратительно, что меня тошнит».
«И почему? Люди же рано или поздно достигнут пределов эволюции, верно?»
Ответ, показывающий, что он действительно ничего не понимал.
Лоррейн отступила. Если бы такие слова помогли, разве он заменил бы своё тело машинами?
Более того, Мастер Пуль заменил большую часть своего тела механизмами.
Достаточно было посмотреть на линзы его глаз. Это было не маской — это было его настоящее лицо.
Из оторванной руки искрили электрические провода.
То, что капало, — не кровь, а эфирная жидкость, циркулирующая вместо крови.
Эта попытка отречься от человечества ради «улучшенного» существа казалась Лоррейн регрессом.
«Не пренебрегай человеческой интуицией, дурак».
«Столь ненаучно...»
«Это самое ненаучное чувство тебя и победило. Всё ещё не понимаешь? Я говорю, что я лучше тебя».
Мастер Пуль молчал. Как бы он ни старался отрицать, это была реальность.
Лоррейн, способная слышать голос пуль, прочитала их полную траекторию, узнала, куда он целится, и даже нашла его скрытое место без обнаружения.
Более того, невероятная стрельба Лоррейн была чем-то, что даже Мастер Пуль со всеми его механическими улучшениями не смог бы выполнить.
«Я удивлялась, как пули могут так изгибаться. Теперь, когда я знаю, что ты киборг, всё становится ясным. Ты предварительно задаёшь траекторию пули своей силой, а потом выстреливаешь?»
Когда все её вопросы были разрешены, Лоррейн нажала на курок без колебаний.
— Бах!
Голова стрелка откинулась назад. Какой бы прочный металл ни заменял его тело, череп не мог остановить пулю.
Куски плоти и металла разлетелись вместе с пулей, выходящей из задней части черепа.
Это были части, которые он так и не сумел полностью заменить механизмом.
Увидев это, Лоррейн щёлкнула языком.
«Фу, совсем испортило мне настроение».
Говоря это, Лоррейн начала собирать вещи стрелка одну за другой.
Хотя её настроение испортилось, она не могла пропустить возможность забрать вещи такого мастерского стрелка.
Это было отчаянной попыткой собрать хоть какие-то деньги на случай, если она не сможет вернуть свои накопления.
«Придётся продать это добро. Вздох. Вот такая у меня жизнь».
Лоррейн, заполучив новое оружие, подняла голову и посмотрела в окно.
«Интересно, как дела у Диолана. Ну, он справится. Если только не встретит похожего помощника ведьмы».
«Что это значит? Уже всё кончилось?»
В разгромленной конференц-зале земноводный человек высунул язык и дал злую улыбку.
На конце длинного розового бича висел измотанный Диолан, связанный.
Как только Диолан попытался рычать, земноводный вдруг резко повернул голову.
Диолана, связанного языком, швырнули в потолок, и мощный удар потрясённ конференц-залу.
Земноводный не остановился и несколько раз резко тряс головой.
Каждый раз тело Диолана со страшной силой ударялось о стены, пол и потолок.
Это была атака достаточно мощная, чтобы раздробить кости и размять мышцы, но Диолан не умирал.
«Отвратительно живучий. Но, будучи потомком матери, твоя жизненная энергия по крайней мере крепкая».
— Квааак!
Земноводный приложил силу к языку, сильно сдавливая шею Диолана.
При такой силе это был не просто удушающий захват — это могло перервать шею.
Земноводный обдумывал это будущее и издал уродливый смех.
Рука Диолана, которая до этих пор просто страдала, внезапно схватила его язык.
«Что?»
Земноводный понял, что-то не так. Как четвероногий зверь мог схватить его язык?
Но Диолан действительно это сделал. Потому что та лапа, колыхающаяся как тьма, превратилась в человеческую руку.
«Ты... твой облик!»
Его уже выпученные глазницы раздулись ещё больше.
Но Диолан ничего не сказал. Вместо этого он просто сильно потянул язык рукой, которая казалась смесью звериной и человеческой.
«Крых!»
Земноводный попытался противостоять, применив силу ног. Присасывающая сила его ног была настолько сильна, что даже гигантский кот-Диолан не мог себя освободить.
Но на этот раз он был подтянут с невероятной лёгкостью.
«Чего?»
То, что земноводный увидел, — это что-то совершенно чёрное, схватившее его шею другой рукой.
Среди тьмы, колыхающейся как пламя, жёлтый свет, видимо, Диолана, вспыхнул наружу.

Комментарии

Загрузка...