— Кто ты, в конце концов, такой?
Диолан, принявший облик исполинского кота, заговорил впервые.
— О чем ты? Если уж завел этот разговор, то должен знать, кто я.
— Я спрашиваю не об этом!
Человек-амфибия лишь усмехнулся в ответ.
— Не суетись. Наша встреча здесь — чистая случайность.
— Где она? Отвечай.
Диолан потребовал ответа, почти приказал, и человек-амфибия нахмурился.
— Какая дерзость для того, кто был рожден матерью.
— Дерзость? Не смеши меня. Кто кого бросил первым!
— Ах, да. Бросил. Потому что ты был бесполезен.
Человек-амфибия хмыкнул и облизнулся.
Лицо Диолана исказилось от ярости. Черная шерсть встала дыбом, клыки и когти удлинились. Он жаждал разорвать врага на куски, но одна причина удерживала его.
Этот тип мог знать, где скрывается ведьма Матушка Гусыня.
— Что ты задумал на этот раз?
— На этот раз? О, кажется, возникло недопонимание. Встреча с тобой — чистая случайность. Ты для нас лишь досадная помеха в сделке. Впрочем, вряд ли ты мне поверишь.
— Я хочу услышать от тебя лично, где она.
— Как высокомерно. Только потому, что ты родился раньше меня, но был выброшен за ненадобностью.
Человек-амфибия припал к земле.
Тук-тук. Мышцы на его бедрах вздулись, словно воздушные шары, разрывая одежду.
Стоило ему выпрямиться, как он пулей рванул к Диолану, развив пушечную скорость.
— Впрочем, моя задача не изменилась. Ты помешал мне, а значит, умрешь. Вот и всё.
В мгновение ока человек-амфибия, приблизившись к Диолану, выбросил ногу вперед.
Как раз когда лягушачий удар должен был поразить цель, Диолан исчез, словно его затянуло в невидимый водоворот.
Растворившись в тени, он возник прямо за спиной противника, пытаясь снова вцепиться ему в шею.
В этот миг человек-амфибия усмехнулся.
— Ква-а-а-реуреурок!
Откуда-то вылетел длинный хлыст и захлестнулся вокруг шеи Диолана.
Тот попытался немедленно вырваться, но тело не желало уменьшаться так легко, как он того хотел.
— Разве это не называется «повесить колокольчик на шею коту»?
Вокруг шеи Диолана обвился длинный язык человека-амфибии.
Тот крепко сжал горло врага своим языком и насмешливо сказал:
— Не так уж это и сложно.
Диолан нахмурился. В языке этого наглеца таилась какая-то магическая сила.
В конце концов, он был слугой [Матушки Гусыни]. Разумеется, у него имелись свои козыри.
«Я поторопился. Раньше я бы ни за что не попался на такую уловку».
Диолан попытался освободиться, но безуспешно. Слизистая жидкость, покрывавшая язык, не рвалась даже под напором его мощных мышц.
Чем сильнее он тянул, тем больше язык растягивался, словно резина.
Больше всего раздражало то, что его способность свободно менять размер и форму тела перестала работать как надо.
Подавление чужих техник.
Похоже, это была одна из способностей этого существа.
— Что такое? Начинаешь понимать, насколько всё серьезно?
Человек-амфибия высунул язык и издал смешок.
— Ква-а-реурунг!
В небе, подобно молнии, вспыхнуло массивное энергетическое поле.
Зависнув в воздухе, Калиос посмотрел на Осиана с вызывающей интонацией.
— Твои соратники, скорее всего, уже мертвы.
— Что за бред ты несешь, прерывая бой?
— Я говорю это перед твоей смертью. Чтобы ты не питал пустых надежд на помощь, советую отбросить их прямо сейчас.
Осиан прищурился под шлемом.
Поведение этого ублюдка выходило за рамки простого высокомерия. Он был полностью уверен в своей победе.
Калиос, вероятно, истолковал молчание Осиана по-своему и громко расхохотался, находясь внутри красного энергетического поля.
— Ха-ха. Ты забыл, где находишься и с кем сражаешься? Это штаб-квартира «Святого Древа». Здесь собрались лучшие из наемников. И я говорю не только о себе, но и о тех, кто мне не уступает.
— Меня ничуть не беспокоит наличие у тебя равных.
— Ха. Думаешь, я куплюсь на столь дешевую вызов?
Это была не вызов, а искреннее признание.
Более того, несмотря на слова о том, что он не поддастся на вызов, энергетическое поле вокруг него стало лишь плотнее.
Похоже, он был очень, невероятно раздосадован.
— Ты так говоришь, потому что ничего не знаешь. Ты ведь не забыл, что мы в самом сердце вражеской территории? Тебе придется иметь дело не только с нами. Руководство «Святого Древа» призвало на помощь весьма грозных сущностей, даже не знаю, с кем они пытаются договориться.
Осиан не стал долго смотреть на Калиоса. Они встретились впервые, и между ними сразу вспыхнула битва.
Тем не менее, по словам и действиям противника он ясно видел, насколько тот самонадеян.
Калиос утверждал, что это были не обычные существа.
Раз уж этот наглец заговорил о подобном, значит, верхушка «Святого Древа» действительно связалась с кем-то очень серьезным.
«Неужели именно поэтому Диолан до этих пор не вернулся?»
Похоже, на стороне Диолана тоже что-то произошло.
Учитывая мастерство Диолана, Осиан не верил, что тот мог погибнуть, но кто знает наверняка?
В этом городе ничему не стоило удивляться.
— Сейчас важно лишь то, что ты падешь от моей руки.
По знаку Калиоса в воздухе материализовались алые энергетические клинки и устремились к Осиану.
Такие мечи с легкостью прошивали танковую броню, словно раскаленный нож — масло.
И как раз в тот миг, когда они были готовы пронзить Осиана в воздухе, Кольцо над его головой вспыхнуло.
— Дзынь!
По краям сияющего Кольца проступили острые шипы.
Двенадцать лезвий вытянулись в разные стороны.
Теперь это украшение больше напоминало корону, чем просто кольцо.
— Перехватить.
— Дзы-ынь.
Стоило Осиану отдать приказ, как Кольцо завертелось.
Желтые клинки, подобно стрелам, вылетели из него.
Наполненные силой солнца, они столкнулись с падающими алыми мечами, и в воздухе прогремели взрывы.
Не прошло и секунды, как все энергетические клинки Калиоса были перехвачены.
— Что?
Калиос нахмурился. Сила Осиана была для него совершенно непостижима.
Броня, выдерживающая ударные волны; световой меч, блокирующий его собственные клинки; плащ из звездного света, движущийся по своей воле.
Уже одно это выглядело странно, а теперь он еще и стрелял лезвиями с расстояния.
«Он так легко отражает мои энергетические атаки? Неужели его сила превосходит мою?»
На лбу Калиоса вздулись вены.
Он не мог с этим смириться. Жалкий человек старого вида — как он смеет быть сильнее?
— Хорошо. Посмотрим, как далеко ты сможешь зайти.
Он собирался действовать мягко, но теперь передумал.
Воздух вокруг Калиоса изменился.
— Тук-тук-тук.
Земля под ногами Калиоса содрогнулась, а затем пошла трещинами, и бесчисленные обломки взмыли в воздух.
— Ква-рунг!
Энергетические поля прошили пространство, и ударила сухая молния.
Атмосфера двинулась, подчиняясь мощи энергетического поля, и поднялся яростный ветер.
Это был локальный, искусственно созданный шторм с молниями.
Зрелище наглядно показывало, насколько силен Калиос как мутант.
Для обычного человека он был не страшнее стихийного бедствия.
Но что это?
Вместо того чтобы испугаться и отступить, Осиан крепче сжал световой меч и принял боевую стойку.
— Ах ты, ублюдок...
Калиосу не понравилось, что Осиан не испугался и бросил ему вызов.
Почему он не боится? Почему не падает на колени перед его мощью?
Это его бесило. Всё: от упрямо вскинутой головы до этого наглого тона.
Но больше всего раздражал ледяной, холодный взгляд, устремленный прямо на него.
Какую бы силу он ни показывал, в этих глазах читалось лишь: «Ну давай, попробуй», словно Осиан наблюдал за детскими выходками.
Каждый раз, встречаясь с этим взглядом, он чувствовал себя так, будто Осиан — великан, смотрящий на него сверху вниз.
Калиос не мог с этим смириться.
— Сдохни!
По знаку Калиоса обломки, окутанные энергетическими полями, устремились к Осиану.
Увидев, как с небес обрушивается бесчисленное множество камней, Осиан напряг ноги и прыгнул вверх.
Один из летящих обломков был рассечен надвое с невероятной точностью.
Твердая порода, вырванная из земли, обнажила гладкий багровый срез и разлетелась в стороны.
Осиан оттолкнулся от одной из половинок и взмыл еще выше.
Звездная ткань за его спиной рассыпалась яркой пылью, придавая телу дополнительное ускорение.
— Сдохни!
По мановению руки Калиоса в сторону Осиана обрушился сгусток энергии, лишенный какой-либо формы.
Эта энергия, которую даже сам Калиос не мог обуздать, ударила подобно первобытной молнии.
— К-и-и-и-н-г.
Кольцо снова пришло в действие.
Двенадцать клинков, поднявшихся с обода, рванулись вперед, оставляя за собой метеоритные хвосты.
— Хва-а-а-джа-джа-джак!
В воздухе сплелись сложные и ослепительные желтые линии.
Это были траектории Кольцевых Мечей, охотящихся за своей добычей. Столкнувшись с энергетической молнией, они вызвали ослепительный взрыв.
Пока за его спиной гремели взрывы, Осиан неумолимо сокращал дистанцию до Калиоса.
При виде этого Калиоса пробрал холод.
Хотя поле боя целиком находилось под его контролем, необъяснимая тревога терзала его нервы.
Даже пытаясь убедить себя в обратном, он не мог избавиться от страха, притаившегося в глубине души.
«Страх? У меня? Перед этим ничтожным человеком старой расы?»
Калиос стиснул зубы.
Вместо того чтобы создать энергетическое поле и отбросить Осиана, он сложил руки, концентрируя всю мощь в одной точке.
В каждой из его ладоней сформировался массивный энергетический клинок.
— Я раздавлю тебя в лобовой атаке!
Осиан наблюдал за приближающимся Калиосом с невозмутимым спокойствием.
Даже посреди бушующего шторма разрушений он казался путником, застывшим в тихом лесу на рассвете.
В состоянии невероятной ментальной ясности, когда он мог расслышать даже собственное дыхание, Осиан методично подмечал слабости противника.
«Силы у него хоть отбавляй, а вот пользоваться ими он не умеет».
Только посмотрите: создал клинок колоссальной мощи и несется в лоб.
Осиан считал действия Калиоса бессмысленными.
Занять выгодную позицию, чтобы тут же ввязаться в ближний бой?
Ему было всё равно. Он и сам когда-то совершал подобные ошибки.
Куда больше Осиана раздражала энергия, пляшущая над клинком врага.
Хотя она и приняла форму меча, выглядело это настолько нестабильно, что конструкция могла рассыпаться в любой миг.
Глядя на то, как Калиос не пытается сжать силу и использовать её действенно, Осиан подумал, что поговорка о «бисере перед свиньями» подходит здесь как нельзя лучше.
— Ба-бах!
Их клинки столкнулись в воздухе.
Калиос попытался подавить Осиана мощью своего энергетического меча, но это оказалось не так-то просто.
Осиан расслабил тело и отступил, следуя за потоком энергии клинка.
Разорвав дистанцию, Осиан подпрыгнул, оттолкнувшись от парящих в воздухе обломков.
Шаг по одному обломку, затем по другому, третьему...
Калиос никак не мог прийти в себя, столкнувшись с трехмерными перемещениями Осиана, который ловко прыгал по разбросанным повсюду осколкам.
Его динамическое зрение попросту не успевало уловить фигуру Осиана.
Калиос выкрутил мощность своего энергетического поля на максимум, и прогремел мощный алый взрыв.
Ослепительная вспышка, напоминающая сверхновую, сферой разошлась во все стороны, сметая всё на своем пути.
Идея уничтожить всё пространство, раз уж не удается поймать цель, была не так уж плоха, но...
— Стоило бы делать это, не спуская глаз с противника.
Голос Осиана, раздавшийся прямо за спиной, заставил Калиоса в панике обернуться.
И он увидел его.
Осиан, неведомым образом оказавшийся вплотную, уже заносил свой меч звездного света.
— Кук!
Калиос рефлекторно вскинул энергетический клинок для блока — иначе его бы просто разрубило пополам.
— Когда ты так бездумно швыряешься силой, сражаясь с тем, кто пронзает всё одним точным ударом, ты оставляешь после себя уйму брешей.
— Ты... да кто ты такой?!
— Тот, кто бросает вызов. И тот, кто прорывается сквозь преграды.
— Что?
— Разве не так называют рыцарей?
Калиос этого не понимал. Рожденный сильным, он всегда стоял выше врагов и, вероятно, никогда не встречал никого, кто мог бы бросить ему искренний вызов.
Не умея по-настоящему управлять своей мощью, он, скорее всего, просто давил остальных, словно ребенок, играющий с игрушками.
Но он побеждал.
Считая, что слабые никогда не осмелятся пойти против него.
Так он жил до этих пор, и так собирался жить дальше.
Поэтому он и проигрывает.
Прямо как сейчас.
— Было забавно, но пора заканчивать. Мои товарищи ждут.
— Ты...!
Сияние светового меча взорвалось.
Клинок вытянулся более чем на три метра, превращаясь в гладкое, ровное лезвие.
В отличие от оружия Калиоса, это было чистое воплощение силы.
Безупречная, лишенная излишеств и элегантная форма на мгновение заворожила Калиоса.
В этот миг ошеломляющего прозрения Калиос с запоздалой, болезненной ясностью осознал, насколько глупо он сражался всё это время.
Это осознание стало последним в его жизни.
Без единого звука чистое белое сияние поглотило энергетический клинок, защитное поле и самого Калиоса.

Комментарии

Загрузка...