Калиос — мутант ранга Превосходство.
Его способность заключается в управлении силовым полем, наполненным багровой энергией.
Мощь этого поля принимает самые разные формы, повинуясь воле Калиоса.
Силовой клинок, в котором физическая энергия поля сконцентрирована в одной точке до предела, многократно усиливая режущую мощь.
Силовой доспех, окутывающий тело и защищающий его от любых внешних ударов.
Таковы были основные формы способностей Калиоса.
Пусть само применение казалось простым, огромная физическая мощь силового поля позволила Калиосу стать мутантом высокого уровня.
Осиан и Калиос столкнулись в воздухе.
Свет меча и силовой клинок Калиоса скрестились, высекая в воздухе искры.
Раздался резкий металлический лязг, и противники застыли, впившись друг в друга взглядами — ни один не уступал ни дюйма.
— Неплохо.
Осиан с интересом разглядывал силовой клинок Калиоса.
Калиос же, напротив, был озадачен тем, что Осиан не отступает.
— Кто ты такой?
Сам по себе силовой клинок обладал чудовищной режущей силой. Его поле было способно превратить в пыль даже это прочное здание исследовательского центра Святого Древа.
Но эта мощь, сжатая в лезвие, оказалась не в силах пронзить таинственное белое пламя.
— Что это за сила? Ты тоже мутант?
Подавляющая энергия, заключенная в клинке Осиана, была сопоставима с силой его собственного оружия.
Если бы дело было только в этом, он бы не удивился. Проблема заключалась в том, что Осиан не сдвинулся ни на миллиметр даже в этом силовом противостоянии.
— Слышать подобные оценки мне не слишком приятно.
—...Наглец!
Силовое поле, окутывающее тело Калиоса, непрерывно испускало ударные волны, действенно отбрасывая любого, кто осмеливался приблизиться.
Даже сейчас, в разгар схватки, поле продолжало источать эти волны.
Однако Осиан даже не дрогнул.
«Неужели эта броня тоже обладает особыми силами, как и тот меч?»
Калиос не смог сдержать нарастающее раздражение.
После недавней стычки он точно знал: Осиан — никакой не мутант.
Сила, которой обладал юноша, в корне отличалась от способностей мутантов.
И всё же он ни в чём не уступал, а если судить по расслабленной позе, то был даже сильнее.
Калиос не мог с этим смириться.
— Как ты смеешь! Жалкий человечишка!
Калиос протянул свободную от меча руку в сторону Осиана.
Тело Осиана дрогнуло и взмыло в воздух. Энергия силового поля Калиоса сжала его, словно лапа великана.
— Сдохни!
По мановению руки Калиоса Осиана отбросило назад; пробив стену, он вылетел за пределы исследовательского корпуса.
Окруженный силовым полем, Калиос поднялся в воздух и бросился в погоню.
Осиан, приземлившись после кувырка в воздухе, уставился на приближающегося врага.
— Твоя способность поражает своей универсальностью.
Используя энергию силового поля, тот мог свободно парить и перемещаться в пространстве.
Над плечами Калиоса вспыхнули красные потоки энергии, принимая форму крыльев.
Осиан увеличил мощность «Шёлка Туманности». Плащ удлинился, рассыпая позади себя белую звёздную пыль.
— БА-БАХ!
Осиан и Калиос столкнулись.
От одного лишь их удара по округе разошлась мощная ударная волна. Земля раскололась и вздыбилась, а близлежащие постройки превратились в щепки.
— Всем бежать! Если останетесь здесь, вас сметет!
— М-монстр!
Стражи Святого Древа, пытавшиеся окружить исследовательский корпус, в панике бросились врассыпную, стоило им увидеть эту сцену.
Осиан даже не взглянул на них, не сводя глаз с Калиоса.
— Почему? Думал, на открытом пространстве у тебя будет преимущество?
— Слишком много болтаешь для того, кого только что оттеснили.
— Я отступил намеренно.
Осиан мог бы сопротивляться, когда его окружило силовое поле.
Он не стал этого делать, ведь смена места боя была ему даже на руку.
Схватка с Калиосом неизбежно привела бы к разрушениям вокруг. Если бы в дело вмешалась Люсент, это пошло бы только во вред.
— К тому же я хотел испытать свою новую силу.
Над головой Осиана возникло кольцо.
— Только не сломайся слишком быстро, подопытный.
«Превосходство» — организация, чья идеология гласит, что мутанты служат высшей ступенью эволюции человечества.
Они свысока смотрели на обычных людей, пренебрежительно называя их «старым видом», и высокомерие было у них в крови.
Для них быть в роли боксерской груши или подопытного кролика у этих «стариков» — все равно что наступить дракону на хвост.
— Ах ты, ублюдок!..
Бесконечно растущий гнев вскоре обернулся силой.
В воздухе с треском заискрилась энергия силового поля.
— Я заставлю тебя пожалеть об этих словах.
— Ох, с Осианом всё будет в порядке?
Люсент тревожилась за Осиана, который исчез из виду. Сила, которой обладал Калиос, казалась чем-то, с чем обычному человеку не под силу справиться.
Впрочем, это неудивительно: совет Святого Древа намеренно вызвал кого-то столь могущественного.
— Не стоит беспокоиться об этом парне. Он сильнейший среди нас.
— Да, неужели?
— Я даже представить не могу, чтобы он кому-то проиграл в честном бою один на один. Сейчас куда важнее позаботиться о собственной безопасности.
Глаза Лоррейн сузились, в них вспыхнул острый блеск.
Подобрав снайперскую винтовку, Лоррейн выхватила из поясной кобуры пистолет и выстрелила в сторону коридора.
Вопрос Люсент о том, зачем она стреляет в пустоту, отпал в тот же миг, когда в воздухе с лязгом разлетелись искры.
— Ч-что? Пуля?
Лоррейн сбила летящую пулю. Люсент тут же охватили сомнения.
Откуда, черт возьми, она прилетела?
Звука выстрела не было, в коридоре никого не видно. Учитывая, что пули летят по прямой, это казалось невозможным.
— Ах, явился не запылился, надоедливый тип.
Лоррейн как раз собиралась сменить магазин, но вдруг с силой толкнула Люсент ногой, заставив того упасть.
В тот же миг, когда Люсент повалился на пол, пуля прочертила воздух там, где только что было его плечо.
По спине Люсент пробежал такой холодок, что он мгновенно забыл о боли в ушибленном бедре.
— Ты чего застыл? Шевелись!
Подгоняемый Лоррейн, Люсент влетел в пустую лабораторию и нырнул под стол.
— Ч-что это было?! Как ты её сбила?
— Стрелок, который бьет из ниоткуда. Похоже, это кто-то из известных в наших кругах «стрелков-магов».
— Каких еще стрелков?
— Стрелков. Буквально тех, кто использует особые пули. Их главная фишка в том, что снаряды никогда не летят по прямой.
Разве такие бывают? Да и важнее другое: как Лоррейн удалось сбить пулю в полете?
Люсент не успел задать эти вопросы. В распахнутую дверь лаборатории одна за другой влетали изогнутые пули, беспорядочно круша всё вокруг.
— Цыц. Какая морока.
— Ч-что насчет мистера Эдгара?!
— Мне некогда об этом думать. Появился кто-то еще.
Лоррейн была права: Эдгар, заметивший стрелка, уже собирался разобраться с ним.
Но теперь он замер, уставившись на фигуру в черном балахоне, преградившую ему путь.
— Эй. Ты кто такая?
— Ты Эдгар Лоу? Выглядишь моложе, чем о тебе говорили.
— Я спросил, кто ты. Глухая, что ли?
Несмотря на грубость Эдгара, незнакомка лишь тихо рассмеялась.
В маске в форме черепа и черном балахоне, закутывающем всё тело, она походила на саму Смерть.
— Надо же, дожила до встречи с черным магом.
— Откуда ты узнала?
— Как тут не узнать, когда от тебя разит такой грязной, мерзкой энергией? Не знаю, кто ты, но раз уж ты пришла за мной, значит, хочешь драки.
— Вообще-то, изначально я получила заказ лишь на похищение исследователя. Но когда узнала, что моим противником будешь ты, мне стало куда интереснее.
Черная магиня протянула руку вперед. Поверх кожаной перчатки, облегающей предплечье, заструилась темная магия.
Вяло поднимающаяся дымка быстро обрела форму огромной косы.
— Ха.
Эдгар разгрыз леденец, проглотил его и выплюнул пустую палочку.
— Черная магиня из школы темной магии, предпочитающая ближний бой. Слыхал я о такой школе.
— Верно. Это похоже на «чистую магию», которую используют обычные маги.
Со свистом коса ловко описала дугу в воздухе.
Это был не просто эффектный жест — движения выдавали в ней мастера, прекрасно знающего, как управляться с этим оружием.
— Но мне всегда было любопытно. Когда сталкиваются маги и чернокнижники схожих школ, кто побеждает? Чья сторона сильнее, а? Хотя в обществе принято считать сильнее магов, я верю, что черная магия мощнее.
— Вот именно. Потому ты и пользуешься такой школой магии с подобным абсурдным мышлением.
Чернокнижник, использующий магию для создания оружия ближнего боя?
Любой здравомыслящий человек счел бы это безумием.
На вызов Эдгара чернокнижница лишь рассмеялась, сотрясаясь плечами.
— Верно. В здравом уме такое провернуть сложно. Но разве у тебя не так же?
Колкое замечание заставило Эдгара умолкнуть. Вместо ответа на его лице расплылась хищная улыбка.
Так реагирует хищник, нашедший достойного противника.
— Вот оно. Тот самый взгляд. Именно поэтому я не смогла остаться в стороне. Как бы ни был развит интеллект и как бы рационально ты ни воспринимал мир, истинную натуру, жаждущую битвы, не скрыть.
— Но разве это не разумеется?
— Что именно?
— Причина скрывать свою натуру.
Эдгар поднял правую руку, формируя синий молот.
— Зачем мне заботиться о чувствах слабых, если я сильнее их?
В глазницах маски-черепа чернокнижницы вспыхнул ярко-красный свет.
Словно его слова отозвались в самой её душе, вокруг тела чернокнижницы заструилась черная дымка.
— Школа чернокнижников, участница «Мрачного Жнеца», Андрена.
— Наемник, участник «Фиолетовой Лисицы», Эдгар Лоу.
— Давай сразимся честно.
Андрена и Эдгар бросились друг на друга, не дожидаясь инициативы противника.
От их столкновения здание лаборатории содрогнулось.
Почувствовав вибрацию, Люсент приподнял голову из-за стола, но тут же был бесцеремонно придавлен обратно цепкой рукой Лоррейн.
— Идиот, не высовывайся. Хочешь, чтобы в тебе дырок наделали?
— Тот удар... это было...
— Эдгар сражается. Разве я не говорила, что ему придется столкнуться с серьезным противником? Не беспокойся об этом, сосредоточься на том, что происходит здесь.
— У тебя есть план, как с этим справиться?
Лоррейн в ответ лишь усмехнулась.
— Подумай сам. Наш противник — профессиональный наемник, мастерски пускающий пули по немыслимым траекториям из ниоткуда. Мы даже не знаем, кто он такой. Да что там, мы даже самих пуль не видим.
Лоррейн выдернула чеку гранаты у себя на поясе и швырнула ее наружу.
Раздался взрыв, пули среагировали, и в разные стороны брызнул целый веер осколков.
Это были не обычные боеприпасы, а особые снаряды, которые детонировали на лету, выкашивая всё вокруг.
— Они используют всякую дрянь в таком духе. Настоящее швыряние деньгами на ветер. В перестрелке победа зависит от качества патронов, разве не так?
— Кажется, я начинаю понимать.
— В любом случае, мне нужно сразиться с таким типом и победить, при этом защищая тебя. Как думаешь, это вообще реально?
Сама Лоррейн считала, что нет.
Но, немного подумав, Люсент ответил, глядя на нее с полным доверием.
— Но если это ты, то у тебя получится.
Лоррейн на мгновение замерла, словно ее застали врасплох, а затем довольно улыбнулась.
— Щелк.
Лоррейн выхватила дробовик.
— Покажу этому «мастеру пуль», что перед ведьмой ему не сбежать.
— Госпожа Лоррейн — ведьма?
— Нет. Это лишь метафора. Настоящая ведьма — кто-то другой.
Пока они вели этот бессмысленный разговор, Лоррейн нажала на спусковой крючок.
В конференц-зале, превращенном в руины после яростной схватки, среди обломков мебели уцелели лишь двое: человек в белых одеждах и маске, да Диолан, обернувшийся гигантским котом.
«Да что он такое?»
Еще когда он обнаружил его в засаде, то понял, что с этим парнем что-то не так, но не ожидал, что тот окажется настолько живучим.
Его одежда была разодрана когтями, но серьезных ран не было. И дело вовсе не в милосердии Диолана — это доказывало исключительное мастерство противника.
Впрочем, время играло на стороне Диолана.
Пользуясь моментом, Диолан бросился вперед, намереваясь покончить с ним одним рывком.
В тот миг, когда острые клыки были готовы вонзиться в плоть, из тела человека брызнула странная жидкость.
Диолан опешил, когда его обдало прозрачной липкой субстанцией.
Он попытался укусить врага, не раздумывая, но зубы соскользнули, так и не коснувшись тела.
«Что это было?»
Пока Диолан пребывал в замешательстве, человек выдохнул и сорвал с лица маску.
— Из чего же сделаны мальчишки?
Его лицо, открывшееся после этих слов, напоминало скорее амфибию или лягушку, чем человека.
— Из лягушек, улиток и щенячьих хвостов.
Странная песня, или, быть может, строчка из детского стишка.
Услышав это, Диолан широко распахнул глаза.
— Не ожидал встретить здесь собрата.
Человек с лицом амфибии обратился к Диолану.
— Разве нет? Мы дети одной матери, кот.
Стоило ему произнести эти слова, как Диолана осенило.
Этот человек был таким же, как он. Фамильяром, созданным ведьмой по имени Матушка Гусыня.

Комментарии

Загрузка...