Стоило мне выбить дверь, как в лицо ударил тошнотворный смрад.
Запах крови и насилия, пропитанный горем и страданием. А под ним — приторный, удушливый дух давно разлагающихся тел.
Внутри царил полумрак, едва пробиваемый скудными лучами света. Здесь было настолько темно, что место, покинутое Осианом, казалось ослепительно ярким.
Из этой тьмы на Осиана уставились ошарашенные взгляды.
Их было ровно столько же, сколько работорговцев, что притащили сюда детей.
Взгляд Осиана пронзил темное помещение.
Дети, избитые дубинками, в синяках и кровоподтеках, жались друг к другу.
Банда работорговцев продолжала глумиться над ними.
Один из них оттащил девочку в сторону, вцепился ей в волосы и рывком поднял в воздух.
Ребенок со вспухшей от пощечин щекой плакал, глядя прямо на Осиана.
— Вы все...
Голос Осиана прозвучал низко, словно рык тигра, пускающий по телу инфразвуковую волну.
—...не имеете права жить.
— Ты что за...?
Наглец, собиравшийся поиздеваться над девочкой, не успел договорить.
Осиан стремительно сократил дистанцию и ударил его ногой точно в солнечное сплетение.
Бах!
Тело отлетело в стену, и красные брызги разлетелись во все стороны, словно лопнувший арбуз.
Зрелище было жутким — будто человека сбил грузовик.
По иронии судьбы, те, кто до этого застыли от голоса Осиана, теперь обрели способность двигаться, шокированные увиденным.
— Какого черта, что это такое?!
Когда дверь разлетелась в щепки, они не сразу поняли, что происходит. Им и в голову не могло прийти, что кто-то осмелится напасть на них в тайном подвале церкви.
Конечно, они знали, что церковь не одобряет их промысел.
Но поскольку они выполняли для святош грязную работу, те закрывали глаза на их злодеяния.
Хотя существовала вероятность, что кто-то может вмешаться из-за недовольства, до этих пор всё шло гладко, и менять устоявшийся порядок никто не намеревался.
По крайней мере, церковники, причастные к этому делу, были в курсе и закрывали на всё глаза.
Значит, это могло быть лишь выходкой чужака. И, по сути, так оно и было. В помещение вошел юноша в черном плаще, на котором не было ни облачения паладина, ни одеяния священника.
Проблема заключалась в том, что одним ударом ноги он превратил одного из их сообщников в кровавое месиво.
Работорговцы в панике бросились врассыпную, пытаясь схватиться за оружие, но нормального вооружения у них не было.
Единственное, что разрешалось проносить сюда — это дубинки, которыми они ломали волю детей.
Работорговцы решили, что лучше уж схватиться хотя бы за них.
Конечно, эти дубинки, служившие лишь для устрашения детей, были словно соломинки перед тем, кто обладал сверхчеловеческой силой, способной отправить человека в полет одним пинком.
Но хвататься за соломинку — в человеческой природе.
Работорговец уставился на Осиана и громко заорал:
— Ты еще кто такой, черт возьми?!
Этот крик должен был придать ему уверенности, заставить противника насторожиться и одновременно послужить сигналом тревоги для паладинов или священников за распахнутой дверью.
«Уходи. Пожалуйста, уходи».
«Если сюда придут паладины, этому ублюдку конец».
То, что Осиан явился сюда без предупреждения, означал, что он действовал тайно.
Поднимать здесь шум было не в интересах самого Осиана.
Отчасти их логика была верна. Осиан действительно собирался проникнуть сюда незамеченным.
Это была штаб-квартира Церкви Петры. Более того, здешние священники и рыцари обладали неестественно мощной божественной силой по сравнению с остальным духовенством.
Но это было до того, как он увидел эту сцену.
Не следовало обнаруживать себя? Да, рационально рассуждая, Осиану не стоило вмешиваться.
Как наемник, он должен был думать только о своем заказе, даже видя перед собой столь грязную и омерзительную картину.
Ему следовало избегать ненужных конфликтов и выбирать самый безопасный путь.
Так поступил бы «нормальный» человек.
Но Осиан прежде всего был рыцарем, а рыцарь никогда не смирится с бесчестием.
— Будь у меня больше времени, я бы методично перечислил все ваши преступления и неспешно воздал по заслугам. Но я занят, так что покончу с этим как можно скорее. Пожалуй, это ваша последняя удача.
— Какого черта?!
Поняв, что Осиан не собирается бежать, работорговцы бросились на него.
Другого выбора у них не осталось.
Осиан сжал кулаки, глядя на приближающихся врагов.
— Даже меча марать не стоит.
Осиан выбросил кулак вперед.
Лицо первого нападавшего тут же превратилось в кровавое месиво. Легко уклонившись от удара дубиной сбоку, Осиан небрежно пнул противника в голень.
Хруст!
Нога бандита выгнулась под неестественным углом.
Наступив на голову поверженного, Осиан схватил за шиворот следующего.
— Ч-что?!
Тот, кого он держал за воротник, не мог даже пошевелиться. Физическая мощь Осиана была за гранью того, что можно было преодолеть простой силой.
Бах!
Тело бандита с грохотом впечаталось в пол, оставив на камне трещины.
Осиан методично расправлялся с работорговцами, одного за другим.
Рука последнего уцелевшего обмякла, и дубина выпала из его пальцев.
Он рухнул на колени, умоляя Осиана о пощаде.
— П-пощадите! Если отпустите, я начну жить честно!
Вместо того чтобы слушать мольбы, Осиан задал свой вопрос.
— Вы ведь и раньше привозили сюда детей. Верно?
— Д-да, д-да...
Работорговец испуганно забегал глазами и тут же закивал.
— И что же происходит с теми, у кого нет таланта?
— Э-это... — промямлил он.
Осиан не стал переспрашивать. Вместо этого он схватил мужчину за руку и с силой вывернул её, ломая кость.
— А-а-а! Моя рука, моя рука!
— Следующей будет вторая. Отвечай, пока моё терпение не лопнуло. Где дети?
— Там... вон там.
Работорговец указал уцелевшей рукой вглубь помещения, откуда тянуло невыносимым зловонием.
Осиан вцепился в воротник торговца и потащил его за собой.
Когда за спиной стихли хрипы и воцарилась полная тьма, Осиан выхватил меч и призвал звёздный свет.
Ослепительное сияние залило просторное помещение, заставив и детей, и пленённого работорговца в изумлении распахнуть глаза.
Не обращая на них внимания, Осиан направил свет туда, откуда исходил смрад, и тут же был вынужден на миг зажмуриться.
На мгновение ему захотелось, чтобы всё это оказалось лишь дурным сном.
Но, открыв глаза, он понял: увиденное — не иллюзия и не кошмар.
Это были детские трупы.
Дети без таланта. Их не отобрали — их просто выбросили как мусор.
Те, кто так и не вернулся домой после похищения, теперь лежали здесь холодными телами.
Жертв оказалось меньше, чем он ожидал, но Осиан понимал: это далеко не все.
— Где остальные дети?
Понимая, что мерзавец будет юлить, Осиан поднёс свой клинок, объятый звёздным пламенем, к самому телу торговца.
Охваченный ужасом перед жаром белого огня, работорговец завопил во всё горло:
— Т-трупы регулярно утилизируют! Либо вывозят на свалку, либо сбрасывают в реку!
— Сколько?
— Что?
— Сколько ты их отправил на утилизацию?
— Это...
Работорговец не смог ответить. Скорее всего, он сам не знал ответа.
Сколько детей погибло? Конечно, он не знал. В какой-то момент он просто перестал считать.
Даже если бы число было небольшим, он бы не запомнил. Это были дети, которых некому было искать. Те, кого выбросили как ненужный мусор даже в таком месте.
С какой стати ему было заботиться о таких детях?
Осиан прекрасно понял, что скрывалось за этим взглядом.
— Понятно.
— Постой, мину-!
— Вот как всё было.
Осиан взмахнул своим священным мечом.
Обезглавленное тело безвольно рухнуло на бок.
Осиан посмотрел на детские трупы. Некоторые из них стремительно разлагались, вероятно, из-за влажной погоды.
Он вернулся к похищенным детям. Их состояние было плачевным: их избивали во время похищения и перевозки.
— Я опоздал.
Звездный свет в его сердце дрогнул.
Осиан хотел сказать детям еще несколько слов, но осекся.
Вместо этого он направился к отсеку за сломанной дверью.
— Ждите здесь.
Он не забыл оставить детям предупреждение.
Когда Осиан вышел наружу, его уже ждала группа людей.
— Ты кто такой? Как ты вообще сюда пробрался?
Все рыцари были вооружены.
Белые плащи с железными вставками — символ рыцарей Церкви Петры.
В левой руке — огромный белый щит размером с них самих, а в правой — дробовик, пропитанный священной магией.
Рыцари уставились на дверь, из которой вышел Осиан.
Ихприщурился, стоило им увидеть Осиана.
Как ни крути, Осиан совсем не походил на тех работорговцев, что привозили детей.
Более того, как только они взглянули на него, воздух в помещении стал пугающе холодным.
— Наконец-то эти отбросы попались.
Всего рыцарей было пятеро.
Пусть это была не вся военная сила, охранявшая подвал, но слабыми их точно нельзя было назвать.
Ведь они оставались в 29-м районе и успели обрести куда более могущественную божественную силу, чем прежде.
— Значит, вы тоже были сообщниками.
Холодный голос Осиана был обращен к рыцарям.
По коже рыцарей пробежал мороз. На мгновение им почудилась огромная тень хищника за спиной Осиана.
Но это были рыцари, которые никогда не пренебрегали тренировками.
В отличие от работорговцев, застывших от ужаса, они напрягли тела и приготовились к бою.
— Всем быть начеку. Он пришел один, и, судя по его уверенной осанке и поведению, это явно не простой человек.
Слова старшего рыцаря заставили остальных сглотнуть и кивнуть.
Они кожей чувствовали едва сдерживаемый гнев и жажду убийства, исходящие от Осиана.
Даже против воли руки, сжимавшие щиты и дробовики, задрожали.
Несмотря на то, что они стали сильнее и получили больше божественной силы, их реакция была именно такой.
Это был инстинкт, от которого невозможно избавиться, пока ты человек.
Инстинкт, подсказывающий, что они могут погибнуть, не выдержав гнева того, кто намного сильнее их.
— Сегодня вы здесь умрете.
Осиан окутал обнаженный клинок белым пламенем.
Рыцари, почувствовав исходящую от него зловещую угрозу, среагировали мгновенно.
— Всем приготовиться!
Рыцари не успели даже принять боевую стойку, как Осиан сорвался с места.
Бум.
Стоило ноге Осиана ударить о землю, как почва содрогнулась, а сам он рванул вперед, словно пуля.
Скорость и мощь были такими, что среагировать казалось невозможным, но эти рыцари были иными.
Старший из них шагнул вперед, поднимая щит.
По ослепительно белому металлу пробежали золотые искры божественной силы. Она была пропитана святой водой и древней магией, а теперь, усиленная недавним ростом мощи рыцаря, стала почти несокрушимой.
Меч Осиана, сияющий звездным светом, врезался в этот щит.
Бум!
Ослепительная вспышка — и рыцаря, державшего щит, отбросило назад с чудовищной силой.
Младшие рыцари в ужасе расширили глаза.
Для рыцаря крепкое телосложение — не просто преимущество, а базовое требование.
Когда закованный в броню воин вкладывает в защиту [Божественную силу], он способен остановить несущийся автомобиль.
А ведь вперед вышел опытный ветеран, чьи тренировки длились годами, а божественная сила недавно возросла в несколько раз.
Без преувеличения, он мог бы остановить даже грузовик.
И вот такого бойца Осиан отшвырнул одним-единственным ударом.
Мало того, что его отбросило — его ноги пропахали глубокие борозды в земле, а на зачарованном щите остались глубокие отметины от клинка, едва не расколовшего его надвое.
«К-как человек может обладать такой силой?»
«И что это за белый меч? Невероятная мощь».
Пока остальные пребывали в замешательстве, старший рыцарь, сплевывая кровь, прохрипел:
— Чего стоите?! Огонь!
Пусть состояние его было тяжелым, но он сумел остановить натиск Осиана.
Рыцари вскинули заранее заряженные дробовики и нажали на спусковые крючки.
Заряженные божественной силой пули полетели в Осиана.

Комментарии

Загрузка...