Осиан прибыл в 29-й округ.
— Это и есть 29-й округ?
Место разительно отличалось от 41-го округа, где в вечной тьме прозябали рабочие, полные безнадежности.
29-й округ Тирны был зоной, где проживал настоящий средний класс.
Даже при посадке и высадке из поезда, соединяющего округа, безопасность поддерживалась на таком уровне, что сотрудники лично проверяли билеты и удостоверения личности.
Осиан, не привлекая внимания, вышел со станции, раскрыв зонт.
Сквозь мерно падающие капли дождя он окинул взглядом общую панораму 29-го округа.
— Раз здесь люди живут по-человечески, то и улицы содержатся в порядке.
Здесь были не только жилые и коммерческие кварталы, но и парки для горожан, а также зеленые зоны — большая редкость для других округов.
Транспортная система работала безупречно. Благодаря монорельсам и трамваям, курсирующим повсюду, не было нужды преодолевать большие расстояния пешком.
Даже небольшие трамвайные остановки были украшены изящными металлическими элементами.
Более того, некоторые жители передвигались на велосипедах. Несмотря на дождь, они управлялись с ними весьма ловко.
— Это совсем не похоже на другие округа, где в любой момент можно схлопотать пулю. Значит, здесь куда безопаснее.
Рядом с 30-м округом даже располагалась магическая академия, так что местоположение 29-го округа было весьма удачным.
Однако за фасадом этого кажущегося спокойствия назревало нечто серьезное.
— Сначала нужно выяснить, где находится церковь.
Задача оказалась несложной.
Церковь в 29-м округе никто не прятал, и добраться до нее при желании мог любой.
Она стояла не в самом оживленном месте, но на довольно ухоженной улице, и ее высокий шпиль был виден издалека.
Размерами и величием она разительно отличалась от других церквей, что намекало на немалые вложения при строительстве.
— В 41-м округе живут в нищете, не в силах даже сделать нормальный ремонт, а здесь — такая роскошь.
У широко распахнутых дверей храма стояли священники, радушно приветствуя прихожан и исцеляя их теплой божественной силой.
Те, кто получил помощь, опускали конверты с деньгами в ящик для пожертвований.
Эта структура наглядно показывала, как именно церковь зарабатывает деньги.
— Для обладателя божественной силы нет преимущества надежнее, чем исцеление людей.
Как правило, заживление ран или сросшихся костей с помощью божественной силы происходит куда быстрее и эффективнее, чем при обычном врачебном лечении.
Разумеется, открытое зарабатывание денег таким способом противоречило бы церковным догматам.
Поэтому они заявляют, что исцеляют «безвозмездно». А деньги в ящике для пожертвований — лишь «добровольный» жест доброй воли тех, кто получил помощь.
По сути, действия оставались прежними, но оправдание было придумано весьма хитроумно.
— В исцелении божественной силой нет ничего странного. Большинство здешних жителей относятся к среднему классу, так что они вполне могут позволить себе заплатить.
Однако построить и содержать столь величественное здание только на это вряд ли возможно.
Скорее всего, это лишь один из способов заработка.
— К тому же, уровень этих священников подозрительно высок.
Обычно использование божественной силы требует длительного отдыха для восстановления.
Поэтому священники, как правило, лечат пациентов по очереди.
Однако те, что стояли у входа, продолжали исцелять каждого прихожанина, не выказывая ни малейших признаков усталости, хотя Осиан наблюдал за ними уже некоторое время.
Даже при самом пристальном внимании, в попытке заметить, не скрывают ли они утомление намеренно, никаких следов истощения не ощущалось.
— Если учесть, что они уже должны были выдохнуться, запас их божественной силы поистине огромен. С таким уровнем они не уступают среднему высокопоставленному священнику.
Высокопоставленный священник — это служитель церкви, пользующийся особыми привилегиями.
Осиан не слишком силен во внутренних церковных делах, но он знает: такие важные персоны не стали бы принимать пациентов у входа.
Если бы их было один или двое, он мог бы предположить, что они вызвались добровольно, но когда все десять священников у входа обладают схожим уровнем божественной силы...
Он невольно почувствовал, что здесь что-то не так.
— Но выяснить это прямо сейчас не получится.
В другой обстановки он бы уже призвал свои священные доспехи и ворвался внутрь, но сейчас противник был неподходящий.
Если город мог закрыть глаза на его разборки с мафией, то церковь Петра — это явная общественная организация.
Напади он на них без доказательств, Осиан в глазах окружающих стал бы обычным террористом.
Даже если он заявит, что они похищают детей ради своих целей, без веских доказательств это будет не более чем голословная клевета.
«Поиск доказательств — вот мой приоритет».
Изначально просьба к Осиану заключалась не в том, чтобы разоблачить злодеяния церкви, а в том, чтобы найти пропавшую Коллео.
«К тому же, я не уверен, что смогу в одиночку прорваться через десятерых священников».
Он не считал, что священники станут для него серьезной угрозой, но если они встанут стеной у входа, пробиться будет непросто.
И, что важнее всего, церковь состоит не только из одних священников.
Существуют еще паладины. Те, что используют «Божественный гимн», достаточно крепки, чтобы наравне со странствующими рыцарями и воинами-варварами считаться грозной силой в ближнем бою.
Раз уж средний уровень священников здесь высок, то и паладины церкви 29-го округа, скорее всего, не менее искусны.
«Врываться без четкого плана — это не храбрость, а глупость. Нужно сменить подход».
Прежде всего, ему нужно выяснить, где находится Коллео.
Простые догадки указывали на высокую вероятность того, что она внутри — где-то в недрах этого огромного церковного здания.
Оставался вопрос: как туда попасть?
«Торговцы людьми похитили детей и привезли их в 29-й округ. Но нет никаких слухов о том, что церковь удерживает их у себя».
Иными словами, детей доставили тайно, стараясь не привлекать лишнего внимания.
разумеется, они не стали бы пользоваться парадным входом, так что наверняка есть черный ход или другой скрытый от глаз проход.
«Торговцы людьми и бандиты перевозят похищенных в грузовиках. Значит, это должно быть место, куда может подъехать транспорт».
Ему просто нужно найти черный ход или боковой проезд, доступный для машин.
Раз уж там должны свободно разъезжать грузовики, такое место не спрячешь.
Осиан направился к задней части церкви.
Отойдя от главной улицы и добравшись до довольно мрачного места, он ощутил странное чувство узнавания.
«Даже в 29-м округе, где люди живут неплохо, есть свои задворки — ведь это город».
А такие переулки обычно пропитаны гнетущей атмосферой.
Действительно, несколько здоровяков присели в тени, а заметив Осиана, медленно двинулись к нему.
Их появление почему-то показалось ему даже приятным.
«Похоже, я и сам немного свихнулся».
Осиан сказал это с легким воодушевлением.
— Кто хочет первым получить по зубам?
Головорезы, собиравшиеся затеять драку с Осианом, нахмурились и с диким криком бросились на него.
В одно мгновение Осиан расправился с ними голыми руками, заставив всех встать на колени.
— Это всё, на что вы способны?
— Да-да, верно! Задняя часть церкви соединена со складом, туда постоянно подъезжают грузовики.
— Понятно.
Поскольку они жили в этом районе, то были прекрасно осведомлены о подобных мелочах.
Благодаря им Осиан наконец понял, куда торговцы людьми увозят похищенных детей.
— С этого дня живите честно.
Поскольку они не доставали ни ножей, ни пистолетов, да и по сравнению с его прошлыми противниками выглядели до смешного слабыми, Осиан отпустил их, не обнажая меча и не проявляя лишней жестокости.
Бандиты быстро разбежались, вероятно, еще долго не осмеливаясь показываться в этих краях.
«Что ж, пора выдвигаться».
Склад, о котором говорили головорезы, нашелся без труда.
Он располагался совсем рядом с церковью, а выдавали его люди, охранявшие вход.
«Склад с непонятным назначением, который охраняют паладины».
Они не носили привычных доспехов и притворялись обычными прохожими, но крепкое телосложение и мускулистые руки, которые они невольно показывали, выдавали в них далеко не простых людей.
«Похоже, я точно по адресу».
В этот миг к воротам подъехал грузовик.
Увидев приближающийся грузовик, паладины распахнули ворота склада.
В кузове, прежде чем заехать внутрь, были сложены мешки.
«Похоже, они промышляют не только в сорок первом районе».
Осиан затаился, наблюдая за их действиями.
Паладин, закрывавший ворота склада, проворчал себе под нос:
— Это всё на сегодня?
— Нет. Должны приехать ещё двое.
— Ещё двое? Значит, скоро закончим. Постоим на охране, а потом сменимся.
О том, что именно находится в кузове, они не обмолвились ни словом.
«Они не могли стоять здесь, ничего не зная. Значит, им известно всё».
Осиан, уже собиравшийся ворваться на склад, на миг заколебался.
Два грузовика, которые ещё не прибыли... Один из них наверняка был тем самым, что он уничтожил в сорок первом районе.
Выходит, остался ещё один.
Осиан быстро взобрался на крышу соседнего здания. Двигаясь с ловкостью хищника, он вгляделся в улицу, словно пытаясь пронзить ночную тьму.
Вдали, за тусклыми газовыми фонарями, показался приближающийся грузовик.
Водитель — судя по всему, бандит из шайки работорговцев — уверенно вел машину по привычному маршруту.
Ночь была в самом разгаре, люди уже расходились по домам, и грузовик без колебаний свернул на уединенную узкую улочку.
Он бы непременно добрался до цели — церковного склада, — если бы свет фар не выхватил из темноты фигуру, стоявшую прямо посреди дороги.
— Черт возьми!
Визг тормозов.
К счастью, они ехали медленно; прибавь водитель хоть немного скорости, на мокрой дороге случилась бы беда.
Сидевший на пассажирском сиденье напарник нахмурился.
— Что за безумный ублюдок! Жить надоело?! Проваливай!
Несмотря на это, человек, стоявший спиной к фарам, даже не шелохнулся.
Бандит с пассажирского сиденья распахнул дверь и выбрался из грузовика.
— Ты что, оглох? У тебя проблемы, парень. Впрочем, здесь всё равно ни души, так что даже если я тебя прикончу, никто не узнает.
Стоило бандиту подойти ближе, как незнакомец неторопливо обернулся.
— Верно. Что бы здесь ни случилось, никто не узнает.
Осиан выбросил кулак прямо в лицо бандиту.
— А-а... что?
Водитель остолбенел, глядя, как выбитые зубы разлетаются в стороны, а его напарник отлетает в сторону.
Он попытался снова завести грузовик, но тело словно окаменело.
Причиной тому был Осиан, который в упор смотрел на него через пассажирское окно.
— Выходи.
— Д-да, сейчас.
Водитель оказался неглуп: он понял, что если не выйдет сейчас, то его ждет нечто куда более страшное.
— Шляпу.
— В-вот, держи.
— Одежду.
— О, одежду? Д-да, конечно.
Водитель отдал шляпу и поспешно стянул с себя куртку.
Осиан кивнул и коротко бросил:
— Брюки.
— Ч-что, простите?
— Никаких споров.
— Н-но это...
Пока водитель мялся, Осиан подобрал валявшуюся рядом железную трубу.
Тот испугался, что Осиан сейчас его огреет, но, к счастью, до рукоприкладства не дошло.
Вместо этого Осиан продемонстрировал нечто куда более впечатляющее.
Скрип.
Осиан без видимых усилий согнул трубу обеими руками, переплетая её, словно завязывал ленточку в узел.
Водитель ошарашенно уставился на это зрелище.
Затем Осиан небрежно бросил металлический узел на землю.
— Брюки.
Водитель поспешно стянул штаны.
Когда грузовик подъехал ближе, двое паладинов, охранявших вход на склад, преградили ему путь.
Машина остановилась, и стекло со стороны водителя опустилось. В проёме показался «уборщик» в низко надвинутой на глаза шляпе.
— Сегодня ты один?
— Да. У коллег нашлись дела поважнее...
— Ц, ясно. В любом случае, разгребать всё придётся тебе одному, так что нам нет особого дела.
Паладин не нашёл в Осиане ничего подозрительного.
Напротив, он явно хотел поскорее закончить проверку и не связываться с Осианом.
Из-под полей шляпы Осиана сверкнул острый взгляд.
«Не хотят приближаться, потому что они бандиты или торговцы людьми, похищающие детей? Какая нелепость. Они ведь и так соучастники».
Для Осиана это было даже на руку.
Он поднял стекло, и ворота склада начали открываться. Осиан медленно въехал внутрь.

Комментарии

Загрузка...