Фейд рухнул на землю, едва сумев удержать равновесие.
Его пончо, сшитое из особого материала, осталось совершенно невредимым.
«Значит, ловушка была лишь обманкой?»
Лоррейн, будучи уверенной, что Фейд обнаружит первую ловушку, подготовила вторую, двойную.
Фейд тут же рванулся вперед и перекатился.
— Бах! Бах! БАХ!
Пули, выпущенные из здания напротив, разнесли стекло, целясь прямо в него.
Фейд бросился вперед, наводя ствол на здание.
Стоило ему нажать на спусковой крючок, как дуло пистолета разорвало с оглушительным грохотом.
Осколки металла разлетелись в стороны, заставив Фейда прикрыться протезом.
Причина внезапного взрыва была проста.
Маленький металлический стержень, метнутый словно метательный нож, намертво закупорил дуло.
Кончик стержня был густо смазан порохом.
Неудивительно, что оружие взорвалось в момент выстрела.
Фейд в панике пригнулся, но новых выстрелов не последовало.
Он взглянул на изуродованный пистолет и расхохотался, содрогаясь всем телом, словно одержимый.
— Кха-кха... Вот так-то! Вот как это делается, ведьма поля боя!
Те три выстрела были лишь приманкой, чтобы заставить его сдвинуться с места.
В тот самый миг, когда он прицелился для ответного огня, стержень достиг цели.
Это была тактика по нейтрализации оружия противника путем его уничтожения.
Раньше она не прибегала к подобному, но филигранная точность, с которой она провернула этот трюк, была сравнима с её лучшими временами.
— Но ты всё ещё слишком слаба. Неужели ты думала, что я сдамся только потому, что ты выбила у меня одну игрушку?
Фейд отшвырнул ставший бесполезным питомец в сторону и выхватил из-за пояса пистолет.
Оружие выглядело зловеще: чёрное, с бесчисленными модификациями, оно явно было создано для убийства.
— Эта схватка не закончится, пока кто-то из нас не умрёт!
Фейд выпрыгнул наружу, разбив стекло, и тут же ворвался в противоположное здание, проломив оконную раму.
Лоррейн уже успела скрыться, но протез глаза Фейда мгновенно сосредоточился, выслеживая её след.
След от дождевой воды отчетливо виднелся на полу, и Фейд помчался по нему.
Лоррейн двигалась быстро и ловко, словно горный заяц, спасающийся от погони.
Пряталась под камнями, ныряла в расщелины деревьев, скрывалась в кустах.
А вот он, напротив, походил на вепря. На дикого кабана, который не останавливается ни перед чем, круша всё на своём пути.
— Квао!
Его протезы рук были непростыми: он прижал ладони к стене, и от мощной вибрации конструкция начала рушиться.
Стена, уже тронутая разрушением, легко поддалась под напором его сильных рук.
Фейд рванул вперёд, проламывая внутренние перегородки здания своими механическими конечностями.
Протез глаза уловил тепло человеческого тела — Лоррейн перебиралась через стену.
— Попалась!
— Бабах!
Фейд пробил стену и бросился прямо на Лоррейн.
Но та, словно предвидя его появление, резко затормозила и направила дуло снайперской винтовки прямо ему в лицо.
В этот миг двинулась другая его нога — протез.
— Криии!
С визгом бешено вращающихся шестерёнок нога выстрелила вперёд, сбивая прицел винтовки Лоррейн.
Сила удара выбила оружие из её рук, и в обороне Лоррейн образовалась брешь.
Фейд наставил на неё пистолет, но тут же ощутил неприятный укол сомнения.
«Погоди-ка. Она что, так легко рассталась с оружием?»
Заметив кнопку в свободной руке Лоррейн, Фейд взвёл курок и с силой ударил по ней указательным пальцем, прижимая к полу.
Раздалась резкая вибрация, и устройство, сорвавшись с места, полетело вниз по лестнице.
Над головой Фейда, там, где мгновение назад была рука Лоррейн, с глухим стуком упал детонатор.
Словно говоря: «Раз уж ты так хочешь его нажать, попробуй».
— Иии!
Фейд, запоздало осознав, что его провели, яростно уставился в потолок, но Лоррейн и след простыл.
— Думаешь, сбежав, ты всё закончишь?!
— крикнул Фейд, и в его голосе прорезались зловещие нотки.
Он глухо рыкнул и бросился в погоню.
Он прекрасно понимал, что Лоррейн нагло водит его за нос, просто выигрывая время.
Разумнее было бы не преследовать её, а воссоединиться с призраками, но Фейд не хотел — или, вернее, не мог — остановиться.
Он не знал почему. Просто чувствовал: сейчас он обязан настичь Лоррейн. Словно сама судьба шептала ему, что это необходимо.
Найти место, куда она скрылась, оказалось несложно — его разум сам проложил нужный маршрут.
Это был заброшенный склад, к которому давно не прикасалась рука человека.
Само здание давно поросло пылью и паутиной, а всё, что хранилось внутри, было забыто временем.
Лоррейн пряталась внутри. Фейд попытался выследить её с помощью своих протезов глаз, но резкая боль и головокружение заставили его снизить мощность.
«Черт возьми».
Слишком долго я работал на пределе.
Сила этих протезов таилась не только в самих глазах. Они создавали огромную нагрузку на зрительные и черепные нервы Фейда.
Фейд убавил мощность протезов, пока боль не отступила.
Его глаза, способные видеть в темноте так же ясно, как при дневном свете, и считывать любые данные, вскоре вернулись к обычному режиму зрения.
— Долго ты еще собираешься бегать?!
Яростный голос Фейда эхом разнесся по всему складу.
В ответ, откуда-то из темноты, донесся насмешливый голос Лоррейн.
— Ты ведь больше не можешь меня преследовать, верно?
Услышав это, Фейд открыл свой единственный уцелевший глаз.
Он мгновенно понял, к чему клонит Лоррейн.
«Специально?»
Глаза Фейда сильно отличались от человеческих.
Скорее, это были артефакты, созданные из останков монстров, редких материалов и высоких технологий.
Они могли улавливать тепло человеческого тела, видеть в полной темноте и подмечать мельчайшие детали окружения.
Пусть и грубо, но у них была встроенная функция сканирования, позволявшая видеть объекты даже сквозь стены.
Однако этот глаз-протез не мог работать вечно.
Он создавал огромную нагрузку, и стоило Фейду утомиться, как преимущества протеза сходили на нет.
Лоррейн знала об этом: она намеренно расставила ловушку, играя на нервах Фейда и выигрывая время.
«Она сумела вычислить все особенности и слабости моих протезов за столь короткую стычку?»
Бой, который до этого шел в одни ворота, теперь выровнялся.
Конечно, перевес все еще был на стороне Фейда, ведь Лоррейн была ранена, а у него оставались силы в протезах рук и ног.
Но Фейд понимал: эти протезы — палка о двух концах. Как и глаз, они медленно разъедали его нервную систему при чрезмерном использовании.
И сейчас это происходило на самом деле.
— БАХ!
Пуля, выпущенная Лоррейн из темноты, угодила прямо в протез руки. В обычных обстоятельствах Фейд успел бы среагировать, но сейчас его движения стали скованными.
Поняв, что его подстрелили, Фейд тут же нырнул обратно в укрытие.
— Ты стал двигаться куда медленнее. Разве я не учила тебя, что в бою с вооруженным противником скрытность — залог выживания?
Голос Лоррейн донесся из темноты. Эти слова всколыхнули воспоминания о далеком прошлом.
Именно тогда, когда он вступил в 121-й полк рейнджеров, он впервые встретил Лоррейн.
Стоило им попасть в подразделение, как начались бесконечные тренировки.
Среди них были и учебные бои. Один на один, на поле с укрытиями, где нужно было одолеть соперника, имея при себе лишь пистолет и нож.
Фейда тогда поставили против Лоррейн, и он проиграл.
Счет его поражений давно перевалил за десятки, и за все это время он так и не смог взять над ней верх.
Учебные дуэли были опасны: пусть они и назывались учебными, оружие в них использовалось самое настоящее.
Иногда жаркий поединок заканчивался смертью одного из бойцов.
Существовал лишь один способ завершить дуэль без жертв: один из противников должен был настолько превосходить другого, чтобы с легкостью подавить его сопротивление.
Лоррейн никогда не убивала своих противников на дуэлях.
Она неизменно усмиряла их, брала за руку, помогала подняться и давала советы.
— В бою с вооруженным противником скрытность — залог выживания. Запомни это.
Расправь плечи. Держись в тени. Дыши ровно. Смотри в оба.
Лоррейн была для него коллегой, капитаном и великолепным наставником.
Ее уроки впитались в самую суть Фейда, помогая ему выживать в рядах 121-го полка рейнджеров.
Но теперь Фейд слишком быстро обо всем забыл.
Заменив свою слабую плоть совершенной машиной, он растерял те основы, что привели его к нынешним высотам.
— Хруст.
Фейд до боли закусил губу и сжал кулаки.
Он выхватил из поясного подсумка ампулу с препаратом и ввел ее себе в шею.
Ощущение было таким, будто на его раскаленную нервную систему вылили ведро ледяной воды.
Это был нейтрализатор для снятия перенапряжения организма, но по сути — сильнейший наркотик, вызывающий привыкание. Поскольку состоял он из одних лишь вредных для человека веществ, его использование попросту сокращало жизнь.
Его люди прибегали к нему так часто, что их разум разрушался, тела изнашивались, и они были вынуждены «уйти на покой».
И под этим «покоем» подразумевалась вовсе не почетная отставка солдата.
Им нечего было терять, кроме своих жизней, так что единственным отдыхом для них становилась смерть.
— Почему ты не убила меня?
Фейд закричал, когда действие препарата начало спадать.
Он кричал так, словно ему было плевать, что он выдал свое местоположение, — выглядел он при этом как капризный ребенок.
— С твоими-то навыками ты должна была целиться мне между бровей, а не в протез!
— Я и не намеревалась тебя убивать. Я лишь хотела, чтобы ты остановился.
— Пока меня не было, у тебя в голове одни цветочки расцвели! Ты правда думала, что это меня остановит?
— Тот Фейд Уилсон, которого я знала, как минимум прислушался бы.
— Ну, тогда мне жаль! Я больше не тот робкий трус, которого ты знала. Мне не нужны твои приказы, и я уже не ребенок, чтобы меня учить!
Фейд навел пистолет туда, где, как он полагал, находилась Лоррейн, но замер.
А вдруг ее там нет? Если он ошибся, это станет фатальной оплошностью.
Лоррейн сказала, что не убьет его, но гордость не позволяла ему просто поверить ей на слово.
И в то же время он понимал: даже эта попытка остановить его — лишь отголосок уроков, которые когда-то дала ему Лоррейн.
— Мои люди не остановятся, даже если я исчезну, и это ничего не закончит!
— Об этом я не беспокоюсь. У меня есть напарник. Очень надежный.
От этих слов Фейда буквально перекосило. Лоррейн не хотела его задеть, но попала в самое больное место.
—...Напарник?
Охваченный яростью, Фейд разрядил обойму пистолета в ту сторону, откуда донесся голос Лоррейн.
— Надежный союзник?!
На пути встало несколько преград, но модифицированные пули разнесли их в щепки вместе с грудой мусора за ними.
Однако Лоррейн там не оказалось.
— Мы и есть союзники!
Фейд чувствовал, что теряет рассудок. Ему казалось, что тело взорвется, если он не выплеснет эту ярость.
— Разве мы не были товарищами?! Роза! Борис! Миллер! Дэвид!
Лоррейн ответила на мой гневный выпад.
— Конечно, вы коллеги. И очень близкие друзья.
— Тогда почему ты нас бросила?!
— Потому что...
Лоррейн замялась с ответом.
У нее были свои причины. То, о чем она никогда не могла рассказать своим бойцам.
Но эта заминка лишь подлила масла в огонь, усиливая ярость и непонимание Фейда.
— Ты предала нас! А теперь явилась сюда и разыгрываешь из себя наемника со своими новыми коллегами?!
Ты не имеешь права.
По крайней мере, не должна была.
Знаешь ли ты, как больно нам было, когда ты ушла? Как мы были вынуждены держать всё в себе, не зная, куда податься?
Мы изо всех сил боролись за выживание, боролись за признание, боролись, чтобы избавиться от тел, которые нам навязали, боролись, сокращая свои жизни.
— Нет, ты ошибаешься!
Лоррейн попыталась что-то сказать, но Фейд не желал ее слушать.
— Хватит оправдываться!
— Это не оправдания! Я правда думала о вас...
— Что? Думала обо мне?
Фейд больше не мог сдерживать гнев, клокотавший внутри.
Он пытался держаться до последнего. С того самого момента, как Лоррейн ушла, всё, что было с ней связано, превратилось в грязное прошлое.
— Знаешь, как умерла Роза? Ей заменили обе руки протезами! Её нервная система была разрушена работой с опасными инструментами, не предназначенными для её тела. Она жила в постоянной боли, на одних таблетках! Не выдержав, она повесилась, оставив записку, что хочет увидеть сестру!
Из губ Фейда вырывались последние слова его бывших товарищей.
Это было последнее, что Лоррейн хотела услышать — ужасающая правда.
— Борис души не чаял в Розе. После её смерти он стал молчаливым, помешался на заданиях, пока не сбился с пути, не попал в лапы врага и не погиб после жутких пыток, не оставив даже завещания!
И Фейд даже не смог забрать его останки.
— Тело Дэвида не выдерживало нагрузок, поэтому каждый раз перед работой его приходилось накачивать наркотиками. Чем больше он работал, тем сильнее сходил с ума, пока не перестал отличать своих от чужих и не пошел крушить всё вокруг! Ты хоть представляешь, каково это — избавить его от мучений?!
Кончики пальцев Лоррейн дрожали в темноте.
В её сознании одна за другой всплывали судьбы их товарищей.
— Ты бросила их, а теперь говоришь мне — тому, кто бесконечно скитался по полям сражений и не мог выпустить оружие из рук — остановиться? А как же те, кто уже мертв? Мои друзья, сражавшиеся за одно дело? Почему они должны были умереть?!
Мощность протезов Фейда возросла, а искусственный глаз вспыхнул яростным красным светом.
— Отвечай, Лоррейн! Ты правда думаешь, что мой путь настолько легок, что его можно остановить парой пуль и парой слов?!
Даже если этот путь был неверен, Фейд не мог повернуть назад: слишком многое лежало на его плечах, и он зашел слишком далеко.
Грохот!
Фейд рванул вперед, подобно дикому вепрю, прямо к укрытию Лоррейн, не обращая внимания на то, стреляет она или нет.
Разнеся протезированной рукой стену из обломков, Фейд оказался прямо перед Лоррейн.
— Отвечай мне!
Лоррейн до боли закусила губу, оказавшись лицом к лицу с Фейдом.
Его лицо скривилось, словно у демона, но в глазах читалась детская, полная скорби мольба.

Комментарии

Загрузка...