~Перед тем как Лоррейн вступила в бой с Фейдом~.
Осиан повернулся к Лоррейн и спросил:
— Как ты собираешься найти этих призрачных солдат? Судя по всему, они мастера скрытности.
— У меня есть идея.
Лоррейн извлекла из наруча маячок.
Он работал в реальном времени, указывая направление через круглый стеклянный экран.
— Когда я сражалась с ними, то подкинула им маячок, — пояснила она. — Ты сможешь отследить их по нему.
— Маячок? И они позволили тебе это сделать?
— Это не обычный маячок. Бесцветный состав без запаха, который распыляется на месте стрельбы. Даже после того как пулю извлекают, след держится три дня, невзирая на дождь.
Даже в разгар событий она не упустила своего шанса.
Осиан снова посмотрел на Лоррейн. Как всегда, её меткость и умение ориентироваться в обстановке были на высоте.
Это избавило его от необходимости самостоятельно выслеживать неуловимых призрачных солдат.
— Что ты собираешься делать?
— Остановить их.
Лоррейн не колебалась, в её глазах читалась решимость.
— Я не сильна в подобных делах, но знаю одно: если они полны злобы и действуют организованно, их так просто не остановить.
— Понимаю. Людей, готовых пожертвовать собой ради цели, нелегко остановить.
На лице Лоррейн промелькнуло выражение, знакомое лишь тем, кто сам прошел через подобное.
Осиан спросил, прозвучавший на удивление любопытно:
— Это как-то связано с тем, как тяжело тебе достаются деньги?
Лоррейн горько улыбнулась и кивнула.
— Именно так.
— Какого черта ты творишь?
— Да так, ничего особенного. Делаю пожертвование.
— Пожертвование?
— Почему? Ты удивлен?
Лоррейн игриво улыбнулась, а Осиан лишь покачал головой.
Он отрицательно качнул головой, смутно догадываясь, почему она так поступает.
— Я просто отправляю деньги в бенгальский приют. Кто, как не я, знает, каково это — остаться без гроша? Но причина не только в этом.
Лоррейн уставилась на оружие в своих руках.
Она держала его, потому что была талантлива и любила оружие, но в конечном счете оно было создано лишь для того, чтобы убивать.
На самом деле, за время службы в 121-м полку рейнджеров она отправила на тот свет немало людей, глядя в прицел своей снайперской винтовки.
Большинство из них были террористами, сектантами или теми, кто нес угрозу Тирна — большую или малую. Но были ли они единственными?
Среди них попадались и невиновные, а ведь каждый убитый был для кого-то любимым, родным или близким другом.
Она уже погрязла в этой трясине... в бесконечной спирали, уходящей вниз, из которой невозможно выбраться, даже если очень захотеть.
Когда-то она мечтала вырваться, но теперь понимала: слишком поздно, пути назад нет.
Однако другие люди — иные.
По крайней мере, она могла уберечь детей, сирот, оказавшихся в таком же положении, как она сама, поэтому анонимно жертвовала деньги в приют.
Ей было все равно, куда уходят средства и на что их тратят.
Зарабатывая деньги, она тут же отправляла их, переходя от одного заказа к другому.
Словно человек с обсессивно-компульсивным расстройством. Будто на ней стояло клеймо: если она перестанет это делать, то не заслуживает жизни.
Никто ведь не заставлял её. Да и кто посмел бы упрекнуть её за отказ от этого?
Если бы она сказала, что делает это ради похвалы, я бы понял её куда лучше, но Лоррейн не искала признания.
Она молчала.
Словно Сизиф, бесконечно катящий свой камень.
Она изнуряла себя, пытаясь искупить бесконечную карму, которую сама же и создала.
«Интересно, действительно ли она этого хотела?»
По правде говоря, Лоррейн могла бы заработать целое состояние, если бы захотела, и провести остаток жизни в тишине и покое.
Пожертвования? Это лишь предлог. Она могла бы помогать и при этом наслаждаться жизнью на полную катушку.
Может, это форма ненависти к самой себе.
«Форма ненависти к самой себе».
Она ненавидит себя за то, что бросила своих солдат и отправилась в путь в одиночку, поэтому намеренно бросается в пучину боли.
Выживая в этой буре и выбираясь на берег, она, не успев даже обсохнуть, снова кидается в воду.
И так раз за разом.
И всё это время она улыбается, становясь легче, словно паря в воздухе.
Она продолжает терзать себя.
— Эй, младший. Можешь оказать мне услугу?
Интересно, о чем она попросит на этот раз.
— Какую услугу?
— Если я когда-нибудь буду сражаться с Фейдом, пожалуйста, не вмешивайся.
Осиан уже хотел спросить, не ради ли того она всё это затеяла, чтобы снова умереть, но взгляд Лоррейн заставил его отбросить эту мысль.
Глаза умирающего человека никогда не бывают такими ясными и чистыми.
— Если такова твоя воля, пусть будет так.
— Спасибо. Вместо этого позаботься об остальных.
Лоррейн криво усмехнулась. Улыбка вышла слабой, но, по крайней мере, это была улыбка живого человека.
— Тогда пошли.
Лоррейн поднялась со ступеней и зашагала в сторону, указанную маяком.
Осиан, уже готовый последовать за ней, замер и взглянул на крышу темного здания.
Там он заметил мелькавшую черную тень.
Осиан усмехнулся и двинулся следом за Лоррейн.
Ральф Равел, телохранитель дома Джейси и бывший наемник, стиснул зубы, глядя, как враги прорываются сквозь ливень.
Они знали, что мы придем, расставили ловушки и ждали нас.
Это хорошо обученные элитные бойцы.
«Я думал, мы грозная сила, но по сравнению с ними мы выглядим жалко».
— По крайней мере, их меньше. Нам просто нужно удержать оборону и замедлить их продвижение.
Ральф раздал указания своим бойцам. Внезапная атака стоила им нескольких человек, но ряды всё ещё были полны.
Благодаря тому, что элитные бойцы были распределены среди новобранцев, отряд действовал слаженно.
Бойцы с баллистическими щитами выдвинулись вперед, прикрывая периметр, а остальные заняли позиции за машинами.
Они уже готовились к полномасштабной контратаке, но обстановка оставалась безрадостной.
Снайперские пули бесшумно прошивали пуленепробиваемое стекло.
Выстрел за выстрелом.
Самая большая опасность заключалась в том, что враг словно держал их на мушке, не давая пошевелиться.
Ливень стоял такой стеной, что невозможно было определить, откуда ведется огонь.
Снайпер не издавал ни звука при выстреле, и вычислить его позицию было нереально. Тем временем люди Ральфа падали один за другим, и ему казалось, что он сражается с призраком.
Ральф застал ближайшего врага врасплох и приказал своим людям быть осторожнее.
— Нужно найти снайпера!
Один умелый снайпер стоит сотни обычных стрелков.
Одиночка способен сдержать целую роту, но найти такого противника — задача не из легких.
Пули, летевшие с пугающей регулярностью, раз за разом забирали жизни его солдат.
Этот ублюдок был хитер и беспощаден. Но как раз в тот момент, когда казалось, что всё кончено, стрельба внезапно прекратилась.
— Что случилось?
Ральф лихорадочно размышлял. Тот, кто только что сеял смерть, вдруг замолчал.
Сделал ли он это намеренно? Вряд ли. Не похоже было, что он играет со своей жертвой.
Что-то заставило снайпера прекратить огонь в их сторону.
Хоть это и было им на руку, Ральфу не нравилось, что события выходят из-под его контроля.
Если что-то происходит вне поля его зрения, значит, он больше не управляет обстановкей, а это зачастую ведет к новым бедам.
Но то, что произошло дальше, удивило Ральфа ещё сильнее.
— И-и-и-и-и-ха!
Откуда-то донеслось ржание лошади.
А затем, сквозь грохот копыт, он увидел нечто белесое, проступающее из темноты.
— Что это такое?
Ральф придерживался мнения, что сложнее всего противостоять тому, что лежит за пределами твоего понимания.
Но сейчас ему пришлось отбросить свои убеждения.
Реальность, которую он видел собственными глазами, лишь сильнее кружила ему голову.
Его люди были ошеломлены, как и призрачные воины, которые, впрочем, невозмутимо продолжали свою кровавую жатву.
— Пф!
Один из бойцов Призрачного отряда, оказавшийся впереди, столкнулся с телом боевого коня Священной Метки — его кости хрустнули, когда его отбросило в сторону.
Лошадь в городе Тирна? Да еще и всадник в полных латах?
Его разум наотрез отказывался признавать то, что видели глаза.
Даже самые вышколенные призрачные воины замерли на месте.
— Кто ты такой? — пробормотал Ральф, не в силах скрыть изумления.
— Тот, у кого есть к ним дело, — ответил Осиан, не сводя глаз с призрачной армии.
— Тот, у кого есть к ним дело.
Осиан ответил, не сводя глаз с призрачной армии.
Они пребывали в замешательстве, не зная, как поступить.
Даже прикрывающий огонь стих, ведь с их капитаном что-то случилось.
Призрачные воины обменялись быстрыми взглядами и пришли к единственно возможному выводу.
Продолжать бой.
Даже если бы они попытались бежать, белый рыцарь верхом на коне не позволил бы им этого сделать.
Это было скорее самооправданием, чем твердым решением.
Как бы то ни было, битва продолжалась, и Осиан довольно улыбнулся под своим шлемом.
— Отныне я ваш противник.
Осиан поднял свой длинный меч, теперь отточенный до невероятной остроты.
Он резко дернул поводья своего багряного скакуна и рванул вперед.
— Все, помогите этому рыцарю!
Ральф, улучив момент, приказал.
Пули одна за другой рассекали темноту.
Это была дуэль на опережение, где каждый метил в уязвимые места противника.
По иронии судьбы, оба знали, куда целится другой, и могли уклониться, едва шевельнувшись.
Высокотехнологичные протезы глаз Фейда считывали траекторию пуль Лоррейн.
— Значит, ты всё ещё пытаешься меня уложить?
Каждый её выстрел проходил мимо цели, лишь слегка задевая противника, чтобы вывести его из строя.
Ты хочешь сказать, что вмешалась в собственный благородный поединок с такими самонадеянными мыслями?
Фейд вспыхнул от раздражения: его выставляли дураком.
— Плата за то, что ты меня игнорируешь, будет высока.
Фейд навел пистолет на ту, что когда-то была капитаном и объектом всеобщего восхищения.
Фигура Лоррейн скрылась за перилами крыши здания.
Красные искусственные глаза Фейда щелкнули, настраиваясь. Диафрагма сузилась, приближая изображение, и в прицеле проступил полупрозрачный силуэт за укрытием.
Фейд усмехнулся и нажал на спусковой крючок. Бронебойная пуля специального назначения прошила кирпичную трубу и перила, метя прямо в сердце Лоррейн.
Кто мог предположить, что противник увидит её даже за укрытием и выстрелит насквозь?
Но реакция Лоррейн оказалась ещё более поразительной.
Она метнулась в сторону, уходя от пули Фейда.
Должно быть, она что-то почувствовала в тот краткий миг между его прицеливанием и нажатием на спуск.
Фейд на секунду остолбенел, а затем ухмыльнулся.
— Да. Было бы неинтересно, будь ты слабачкой.
На самом деле, это даже приятно. Тот маневр уклонения, который показала Лоррейн, он видел сотни раз в 121-м полку рейнджеров.
Лоррейн реагировала на пролетающие пули так, словно слышала их шепот.
— Я думал, ты заржавела, но, похоже, тебя охватила ностальгия?
Да. Этот взгляд тебе очень идет. Взгляд человека, который слышит шепот пуль и обрывает жизни врагов быстрее всех остальных.
Имя, которое друзья и враги шептали со страхом и трепетом, боясь твоей беспощадности.
— Разве не так, Ведьма поля боя!
Крик Фейда прорезал шум дождя, и Лоррейн ответила ему градом пуль.
— Дзынь-дзынь-дзынь!
Три пули сорвались со ствола, но не задели Фейда, лишь выбив искры из камня неподалеку.
Раньше она прошила бы ему лоб единственным выстрелом, но ржавчина еще не сошла с её навыков.
Да и рана на плече наверняка давала о себе знать.
«Неважно».
Пусть она не в полной силе, но этот бой изначально не был честным.
Фейд вскочил и бросился в погоню за Лоррейн.
Они прыгали по крышам зданий, и Фейд стремительно сокращал дистанцию.
Между строениями на крыше была натянута тонкая проволока.
«Ловушка».
Если бы он рванул вперед, не глядя, то угодил бы под взрыв.
Ночь темна, льет дождь.
Обычный человек её бы не заметил, но только не Фейд, заменивший один глаз на протез.
Он продолжал впитывать потоки информации, передавая их прямиком в мозг.
Он видел то, что было недоступно человеческому глазу.
Конечно, за это приходилось платить свою цену, но Фейд был готов.
«Если ты пыталась поймать меня в такую ловушку, то сама виновата».
Стоило ему об этом подумать, как под ногами прогремел взрыв.
— Что?!
В тот же миг крыша под ним провалилась, и Фейд полетел вниз.

Комментарии

Загрузка...