Лупона круто развернулась. На звериной морде отчетливо читалось торжество: спутница Эны стала намного сильнее, проделав весь этот путь исключительно ради её защиты.
— А-а, а-а-а...
— Подкрепление! Мы спасены!
Лица пограничников, загнанных к самому обрыву, озарились надеждой. Издалека донесся мощный, сотрясающий воздух гул. Бойцы вскинули головы, устремив взгляды в небеса за спиной.
Следом за дирижаблями Нео показался гигантский силуэт, превосходивший их по размерам в несколько раз. Если бы довелось повстречать глубоководного левиафана, парящего прямо в облаках, ощущения были бы точно такими же.
Небесный линкор «Ультима». Главная гордость ВВС Тирны во всей красе явила свою исполинскую мощь, окруженная свитой боевых кораблей сопровождения.
— Это ещё не всё.
Полковник Эрнст невольно сорвался на шепот. «Ультима» и эскорт принадлежали Тирне, но горизонт заполняли всё новые суда. И флаги на них были иными. Чисто-белые дирижабли несли знаки Святого Королевства, а прочие — гербы Карлеона.
Один, два, три... Разнообразие штандартов поражало воображение, считать их не имело никакого смысла.
Каждое государство континента поднялось на борьбу.
Между кораблями скользнула грациозная тень. Раскинув широкие перепончатые крылья, она порхала в небесах с легкостью танцовщицы.
Мягко мерцающая под темным куполом ночи белоснежная чешуя и гибкое, утонченное тело. Это был Небесный Дракон — редчайший вид, о котором теперь можно было прочесть разве что в древних фолиантах.
И он оказался далеко не один. Казалось, сюда слетелись все уцелевшие сородичи — в небе кружились почти полсотни драконов.
Осиан сразу выхватил взглядом знакомый силуэт. Иного и быть не могло: Аменора неизменно превосходила остальных мощью и красотой.
[Соратники, защищающие звезду, к которой подступил враг. Исполните свой долг.]
По единому знаку Аменоры Небесные Драконы дружно набрали в грудь воздух.
Началось.
Стоило этой мысли промелькнуть в сознании каждого, как чудовища одновременно изрыгнули пламя.
Ву-у-у-ух! Огненная волна заволокла небосвод. Чернота ночи мгновенно выгорела до багрянца, словно на многострадальный мир рухнул раскаленный закат.
— Смеете!
Вперед шагнул Кен-Уш.
— Ничтожный сброд, выростки этой паршивой звезды, посмели оказать сопротивление?!
Кен-Уш взмыл ввысь. Для Звёздокрушительного Генерала презреть законы гравитации не составляло труда. Бросив свирепый взгляд на неминуемо приближающуюся стену огня, он отвел руку назад и ударил наотмашь, метнув его вперед со скоростью выпущенной стрелы.
Его титул гласил: «Тот, кто пронзил тысячу звёзд». Под стать прозвищу, боевой стиль Кен-Уша целиком строился на смертоносных колющих ударах, а мощь натиска лежала за гранью человеческого воображения.
— Пхен!
Стену пламени пробило насквозь. Но Кен-Уш даже не думал останавливаться.
— Пэнг! Пэнг! Пэнг!
Бушующую стихию изрешетило десятками брешей. Растеряв всю инерцию, огненная волна так и не долетела до генерала, развеявшись прямо посреди небес.
Аграфилия тоже подалась вперед. Гигантский глаз — нет, сама пасть распахнулась до жутких пределов. Из глубин глотки полился зловещий гул. Прекрасный и в то же мгновение отвратительно соблазнительный голос источал яд, исподволь парализующий разум.
Инструменты в её руках заиграли в унисон. Жуткий вопль и безумная мелодия слились воедино, породив сокрушительную звуковую волну.
В этот миг наперерез бросилась Роуз.
— И куда это вы собрались?!
— заорала она в микрофон. Подобно тому, как Аграфилия полагалась на музыкальные инструменты, Роуз использовала технику. Выстроившиеся рядом с ней автоматны тут же раскрыли нагрудные пластины, являя миру гигантские динамики.
Усилители подхватили голос Роуз. По мере того как тон становился всё жёстче, он вступал в ожесточённое противостояние со зловещим шёпотом Аграфилии.
Однако, как бы ни была сильна Роуз, противостоять в одиночку Звёздокрушительному Генералу — Древнему Божеству из свиты Первозданной Пустоты — было безумием, пусть перед ними и стоял всего лишь аватар.
Впрочем, Роуз сражалась не в одиночку.
А-а-а-ах~.
Взметнулись сотни голосов. Благоговейное пение, до краёв наполненное чувством хвалы Создателю. Настоящий хор. Облачённые в белоснежные одеяния жрецы Святого Королевства Петра вышли на передовую, прикрывая Роуз.
Наполненные божественной силой голоса хора столкнулись с мощью Аграфилии.
Ни одна из сторон не желала уступать. Столкновение энергии распада и силы очищения породило вокруг невидимую, но сокрушительную ударную волну.
Тем временем ожили Солдаты Пустоты, а отряды Чернозвёздного Корпуса хлынули на поле боя подобно муравьям. Их ряды множились с невероятной скоростью, словно напитываясь влагой.
Похоже, сюда стягивались Солдаты Пустоты и с других участков фронта.
Осиан призвал Боевого Коня Священной Метки. Зверь окинул хозяина, которого не видел уже столь долго, недовольным взглядом, но, заметив творящуюся вокруг бойню, удовлетворённо заржал.
— Шикарное поле боя. Готов тряхнуть стариной?
Конь склонил голову. Осиан с довольной улыбкой кивнул и вскочил в седло.
Клинок Осиана указал вперёд.
— Вперёд.
За человечество.
Осиан на боевом коне ринулся в самую гущу врагов.
— У-ва-а-а-а-ак!
— заревел Балуд. Самый мягкий и добродушный с виду, в этот миг он превратился в свирепого варвара, неспособного обуздать бурлящую жажду крови. Его поддержали шедшие следом братья из Северных Слепцов. Они бросились в атаку, и Мартинес также выступил навстречу врагу.
— Спасение миру!
По обе стороны от Мартинеса заструились лучи света. Это были 13 Святых, разбросанных по всему континенту. Некоторые из них прежде сражались против Мартинеса, но теперь их воля слилась воедино. Святые Рыцари и жрецы Святого Королевства Петра также вышли на передовую.
Все с яростными криками бросились на врага.
— Да пошло оно всё к чёрту! Плевать!
Лорейн уже собиралась поддержать союзников с тыла, но замерла. Она толкнула Диолана локтем в бок. Тот с кислым выражением лица стянул сапоги. Лорейн, Серен Грация и Эдгар Лоу вскарабкались на спину Диолана, обратившегося гигантским котом.
— Погнали!
Следом за ними в битву вступили ремонтники Тирны.
— Звёздные рыцари!
Асмер яростно воспламенил парные клинки.
— За Наследником!
Дэвид тоже не намеревался отставать. Окутав машину Лунным Шрамом, он до упора вдавил педаль газа в пол.
— Лунные рыцари! Кто отстанет — прикончу лично!
Дирижабли в небесах единым залпом изрыгнули пламя. Плотный заградительный огонь эскортных кораблей накрыл Солдатов Пустоты.
— Смеют же эти твари!
Кен-Уш рассвирепел. То же самое чувствовала и Аграфилия. Ощутив ярость генералов, Солдаты Пустоты и бойцы Чернозвёздного Корпуса в едином порыве огласили поле боя истошными воплями. Один за другим поднимались Чудища Пустоты: их набралось больше сотни, и каждое представляло смертельную угрозу.
Зи-и-ик! У некоторых монстров прямо сквозь панцири прорвались причудливые крылья — уродливые перепончатые образования, напоминающие раскрытые ладони. Взмыв в небеса, они устремились к кораблям сопровождения. Те тотчас открыли ответный огонь, и в схватку вступили Небесные Драконы.
Ку-во-о-о-о! Кры-ла-ла-ла-ла!
Небесные Драконы и Чудища Пустоты сошлись в воздушной карусели. Одно из чудищ исторгло из пасти гигантский лазерный луч. Прошив насквозь эскортный корабль, он заставил боевую машину рухнуть вниз в сопровождении сокрушительного взрыва.
Пью-бу-бу-бу-бэнг──!
Флагманы сосредоточили всю огневую мощь на Чудищах Пустоты. огромное тело твари в мгновение ока превратилось в бесформенные лохмотья.
В небесах не умолкал грохот взрывов и яростный рев. На земле творилось то же самое. Союз рыцарей, варваров и паладинов столкнулся с Солдатами Пустоты. Противники сцепились в жестокой рукопашной, пуская в ход оружие, и к бойне присоединились остальные силы альянса.
Вооружившись до зубов передовым снаряжением, бойцы показывали всю мощь современных технологий. Взрывались артефакты на мана-ядрах, пробудились боевые капсулы.
Ку-вунг! Кунг!
Сухопутные Чудища Пустоты двинулись вперед. Огромными тушами они принялись ломать боевые порядки союзников. Стоило какому-нибудь чудищу взмахнуть лапой, как десятки людей отлетали прочь, сметенные одной лишь колоссальной волной воздуха.
— Задержите его!
Бу-ва-а-анг!
В этот миг раздался оглушительный рев мотоциклетного мотора. Чудище Пустоты уставилось в одну точку, словно почуяв неладное. Из клубов поднявшейся пыли вылетел смоляно-чёрный силуэт. Тварь взмахнула лапой, обрушивая её со страшной силой. Кванг! Земля задрожала под ногами, взметая к небу тучи пыли.
Мотоцикл прямо сквозь завесу пыли взлетел по руке Чудища Пустоты. Лупона, уверенно ведшая байк, взмахнула Мечом Убийцы Звёзд и полоснула тварь по шее.
— Гигантские юниты, на выход!
Гиганты, висевшие под брюхами транспортных кораблей, единовременно рухнули на землю.
Кии-инг! Кунг! Кунг! Кунг! Сверхкрупные роботы огромного телосложения во всей красе устремились на Чудищ Пустоты.
Кувунг!
Гигантское Чудище Пустоты и стальной колосс столкнулись лоб в лоб. От одной лишь ударной волны их столкновения вокруг стали рушиться уцелевшие здания.
А тем временем передовые отряды союзников неудержимо рвались вперёд.
— Какая наглость.
Кен-Уш окинул взглядом поле боя и с яростным криком вытянул руку. Точнее, попытался это сделать.
Один из Гигантов швырнул в его сторону какой-то предмет. Все чувства Кен-Уша мгновенно переключились на летящий снаряд — чистая, инстинктивная реакция.
— Рад знакомству.
Их взгляды встретились. Балуд, невесть как оказавшийся с ним на одной высоте, отвесил приветствие. Но в отличие от вежливого тона, действия его были куда менее любезными: топор, крепко зажатый в обеих руках, обрушился на Кен-Уша, норовя расколоть череп.
Кванг!
Тело Кен-Уша, успевшего принять удар на блок, впечатало в землю. Тотчас же вскочив на ноги, он нанёс сокрушительный выпад напролом в сторону Балуда, рухнувшего вместе с ним.
Каанг!
Атаку Кен-Уша заблокировала Божественная Алхимия. Гигантский щит преградил дорогу, а золотые цепи мгновенно опутали тело, сковав движения хотя бы на секунду. Мартинес взмахнул сжатым в длину посохом, целясь Кен-Ушу в голову.
— Ничтож...
Мартинес, только что рвавшийся в бой, поспешно отскочил назад. То же самое сделал и Балуд. Во все стороны от Кен-Уша брызнули невидимые смертоносные лучи — он превратился в подобие гигантского ежа, ощетинившегося лезвиями.
Цепи, сотканные из Божественной Алхимии, разлетелись в щепки.
— Как же раздражает. Даже крысы атакуют исподтишка.
Рука Кен-Уша рассекла воздух. Мелькнула чёрная тень, но ощущения удара в плоть не последовало. Тень растворилась, будто растаяв в дымке, и на немалом расстоянии появилась Малина.
— Три звёздных создания. Что ж, нападайте.
Кен-Уш скрестил руки на груди. Каанг! Во все стороны брызнули искры.
В другом конце поля боя сражалась Аграфилия.
Теренс и Элиза Денарова, превзодшие собственные пределы, обрушили на неё сокрушительный шквал атак. Но даже музицируя, Аграфилия не прекращала говорить: рот, напоминавший гигантский глаз, то открывался, то закрывался, извергая потоки диковинных наречий.
В воздухе выписывались зловещие заклинания и тёмные чары. Мощные мистерии сталкивались прямо в пустоте. Роуз изо всех сил пела в микрофон, и сотканные из света бабочки оттесняли тёмную энергию.
— Как же докучливо!
Аграфилия переполнилась гневом. Однако, помня, что из-за малейшей беспечности её может постичь участь Гламхатора, она задействовала всю мощь.
Ей даже не удавалось остановить самого назойливого звездного обитателя — Осиана.
— До чего же живучие!
Она катастрофически недооценила потенциал, которым обладали порождения этого мира. Ей казалось, что эта планета ничем не отличается от бесчисленных других звёзд, стертых ими в порошок. Ошибся тот, кто думал так же. Этот мир стоял на совершенно ином уровне.
— И всё же он достоин интереса Того Существа.
Магия Теренса и Элизы, методично и неотступно атаковавших фланг, казалась даже пугающей. Песня Роуз не отставала: она укрепляла союзников и норовила вытянуть силы из самой Аграфилии.
Даже этот надменный Кен-Уш, судя по всему, испытывал немалые трудности.
Однако...
— Ничего не изменится, потому что То Существо уже идёт сюда.
Услышав этот голос, Роуз на секунду умолкла и бросила.
— Верно. Ничего не изменится, потому что здесь этот человек!
Лицо Аграфилии исказилось от злобы. Ей это не нравилось. Ей было противно видеть, как звездные создания отчаянно сопротивляются.
Она, привыкшая наслаждаться отчаянием и беспомощностью гибнущих миров, ощущала это острее прежнего.
И если во всём этом крылась какая-то первопричина...
«Разумеется, виной всему то звездное существо, что одолело Гламхатора».
Он дарил надежду. И прямо сейчас, прорубая путь сквозь плотные ряды Солдатов Пустоты и бойцов Чернозвёздного Корпуса, он двигался к сердцу ритуала. Несколько Чудищ Пустоты уже бросились навстречу, но каждому из них он попросту снёс головы.
Если так пойдёт и дальше, ритуал сорвётся, а путь на небеса захлопнется навсегда.
«Но остаётся этот человек. Этот ублюдок, что следует за нашей Пустотой и пытается принести в жертву собственный мир».
Соленон был ей неприятен, но в сложившейся обстановки он оставался единственным, на кого можно было положиться. Аграфилия сосредоточилась на текущем бое.
Осиан продолжал продвижение вперед. Всех, кто пытался преградить путь, копыта Боевого Коня Священной Метки безжалостно втаптывали в грязь.
Следом мчались рыцари.
Осиан не останавливался. Да и не имел права. Каждый из них проделал этот долгий путь ради спасения мира, и тот, кто взвалил на плечи столь тяжкий груз надежд, не смел сбавлять темп.
Ки-и-и-ек!
В атаку ринулся один из Командиров Чернозвёздного Корпуса. В отличие от сородичей, он обладал куда более компактным и изящным телом, зато превосходил их в силе и проворстве.
Коварно избрав целью Боевого Коня Священной Метки, а не самого Осиана, тварь рассчитывала предельно затормозить продвижение отряда.
«Он такой не один».
Хотя под землей ничего не было видно, там явственно ощущалось чьё-то присутствие. Стоило Осиану зарубить первого командира, покушавшегося на коня, как затаившееся внизу чудовище тут же вырвется наружу.
«Они не просто тупая пехота. Они умеют думать и сражаться».
Но даже раскусив маневр, он не мог не поддаться на уловку. Армия Пустоты перла напролом, не считаясь с потерями, и все они были одним поля ягодой.
В тот самый миг, когда он занёс меч над пикирующим сверху Командиром Чернозвёздного Корпуса.
белоснежная зверолюда-крольчиха изо всех сил врезалась в бок летящей твари.
— Аленсия?
— Не останавливайся, Осиан!
Аленсия находилась в состоянии полной звериной преображении, при этом у неё также были активированы Детали Арка. И тут же затаившаяся под землей тварь взмыла вверх, целясь прямо в коня.
В самый момент, когда острые когти уже готовы были впиться в конскую шею, движение оборвалось на полуслове. Невесть откуда взявшиеся серебряные нити накрепко оплели тело твари.
— Куда это вы собрались, наглые ублюдки, рассчитывая сорвать большой куш на халяву?
Сестейн, заранее раскинувший серебряные нити, выхватил меч. Молниеносный удар нацелился прямо в шею Командира Чернозвёздного Корпуса. Однако тот вовсе не намеревался пассивно принимать атаку: напрягши мышцы, тварь порвала серебряные нити и выставила плечо, отводя удар Сестейна в сторону.
И всё же задумка остановить Осиана с треском провалилась.
Получив такую поддержку, Осиан сумел добраться до центральной площади. Всё вокруг было завалено источающей зловоние скверной. Посреди этой мерзости стоял Соленон, глядя на Осиана.
— Ты всё-таки добрался сюда.

Комментарии

Загрузка...