Новых генералов Звёздного Разрушения прибыло двое, и в мощи каждый из них ничуть не уступал Гламхатору.
Хотя их называли порождениями раскола, появление этой парочки после смерти Гламхатора лишь подчеркивало их пугающее превосходство.
Они сильны.
Эти чудовища всецело оправдывали свои имена, способные сокрушать целые миры.
— Даже на победу над Гламхатором у меня ушла козырная карта. А если противников двое и оба они — генералы Звёздного Разрушения, истощения сил не миновать.
Это была не единственная проблема в текущей обстановке.
— Трещины на защитном барьере ползут куда быстрее, чем ожидалось.
Взгляд Осиана отчетливо видел, как за разорванными небесами стремительно рушится Звёздный Барьер.
Передовая пала, и через зияющие бреши хлынул Легион Пустоты, захлестывая всё вокруг черным приливом.
Осиан интуитивно догадывался, чьих это рук дело.
— Соленон. Проделки этого ублюдка.
И теперь, скрывшись из виду, этот гад наверняка прикладывал еще больше усилий к разрушению Звёздного Барьера.
Чтобы помешать ему, требовалось во что бы то ни стало отыскать Соленона. Найти и уничтожить.
— Но позволят ли эти твари стоять в стороне и глазеть?
Он смутно чувствовал: оба генерала Звёздного Разрушения держат их на прицеле и опасаются лишь потому, что именно эта сторона расправилась с Гламхатором.
— Не будь меня рядом, эти мерзавцы преспокойно спустились бы на звезду. Они явились в спешке исключительно из-за моего присутствия.
Вновь прибывшие генералы Звёздного Разрушения не заставили ждать с представлением.
— Я — тот, кто пронзил тысячу звезд. Кен-Уш.
— А я та, что околдовывает звездные скопления, Аграфилия.
Под стать военачальникам, сокрушавшим звёзды, титулы, предшествовавшие их именам, звучали грандиозно.
Кен-Уш напоминал смертоносную марионетку, состряпанную из переплетенных металлических пластин.
Вместо пальцев у него торчали острые клинки, а сам он с первого взгляда казался то ли хитроумным роботом, то ли боевым доспехом.
Внешность Аграфилии поначалу казалась обманчиво-прекрасной, но от нее веяло чужеродной жутью. У нее было целых шесть рук, а суставы сгибались с пугающей четкостью куклы-манекена.
К тому же единственный крупный глаз, скрытый повязкой, был вовсе не простым: стоило ей заговорить, как он вертикально разрывался пополам.
Верно. То была не глазница, а скрытая пасть.
Стоило появиться обоим генералам Звёздного Разрушения, как лица пограничников мгновенно побелели.
Атака одного лишь Соленона принесла неисчислимые беды, но существа, стоявшие на ступень выше, воплощали собой саму безысходность.
Кризис на этом не исчерпывался.
На упавших метеоритах зашевелилась смоляная жижа, и из нее толпами поперли Солдаты Пустоты.
Они заполонили всё поле зрения, снуя по руинам с проворством муравьиного роя.
Казалось, теперь их вдвое больше, чем полегло на равнине при прорыве.
Численный перевес врага и раньше был подавляющим, но теперь пропасть между ними стала непреодолимой.
Энергия эрозии и тлетворного распада поползла во все стороны, точно утренний туман.
Некоторые бойцы валились на землю, их тут же выворачивало наизнанку. Не спасали даже противогазы.
Полковник Эрнст сорвался на крик.
— Стоять! Не сметь снимать противогазы!
Он надрывал горло, но часть пограничников, парализованная леденящим ужасом, ничего не слышала.
— Ква-а-а-а!
Сорвавший шлем солдат осел на землю и зашлся в истошном, плавящемся крике.
Его кожа и мышцы мгновенно раскисли, превращаясь в черную жижу, пока от человека не остался один голый остов.
Мгновение спустя эта жуткая жидкость взметнулась вверх, намертво облепив кости. Словно время потекло вспять, рождая на свет нового Солдата Пустоты.
— Б-Биенсон!
— Том! Возьми себя в руки! Это же я!
— А-а-а!
С появлением Солдатов Пустоты в разных секторах построения поле боя погрузилось в кромешный ад.
— К-как такое возможно?
Полковник Эрнст впал в отчаяние. Даже ему, обладателю железной воли и непоколебимой стойкости, было невероятно трудно сохранять рассудок в подобной обстановке.
Осиан хотел прийти на помощь, но не мог сделать и шага.
Оба генерала Звёздного Разрушения не спускали с него глаз, сжимая наготове смертоносное оружие.
— Звёздное Существо. Здесь твоя жизнь и оборвется.
— Лично я с Гламхатором близко не дружил, но раз уж мы служим одному господину, я обязан поквитаться за него.
Стоило этим двоим высвободить истинную мощь, разрушения превзошли бы всё, что творили рядовые Солдаты Пустоты или Корпус Чёрной Звезды.
Осиан крепче сжал рукоять меча, лихорадочно размышляя: пустить в ход силу или приберечь?
Экономить энергию для грядущих битв было жизненно необходимо.
Но удастся ли поберечь их здесь? Чем дольше затянется бой, тем сильнее окажется истощение по сравнению с изначальным планом.
Колебался он недолго.
— Кто бы ни встал передо мной, я разрублю его на части.
как рыцарем, он прибыл сюда с четкой целью, и она не изменилась.
С каких это пор он стал усложнять себе жизнь лишней рефлексией в разгар боя?
Есть враг — значит, надо просто рассечь его надвое. От этой простой мысли на душе сразу полегчало, будто прорвало запруду.
Этого было достаточно.
Вдруг небеса раскололо ослепительное сияние.
Ку-у-унд!
Под тяжелой вибрацией нечто рухнуло на землю прямо в центре сияния.
Столб света растаял, и упавшая фигура медленно поднялась во весь рост.
— Это же...
Лицо Аграфилии окаменело. От ауры незваного гостя исходило нечто чудовищное.
Кен-Уш тоже замер, вглядываясь в происходящее, а затем резко отпрыгнул назад, почуяв неладное.
Там, где только что стоял Кен-Уш, в мгновение ока выросли острые ледяные шипы.
Огромные, зазубренные кристаллы сверкали смертоносной гранью, но еще страшнее был могильный холод, исходивший от них.
Скрывая лицо под шлемом, Осиан криво усмехнулся.
— А я уж думал, ты провозишься дольше, раз решил так тщательно подготовиться.
Мартинес поднялся на ноги, окруженный яростным сиянием божественной мощи.
— Когда мой брат идет вперед, разве мог я отстать?
Балуд вышел из-за созданных им ледяных кристаллов и бросил.
— Не мог же я позволить тебе одному срывать все лавры.
— Я не красуюсь. Я просто чертовски хорош.
— При таком-то раскладе обстановка выглядит паршиво, братец.
Мартинес и Балуд в упор посмотрели на вражеских генералов.
Те в свою очередь не спешили бросаться в атаку, испепеляя взглядом неожиданное подкрепление.
— Еще двое со звездным допуском?
— Думаешь, ими всё и ограничится?
На карканье Кен-Уша ответил вовсе не Осиан, не Мартинес и не Балуд.
Взгляд чужака резко метнулся к собственной тени.
Черный силуэт на земле качнулся, ожил и выплюнул в сторону Кен-Уша стремительный кинжал.
Тот не растерялся: руки-клинки со страшной скоростью взметнулись в воздух, отбивая удар.
Отраженное оружие взмыло вверх и мягко легло в раскрытую женскую ладонь.
Из мрака теней соткалась фигура женщины — трудно было сказать, сколько она уже здесь простояла.
— Малина.
Малина оглянулась на Осиана и лукаво подмигнула.
— Как вы смеете!
Аграфилия яростно дернула струны. Недаром ее титул гласил: «Та, что околдовывает звездные скопления».
Вся сила скрывалась в звуке ее мелодии — аккорды этого инструмента подчиняли себе любые живые создания.
А-а-а-ах...
Но навстречу враждебному наваждению уже катила мощная, чистая волна.
В ее переливах звучал голос, от которого грудь наполнялась жаром, а жилы — первобытной силой.
Разноцветные лепестки света, подхваченные ласковым ветром, вмиг рассеяли колдовские чары.
— Никогда бы не подумал, что забреду в такую дыру.
— Роуз.
Голос Роуз задел и Солдатов Пустоты.
Монстров забила крупная дрожь. Словно сама аура девушки была их смертельным врагом, твари единой лавиной ринулись к ней.
Но Роуз даже не попятилась, стоя на своем.
Почва между ней и врагами вздыбилась, забурлила, и из разверзшихся недр выстрелило нечто черное.
Это был смоляно-черный гроб.
Счет гробам шел далеко за 100.
Крышки гробов одновременно распахнулись. Изнутри показались скелеты в форме.
— Кви-и-и-ек!
Один из Солдат Пустоты вскинул руку-клинок, намереваясь снести голову преградившему путь мертвецу.
Столкновение было неизбежно.
— Сёрек!
Плотские оболочки врагов брызнули кровью. Скелеты один за другим кромсали наступающих тварей.
То были не простые кости — в каждом мертвеце бурлила древняя, злобная темная магия.
— Ку-у-а-а-ах!
Небо заслонил исполинский костяной дракон, изрыгнувший потоки пламени прямо на орды Пустоты.
Адский огонь выжигал тварей дотла. А на гребне чудовища восседал некромант в темном балахоне.
— Я тоже решила помочь.
— Элиза Денарова.
Корпус Чёрной Звезды пришел в движение. Вперед ринулись не рядовые бойцы, а сами командиры. Вспыхнув черным пламенем, они взмыли в небеса, нацелившись на Элизу.
Они чертили в вышине ослепительные дуги, преследуя летящего Костяного Дракона.
Дракон мчался стрелой, но элитным бойцам Корпуса всё же удавалось не отставать.
Вот только до Элизы они так и не долетели.
— Смеете, ублюдки!
С небесных высот со свирепым ревом обрушился целый ливень смертоносных копий.
Одни пылали жаром, другие сковывали льдом, третьи искрились молниями или разили твердостью алмаза.
Командиры Черной Звезды среагировали мгновенно, брызнув в стороны в отчаянной попытке увернуться.
Но это было не просто оружие. Снаряды, пролетевшие мимо целей, вдруг резко развернулись в воздухе.
Плевавшее на инерцию и законы физики смертоносное железо неотступно преследовало беглецов.
— Квагвагванг!
Небо расцвело гроздьями ослепительных взрывов, и обгорелые тела командиров полетели вниз разорванными клочьями.
— Теренс.
Взметнув полы мантии, Теренс явил взору подлинное величие архимага.
— Откуда здесь столько Звёздных Существ? — растерянно пробормотала Аграфилия, не веря своим глазам.
Аграфилия пробормотала это, словно не в силах постичь происходящее.
Она рассчитывала столкнуться лишь с одиноким Осианом, но появление целой вереницы подобных ему бойцов выбило ее из колеи.
— Не паникуй, Аграфилия. Теперь-то стало очевидно, почему Первозданная Пустота нацелилась именно на этот мир. Уникальность этой звезды доказана.
Кен-Уш сохранял холодную голову, лишь острее настраивая боевой дух. Ему было не привыкать к подобным сюрпризам на поле боя.
Подоспевшие соратники тесным кругом обступили Осиана, и тот не преминул изумиться.
— Каким дьявольским образом вы умудрились примчаться так быстро?
Сам он сорвался с места немедленно по прибытии в королевство Байенрус. И тем не менее подкрепление подоспело молниеносно.
— Мы готовились заранее. Знаешь ли, не ты один умеешь строить планы.
Ответила Роуз, вскидывая голову к небесам.
Там, за проложенным ими путем, сквозь смоляно-черные небеса, приближался гигантский воздушный корабль.
То было судно особого назначения, спроектированное для стремительных бросков на дальние расстояния.
Куда примечательнее было другое: корабль не имел никакого отношения к военному флоту. Его создали исключительно для коммерческих перевозок.
— Деньги и впрямь способны сотворить чудо.
Проворчал Балуд с ноткой зависти в голосе, пока Осиан во все глаза глядел на летучий гигант.
На борту красовался броский логотип, не оставлявший сомнений насчет владельца.
— Голдайрон.
— И это далеко не предел. Раскошелились многие толстосумы. Половину из них вы прекрасно знаете.
Бросила Роуз, вкладывая в руку Осиана сигнальный артефакт.
Стоило ему принять устройство, как с той стороны тут же ожил защищенный канал связи.
[Ого-го! Дружище, как жизнь молодая?]
— Нео.
[Миру грозит неминуемый капут, так что я явился на помощь без промедления. И поверь, я тут не один!]
Искусственный интеллект, андроид Нео. Само его появление означало, что за ним тащился еще один невменяемый чудак.
Фанат рыцарской романтики, безумный Алонсо.
И это было лишь началом. Вслед за головным судном из разрывов пространства вынырнула целая армада воздушных кораблей.
Флагманы автоматонового конгломерата «Антик Тек».
Поодаль маячили силуэты дирижаблей, принадлежавших и другим влиятельным корпорациям.
С небес закапал жуткий багровый дождь. Капли состояли из ярко-красной, смерзшейся на лету крови.
Кристаллы расписывали воздух причудливыми узорами, безжалостно выкашивая ряды Солдатов Пустоты.
Где-то на краю поля зрения взметнулась густая стена тумана, сметая всё на своем пути.
Осиан смотрел на эту картину, и с губ его срывался хриплый смех.
— Ха-ха-ха. Какое безумие.
Больше у него не нашлось слов.
Тупые ублюдки. Каким надо быть идиотом, чтобы заявить сюда вот так запросто, ни на грош не ценя собственные никчемные жизни?
— И то верно. Сумасшествие.
Рядом с ним с тихим щелчком материализовалась Лорейн с модернизированным стволом в руках.
Чуть позади выстроились Диолан, Эдгар и Серен.
— Ну а ты, затащивший всех в эту пасть, — главный глупец на свете, — усмехнувшись, бросил Диолан.
Диолан лишь пошутил.
— Мы с радостью пойдем даже за таким дураком.
Это отозвался Асмер.
За его спиной виднелись ряды рыцарей Звездного Света.
И не только они. Там же стояли Рыцари Лунного Шрама под началом Дэвида и Рыцари Солнечного Кольца во главе с Лукаи.
Они молниеносно и чисто зачистили Солдат Пустоты, прорвавшихся в тыл построения.
Лукаи улыбнулся Осиану.
— Ради спасения мира я охотно побуду глупцом.
— Я... я тоже здесь!
Эна тоже подоспела. А раз она здесь, значит...
Ку-у-у-у-у!
Взревел исполинский зверь Пустоты. Чудовище размером с гору одним воплем сотрясло горизонт.
Земля заходила ходуном, будто от мощнейшего землетрясения.
Зверь вперил в окрутивших его людей налитые кровью, убийственные глаза.
В этот миг всё изменилось.
Небо разорвал зловещий меч, полыхающий багровым и черным. Клинок был настолько огромен, что затмевал даже тушу зверя Пустоты.
Звезда Смерти, клинок Убийственной Звезды, взмахнул — и расколол чудовище Пустоты, словно трухлявый чурбак.
На поле боя объявилась Лупона. На ней красовались те самые черные доспехи, что и при первой встрече, а рядом стоял ее черный мотоцикл времен битвы в Тренче.

Комментарии

Загрузка...