«Арло потерял связь?»
Филекия, приставленная следить за Осианом вместе с Арло, недоумённо нахмурилась.
Будучи аугментированными агентами разведки, они обменивались биосигналами, что позволяло поддерживать связь на огромных расстояниях.
Но в тот же миг Филекия с тревожным замиранием сердца поняла: сигнал Арло пропал без следа.
Даже реши он отключить передатчик намеренно, от сигнала остался бы хоть крошечный след, но сейчас не осталось ничего.
«Арло мёртв».
Глаза Филекии широко распахнулись.
«Как такое возможно? Мы, конечно, разведчики, но он всё-таки усиленный человек!»
Пусть они уступали бойцам в грубой силе, но мощи им хватало с лихвой, чтобы голыми руками разорвать обычного человека на куски.
Как бы осторожен он ни был, Арло погиб мгновенно — даже пискнуть не успел.
Попался? Вряд ли. Скорее, он просто потерял бдительность.
«Арло, идиот чёрт побери! Я же велела тебе не рисковать!»
Филекия с досады до боли стиснула зубы.
Учитывая его вечное высокомерие и самодовольство, он наверняка полез на рожон в одиночку.
«Зато теперь мы точно знаем: у врага есть сила, способная в два счёта прикончить разведчика бета-класса».
Смерть Арло ничуть её не опечалила.
Напротив, она извлекла из этой гибели пусть мрачную, но всё же пользу в виде ценных данных.
Нельзя сказать, что они пылали друг к другу тёплыми чувствами — в любимчиках у неё Арло никогда не ходил, так что проливать слёзы по нему она не намеревалась.
«Что делать дальше? Продолжать слежку или отступить и запросить подкрепление?»
Филекия тут же отправила товарищам кодированный биосигнал.
[Это Филекия. Вы в курсе, Арло погиб.]
[Какого чёрта он вообще натворил?]
[Позорище нашей команды, просто позорище.]
Всего их было четверо, и они слаженно работали в команде, выслеживая и контролируя цель.
Остальные двое тоже почувствовали смерть Арло, поэтому Филекия без лишних прелюдий перешла к делу.
[Что будем делать? Продолжаем операцию или сматываем удочки?]
[Разве не разумнее отойти? Раз они прихлопнули Арло, значит, уже засекли наблюдателей.]
[Арло просто потерял бдительность и полставился. Как они нас найдут в укрытии? Если сейчас отступим, заказчик по головке не погладит.]
Пока напарники горячо спорили в чате, Филекию раздирали сомнения.
В глубине души она понимала: правильнее всего было бы отступить.
Но если уйти сейчас, кроме сведений о сильном противнике, она не получит ничего.
«Ладно, пока продолжу наблюдение».
Филекия вглядывалась в пространство между задними воротами таверны «Фиолетовая лиса» и соседними постройками.
Там группа мужчин с обнажёнными торсами занималась силовыми тренировками.
Судя по всему, все они были знакомы с Осианом, поэтому она не сводила с них глаз, хотя поначалу это казалось пустой тратой времени.
«Стойте-ка...»
Затылок Филекии неприятно закололо от дурного предчувствия.
Один из парней, ещё секунду назад упражнявшийся на поляне, куда-то исчез.
«Куда это он делся?»
Переписываясь в чате с напарниками, она продолжала сверлить взглядом поляну.
Если бы он куда-то ушёл, оптические сенсоры и камеры наверняка отметили бы движение.
И тем не менее она проморгала момент? Значит, произошло нечто из ряда вон выходящее.
Совсем как сейчас.
— Ты ещё кто такая?
У неё за спиной раздался голос Асмера.
Тело Филекии мгновенно одеревенело.
«Он что, прямо за мной?!»
Она не замечала его присутствия до самого этого момента, пока он сам не подал голос.
Раньше она думала, что Арло просто потерял бдительность, но теперь поняла: сама она ничуть не лучше.
— Впрочем, можешь не отвечать. Вряд ли ты шпионила здесь из лучших побуждений.
— Ой, погодите минутку! Я просто загляделась на вас из любопытства!
Отчаянно пытаясь отыграть роль, Филекия придала голосу испуганные и дрожащие нотки.
Это был излюбленный приём, чтобы разжалобить противника.
— Из любопытства? И что же в нас такого любопытного?
Асмер же зацепился исключительно за это слово.
— Ну... вы так громко кричите, таскаете тяжёлые штуки...
— И что здесь любопытного? Самая обычная тренировка.
— Чего?
Филекия мысленно взвыла, совершенно не понимая, что за бред несёт этот чокнутый.
— Это ненормально.
— Нет-нет. Прошу прощения, беру свои слова назад.
— А, ну разумеется.
— Это не просто обычное дело. Это прекрасный, поистине возвышенный акт.
«Пропала я, — промелькнула в голове паническая мысль. — Настоящий психопат».
Нимало не смущаясь её молчания, Асмер с воодушевлением продолжал развивать свою философию рыцарства.
— Тернистый путь аскезы, закаляющий плоть ради стяжания рыцарской добродетели! Смыть скверну, что въелась в человека под ударами житейских бурь, и выковать чистое, несокрушимое тело истинного рыцаря. До чего же это прекрасно! Разве ты не находишь?
— Да пошёл ты... Э-э... Пошёл к чёрту!
Изобразив замешательство, Филекия в тот же миг воспользовалась моментом, когда Асмер отвлёкся.
Оружия у неё не было, но пальцы со встроенными генно-модифицированными имплантатами мгновенно выпустили острые, как бритва, когти, способные кромсать тонкие стальные листы. Нацелившись прямо в сонную артерию мужчины, она стремительно полоснула воздух.
Мир перед глазами Филекии вдруг резко кувыркнулся.
«Что за...»
Звук собственного голоса застрял в горле, но в бешено вращающейся реальности она успела увидеть собственное обезглавленное тело.
Меч Асмера оказался куда быстрее её смертоносных когтистых пальцев.
— Тц. Надо же, а в тебе сокрыты столь грязные и кровожадные помыслы, — разочарованно вздохнул Асмер. — А я-то рассчитывал просветить тебя насчет величия рыцарства.
С этими словами он брезгливо отвернулся.
«Филекия мертва».
Это отрезвляющее осознание вынудило двух оставшихся лазутчиков срочно принимать решение.
Раз уж двое их товарищей полегли так легко, значит, дело пахло керосином.
[Может быть, они знают наши позиции.]
[Слушай, разбегаемся. Может, кто-то из нас выживет.]
Они бросились в разные стороны, охваченные паникой, словно их гнали в ловушку.
Хотя бы кому-то одному вырваться живым — уже победа. И каждый втайне надеялся, что счастливчиком окажется именно он.
Вот только они упустили из виду одну маловероятную, но жуткую деталь.
Живыми отсюда могут не уйти оба.
— Всплеск!
Свистнувшая в узком проулке пуля намертво впилась в лоб убегающего киборга.
Пусть кости у него были куда крепче человеческих и запросто выдерживали попадание из обычного пистолета, против крупнокалиберной снайперской винтовки со специальными боеприпасами у него не было ни единого шанса.
— Чисто.
Лоррейн Понк вскинула винтовку. Хотя беглый киборг находился больше чем в полукилометре от неё, она угодила ему прямо в глаз, даже не пользуясь оптическим прицелом.
— С моей целью покончено. А у вас как?
Бросив в рацию короткий запрос, Лоррейн услышала в динамике голос Диолана.
[Я тоже настиг свою цель. Сейчас закончу.]
Судя по доносившимся из эфира испуганным воплям киборга и последовавшей за ними безжалостной возне, слова напарника не расходились с делом.
В отличие от стычки со сбежавшим магом, которого он тогда старался пощадить и не убивать, теперь Диолан вовсе не сдерживался.
— Что ж, полагаю, итогов этой расправы мне можно не видеть.
В конце концов, даже усиленный человек не ровня Диолану — просто потому, что сам Диолан явление совершенно иного порядка.
«Киборги... Как же они надоели».
Лоррейн на миг задумалась: «Вспоминается ли мне хоть что-то из недавнего прошлого, где фигурировали эти аугментированные наёмники?»
«Осиан говорил, будто столкнулся с ними в древних руинах. Но ведь он утверждал, что перебил их всех до единого! Откуда же тогда взялись новые и почему они вышли на его след?»
«Хотя... нападать они не спешили, только следили со стороны. Похоже, открыто атаковать пока не планировали».
Но куда важнее другое: где же носит самого Осиана, из-за которого весь этот сыр-бор?
Сам Осиан горел желанием поскорее взяться за дело, однако изначально упёрся в стену из вполне реальных препятствий.
— Доступ в Академию Магии открыт исключительно по специальным пропускам. Не уверен, что мне вообще удастся туда проскользнуть.
Талия оставила ему личный маячок на случай, если потребуется её помощь, но беспокоить её по пустякам Осиан пока не решался.
— Перво-наперво мне нужно пробраться в Великий монастырь.
Конечно, можно заявиться через парадный вход, но гостю с улицы наверняка урежут все перемещения.
Великий монастырь славился не только как престижнейшая академия волшебства, но и своими огромными размерами, так что шагать по нему пришлось бы очень далеко.
— Свободно разгуливать по территории выйдет только под видом кого-то из персонала.
Даже в столь элитной школе магии хватало своего обслуживающего персонала.
Там были и уборщики, и коменданты общежитий, и столовые повара, и лавочники, торгующие всякой мелочью в буфетах.
Кого только не сыскалось бы среди тех, кто ежедневно выполнял там свою работу.
Вот только загвоздка заключалась в другом.
Официальное трудоустройство в академию требовало прохождения целой кучи нудных бюрократических процедур.
— Ой, да брось, для тебя это раз плюнуть.
Неожиданно в разговор вмешался Ронан.
— Серьёзно?
— Напомню на всякий случай: мы в Тирне. Можно сказать наверняка — здесь за деньги осуществимо практически всё.
— Значит, я могу запросто раздобыть поддельные документы за деньги.
— Либо изготовить их с нуля.
— Раз так, тогда можно воспользоваться артефактами или предметами маскировки.
— Ой, настоятельно не советую. У главного входа в Академию Великого монастыря установлены сканеры магических аур, и любая маскировка вскроется в тот же миг.
— Выходит, полагаться придётся исключительно на собственные руки, без всякой магии.
— Документы я тебе обеспечу. Но соваться туда всё равно не советую.
— Это ещё почему?
Закончив с делами на кухне, в разговор вмешалась Эна.
— Ты слишком приметный.
— Приметный?
— Господин Осиан, посудите сами. Вы выглядите невероятно ярко и харизматично. Что подумают люди, если вы заявитесь туда в потрёпанной робе младшего персонала?
В этом-то и крылась загвоздка.
Если говорить откровенно, внешность у Осиана была чересчур яркой.
Уборщик с лицом писаного красавца? Да любой встречный моментально заподозрит неладное.
— Ну, раз такая внешность... Может, принарядиться и сойти за мага?.. Нет, тоже бред получится.
— Почему это?
— Да больно ты широк в плечах для кабинетного волшебника.
Телосложение у Осиана было как у заправского рыцаря.
Даже надень он мантию, мощную ауру тренированного тела спрятать не выйдет.
К тому же, притворись он магом, не владея заклинаниями, обман раскроется в два счёта.
Роль простого работяги или внутреннего сотрудника подходила идеально.
— Впрочем... изображать из себя чародея у меня особого желания и не было.
Осиан рассуждал так уверенно, словно ему всё было по плечу, хотя на деле задача предстояла непростая.
Хотя где-то в глубине души он тайком заглядывался на путь магии, но тут же отгонял эти мысли.
— Проблема в другом: даже смастери мы липовые документы, меня всё равно завернут на проходной — хоть с артефактами маскировки, хоть без них, толку ноль.
— Чего? Почему бы просто не попытаться?
Недоумённо переспросила Эна, не понимая, к чему он клонит.
Осиан и Ронан озадаченно переглянулись.
— Хо-хо. Мисс Эна, маскировка — дело куда более тонкое, чем кажется.
Даже те, кто не сведущ в этом ремесле, знают, как трудно изменить внешность до неузнаваемости.
А уж с Осианом случай особый: в нём слишком много природной мощи, и никакой грим её не сокроет.
Это как шедевр живописи — сколько слоёв краски ни наложи, истинное величие всё равно проступит сквозь них.
— Хм.
Эна на мгновение задумалась, изучая лицо Осиана, а затем сказала:
— А как думаешь, сработает?
— Возможно.
— Ты в этом уверен?
— Да. Стоит попытаться. Несмотря на мою внешность, в маскировке я толк знаю.
Осиан и Ронан молча переглянулись.
К длинному списку умений Эны, включавшему кулинарию, уборку, самые разные поручения, вождение и работу с тяжёлой техникой, теперь добавилось ещё и мастерство перевоплощения.
— Ой, ну а что вы хотели? Я же долгое время скрывалась в бегах, так что без хороших навыков маскировки меня бы давно поймали.
— Ну надо же.
— Железный аргумент.
Спорить с этим было трудно — уж кто-кто, а Осиан отлично понимал, каково это годами прятаться от погони.
Эна где-то раздобыла косметичку, запустила пальцы в волосы Осиана и легко нанесла грим на его лицо.
Наконец она водрузила на него очки, и образ Осиана неузнаваемо преобразился.
Она искусно растрепала его шевелюру, придав ей нарочито небрежный вид, и слегка изменила оттенок волос.
С помощью теней она придала его лицу усталый, угрюмый вид и добавила массивные очки с толстыми линзами.
Теперь он выглядел совершенно иначе.
Осиан с изумлением разглядывал своё отражение в поданном Эной карманном зеркальце.
В этот миг у него возникла догадка.
— Послушай, с твоими способностями разве нельзя было изменить мою внешность при помощи иллюзии?
— А вдруг она задействует детектор магии?
— Ведьмовские чары не должны распознаваться сканерами заклинаний.
Замечание Осиана было полностью справедливо.
Эна отвела взгляд от Осиана и виновато пробормотала:
— Просто... понимаешь, мне хотелось попробовать. Это выглядит весело.
— Неважно, давай-ка ещё кое-что попробуем!
Эна с энтузиазмом сунула ему наряд, словно ребёнок, обнаруживший забавную игрушку.

Комментарии

Загрузка...