Осиан шел по усеянной дымоходами крыше.
Он скользил над кровлями с призрачной легкостью, хотя шагал совершенно обычно.
Лоррейн плелась следом, невольно поражаясь.
«Как ему удается вечно избегать погони?»
Воздух патрулировала не просто какая-то одна птица колдуна.
Всего их насчитывалось пятеро; они раз за разом облетали периметр, выслеживая чужаков.
Было бы проще, угашайся в их полетах хоть какая-то система, но птицы двигались бессистемно.
Лоррейн, отъявленная наемница, чувствовала неладное, однако Осиан твердо решил вести их сам.
Его безрассудство не просто поражало — оно заслуживало аплодисментов.
Едва скрывшись из виду, Лоррейн оглянулась, до последнего не веря, что им и впрямь удалось проскользнуть.
— У птиц колдуна слабое зрение, — бросил шедший впереди Осиан.
Идший впереди Осиан нарушил молчание.
Лоррейн вздрогнула, на секунду испугавшись, что он раскусил ее мысли.
— Если забраться выше, чтобы обойти это ограничение, возникнет обратная проблема: объекты уменьшатся, из-за чего разглядеть врагов станет гораздо труднее. Приходится держаться на определенной высоте.
Нельзя забраться так высоко, чтобы все превратилось в точку, но нельзя и подходить слишком близко — сузится угол обзора.
— Двигаясь на одной и той же высоте, ты со временем начинаешь точно знать их поле зрения. А когда знаешь — спрятаться проще простого.
Осиан пояснил, как сумел проскользнуть мимо этой системы слежки.
Лоррейн озадачилась еще сильнее.
«Но откуда тебе известны их мертвые зоны и угол обзора?»
Мало просто знать о таких вещах.
Напротив, этим искусством владеют лишь те, кто оттачивал его в бесчисленных тренировках.
«Серьезно, этот упрямец столько раз сталкивался с колдунами, что для него это привычное дело?»
Лоррейн уставилась на спину Осиана так, будто перед ней стояло чудовище, но тот думал о своем.
«Давно же это было. Впрочем, прислужники-костяшки для колдунов — обычное дело».
Поначалу игровые персонажи в этой игре слабы.
Они неповоротливы, бьют слабо и гибнут от любой чепухи.
То же самое касается и крепкого, надежного Странствующего Рыцаря.
По мере прохождения квестов временами приходится устранять колдунов во время их тайных ритуалов — и вот тогда начинается настоящий ад.
«В лесу любой зверь оборачивался доносчиком колдуна, и пытаться сделать хоть шаг под их взорами было чистым безумием».
Когда приходит время прорваться в логово колдуна, жанр игры стремительно меняется — фэнтезийная ролевая игра превращается в жесткий шпионский триллер.
«Стоит оступиться — и нечисть нахлынет со всех сторон».
После чего перед глазами вырастал серый экран, почти наверняка означавший гибель.
Как продвигаться вперед и не задевать фамильяров?
Стоит лишь коснуться хоть одного, как колдун тут же спускает с поводка армию мертвецов.
Тебя разорвут на куски, и игра снова закончится.
«Плуту пробраться внутрь проще простого за счет скрытности, но не неповоротливому рыцарю».
Играм за персонажа с мечом и щитом сопутствует вечное шныряние под носом у фамильяров.
Разумеется, задача не из легких, и погибать мне доводилось часто.
Тонкости вроде слепых зон фамильяров, их повадок и ответной реакции самого колдуна.
«И все же здешняя охрана куда слабее, чем у тех колдунов, с которыми доводилось сталкиваться мне».
Осиана искренне удивляло, что в небе кружит всего пять птиц.
Лоррейн считала это число огромным, но ей было неоткуда знать правду.
«Разве у колдунов обычно не выставлено по меньшей мере полсотни таких тварей?»
И речь не о простых пернатых.
Созданный из костей орла или ястреба прислужник был серьезную угрозу.
Обладая зрением обыкновенной птицы или орла, они превосходили их в скорости.
«А в запущенных случаях в ход идут даже насекомые».
Стоило приблизиться к кишащему кузнечиками кусту, как нежить тут же наваливалась со всех сторон, вызывая непреодолимое желание разнести клавиатуру.
Хорошо еще, что удавалось направить эту ярость в нужное русло при встрече с самим колдуном, иначе пришлось бы раскошеливаться на новую технику.
«Стоит проявить осторожность».
Пусть он и овладел некромантией, расслабляться рано.
Напротив, в других аспектах этот противник может оказаться смертельно опасен.
«Раз уж речь зашла о болезни, наверняка пойдет в ход массовая атака. Дай ему время подготовиться — и мы окажемся в проигрыше».
В конце концов парочка добралась до цели — временного укрытия беглого колдуна Карла Джексона.
Лоррейн извлекла из-за пояса миниатюрную латунную подзорную трубу.
Отыскав взглядом нужное здание, она кивнула.
— Вот он. Карл Джексон. Я его вижу, — бросила Лоррейн.
— Ага. Я тоже, — отозвался Осиан.
— Ты и без...?
Лоррейн мысленно прикинула расстояние, разделявшее Осиана и убежище Карла Джексона.
Снайперское прошлое гарантировало ей отменное зрение, на которое никто и никогда не жаловался, но рядом с Осианом она почувствовала себя слепой.
— Какой... этаж?
— Четвертый, второе окно от края. Сидит в углу, — невозмутимо ответил он.
На ее вопросительный взгляд последовал предельно точный ответ.
— Рядом с тобой я вечно чувствую себя какой-то убогой, — проворчала она.
— Все потому, что тебе не хватает дисциплины, — сухо бросил Осиан.
— Какая к черту дисциплина. Ладно, что будем делать? Похоже, он еще ничего не заметил.
— Проще всего застать его врасплох.
— Врасплох?
— Да. Хотя придется соблюдать осторожность — мало ли какие еще сюрпризы этот мерзкий колдун приготовил в доме.
Произнеся это, Осиан резко отвернулся.
— В чем дело? Что случилось? — встрепенулась Лоррейн.
— У нас непрошеный гость.
— Чего?
Лоррейн оглянулась туда, куда устремился его взгляд, силясь понять причину тревоги, но видела лишь клубящийся над крышами дым.
Колдун Карл Джексон заперся в своей комнате, настороженно прислушиваясь к каждому шороху вокруг.
«Черт. Я слишком поспешил».
Одно дело — вонзить нож в спину фармацевтической компании «Блоссом Тир» и скрыться с заветным рецептом.
Но погоня оказалась слишком шустрой, уйти далеко не удалось, и теперь он застрял в 43-м Секторе.
Ему требовалось во что бы то ни стало выбраться из Тирны или хотя бы добраться до пятидесятых районов, куда преследователям путь заказан.
«Бьюсь об заклад, они уже рыщут всюду, горя желанием вытащить меня на свет божий».
Сейчас он затаился, но обнаружение — лишь вопрос времени.
К счастью, пока никаких следов погони не наблюдалось.
По крайней мере, так докладывали разведывательные фамильяры.
Карл Джексон с облегчением выдохнул, но тут же поддался грызущему изнутри сомнению.
«Вот дерьмо. И зачем только меня понесло в эту дурацкую азартную игру!»
Карл состоял в Союзе Колдунов и носил звание колдуна — пусть скромное, зато почетное.
Распорядись он своим дипломом с умом, жил бы себе припеваючи.
Вот только беда заключалась в том, что, сколь бы надежным работником он ни слыл на службе, его личная жизнь была сплошную катастрофу.
Проигравшись в подпольном игорном доме, Карл обзавелся астрономическим долгом, который невозможно было покрыть на одну зарплату.
Долги водились даже за теми колдунами, что держали в страхе уличную шпану, а стоило в них влезть — и за кредиторами дело не стояло.
Такова уж Тирна: мир, где правит капитал, а человеческая жизнь ценится дешевле ломаного гроша.
Внутри Карла вскипела ярость на собственное положение.
Вспомнив, как те самые подонки, что прежде рассыпались перед ним в поклонах, теперь таращатся на него голодными гиенами из-за карточного долга, он скрипел зубами.
«Конченые ублюдки. И как меня угораздило докатиться до столь жалкой роли?»
Для начала требовалось рассчитаться с долгами.
Он устроился в фармацевтическую компанию «Блоссом Тир», где получал вполне приличное жалование, но даже его не хватило бы, чтобы рассчитаться с долгами до конца жизни.
И тогда Карл Джексон пошел на крайние меры.
Он выкрал производственные секреты.
«Стоит сбыть этот рецепт конкурентам — и я разом закрою все долги».
Да еще и останется круглая сумма.
В конце концов, фармацевтические компании только тем и занимаются, что вечно переманивают друг у друга рецепты зелий.
После этого можно было забрать деньги, сбежать из Тирны и запросить убежище в другой стране, но план Карла рухнул едва ли не на самом старте.
Вопреки ожиданиям, его вычислили слишком быстро, не позволив уйти на безопасное расстояние.
— Плевать я хотел на эту «Блоссом Тир», с любым посланцем я справлюсь, настоящая проблема кроется совсем в другом месте.
В спину фармацевтической компании «Блоссом Тир» он воткнул нож, но точно так же поступил и с Союзом Колдунов.
Они доверились ему, оказали высокое доверие, а он взял и всё растоптал.
Да и в финансовом плане союзу наверняка влетели в копеечку его фокусы.
Попадись он в лапы союзовцам, легкая смерть покажется ему заманчивым подарком.
Как коллега-колдун, он лучше кого бы то ни было представлял, что с ним сделают.
«И где я оступился?»
До самого побега его тешило слепое ощущение собственной неуязвимости, которое на практике разбилось вдребезги.
Задним умом Карл корил себя за содеянное, но сожаления вечно опаздывают, как ни спеши.
«Ладно, надо вздремнуть».
В бегах выспаться толком не удавалось.
Судя по тому, что фамильяры молчали, погоня еще не подобралась так близко.
Едва он решил, что можно немного перевести дух, и уже собирался расслабиться, как в углу раздался оглушительный хруст — костяной череп крысы разлетелся на куски.
Карл соскочил с дивана.
— Какого черта...
Сработала ловушка, которую он на всякий случай оставил в переулке.
А значит, преследователь уже дышал ему в затылок.
— Эй, он что, сбегает? — изумленно бросила Лоррейн.
Лоррейн изумленно уставилась на то, как Карл Джексон бросился наутек.
Осиан тоже наблюдал за происходящим и кивнул.
— Похоже, почуял неладное.
— Почуял? Да вроде поблизости нет ни единого его фамильяра...
— Дело не в нас. Появились другие.
— Другие? Ты имеешь в виду ребят из «Блоссом Тир», тех самых, что сперва наняли нас, а потом кинули?
— Тем лучше для нас.
В глазах Осиана блеснул хищный огонек.
— Когда еще представится столь удачный шанс выманить укрывшегося в норе колдуна?
Вмешательство третьей стороны ничего не меняло.
Добраться до него первым должен именно он.
— Погнали.
С этими словами Осиан сорвался с места, взмыв на крыши.
Он двигался с такой молниеносной скоростью, что Лоррейн даже растерялась.
— Эй, подожди меня!
Опомнившись, Лоррейн кинулась следом за Осианом.

Комментарии

Загрузка...