Ву-у-у-х!
Гламхатор взмахнул исполинской косой. Размером с добротное здание, она рассекла воздух с безумной скоростью — за лезвием даже не оставалось следа.
Дзынь!
Осиан встретил удар клинком, налитым силой Солнца, Луны и Звёзд. Отразить такую массу наотмашь немыслимо — оставалось лишь искать способ увести сокрушительное лезвие в сторону.
Траектория косы изогнулась, и в небеса взмыл черный серп.
— К-х-х-р-р-а-к...
Безоблачная синева небес, не затронутая эрозией, раскололась надвое. В зловещем разломе зияла чернота безмолвного космоса. Страшно представить, рухни этот удар прямо на землю — земную кору срезало бы под корень.
«А он и вправду до тошноты силен».
Руки неприятно покалывало. Иначе и быть не могло: перед ним стоял Внешний Бог, уступающий по силе лишь самому Тайхео. Даже тот наглец недооценивал его, а значит, мощь противника превосходила любые границы воображения.
Пусть сейчас перед Осианом сражалась лишь проекция, не способная раскрыть всю полноту сил, масштаб этого существа превосходил всех врагов, с кем доводилось сталкиваться.
Шу-шу-шу-шух! Град ударов обрушился на непостижимой скорости. Из-за чудовищного давления сама черная коса казалась зыбким, размытым маревом.
Атака словно преодолевала пространство сама по себе. Стоило моргнуть, как лезвие, бывшее мгновение назад далеко, уже свистело у самой шеи.
— Дзынь!
Но Осиан отразил и этот выпад. Он не пытался выследить лезвие глазами — он заранее знал точку удара и ждал там. Точно рассчитав тайминг, он вложил силу в движение и заставил чудовищную косу уйти в сторону.
[И впрямь достойное гордости мастерство!]
Гламхатор выглядел донельзя довольным. Судя по воинственной манере его речи, он был законченным бойцом-маньяком. Сначала он смотрел на Осиана свысока, но стоило тому снести голову Генералу Черной Звезды одним ударом, как в жилах гиганта закипела кровь.
— Шу-шу-шу-шух.
Вокруг тела Гламхатора клубился черный дым, принимая обличье бесчисленных серпов. Они со свистом ринулись на Осиана, вращаясь наподобие бумерангов. Счет шёл на тысячи, заполняя собой все поле зрения. Форма оставалась прежней, но размеры различались столь хаотично, что перспектива шла прахом.
«Отразить их поодиночке не выйдет».
Осиан взметнул свою энергию, не собираясь отступать. Три эмблемы, парящие за спиной, завертелись. Силы Солнца, Луны и Звёзд сплелись воедино, окутав его мощной волной ослепительного сияния.
Фва-а-ах!
Шквал чистого белого света прокатился по рядам черных серпов. Те не выдержали мощи Солнца, Луны и Звёзд, задрожали и один за другим разлетелись на куски. Тысячи взрывов разукрасили небосвод. Дым стоял такой плотный, что вытянутой руки не было видно.
Ву-у-х! Прорвав завесу взрывного дыма, Гламхатор бросился в атаку.
Осиан выхватил Солнечный Кольцевой Меч и метнул его навстречу удару косы, казалось, способному рассечь мир сверху донизу. Оружие взорвалось, породив в воздухе сферу ослепительного света, но Гламхатор и не думал останавливать замах — Осиан прекрасно это понимал.
«Блокировать удар не нужно. Мне хватит и малейшей бреши».
Осиан нырнул в мертвую зону косы, подбираясь к Гламхатору вплотную. Укрывшись за сферой света, он ринулся прямо навстречу врагу.
[Какого чёрта!]
Похоже, даже Гламхатор не ожидал, что Осиан добровольно полезет в ближний бой. Стоило сократить дистанцию, как клинок в руках воина вытянулся, полыхнув энергией.
Огненный меч длиной в сотни метров метил острие прямо в горло Гламхатору. Впрочем, тот и не думал сдаваться без боя: вскинув свободную от косы руку, он попытался заблокировать выпад.
— Трах!
Дымная рука оказалась куда прочнее, чем казалось на первый взгляд. Но мощь Солнца, Луны и Звёзд с легкостью прорезала даже эту твердость.
Меч Осиана наполовину ушел в предплечье Гламхатора. Хотелось вложить в удар больше мощи, но коса уже взмывала обратно, целясь прямо в спину. Продолжи он давить и попытайся снести голову, его самого разрубило бы пополам.
Осиан вскинул щит. Энергия Солнца, Луны и Звёзд окутала его, раздувая защитный купол почти в сто раз.
Кванг!
Столкновение щита и косы сотрясло землю со страшным грохотом. Окрестные горы рухнули до основания, а мощнейшая ударная волна отбросила внешние рубежи искаженной столицы далеко вглубь города.
Осиан бросил короткий взгляд на щит — на поверхности не осталось ни единой царапины. Сила Солнца, Луны и Звёзд теперь подчинялась его воле куда легче прежнего.
То же самое происходило и с клинком. Раньше лезвие дрожало под тяжестью колоссальной энергии, но теперь оно застыло неподвижно, словно утренняя гладь озера, не потревоженная даже рябью. Это значило одно: в него можно влить еще больше разрушительной мощи.
«Стоит сказать Элдину спасибо».
Впрочем, благодарить мастера придется уже после победы.
Используя отдачу от взрыва, Осиан вновь бросился на Гламхатора. Враг вскинул полуотрубленное предплечье — казалось, боль ему была незнакома, а из рваной раны валил густой черный дым.
Однако противник ни капли не сомневался в себе. Любая рана, не ведущая к мгновенной смерти, для него ничего не значила.
Осиан со всего маху врезал ногой по руке, опускавшейся сверху.
— Кванг!
Чудовищное предплечье качнулось и улетело вверх. Заметив брешь, Осиан выбросил руку вперед: сгустившиеся из воздуха кристаллы сотворили десяток клинков Лунного Света.
Призрачные лезвия растворились в воздухе, сделавшись невидимыми. Глаза Гламхатора бешено забегали, а по всему телу начали проступать черные шипы.
— Пу-бу-бу-бун!
Невидимые мечи столкнулись с целями прямо в воздухе, разрывая пространство на части. Вокруг закружился белый морозный порошок. Несмотря на скрытность атак, Гламхатор чудом уловил их присутствие, но сбить все лезвия не успел — один из клинков глубоко вонзился ему в затылок.
— К-х-х-р-р-а-к...
Шея Гламхатора мгновенно покрылась мертвенно-белой ледяной коркой. Клубящийся дым застыл в тот же миг, превратившись в хрупкое изваяние.
[Кха! Ах ты тварь проклятая!]
Гламхатор напрягся, и скованное льдом тело мгновенно исцелилось. Такой удар причинял лишь боль, но не мог стать смертельным. Однако главное было в другом — он дрогнул. И клинок Осиана уже летел ему в лицо.
— Вжик!
Меч Осиана вошел точно в цель. Сила Солнца, Луны и Звёзд легко пробила маску, расколов её надвое.
Одна из половинок сорвалась с лица, обнажая истинный облик чудовища.
Лицом оно напоминало рептилию — это была настоящая внешность, скрываемая прежде под дымом. Вместо того чтобы взбеситься, Гламхатор перехватил косу и безжалостно полоснул воздух вокруг себя. Со стороны это казалось диким, слепым взмахом, но Осиан ощутил могильный холод.
«Он одновременно сковывает мои движения и выстраивает траекторию так, чтобы наверняка перерезать горло».
Даже сражаясь с противником гораздо меньше себя самого, Гламхатор двигался с невероятной точностью и скоростью.
«У него огромный опыт подобных схваток на ближней дистанции».
Будучи Генералом Разрушения Звёзд из Легиона Пустоты, он наверняка стер с лица земли бесчисленные миры. Неужели среди обитателей тех планет не нашлось никого, похожего на него?
Само присутствие Гламхатора здесь доказывало, что он вышел победителем из бесконечных завоевательных войн.
Осиан сорвал с привязи Солнечные Кольцевые Мечи, окутал пространство размытой дымкой Клинков Лунного Света и отбил косу Гламхатора ударом Мечей Звёздного Света.
Сияние солнца, луны и звёзд расцветило воздух, полностью сводя на нет любые атаки Гламхатора.
[Дитя звёзд. Ты силен.]
Отодвинувшись на безопасное расстояние, сказал Гламхатор.
[Ты куда сильнее всех планетарных существ, чьи головы я сносил до этого дня. Придётся это признать. Теперь я понимаю, почему Первозданная Пустота положила глаз на этот мир. Да и остальные ублюдки целились сюда вовсе не случайно.]
— Остальные ублюдки? Красная Вечность ведь заглядывал сюда не так давно.
[Ку-ха-ха! Тот самый надменный ублюдок? Я тоже слышал слухи, что он отступил солоно хлебавши, когда попытался захватить этот мир!]
Красная Вечность пользовался немалой известностью даже среди Внешних Богов. Он обладал внушительным весом и владел территориями на дальних рубежах.
И вот эта самая Красная Вечность посягнул на здешний мир — и сбежал, битый и униженный. Теперь Гламхатор прекрасно понимал причину.
Во всём был виноват этот смертный. Тот заносчивый красный ублюдок жестоко поплатился за недооценку местного обитателя. Гламхатору оставалось лишь признать собственную ограниченность — надо же было так вляпаться!
[Ку-ха-ха-ха! Какое наслаждение! До этих пор рубка планет была для меня лишь рутинной отработкой приказа, не вызывавшей ни единой эмоции! Но эта схватка с тобой чертовски хороша! Будь моя воля, я бы наслаждался ею целую вечность!]
— А я вот планирую покончить с этим как можно быстрее.
[Согласен! Я тоже исполняю волю высшего существа! И если я не смогу как следует разобраться с тобой здесь, это станет тягчайшим ударом по моей гордости! Другие Генералы Разрушения Звёзд просто засмеют меня. Так что я тоже закончу этот бой прямо сейчас!]
Гламхатор крепче перехватил косу. Туман, струящийся из его тела, сделался ещё гуще — теперь он не таял в воздухе. Переполнявшая гиганта чёрная дымка постепенно расползалась, пожирая саму ткань пространства. Фигура Гламхатора в один миг раздалась вширь и ввысь, раздувшись в несколько раз. Зрелище и без того исполинского существа, становящегося ещё более огромным, казалось абсурдным.
Исходящая от него мощь нарастала лавинообразно. И это был не блеф — он действительно собирался покончить со всем одним решающим ударом.
«В таком случае и мне нельзя сдерживаться».
Учитывая грядущие сражения, стоило по возможности экономить силы. Но его противником был Генерал Разрушения Звёзд. Даже среди Внешних Богов его боевой потенциал находился на недосягаемой высоте.
Когда такое существо собирается обрушить всю свою мощь, глупо думать об экономии энергии или распределении выносливости.
«Пусть это всего лишь клон, но он проявил огромную долю истинной силы, так что победа над ним нанесёт ощутимый удар и по основному телу».
А значит, оставалось лишь ответить тем же.
— Я не планировал применять это здесь. Но выбора нет.
Осиан шумно выдохнул, концентрируя разум. Глаза Гламхатора расширились — в создавшейся кромешной тьме теперь отчётливо выделялись лишь его горящие красные зрачки.
Сияние за спиной Осиана вспыхнуло с новой силой. Три эмблемы слились воедино, порождая нечто принципиально новое.
Этого зрелища Гламхатор ещё не видел. Но аура, исходившая от этой формы... Разве эта сокрушительная сила не напоминала величие того, кому он служил?
[Занятно!]
Загремел восторженный крик Гламхатора. Его исполинское тело, похожее на живую гору, сорвалось с места и ринулось на Осиана.
[Впервые и в последний раз спрашиваю тебя! Как твоё имя?!]
Собрав воедино всю свою энергию, Осиан ответил наотмашь, когда противник уже приблизился на расстояние удара.
— Осиан.
[Хорошо! Осиан! Я, Гламхатор, признаю тебя! И...!]
— Вжик.
Короткий, сухой звук оборвал речь Гламхатора на полуслове.
Туман рассыпался прахом. огромная энергия, питавшая его тело, вмиг истончилась и увяла. Раздвоенная фигура вернулась к прежним размерам, а коса в его руке рассеклась надвое.
— Нет, Гламхатор,.
обронил Осиан, шагнув мимо рассеявшегося врага и бросив взгляд через плечо.
— И я признаю тебя.
Признание — дар сильного слабому. Понимая истинный вес этих слов, Гламхатор лишь невесело усмехнулся.
Вместе с эхом этого смеха его облик окончательно растаял, обратившись в дымку.
Гламхатор исчез без следа. Но он не погиб: уничтожен был лишь аватар, лишь малая толика его истинного могущества.
«И все же, судя по масштабу вложенной силы, основной тушей он чувствовал каждый удар».
Как бы широко ни распахнулась дверь изнутри, даже Внешний Бог уровня Гламхатора не мог протащить сюда свое истинное тело.
«Но это лишь вопрос времени. Если оставить все как есть, эрозия сожрет куда больше земель. Защитная завеса планеты истончится, и тогда сюда хлынут основные орды».
Осиан опустил взгляд. Земля под ногами почернела до угольной черноты. Но и это еще не все — скверна породила мутации, и теперь равнину усеивали жуткие каменные наросты, похожие на исполинские клыки.
Пусть ударная волна от боя с Гламхатором и стерла их в пыль, со временем они вырастут вновь.
Осиан плавно опустился на израненную землю.
С-с-с-ст! Тяжелый стук!
Стоило стопам коснуться оскверненной почвы, как из-под ног донесся зловещий скрежет. Сила Солнца, Луны и Звёзд, слитая воедино с энергией мира, столкнулась с чужеродной заразой в яростной схватке.
Стоило Осиану ступить на землю, как мощная волна очищения разошлась во все стороны, мгновенно выжигая скверну.
— Шатк...
На миг ноги подкосились, едва не выдав усталость, но Осиан тут же выпрямился во весь рост.
«Не слишком ли я разогнался?»
Сила, что стерла аватар Гламхатора, не предназначалась для подобных стычек. По сути, это была козырная карта, абсолютное оружие для самого критического часа.
Но против Генерала Разрушения Звёзд это был единственный способ закончить бой быстро и чисто. Победив ценой чудовищного истощения, продолжать полет он бы уже не смог — приходилось беречь каждую искру энергии. Сжав зубы, Осиан сделал шаг вперед.
Пейзаж вокруг плыл. Там и сям вздымались черные утесы, меж которых смутно угадывались застывшие силуэты.
Одни казались пойманными в отчаянном бегстве от надвигающейся смерти, другие — протянувшими руки к небесам в безмолвной мольбе о спасении. Жуткие изваяния, захваченные волной скверны прямо в разгар паники и ставшие единым целым с черным камнем.
Все они некогда были живыми людьми. Если говорить точнее — жителями столицы.
Вероятно, это подданные королевства Байенрус. Когда прорыв только начался, они пытались бежать. Но эрозия распространялась слишком быстро, и простым смертным было не суждено уйти.
Их страшный финал теперь застыл перед глазами.
«Вылитая картина конца света».
За Равниной Разрушения остроконечными пиками поднимались новые темные наросты. Они продолжали расти прямо на глазах: земля дрожала и стонала, выплевывая на поверхность гигантские шипастые скалы.
Вокруг них зловеще колыхалось марево, больше похожее на извивающиеся щупальца невидимого монстра.
Столица обратилась в настоящий ад. И этот ад был живее всех живых, жаждая пожрать весь мир смертных.

Комментарии

Загрузка...