— Похоже, вы были не в лучших отношениях.
Иллуа кивнула в ответ на слова Осиана.
— Это Аарон Бертин, исследователь Археологической лиги. Раньше он был коллегой моего отца.
— Похоже, теперь уже нет.
— Они не ладили. Точнее, Аарон был завистлив по отношению к моему отцу, и только с его стороны.
Короче, объясняет Иллуа.
Отец Иллуа и Аарон когда-то путешествовали в одной группе, но часто конфликтовали.
Причиной была зависть Аарона. Он не мог принять, что отец Иллуа превосходит его, поэтому покинул команду.
Беда была в том, что команда распалась окончательно.
— Аарон не был лучшим исследователем, но зато он был гением в установлении связей.
Балуд кивнул с пониманием.
— Понимаю. Во всякой организации найдётся такой тип — человек без особых способностей, но который благодаря связям, лести и интригам добивается своего.
— Аарон был именно таким. Когда мог — ласкался, когда видел слабого — давил. Когда порвал с моим отцом, он развалил всю группу и увел тех, за кем давно охотился.
— А твой отец просто смотрел, как это происходит?
Осиан спросил, а Иллуа горько улыбнулась.
— Мой отец был, в общем, идеалистом. Полной противоположностью Аарону. Он добился всего благодаря своим способностям и таланту, и только этим он руководствовался.
Отец Иллуа был талантливым человеком.
Аарон же был политиком без всякого таланта.
Если спросить, кто талантливее, я скажу — первый. Если спросить, кто продержится дольше — второй.
К сожалению, таков уж этот мир.
В конце концов, политические маневры Аарона принесли ему почётное место в Археологической лиге, а влияние отца Иллуа начало угасать.
Аарон в этом участвовал и саботировал его исподтишка.
— Мой отец считал, что важно исследовать эти древние руины. Он был в восторге и вот... здесь мы.
Её отца отправил в больницу Курша, который охотился на Балуда.
То же самое относится и к остальным членам группы, которые решили пойти вместе.
— Я ничего не смогу сделать одна, но я не могла просто отпустить этот шанс, иначе пожалела бы до конца жизни. Поэтому я решила пойти.
У Иллуа была веская причина сделать эту экспедицию в руины успешной.
разумеется, для Аарона было больно видеть, как Иллуа берёт инициативу в свои руки.
Ведь она была дочерью того самого человека, которого он так ненавидел и завидовал.
— Понял.
Осиан вспомнил Аарона, которого видел раньше. Точнее, вспомнил людей с ним — улучшенных людей.
«Они были как лабораторные крысы.»
Улучшенные люди были пугающе похожи друг на друга — бледная белая кожа, белые волосы. Они отличались только полом, причёсками и телосложением.
Больше всего запомнилось то, как они смотрели на окружающих.
Их неживые зрачки казались лишены эмоций, но это было не совсем так.
Осиан чувствовал в их взгляде высокомерие — чистое, безграничное высокомерие.
«Они вообще не считают окружающих людьми вроде себя.»
Если они причастны, то из этой экспедиции в руины ничего хорошего не получится.
Но даже если бы я предупредил Иллуа, она бы не прислушалась.
У неё были свои причины для этой экспедиции.
«Ну что ж.»
Как наёмный работник, я могу только помогать, чем смогу.
Если быть честным, Осиан тоже этого хотел.
Из-за Аарона было много претензий, но в основном его раздражало то, как те улучшенные люди смотрели на него свысока, будто он был ничтожеством.
Чуть-чуть его раздражало, нет.
Это его очень раздражало.
Люди с билетами входили в руины организованно, не спешя.
Спешить было незачем — руины никуда не денутся.
Напротив, в древних руинах спокойствие — самое важное качество.
Неизвестно, какие ловушки могут скрываться в этих местах.
Осиан, Балуд и члены Северных Слепцов находились в хвосте колонны.
— Похоже, они недвусмысленно намекают, что мы запоздалые.
Пробормотал Балуд, поправляя очки.
После всех его хлопот и денег, потраченных на Археологическую лигу, такое отношение задевало его самолюбие.
Но он понимает. Северные Слепцы — криминальная организация, какими бы сильными они ни были.
Учитывая, что конкурентами служат маги, волшебники, военные и крупные корпорации, нам просто не остаётся выбора.
Внутри туннелей было похоже на шахту — столбы и искусственное освещение.
По мере углубления земля переходила в твёрдый камень, и следы человека исчезали.
Вместо них появлялись странные каменные конструкции.
— Это действительно руины?
— Я здесь первый раз.
Люди Балуда бормотали хором.
Обычно Балуд сделал бы замечание на такое поведение, но на этот раз нет.
Он скрывал это, но сам был восхищён тем, что попал в руины.
— Вот это да! Наконец-то!
Воскликнула Иллуа.
Впервые она видела своими глазами те руины, о которых читала только в книгах.
Даже если они только начинали исследование, чувства были незабываемыми.
«Хм. Похоже, это было построено давным-давно.»
Осиан был единственным, кто не выглядел впечатлённым.
Нетерпеливо спросила Иллуа.
— Мистер Осиан, вы не удивлены? Мы же в руинах, наследии прошлого, когда они были построены и сколько им лет, даже неизвестно!
— Какое мне дело до артефактов?
Осиан прошёл сотни подобных подземелий.
Он не был впечатлён тем, что такое ещё существует в наше время.
Конечно, было немного волнительно держать в реальности то, что он видел в играх.
Но психологически Осиан оставался спокойным. И на то была причина.
«Потому что подземелья в играх по сути не были особо интересными.»
Жестокая игра нагоняла страх на игроков одним только словом «подземелье».
Враги нападали из ниоткуда, ловушки срабатывали без предупреждения, везде была отрава и болота, не говоря о запутанных лабиринтах.
А когда наконец-то проходил дальше, встречал босса подземелья.
Неудивительно, что сложность была огромной, и смерти — частые.
Хорошо, если там была точка сохранения, но что если нет?
Приходилось возвращаться к входу.
Говорят, сложные моменты обычно запоминаются с благодарностью. Но если они слишком ужасны, их вообще не хочется помнить.
После стольких жестоких испытаний разумеется относиться с подозрением к любым руинам и подземельям.
Осиан не был особо встревожен, но и не восторгался.
— Пошли дальше. Остальные уже ушли вперёд.
Перед ними простирается вход в подземелье рухов.
Те, кто вошёл ранее, уже давно ушли вглубь.
— Мистер Осиан такой прозаичный.
Пожаловалась Иллуа, но не стала возражать.
Теперь было время напряжения. Даже если большинство ловушек износились, какие-то могут остаться.
Охранники рун часто не страдали от времени.
— Пойдём этой дорогой. Главный путь уже исследовал кто-то, поэтому выберем другой.
На главной дороге уже прошли сильные команды.
Можно идти в их следе, но тогда они будут есть остатки до конца экспедиции.
Как только они вошли вглубь, перед ними предстали огромные каменные конструкции.
Несмотря на возраст, они всё ещё впечатляли своим величием.
Руины были под землёй, но это не означало, что там совсем темно.
Было довольно странно, что не совсем темно, хотя источников света не видно.
— Странно. В подземелье без видимых источников света не темно. Похоже, по потолку разбросаны скрытые светильники.
Иллуа тут же достала блокнот и быстро записала наблюдения.
Балуд и его люди внимательно осматривали окрестность.
Они высматривали любую опасность.
Осиан также изучал общую планировку руин.
«Хм. Сложно определить тип этих подземных руин.»
Если пройти столько игровых подземелий, как Осиан, то должна быть память о них. Но не всегда так получается.
Иногда он полагался на гайды вместо памяти, или просто не возвращался в уже пройденные подземелья.
Кроме того, некоторые подземелья и руины были очень похожи друг на друга.
«Думаю, это одно из похожих, но не уверен.»
Некоторые части были повреждены или обрушены от времени, и они не совпадали с его воспоминаниями.
Потребуется пойти глубже, чтобы разобраться.
«Лучшее, чего я могу ожидать — встретить здесь врагов или охранников.»
Но это слишком опасно.
Когда Иллуа закончила осмотр, она убрала блокнот и позвала остальных.
— Ну, поехали дальше!
В голосе не было страха, только любопытство узнать как можно больше.
Осиану, как наёмному работнику, не оставалось ничего, кроме как следовать за ней.
Можно было бы подумать, что Иллуа ведёт себя назойливо, но это не так.
— Стой!
Иллуа остановила Балуда, который чуть не ступил на каменный блок.
— Стоп, это ловушка! Я читала об этом в книгах, видишь?
Иллуа бросила камень на тот самый блок.
Блок щёлкнул, и из его стороны выскочило копьё.
Старая ловушка, которая всё ещё работает.
Если бы он ступил туда, копьё пронзило бы его в висок.
— Этой дорогой не пойдём, это тупик. Судя по структуре, впереди ничего нет.
Иллуа была весьма компетентна. Несмотря на то, что это первый опыт, её анализ основывался на знаниях из книг.
Не всегда она была права, но попадание в 80% — уже впечатляет.
«С опытом она может стать отличным исследователем.»
Подумал Осиан.
То, как быстро Иллуа анализировала ловушки, которые он забыл, было явно не обычным явлением.
Когда группа двигалась дальше, впереди показался белёсый силуэт.
— Подождите.
Балуд шагнул вперёд и уставился вдаль.
Было плохо видно, поэтому он достал химический светильник и бросил его вперёд.
Светящаяся палочка полетела и скатилась по полу.
Белёсые силуэты были той группой, которая вошла первой.
Все лежали мертвы на местах.
Напряжение заполнило воздух, вытеснив лёгкий настрой.
Его кожа натянулась, и волосы встали дыбом.
«Первые жертвы.»
Осиан ощутил вес меча у пояса.
«Да. Это руины смерти.»
Такие смерти в руинах неизбежны.
«Интересно, как они умерли.»
Осиан и Балуд обменялись взглядами.
Они кивнули и медленно направились к телам.
К счастью, по дороге ловушек не было, и они смогли осмотреть тела близко.
Состояние тел было ужасным. Они были в глубоких ранах, как будто их что-то нарезало.
Некоторые тела были разорваны в клочья.
— Это что...?
— Похоже, они встретили охранника рун, который здесь охраняет.
Более двадцати человек убиты без возможности сопротивляться.
Их убили потому, что они были слабыми? Или просто не повезло?
Нет, не в этом дело.
Охранник этих рун был чудовищем.

Комментарии

Загрузка...