В офисе висела неловкая тишина.
Осиан и Балуд даже не смотрели друг на друга.
Илуа, не зная об этом, просто смеялась, похоже, радуясь тому, что к ней пришёл гость.
— Хотите кофе? Или чай?
Осиан и Балуд одновременно ответили.
— Спасибо, нет.
— Мне не надо.
Они видели состояние санитарии в этом здании, когда входили.
После того, что они видели, никакой кофе и чай не пройдёт в горло.
К тому же, находясь рядом друг с другом в столь неловкой ситуации, любой напиток потеряет всякий вкус.
— Почему ты здесь?
Спросил Балуд нетерпеливо.
— Это вопрос к твоему работодателю.
— Профессор Илуа. Могу я узнать, что здесь происходит?
Балуд подавил вздох и спросил предельно вежливо.
Но дискомфорт в его голосе всё ещё слышался, и Илуа это заметила, ответив робко.
— Ну, это... Было бы хорошо иметь больше людей, не правда ли?
— Я думаю, я объяснил, что мы вполне справимся с этим вдвоём.
— Ну, на случай чего...
Балуд не отступал.
Они думали, что билет в руках, но тут неожиданно появился фиксер.
И это был не кто-то новый, а Осиан, который уже вмешивался в их дела раньше.
— Ты слишком консервативен в своих взглядах.
— Что?!
— Руины — опасное место. Никогда не знаешь, что может случиться. Лишний пара рук никогда не помешает.
— Легко говорить. Тебе просто повезло, что тебя выбрали.
— Меня выбрали потому, что я хороший специалист, а ты проявляешь неуважение.
При этом Илуа осторожно подняла руку.
— Я нанял вас, мистер Осиан, из личного интереса.
— Вы — первый фиксер, который называет себя рыцарем. Я исследовала Странствующих рыцарей прошлого, поэтому мне интересно...
«Услышал ту самую правду, которую не хотел услышать».
Осиан нахмурился, теперь уже Балуд выступил с замечанием, его голос был более глубоким.
— Понимаю.
— Хм. Но всё равно, это правда, что я сильнее тебя.
— Сложно это слушать. Или ты предлагаешь определить исход того боя, который не был решён тогда?
— Почему бы и нет? Если я помню правильно, я тебя тогда разделал.
Когда между ними назревал конфликт, Илуа вмешалась.
— Стоп, никаких драк! Давайте ладить! Нравится вам или нет, но нам придётся вместе в руинах!
Она махала руками в отчаянии, почти молительно.
Осиан и Балуд, обуянные азартом, в унисон покачали головами.
Когда они наконец успокоились, Илуа покрылась холодным потом и объяснила.
— Так или иначе, вы оба присоединитесь ко мне в экспедиции. Конечно, мистер Балуд, вы можете привести своих людей, но как вы знаете, есть ограничение на количество участников.
Похоже, Балуд знал Илуа уже давно.
Осиан невольно задался вопросом.
— Ты давно её знаешь?
— Да. Мистер Балуд — наш защитник.
— Защитник? Это неожиданно. Мафия занялась археологией?
— Не думай о нас как о типичной мафии. Мы занимаемся любым бизнесом, где нужны работники. Археология — не исключение. Благодаря связям я получил билет на руины.
Он был прав.
Но в голосе Балуда слышалась досада, как будто он не доволен всей этой ситуацией.
Осиан распознал эту тонкую неловкость.
«Вообще-то, с влиянием Северных Завязок они могли бы выбрать лучшего архелога, чем Илуа».
Есть ли что-то, в чём Илуа превосходна?
Судя по стопкам книг, она достаточно эрудирована, но далеко не опытна в исследовании руин.
А судя по реакции Балуда, похоже, у него не было выбора.
— Что-то произошло.
Балуд нахмурился, но не возразил так резко, как раньше. Это убедило Осиана, что он угадал.
— Забудь, это не твоё дело.
— Но мы же вместе будем исследовать руины, поэтому мне нужно знать.
— Это между нами.
— Ты говоришь о том Курше, которого я видел тогда?
Осиан угадал, и Балуд на мгновенье потерял хладнокровие.
Понимая свою ошибку, Балуд снял очки и надавил пальцами на переносицу. Тем временем Осиан спросил снова.
— Ты хотя бы можешь рассказать мне, что происходит.
— Ты — цель нашей вендетты, если ты ещё не понял.
— Если бы ты хотел, ты бы это сделал сразу. Причина, что ты не сделал, в том, что это важнее.
Лоб Балуда сморщился.
«Этот человек».
Он чувствовал это раньше, но его чувства были слишком острыми.
Его способность видеть суть событий была почти невероятной.
«Я думал, что он просто грубый фиксер».
То, как он разгадал его затруднение, и то, как легко разоружил ловушку Куршы.
Похоже, он привык полагаться не на грубую силу.
«Кстати, похоже, он знает даже о наших северных тайных ритуалах».
Кем может быть этот человек на самом деле?
Балуд ответил спокойно, но увеличил бдительность по отношению к Осиану.
Пока что он не ошибался насчёт сотрудничества.
— Всё равно, может помочь, если ты мне расскажешь.
Балуд понимал, что это чушь, но держать в секрете было бы ещё хуже.
Пока он с Илуа, рано или поздно всё выявится.
В конце концов, Балуд признал поражение.
— Я должен рассказать о моих отношениях с профессор Илуа. Вообще-то, я знаю её отца уже давно.
— Отца?
Осиан посмотрел на Илуа, и та кивнула.
— Он был великим исследователем.
Прошедшее время означало, что сейчас он не такой.
— Он занимал должность в Лиге и должен был участвовать в экспедиции. Но на день до старта...
— Что-то с ним произошло. Угроза его жизни.
Ответила вместо него Илуа.
— Да, моего отца внезапно напали неизвестные люди. Он едва спасся, но ранения были серьёзными. Я посмотрела правила Лиги и нашла, что его полномочия могут быть переданы. Вот я и взяла его место.
Другими словами, это была обычная подковёрная игра.
Но у Осиана были вопросы.
— Кто были нападающие?
— Проблема в том, что мы не знаем. Но сила была чрезмерной для простого билета.
И вот в чём дело.
Если бы им нужен был билет, они просто бы его забрали.
Но нападающие хотели только ранить его.
— Как будто они пытались помешать экспедиции.
Осиан посмотрел на Балуда, и тот не отрицал. Его глаза были холодны, когда он кивнул.
Кто может держать зло на Балуда?
Он бизнесмен, но он также мафия, и врагов у него в городе немало.
Но Осиан явно видел одно лицо.
— Курша.
Глаза Балуда расширились при звуке имени.
— Я чувствую, что это его работа.
— Я удивлён. Я думал о том же.
Осиан видел, где всё это происходило.
Балуд поссорился из-за ведьминского убежища, и его репутация немного пострадала.
Курша, всегда смотревший на него свысока, воспользовался моментом.
Осиан не знал как, но Курша узнал, что Балуд нацелился на руины.
Это было разумеется из-за связей.
В такой организации, кроме начальника, все конкурируют между собой.
Когда конкурент ошибается, его принято топтать.
— Вот почему ты спешно нанял меня.
— Я сказал профессор Илуа, что нас хватит.
Илуа робко подняла руку.
— Ну, но вдруг меня нападают. Кто знает?
Конечно, самая вероятная причина — её любопытство к человеку, называющему себя рыцарем.
Плюс его недавние успехи — она решила его нанять.
— Ладно. Я всё понимаю. Просто не ожидал, что мы окажемся в одной лодке.
Но это совпадение? Странствующий рыцарь и варварский воин встречаются здесь и вместе отправляются в древние руины?
Осиан задумался о судьбе, вспомнив недавнюю встречу с Мартинесом.
«Интересно».
Двое персонажей, которые были бы героическими НПС в игре, или трое, если считать Элизу.
Это заставило его задумываться. А где же плуты, священники и маги?
«Я думал, что эта эпоха намного слабее, но это не так».
Чистая сила ослабла, но появились новые способности.
Так сказать, эволюция пошла в другую сторону.
Он ждал, когда встретит их.
— Больше того.
Осиан прервал его, и их взгляды встретились.
— Если наши предположения верны, Курша напал на отца Илуа, чтобы аннулировать его билет и помешать тебе.
— Что ты имеешь в виду?
— Но билет перешёл к его дочери Илуа через необычную процедуру. Я видел Куршу один раз, и я уверен, что он не оставит это так.
Лицо Балуда стало холодным, когда он понял, что имеет в виду Осиан.
— Если это правда...
— Возможно, он думал, что этого хватит, но потом узнал об Илуа.
К этому времени снаружи стемнело — ночь падала, но газовые лампы были отключены.
Как будто их кто-то намеренно потушил.
— Бум!
Звук разбивающегося стекла раздался с первого этажа, и лицо Илуа стало задумчивым.
— Хе-хе! Ну вот, они пришли!
— Да. Я знал.
Осиан медленно встал, и Балуд последовал за ним.
— Оружие с собой?
— Какой же дурак оставит что-то важнее собственной жизни?
Балуд повесил белую кепку на вешалку и взял две топора со своего пояса.
Осиан поправил полы пальто и вытащил длинный меч из ножен.
Газ был отключён, поэтому света не было.
Илуа попыталась зажечь свечу, но Балуд её остановил.
— Огонь выдаст твоё местоположение. Спрячься, пока всё не закончится.
Илуа сжала губы и кивнула.
— Не мало народу.
— Довольно много для одной молодой женщины.
— Может, они узнали о твоих планах.
— Ну, если дошло до боя, нам придётся вместе расчищать площадку. Это не так плохо.
С первого этажа чувствовалось приближение множества людей.
Они поняли, что взлом раскрыт, когда разбили стекло, поэтому быстро поднялись по лестнице.
— Предупреждаю заранее: не стой мне на пути.
— С чего бы я возражал? Это ты не должен мне мешать.
Он подошёл к двери и открыл её.
Комната была наполнена тьмой.
Над топором Балуда зависла голубая ледяная аура, его меч излучал холодный свет, а меч Осиана светился звёздным сиянием.
Дверь распахнулась, и нападающие в шоке увидели два светящихся объекта в темноте.
Мгновение спустя их лица, освещённые звездным светом и ледяной аурой, исказились в убийственные гримасы.
Осиан и Балуд атаковали одновременно.
— Бах!
Первый вошедший был отброшен назад ударом обоих.
За ними видна была паника в глазах нападающих.
— Ну.
— Поехали.

Комментарии

Загрузка...