Глава 193

Как стать дочерью тёмного героя
— Прежде всего, то, о чём мы проконсультировались, ни в коем случае, абсолютно никогда не должно просочиться в мир. Если это станет известно, это может повредить достоинству Башни Магов.
— Речь идёт о секрете магов?
— Да, именно так.
Я наклонила голову.
Мой папа тоже маг, так что не логичнее ли было бы спросить Коллена?
— Почему вы консультируетесь именно со мной?
— Я много слышал о вашей репутации, принцесса. Каким бы странным ни было дело, вы немедленно его раскрываете.
— Слухи всегда преувеличены. В любом случае.
Я рухнула в кресло, которое, казалось, было приготовлено для меня.
— Не могли бы вы объяснить детали дела?
— Да. Я... на самом деле.
Старейшины переглянулись и начали говорить.
— Итак... вы говорите, что что-то было украдено?
То, что я услышала от старейшин, немного отличалось от моих ожиданий. Это было не странное, а простое дело о краже.
— Значит, тот факт, что вы рассказываете мне вместо полиции, подразумевает, что пропавший предмет – это нечто, о чём вы не можете сообщить властям, верно?
Изумлённые старейшины кивнули.
— Да, верно. Само его существование – секрет...
Хм. Если это украдено из Башни Магов, то, скорее всего, это незаконный магический инструмент.
'Знают ли они, что я знакома с главой инквизиторов еретиков?'
Сначала выслушаем детали.
Старейшины сказали:
Кто-то проник и украл его.
Этот человек не только проигнорировал всю магическую защиту, установленную в башне, но и двигался так, словно знал каждый её уголок.
Более того, те, кто видел этого человека, не могут вспомнить его лица.
Самое странное, что даже мы, старейшины, не знали, что этот предмет спрятан.
Только после переполоха мы обнаружили тайник и узнали, что за предмет был украден.
Это предмет, который никогда не должен существовать... Мы хотим вернуть его в тайне.>
Услышав это, я побледнела. Подождите, это...
— Вы скрывали это до сих пор?
— Да?
Я не смогла сдержать возмущения.
'Очевидно же, кто преступник, не так ли?'
Пожалуйста, пусть я ошибаюсь.
— Этот предмет бесформенный?
— Да, но...
Старейшины удивлённо кивнули.
У меня начала болеть голова.
'Зибель, даже после смерти твои испытания захватывают. Ты сейчас побеждаешь.'
Я сжала кулаки так, что костяшки побелели.
— Это... то, что может убить много людей?
Я увидела, как лица старейшин побледнели.
'Я не хотела догадываться.'
К сожалению, кажется, я попала в точку.
— Откуда вы всё это знаете?
Откуда я знаю? Любой, кто не дурак, поймёт. Я вздохнула.
— Во-первых, я уже знаю, кто преступник.
Очевидно, даже если перевернуть или прочитать рэпом, что это Зибель.
Если Зибель был заперт в Башне Магов десятилетиями и над ним ставили опыты, он знал её вдоль и поперёк. Более того...
— Во-вторых, я знаю намерения преступника. В-третьих, в этой стране не так много предметов, которые могут поколебать Башню Магов одним своим раскрытием. Одно лишь обладание предметом, связанным с белым магом, может привести к аресту. Кроме того, поскольку Башня Магов имеет дело с магическими инструментами, любой, кто не дурак, может догадаться. Украденный предмет – это магический инструмент, то есть реликвия белого мага.
Старейшины выглядели совершенно потрясёнными.
— Теперь скажите мне без обиняков. Что именно за предмет? Если вы не скажете мне как следует...
— Если мы не скажем?
— В столице может произойти катастрофа. Или даже страна может пасть.
Резко сказала я.
Я скакала во весь опор. Слава богу, я научилась верховой езде.
Седрик, вероятно, не понял моих последних слов.
Из истории, которую я услышала в башне, кусочки головоломки, беспокоившие мой разум, сложились воедино.
Попав в ловушку, они пожирают людей целиком. Особенно они питаются человеческой кровью.
Однако кровь мёртвого вампира считается смертельным ядом.
Говорят, что всего одна пробирка способна отравить целое озеро.
С другой стороны, кровь живого вампира считается мощным эликсиром. Настолько она необычна.
Кровь мёртвого вампира становится всё более сильным ядом, чем дольше она хранится.>
— ...
— ...Симптомы?
Такова была стратегия Зибеля.
Яд вампира. Вылить этот яд в источник водоснабжения столицы.
В нашем королевстве хорошо развита система водоснабжения.
В каждом доме есть насос, и даже в трущобах несколько домов делят хотя бы один кран.
Вода поступает из длинной реки, протекающей через центр города.
'Они берут воду из верхней части реки.'
В больших городах реки могут быть настолько загрязнены, что вода становится непригодной для использования.
Действительно, в моей прошлой жизни реки, протекавшие через город, были довольно загрязнены.
Но в этом мире осталась цивилизация магов.
'Я слышала, что вверх по течению реки есть большое магическое сооружение, очищающее воду.'
Позиция, где стоит королева.
Это местоположение верховьев городской реки.
Другими словами, они пытаются вмешаться в работу очистного сооружения.
— ...
— ...Да, верно. Вверх по течению зарыто много магических камней... Да. Никто ещё не вернулся.
Если Найджел что-то задумала, то сегодня подходящий день.
Вот почему я отправила Седрика и семью туда, где были слоны.
'Теперь я понимаю секрет шахматной доски. Позиция королевы – это очистное сооружение городской реки, а три места слонов... три водохранилища возле города. Они также снабжают большим количеством воды.'
Позиции слонов – это водохранилища возле города.
Три места в городе. Все они – источники воды.
Финальная стратегия Зибеля. Это был план отравить воду, поступающую в город.
'Надеюсь, ещё не слишком поздно.'
Подумала я, скача на лошади.
Шахматная доска, которую показал мне Зибель.
Было ясно, что позиция «королевы» на шахматной доске, имеющей форму карты города, указывает на городское очистное сооружение.
'Мне следовало обратить больше внимания на пешки.'
Пешки, фигуры самого низкого ранга. Они – пехота. Они представляли собой города возле источника воды.
Пешки были плотно сгруппированы, образуя границу города. Теперь, когда я думаю об этом, это имеет смысл.
'Не хватало двух пешек.'
Два места.
Прежде чем меня похитили, три месяца назад, две деревни были уничтожены из-за эпидемии, похожей на грипп.
'Должно быть, они сначала испытали там кровь вампира.'
Было бы легче уничтожить целые деревни.
'Типичные сельские деревни часто используют колодцы.'
Так что всё, что им нужно было сделать, – это подмешать кровь вампира в колодец.
'Теперь всё сходится. Начало эпидемии было странным. Более того, первыми умершими в изолированных деревнях были... те, кто жил возле колодцев.'
Я торопилась.
— Экстренная проверка? Мы не получали такого уведомления. Более того, такая изысканная юная леди приехала из Башни Магов?
Я слезла с лошади, вытирая пот.
— Да.
Я кивнула. Управляющий объектом посмотрел на меня с недоумением.
— Люди из Башни Магов уже приходили сегодня утром...
Моё сердце упало.

Комментарии

Загрузка...