Глава 118

Остальные сотрудники заметно нервничали, только умудрённый жизнью главный редактор У продолжал спокойно есть. Водитель-черепаха, которому не удалось уступить место гостям, тоже не выказывал особых эмоций – то ли смелый, то ли просто медлительный.Приехав второпях, Цинь Цзяньдань не успел пообедать в дороге и ощущал лёгкий голод. Заглянув на стол, он оценил качество еды: здесь были и мясные кусочки, и грибы, и яйца, и даже цветная капуста – такое разнообразие готовых блюд редко встретишь за пределами города.Главный редактор У, предусмотрительно заказавший дополнительные порции, поставил их перед Цинь Цзяньданем. Но тот не спешил есть сам, а жестом приказал двум своим телохранителям взять себе по упаковке и есть прямо на ходу.– Молодой господин, мы не голодны! – попытались отказаться телохранители.Цинь Цзяньдань хмыкнул:– У вас животы так урчат, что у меня в ушах звенит! Сказал есть – значит, ешьте! Как вы работать-то будете, если пустые?Телохранители смущённо взяли упаковки с едой, аккуратно придерживая их, и принялись есть прилагающимися палочками, которые им подал главный редактор У.Цинь Цзяньдань считал еду основным правом человека, а руководителя, не заботящегося о подчинённых, – плохим. С этой точки зрения, главный редактор У показался ему вполне приличным человеком.Пластиковые контейнеры с мясом, овощами и рисом были расставлены на столе. Оставались ещё три порции риса. Цинь Цзяньдань выбрал ту, что с яичницей, и стал есть её прямо пластиковой ложкой, без всяких добавок.«Дыхательная техника “Стальной панцирь” не защищает от пищевых отравлений, так что на выезде лучше быть осторожным, – подумал он. – Чем меньше ешь, тем безопаснее».– Банда «Ночной Дракон» наводит ужас на весь Восточный Город, а молодой господин Цинь, оказывается, так близок к народу... – Главный редактор У доел и, не вытирая рта, обратился к Цинь Цзяньданю.Цинь Цзяньдань заметил на манжете его рубашки отчётливое кофейное пятно.«Небрежный какой-то редактор, – отметил он про себя. — Но такие люди мне не противны». Чжу Шэнчжи, наоборот, всегда был безупречно опрятен, но его аккуратность скрывала грязные мысли.Цинь Цзяньдань быстро управился с рисом, языком подобрал оставшиеся крупинки и почувствовал разницу с искусственным рисом из «растительных жителей».– Один раз поел со всеми, и уже близок к народу? Давайте без шуток, господин У. Что там стряслось с Бандой Ни’ань? Чем они, кроме битых окон, успели отличиться?Рабочий день на фабрике по обработке кристаллов был коротким, а тренировки с мастером Цинем были довольно суровыми. Мастер Цинь любил тренировать учеников, «придерживая силу в ударах», и Цинь Цзяньдань с Тигром Дураком иногда могли есть только в перерывах между побоями. Они, покрытые синяками, запихивали в себя еду, лишь бы брат (или ученик) по тренировкам продержался подольше.Прошлый опыт научил Цинь Цзяньданя есть очень быстро, когда это нужно. То, что Лилин съела бы за 10 минут, он проглатывал за пару секунд.Двое телохранителей привыкли к такой скорости и не удивлялись. Сотрудники журнала же были поражены быстротой, с которой поглощал пищу молодой глава Банды Ночного Дракона. Некоторые перешёптывались, что все мастера боевых искусств такие, «как Саяны – те ещё обжоры».Услышав вопрос о Банде Ни’ань, главный редактор У нахмурился:– Пока они только разбили ночью окна в приёмной, но утром кто-то из сотрудников видел незнакомцев, слоняющихся под окнами. Если не пойти на их условия, скоро могут пострадать люди.Водитель-черепаха успел съесть меньше одной шестой своей порции. Медленно подняв левую руку, в которой не было палочек, он проговорил:– Я... видел... двух... мужчин... в белых... масках... на глазах...У некоторых особых зверолюдей обмен веществ даже медленнее, чем у людей, и фазы активности у них отсутствуют. Такому медлительному, как Черепаха, похоже, всю жизнь не суждено быть в приподнятом настроении.– Хорошо, хорошо! – Главный редактор У остановил Черепаху, чтобы тот не тратил время. – Господин Цинь, в общем, если «Борцам с Преступностью» не хочется уступать Банде Ни’ань, остаётся только обратиться за защитой к Банде Ночного Дракона.Цинь Цзяньдань кивнул:– Это решаемо. Пусть опубликуют честный отчёт об угрозах Банды Ни’ань, а я выделю вам телохранителей.Двое телохранителей за спиной стали есть ещё быстрее. Молодой господин упомянул их, а они даже в половине своей скорости не сравнялись с ним – какой позор!Главный редактор У выглядел расстроенным, почесал поредевшую макушку:– Я отказался печатать рекламу Банды Ни’ань и уже навлёк на себя их гнев. Если же я ещё и правду про «конфетную почту» раскрою, то и коллег по издательствам настрою против себя. Мы бы предпочли оплатить вашу защиту, надеюсь, молодой господин поймёт.Цинь Цзяньдань был немного недоволен, но признал, что главному редактору У и правда нелегко.«Оливковая Ветка» Банды Ни’ань долгое время размещала в разных журналах и газетах объявления “Жевательная резинка”, “Странные конфеты”, “Бодрящие конфеты”. Это были закамуфлированные объявления о продаже таблеток «сладкого сна» для несовершеннолетних.Это было полуоткрытым секретом в мире издательств. Главный редактор У просто не хотел зарабатывать деньги на нечистом деле, не желая брать грех на душу. Но это не означало, что другие были против. Если он вызовет всеобщий гнев в кругу издателей, «Борцов с Преступностью» тут же начнут критиковать все кому не лень, даже если чернила, которыми они пишут, куплены на неправедные деньги.– Оплатить защиту, значит... – Цинь Цзяньдань повернулся к телохранителю слева, который уже закончил есть:– Какая у вас месячная зарплата?Телохранитель нагнулся и тихонько назвал цифру. Цинь Цзяньдань сказал главному редактору У:– Платите моим людям двойное окладовое содержание, и я отправлю их к вам. Но вы должны обеспечить им условия проживания и питание, причём рацион питательный не хуже, чем сегодня.Главный редактор У не расслышал названную сумму, но тут же согласился:– Молодой господин Цинь – человек слова, договорились! Если ещё кому-то потребуется охрана по дороге на работу и обратно, я обсужу это с вашими людьми, можно?– Можно, – ответил Цинь Цзяньдань и добавил телохранителю, который закончил есть первым:– Ты остаёшься здесь. Сообщу Тигру Дураку, людей возьмёшь у него. Как тебя зовут?Телохранитель обрадовался:– Меня зовут Чжао, можете звать меня просто Маленький Чжао!Телохранитель, который ел чуть медленнее, с сожалением посмотрел на Маленького Чжао, ставшего ответственным за это поручение.«Оказывается, если медленно ешь, можно пропустить повышение по службе! – подумал он. – Теперь придётся каждый день усердно тренироваться есть быстрее!»Определив основные условия сотрудничества, Цинь Цзяньдань снова взглянул на сотрудников журнала за столом. Они почти закончили обедать, и теперь их лица были хорошо видны.В этой группе людей были и старики, и люди средних лет, и совсем молодые. Мужчин и женщин примерно поровну. Несколько молодых девушек столпились вместе, перешептываясь и, похоже, сплетничая. Они с интересом поглядывали на охранников за спиной Цинь Цзяньданя.— Хм? Судя по их лицам, кажется, охранники им нравятся? Почему в головном отделении девушек-служанок они постоянно недолюбливают, а здесь, в Внутреннем городе, вдруг стали такими популярными?Стоило немного подумать, и логика становилась понятной. Служанки знали, что охранники — это рядовые члены «Общества Ночного Дракона», над ними полно мелких и крупных начальников, которые могут ими помыкать. Охранники хоть и крепкие парни, но по сравнению с Цинь Цзяньданем или Тянь Хучи не особо выделяются.Расстояние создает красоту. Сотрудницы редакции редко видят крепких молодых мужчин, особенно этих двух охранников, которые, по сути, являются лицом гильдии на входе. И внешность у них, видимо, тоже не так уж плоха.Цинь Цзяньдань, вместо того чтобы радоваться, забеспокоился. Он тихо предупредил Сяо Чжао:— Вы должны со всей душой оберегать сотрудников редакции, но никаких излишеств в отношениях, держитесь подальше от сотрудниц, особенно от женщин!Сяо Чжао ответил:— Молодой господин, не беспокойтесь! Кто посмеет приставать к женщинам из Внутреннего города, заставлю самокастрироваться в качестве искупления!Громко заявлять о своей преданности, конечно, хорошо, но от обвинения в «приставании к женщинам из Внутреннего города» даже у Цинь Цзяньданя покраснело лицо.«Сяо Чжао что-то слишком болтлив, надо было выбрать того, кто медленнее ест... Но теперь уже поздно. Надеюсь, больших проблем не будет?»Только сейчас Цинь Цзяньдань вспомнил про Дин Лин, которую до сих пор не видел, и спросил, где она. Главный редактор У указал рукой на дверь конференц-зала:— Молодой господин Цинь, когда проходил мимо, наверняка видел комнату для приема гостей? Это та комната снаружи, возле которой стоят два телохранителя. Мать Дин Лин прислала человека справиться о ней, и Дин Лин с ним уже давно беседует.Цинь Цзяньдань, сидя в кресле, обернулся и через стеклянную стену конференц-зала посмотрел на комнату для приема гостей чуть поодаль. Дверь комнаты была плотно закрыта, по бокам стояли два телохранителя в темных очках и строгих черных костюмах. Цинь Цзяньдань раньше думал, что их наняла сама редакция. Теперь, вспомнив, он понял: внизу у здания редакции стоит дорогая машина, и в ней тоже ждет еще один телохранитель в черном костюме.— Кого прислала мать Дин Лин? — спросил Цинь Цзяньдань. — Он приехал на такой роскошной машине и привез троих надменных телохранителей, какой у него размах!Сотрудники все посмотрели на главного редактора. Главный редактор У понизил голос, с некоторым презрением произнося:— Кто еще может быть? Это сводный брат Дин Лин по матери, Тин Чунь, всего 18 лет, выпускник Политехнического университета Городка Кольца! Он никогда не был близок с Дин Лин, не знаю, почему именно он сегодня пришел к ней.Среди трех крупных семей, семья Хан сохранила относительно чистую азиатскую кровь, в то время как семьи Тин и Роксон давно породнились, и у них много смешанных браков между Востоком и Западом. Вначале у семей Тин и Роксон рождались довольно красивые дети от смешанных браков, но то ли из-за поколений, то ли из-за каких-то природных законов, детей, унаследовавших лучшие черты обеих сторон, становилось все меньше, а тех, кто унаследовал худшие черты — все больше. Красивых стало мало.Сегодня люди из семей Тин и Роксон выглядят очень характерно некрасиво: либо слишком большие глаза, либо слишком высокий нос, либо слишком широкие уши, либо слишком узкий подбородок. В общем, видно издалека. Если человек выглядит необычно некрасиво, с большой вероятностью это кто-то из семей Тин или Роксон. И с такими людьми лучше не связываться.Только что исполнившийся 18 лет Тин Чунь — исключение. Его мать очень красивая, что значительно улучшило его внешность. Жемчужно-белая кожа, изящные черты лица, особенно чистые глаза, выдающие не очень образованного человека. К сожалению, его отец — некрасивый мужчина из семьи Роксон, поэтому Тин Чунь немного низкорослый, и у него большой недостаток — большие уши, которые ему приходится прикрывать длинными боковыми прядями. Его прическа — модный烫发, а в сочетании с дорогим костюмом он выглядит так, будто готов в любой момент выступить на публике или дать интервью на телевидении.— Дин Лин, мы давно не виделись, — произнес Тин Чунь.В комнате для гостей, по обе стороны от журнального столика, сидели Тин Чунь и Дин Лин. В окно с треснувшим стеклом дул раздражающий ветер. Тин Чунь сидел, закинув ногу на ногу, с улыбкой и позой, полными уверенности. Дин Лин выглядела гораздо более скованной. Крольчиха осторожно подала сводному брату по матери кофе, но Тин Чунь его не стал пить. В отличие от Тин Чуня, у Дин Лин не было примеси уродливых генов Роксонов, поэтому эта «девочка на задворках» семьи Тин выглядела и имела фигуру более совершенные. Но Дин Лин не получила от своей красоты или фигуры никаких преимуществ, напротив, стала объектом зависти со стороны сотрудниц и находилась в редакции на положении изгоя.— Да, мы довольно давно не виделись, — бессмысленно повторила Дин Лин слова Тин Чуня. Она вспомнила их последнюю встречу.Отец Тин Чуня хоть и жил в доме женщины почти как приживалка, и Тин Чунь взял фамилию матери, но семья Роксон при этом делала большие вложения в предприятия семьи Тин, так что этот политический брак не был отношениями, где женщина сильнее мужчины. Мать Дин Лин имела позорный факт рождения дочери до брака и всегда вела себя с мужем довольно уступчиво. Тин Чунь, хоть и носил фамилию Тин, больше походил на Роксонов и в юном возрасте уже перенял их высокомерие. Несколько лет назад семьи Тин и Роксон вместе устраивали банкет. Дин Лин, не имея права участвовать, ждала снаружи здания. Мать вышла только под конец банкета, подарила Дин Лин небольшой подарок и рассказала о ее стажировке в редакции. Тогда Тин Чунь, по поручению отца, следил за матерью. Он, держа в руке бокал, издалека посмотрел на Дин Лин, и Дин Лин невольно встретилась с ним взглядом. Это и была та самая «последняя встреча».Тин Чунь, не обращая внимания на приготовленный Дин Лин кофе, подвинул по журнальному столику банковскую карту:— Мама сказала, отныне ты можешь брать с этой карты наличные. Опасной работы в редакции лучше избегай, можешь уволиться, если хочешь.Кроличьи уши на голове Дин Лин слегка шевельнулись, выражая легкое недоверие. Чтобы муж не проверил счета, мать раньше помогала Дин Лин только наличными, и с тех пор, как Дин Лин стала работать, она особо не просила денег у матери, больше нуждаясь в эмоциональной поддержке.Для Дин Лин уволиться из журнала было просто немыслимо. Мать знала, как сильно дочери нравится быть журналисткой, и каждый номер «Борца с преступностью» покупала, выискивая там её статьи.– Эту... эту карту я не могу взять, – Дин Лин неловко положила руки на колени. – А вы правда от мамы?– Угу? – Дин Чунь поднял бровь и усмехнулся. – Хоть и не училась в университете, а соображаешь быстрее, чем я думал.Дин Чунь, без меры пользуясь семейными привилегиями, в восемнадцать лет «закончил» Политехнический университет Каменного города. Пока его сверстники только поступали, он уже «выпустился». Его фотография с ректором университета даже висела на видном месте.На самом деле, Дин Чунь не только ни дня не провёл в университете, но и в старшей и средней школе ходил разве что на физкультуру. Многие первоклашки читали лучше него. Но Дин Чунь не стыдился этого, а наоборот, везде называл себя студентом. За это общество прозвало его насмешливо «Политехнический Дин Чунь».В тесной приёмной Дин Чунь снова оглядел сидящую напротив Дин Лин.У Дин Лин были большие глаза, полные любопытства с примесью робости. Густые каштановые короткие волосы и кроличьи уши на макушке смешивались, и трудно было понять, где что.Одета она была в типичном стиле фурри: сверху короткая рубашка поло с высоким воротником, снизу слегка выглядывал живот, а под шортами были открыты две ослепительно белые ноги.Дин Чунь встал, одной рукой засунул в карман пиджака, а другой опёрся на спинку дивана Дин Лин, сильно вторгаясь в её личное пространство:– Я видел твои статьи в журнале.– А? – лицо Дин Лин оказалось в тени её брата, и она вздрогнула. Она подумала, что он говорит про её утреннее извинение.Дин Чунь злобно усмехнулся. В его глазах всё ещё читалась та самая «чистота» необразованного человека, но всё лицо уже не имело ничего общего с «невинностью»:– Твои мокрые фотки в журнале, которые ты сама выложила, просто загляденье. Я и не думал, что ты так вымахаешь за то время, что мы не виделись!Крольчиха сразу почувствовала опасность, её лицо побледнело.Когда на неё действовали лекарства, подавляющие течку, чтобы обвинить Ночной Дракон, Дин Лин опубликовала в журнале свои фотографии, где она была облита холодной водой и одета только в рубашку. Хотя там не было ничего откровенного, эти снимки заставили некоторых мужчин, никогда не читавших «Борца с преступностью», купить журнал.Дин Лин тут же вскочила с дивана и ловко, как фурри, обошла руки Дин Чуня, преградившие ей путь, и быстро направилась к выходу из приёмной.Но Дин Чунь резко бросился сзади, схватил Дин Лин за руки и прижал её лицом к двери.– Ух!Когда Дин Лин от боли закрыла глаза, Дин Чунь приблизил своё зверское лицо к лицу девушки:– Ты носишь такую тонкую и короткую одежду, разве не хочешь соблазнять мужчин? Я буду регулярно класть деньги на эту банковскую карту, это точно больше, чем ты заработаешь журналисткой!Дин Лин дрожала от страха, вспомнив о двух телохранителях Дин Чуня за дверью.Сейчас был день, шторы в приёмной не были полностью задвинуты, а за дверью стояло около двадцати сотрудников журнала.Поведение Дин Чуня было настолько нелепым, что Дин Лин, у которой чуть ли не закоротило мозги, наконец смогла выдавить из себя:

Остальные сотрудники заметно нервничали, только умудрённый жизнью главный редактор У продолжал спокойно есть. Водитель-черепаха, которому не удалось уступить место гостям, тоже не выказывал особых эмоций – то ли смелый, то ли просто медлительный.

Приехав второпях, Цинь Цзяньдань не успел пообедать в дороге и ощущал лёгкий голод. Заглянув на стол, он оценил качество еды: здесь были и мясные кусочки, и грибы, и яйца, и даже цветная капуста – такое разнообразие готовых блюд редко встретишь за пределами города.

Главный редактор У, предусмотрительно заказавший дополнительные порции, поставил их перед Цинь Цзяньданем. Но тот не спешил есть сам, а жестом приказал двум своим телохранителям взять себе по упаковке и есть прямо на ходу.

– Молодой господин, мы не голодны! – попытались отказаться телохранители.

Цинь Цзяньдань хмыкнул:

– У вас животы так урчат, что у меня в ушах звенит! Сказал есть – значит, ешьте! Как вы работать-то будете, если пустые?

Телохранители смущённо взяли упаковки с едой, аккуратно придерживая их, и принялись есть прилагающимися палочками, которые им подал главный редактор У.

Цинь Цзяньдань считал еду основным правом человека, а руководителя, не заботящегося о подчинённых, – плохим. С этой точки зрения, главный редактор У показался ему вполне приличным человеком.

Пластиковые контейнеры с мясом, овощами и рисом были расставлены на столе. Оставались ещё три порции риса. Цинь Цзяньдань выбрал ту, что с яичницей, и стал есть её прямо пластиковой ложкой, без всяких добавок.

«Дыхательная техника “Стальной панцирь” не защищает от пищевых отравлений, так что на выезде лучше быть осторожным, – подумал он. – Чем меньше ешь, тем безопаснее».

– Банда «Ночной Дракон» наводит ужас на весь Восточный Город, а молодой господин Цинь, оказывается, так близок к народу... – Главный редактор У доел и, не вытирая рта, обратился к Цинь Цзяньданю.

Цинь Цзяньдань заметил на манжете его рубашки отчётливое кофейное пятно.

«Небрежный какой-то редактор, – отметил он про себя. — Но такие люди мне не противны». Чжу Шэнчжи, наоборот, всегда был безупречно опрятен, но его аккуратность скрывала грязные мысли.

Цинь Цзяньдань быстро управился с рисом, языком подобрал оставшиеся крупинки и почувствовал разницу с искусственным рисом из «растительных жителей».

– Один раз поел со всеми, и уже близок к народу? Давайте без шуток, господин У. Что там стряслось с Бандой Ни’ань? Чем они, кроме битых окон, успели отличиться?

Рабочий день на фабрике по обработке кристаллов был коротким, а тренировки с мастером Цинем были довольно суровыми. Мастер Цинь любил тренировать учеников, «придерживая силу в ударах», и Цинь Цзяньдань с Тигром Дураком иногда могли есть только в перерывах между побоями. Они, покрытые синяками, запихивали в себя еду, лишь бы брат (или ученик) по тренировкам продержался подольше.

Прошлый опыт научил Цинь Цзяньданя есть очень быстро, когда это нужно. То, что Лилин съела бы за 10 минут, он проглатывал за пару секунд.

Двое телохранителей привыкли к такой скорости и не удивлялись. Сотрудники журнала же были поражены быстротой, с которой поглощал пищу молодой глава Банды Ночного Дракона. Некоторые перешёптывались, что все мастера боевых искусств такие, «как Саяны – те ещё обжоры».

Услышав вопрос о Банде Ни’ань, главный редактор У нахмурился:

– Пока они только разбили ночью окна в приёмной, но утром кто-то из сотрудников видел незнакомцев, слоняющихся под окнами. Если не пойти на их условия, скоро могут пострадать люди.

Водитель-черепаха успел съесть меньше одной шестой своей порции. Медленно подняв левую руку, в которой не было палочек, он проговорил:

– Я... видел... двух... мужчин... в белых... масках... на глазах...

У некоторых особых зверолюдей обмен веществ даже медленнее, чем у людей, и фазы активности у них отсутствуют. Такому медлительному, как Черепаха, похоже, всю жизнь не суждено быть в приподнятом настроении.

– Хорошо, хорошо! – Главный редактор У остановил Черепаху, чтобы тот не тратил время. – Господин Цинь, в общем, если «Борцам с Преступностью» не хочется уступать Банде Ни’ань, остаётся только обратиться за защитой к Банде Ночного Дракона.

Цинь Цзяньдань кивнул:

– Это решаемо. Пусть опубликуют честный отчёт об угрозах Банды Ни’ань, а я выделю вам телохранителей.

Двое телохранителей за спиной стали есть ещё быстрее. Молодой господин упомянул их, а они даже в половине своей скорости не сравнялись с ним – какой позор!

Главный редактор У выглядел расстроенным, почесал поредевшую макушку:

– Я отказался печатать рекламу Банды Ни’ань и уже навлёк на себя их гнев. Если же я ещё и правду про «конфетную почту» раскрою, то и коллег по издательствам настрою против себя. Мы бы предпочли оплатить вашу защиту, надеюсь, молодой господин поймёт.

Цинь Цзяньдань был немного недоволен, но признал, что главному редактору У и правда нелегко.

«Оливковая Ветка» Банды Ни’ань долгое время размещала в разных журналах и газетах объявления “Жевательная резинка”, “Странные конфеты”, “Бодрящие конфеты”. Это были закамуфлированные объявления о продаже таблеток «сладкого сна» для несовершеннолетних.

Это было полуоткрытым секретом в мире издательств. Главный редактор У просто не хотел зарабатывать деньги на нечистом деле, не желая брать грех на душу. Но это не означало, что другие были против. Если он вызовет всеобщий гнев в кругу издателей, «Борцов с Преступностью» тут же начнут критиковать все кому не лень, даже если чернила, которыми они пишут, куплены на неправедные деньги.

– Оплатить защиту, значит... – Цинь Цзяньдань повернулся к телохранителю слева, который уже закончил есть:

– Какая у вас месячная зарплата?

Телохранитель нагнулся и тихонько назвал цифру. Цинь Цзяньдань сказал главному редактору У:

– Платите моим людям двойное окладовое содержание, и я отправлю их к вам. Но вы должны обеспечить им условия проживания и питание, причём рацион питательный не хуже, чем сегодня.

Главный редактор У не расслышал названную сумму, но тут же согласился:

– Молодой господин Цинь – человек слова, договорились! Если ещё кому-то потребуется охрана по дороге на работу и обратно, я обсужу это с вашими людьми, можно?

– Можно, – ответил Цинь Цзяньдань и добавил телохранителю, который закончил есть первым:

– Ты остаёшься здесь. Сообщу Тигру Дураку, людей возьмёшь у него. Как тебя зовут?

Телохранитель обрадовался:

– Меня зовут Чжао, можете звать меня просто Маленький Чжао!

Телохранитель, который ел чуть медленнее, с сожалением посмотрел на Маленького Чжао, ставшего ответственным за это поручение.

«Оказывается, если медленно ешь, можно пропустить повышение по службе! – подумал он. – Теперь придётся каждый день усердно тренироваться есть быстрее!»

Определив основные условия сотрудничества, Цинь Цзяньдань снова взглянул на сотрудников журнала за столом. Они почти закончили обедать, и теперь их лица были хорошо видны.

В этой группе людей были и старики, и люди средних лет, и совсем молодые. Мужчин и женщин примерно поровну. Несколько молодых девушек столпились вместе, перешептываясь и, похоже, сплетничая. Они с интересом поглядывали на охранников за спиной Цинь Цзяньданя.

— Хм? Судя по их лицам, кажется, охранники им нравятся? Почему в головном отделении девушек-служанок они постоянно недолюбливают, а здесь, в Внутреннем городе, вдруг стали такими популярными?

Стоило немного подумать, и логика становилась понятной. Служанки знали, что охранники — это рядовые члены «Общества Ночного Дракона», над ними полно мелких и крупных начальников, которые могут ими помыкать. Охранники хоть и крепкие парни, но по сравнению с Цинь Цзяньданем или Тянь Хучи не особо выделяются.

Расстояние создает красоту. Сотрудницы редакции редко видят крепких молодых мужчин, особенно этих двух охранников, которые, по сути, являются лицом гильдии на входе. И внешность у них, видимо, тоже не так уж плоха.

Цинь Цзяньдань, вместо того чтобы радоваться, забеспокоился. Он тихо предупредил Сяо Чжао:

— Вы должны со всей душой оберегать сотрудников редакции, но никаких излишеств в отношениях, держитесь подальше от сотрудниц, особенно от женщин!

Сяо Чжао ответил:

— Молодой господин, не беспокойтесь! Кто посмеет приставать к женщинам из Внутреннего города, заставлю самокастрироваться в качестве искупления!

Громко заявлять о своей преданности, конечно, хорошо, но от обвинения в «приставании к женщинам из Внутреннего города» даже у Цинь Цзяньданя покраснело лицо.

«Сяо Чжао что-то слишком болтлив, надо было выбрать того, кто медленнее ест... Но теперь уже поздно. Надеюсь, больших проблем не будет?»

Только сейчас Цинь Цзяньдань вспомнил про Дин Лин, которую до сих пор не видел, и спросил, где она. Главный редактор У указал рукой на дверь конференц-зала:

— Молодой господин Цинь, когда проходил мимо, наверняка видел комнату для приема гостей? Это та комната снаружи, возле которой стоят два телохранителя. Мать Дин Лин прислала человека справиться о ней, и Дин Лин с ним уже давно беседует.

Цинь Цзяньдань, сидя в кресле, обернулся и через стеклянную стену конференц-зала посмотрел на комнату для приема гостей чуть поодаль. Дверь комнаты была плотно закрыта, по бокам стояли два телохранителя в темных очках и строгих черных костюмах. Цинь Цзяньдань раньше думал, что их наняла сама редакция. Теперь, вспомнив, он понял: внизу у здания редакции стоит дорогая машина, и в ней тоже ждет еще один телохранитель в черном костюме.

— Кого прислала мать Дин Лин? — спросил Цинь Цзяньдань. — Он приехал на такой роскошной машине и привез троих надменных телохранителей, какой у него размах!

Сотрудники все посмотрели на главного редактора. Главный редактор У понизил голос, с некоторым презрением произнося:

— Кто еще может быть? Это сводный брат Дин Лин по матери, Тин Чунь, всего 18 лет, выпускник Политехнического университета Городка Кольца! Он никогда не был близок с Дин Лин, не знаю, почему именно он сегодня пришел к ней.

Среди трех крупных семей, семья Хан сохранила относительно чистую азиатскую кровь, в то время как семьи Тин и Роксон давно породнились, и у них много смешанных браков между Востоком и Западом. Вначале у семей Тин и Роксон рождались довольно красивые дети от смешанных браков, но то ли из-за поколений, то ли из-за каких-то природных законов, детей, унаследовавших лучшие черты обеих сторон, становилось все меньше, а тех, кто унаследовал худшие черты — все больше. Красивых стало мало.

Сегодня люди из семей Тин и Роксон выглядят очень характерно некрасиво: либо слишком большие глаза, либо слишком высокий нос, либо слишком широкие уши, либо слишком узкий подбородок. В общем, видно издалека. Если человек выглядит необычно некрасиво, с большой вероятностью это кто-то из семей Тин или Роксон. И с такими людьми лучше не связываться.

Только что исполнившийся 18 лет Тин Чунь — исключение. Его мать очень красивая, что значительно улучшило его внешность. Жемчужно-белая кожа, изящные черты лица, особенно чистые глаза, выдающие не очень образованного человека. К сожалению, его отец — некрасивый мужчина из семьи Роксон, поэтому Тин Чунь немного низкорослый, и у него большой недостаток — большие уши, которые ему приходится прикрывать длинными боковыми прядями. Его прическа — модный烫发, а в сочетании с дорогим костюмом он выглядит так, будто готов в любой момент выступить на публике или дать интервью на телевидении.

— Дин Лин, мы давно не виделись, — произнес Тин Чунь.

В комнате для гостей, по обе стороны от журнального столика, сидели Тин Чунь и Дин Лин. В окно с треснувшим стеклом дул раздражающий ветер. Тин Чунь сидел, закинув ногу на ногу, с улыбкой и позой, полными уверенности. Дин Лин выглядела гораздо более скованной. Крольчиха осторожно подала сводному брату по матери кофе, но Тин Чунь его не стал пить. В отличие от Тин Чуня, у Дин Лин не было примеси уродливых генов Роксонов, поэтому эта «девочка на задворках» семьи Тин выглядела и имела фигуру более совершенные. Но Дин Лин не получила от своей красоты или фигуры никаких преимуществ, напротив, стала объектом зависти со стороны сотрудниц и находилась в редакции на положении изгоя.

— Да, мы довольно давно не виделись, — бессмысленно повторила Дин Лин слова Тин Чуня. Она вспомнила их последнюю встречу.

Отец Тин Чуня хоть и жил в доме женщины почти как приживалка, и Тин Чунь взял фамилию матери, но семья Роксон при этом делала большие вложения в предприятия семьи Тин, так что этот политический брак не был отношениями, где женщина сильнее мужчины. Мать Дин Лин имела позорный факт рождения дочери до брака и всегда вела себя с мужем довольно уступчиво. Тин Чунь, хоть и носил фамилию Тин, больше походил на Роксонов и в юном возрасте уже перенял их высокомерие. Несколько лет назад семьи Тин и Роксон вместе устраивали банкет. Дин Лин, не имея права участвовать, ждала снаружи здания. Мать вышла только под конец банкета, подарила Дин Лин небольшой подарок и рассказала о ее стажировке в редакции. Тогда Тин Чунь, по поручению отца, следил за матерью. Он, держа в руке бокал, издалека посмотрел на Дин Лин, и Дин Лин невольно встретилась с ним взглядом. Это и была та самая «последняя встреча».

Тин Чунь, не обращая внимания на приготовленный Дин Лин кофе, подвинул по журнальному столику банковскую карту:

— Мама сказала, отныне ты можешь брать с этой карты наличные. Опасной работы в редакции лучше избегай, можешь уволиться, если хочешь.

Кроличьи уши на голове Дин Лин слегка шевельнулись, выражая легкое недоверие. Чтобы муж не проверил счета, мать раньше помогала Дин Лин только наличными, и с тех пор, как Дин Лин стала работать, она особо не просила денег у матери, больше нуждаясь в эмоциональной поддержке.

Для Дин Лин уволиться из журнала было просто немыслимо. Мать знала, как сильно дочери нравится быть журналисткой, и каждый номер «Борца с преступностью» покупала, выискивая там её статьи.

– Эту... эту карту я не могу взять, – Дин Лин неловко положила руки на колени. – А вы правда от мамы?

– Угу? – Дин Чунь поднял бровь и усмехнулся. – Хоть и не училась в университете, а соображаешь быстрее, чем я думал.

Дин Чунь, без меры пользуясь семейными привилегиями, в восемнадцать лет «закончил» Политехнический университет Каменного города. Пока его сверстники только поступали, он уже «выпустился». Его фотография с ректором университета даже висела на видном месте.

На самом деле, Дин Чунь не только ни дня не провёл в университете, но и в старшей и средней школе ходил разве что на физкультуру. Многие первоклашки читали лучше него. Но Дин Чунь не стыдился этого, а наоборот, везде называл себя студентом. За это общество прозвало его насмешливо «Политехнический Дин Чунь».

В тесной приёмной Дин Чунь снова оглядел сидящую напротив Дин Лин.

У Дин Лин были большие глаза, полные любопытства с примесью робости. Густые каштановые короткие волосы и кроличьи уши на макушке смешивались, и трудно было понять, где что.

Одета она была в типичном стиле фурри: сверху короткая рубашка поло с высоким воротником, снизу слегка выглядывал живот, а под шортами были открыты две ослепительно белые ноги.

Дин Чунь встал, одной рукой засунул в карман пиджака, а другой опёрся на спинку дивана Дин Лин, сильно вторгаясь в её личное пространство:

– Я видел твои статьи в журнале.

– А? – лицо Дин Лин оказалось в тени её брата, и она вздрогнула. Она подумала, что он говорит про её утреннее извинение.

Дин Чунь злобно усмехнулся. В его глазах всё ещё читалась та самая «чистота» необразованного человека, но всё лицо уже не имело ничего общего с «невинностью»:

– Твои мокрые фотки в журнале, которые ты сама выложила, просто загляденье. Я и не думал, что ты так вымахаешь за то время, что мы не виделись!

Крольчиха сразу почувствовала опасность, её лицо побледнело.

Когда на неё действовали лекарства, подавляющие течку, чтобы обвинить Ночной Дракон, Дин Лин опубликовала в журнале свои фотографии, где она была облита холодной водой и одета только в рубашку. Хотя там не было ничего откровенного, эти снимки заставили некоторых мужчин, никогда не читавших «Борца с преступностью», купить журнал.

Дин Лин тут же вскочила с дивана и ловко, как фурри, обошла руки Дин Чуня, преградившие ей путь, и быстро направилась к выходу из приёмной.

Но Дин Чунь резко бросился сзади, схватил Дин Лин за руки и прижал её лицом к двери.

– Ух!

Когда Дин Лин от боли закрыла глаза, Дин Чунь приблизил своё зверское лицо к лицу девушки:

– Ты носишь такую тонкую и короткую одежду, разве не хочешь соблазнять мужчин? Я буду регулярно класть деньги на эту банковскую карту, это точно больше, чем ты заработаешь журналисткой!

Дин Лин дрожала от страха, вспомнив о двух телохранителях Дин Чуня за дверью.

Сейчас был день, шторы в приёмной не были полностью задвинуты, а за дверью стояло около двадцати сотрудников журнала.

Поведение Дин Чуня было настолько нелепым, что Дин Лин, у которой чуть ли не закоротило мозги, наконец смогла выдавить из себя: