Линь Шу толкнула дверь и увидела Сяоя, которая сидела на корточках у входа в дровяной сарай. В руке девочка сжимала ветку и, подняв голову, звонко окликнула её: ─ Тетя! Я еще одно написала!
Линь Шу подошла и присела рядом с ней. На земле было выведено четыре иероглифа: «вода», «кипятить», «уже», «вышло». Первые три получились точно такими же, как вчера, но последняя черта в иероглифе «кипятить» удалась ровнее, чем вчера, а добавленный в конце иероглиф «уже» выглядел кривобоким, словно его пририсовали в самый последний момент.
─ Кто тебя этому научил? ─ Линь Шу указала на злополучный иероглиф.
─ Старшая сестра, ─ ответила Сяоя. ─ Сказала, что когда вода закипит, её можно пить, а после обязательно нужно дописать иероглиф «уже». ─ Она подняла на Линь Шу сияющие глаза: ─ Тетя, я правильно написала?
─ Правильно. Этот иероглиф «уже» получился даже лучше, чем «кипятить».
Сяоя опустила голову, сравнивая два написанных ею знака, и снова взглянула на Линь Шу. Поднявшись на ноги, она отряхнула ладошки от пыли: ─ Завтра я приду еще. ─ С этими словами она убежала.
Едва её фигурка скрылась вдалеке, появился знакомый Цянь Сяочжу. Лицо его жены выглядело лучше, чем в прошлый раз: на губах проступил легкий румянец, а спина при ходьбе выпрямилась. Остановившись у ворот, она бросила на Линь Шу короткий взгляд, но ничего не сказала. Линь Шу сидела на пороге и точила нож; бо́льшая часть ржавчины на лезвии уже сошла. ─ Заходите, присаживайтесь, ─ Линь Шу отложила нож.
Мужчина помог жене перешагнуть через порог, и они уселись на камне. Женщина опустилась на сиденье, слегка подавшись вперед, и оперлась рукой о колено, словно все еще отвыкнув от столь долгих пеших прогулок.
Линь Шу присела перед ней на корточках, приподняла веки, осмотрела глаза, а затем проверила пульс: ─ Живот все еще болит?
─ Больше нет. Вчера за весь день ни разу не кольнуло.
─ Есть хочется?
─ Хочется. Утром съела миску каши. ─ Женщина украдкой глянула на мужа: ─ Он варил, правда, густовата вышла.
─ Густая – это хорошо. Густая сытнее.
Уголки губ женщины дрогнули: ─ Доктор, у меня сегодня утром была последняя порция лекарства.
─ Все выпила?
─ Выпила. На пять дней рассчитано было, вчера вечером опустошила последнюю пиалу.
Линь Шу поднялась, вернулась в сарай и вынесла оттуда другой бумажный сверток – раза в два меньше предыдущего: ─ Принимай еще три дня, по разу в сутки. Как закончится, можешь больше не приходить.
Мужчина перехватил сверток: ─ Больше приходить не нужно?
─ Угу. Ты здорова.
Мужчина сжал в кулаке лекарство, перевернул его и осмотрел со всех сторон: ─ Доктор, это такое же лекарство, как в прошлый раз?
─ Такое же. Только доза вдвое меньше.
─ А почему вдвое меньше?
─ Червей стало меньше, значит, и лекарства нужно меньше. Раз паразитов не осталось, пить его больше не за чем. В животе у твоей жены больше никого нет, эти три дня – лишь для закрепления.
Мужчина больше ничего не спрашивал, спрятал сверток за пазуху, поближе к сердцу. Его жена повернулась к нему, и они обменялись взглядами: ─ Так мне теперь еще три дня пить?
─ Три дня. По пиале в день, как допьешь – прекращай.
Она кивнула, поднялась и направилась к выходу. У самых ворот женщина помедлила, оглянулась и произнесла: ─ Доктор, а край колодца в нашей деревне мой муж вчера обложил камнем.
─ Обложил – и правильно сделал.
─ Я велела ему еще и дощечку сверху положить, чтобы пыль не летела.
─ Хорошо.
Естественным движением развернувшись, чтобы идти в сарай, она заметила в переулке еще одного человека. Старик Чжао стоял у входа в усадьбу с туго набитым матерчатым свертком в руках и не решался войти.
─ Доктор, ─ окликнул он её хрипловатым голосом. Линь Шу подняла глаза. Он смотрел прямо на неё, не отводя взгляд: ─ У меня... у внучки черви вышли. Две штуки, белые. ─ Закончив, старик замолк, словно растеряв остальные слова.
─ Сколько раз сходила в туалет?
─ Один. После этого живот сразу перестал болеть. Сегодня чуть свет попросила каши.
─ Поела?
─ Поела. Бабка её сварила, упфла полторы миски. ─ Старик Чжао то прижимал ладонь к свертку, то отпускал: ─ Внучка говорит, то лекарство вовсе не горькое. Я спрашиваю, мол, почему не горькое-то? А она отвечает, что перед тем как проглотить, во рту сахарку подержала.
─ Вот и славно.
─ А рецидива не будет?
─ Если не есть сырого – не будет.
Выслушав это, старик Чжао постоял еще немного, словно укладывая услышанное в голове. Он опустил матерчатый сверток на порог: ─ Это тебе. ─ Повернувшись, он зашагал прочь, причем гораздо быстрее обычного.
Линь Шу наклонилась, подняла сверток и развязала его: внутри лежало с десяток аккуратно уложенных пучков сушеной зелени, перевязанных осоковой травой. Ей стоило лишь отнести зелень в сарай, как из переулка вновь послышались торопливые шаги.
Старик Чжао стоял у самого поворота шагах в семи-восьми и кричал оттуда: ─ Доктор, а те две порции лекарства – я внучке правильно давал или маловато будет?
─ Правильно. Пять дней, по два раза в самый раз.
─ А каша нынче утром не слишком жирная для неё была?
─ Рисовая каша на воде, без жира.
─ Без жира. Только соли чуток бросили.
─ Тогда всё в порядке.
─ Ладно, ─ старик Чжао кивнул, развернулся и зашагал прочь, на этот раз уже не оглядываясь.
Во второй половине дня Линь Шу направилась к колодцу. Маленький Тедань сидел на глинистой земле у самого сруба, перед ним стояло наполовину заполненное водой ведрышко. Мальчик пытался зачерпнуть воду деревянным ковшиком, выплескивал её обратно, черпал снова и снова выплескивал.
Когда она подошла ближе, Тедань поднял голову: ─ Доктор! Я учусь воду кипятить!
Линь Шу присела на корточки: ─ Отец знает, что ты учишься?
Тедань склонил голову набок: ─ Знает. Говорит, как научусь, чан с водой пониже переставит. ─ Он зачерпнул полковшика воды и аккуратно вылил в ведро; пару брызг упало ему на стопы. Взглянув на Линь Шу, мальчик широко улыбнулся: ─ Я уже умею.
Линь Шу посмотрела на него: ─ А ты перелей эту воду в котел, разложи огонь – вот когда закипит, тогда и считай, что научился.
Тедань отложил ковшик: ─ Побегу домой кипятить. ─ Он подхватил ведерко и помчался прочь, расплескивая воду на ходу.
Другой старик тем временем крутил ворот колодца. Заметив её, он замедлил движения. Подойдя к самому срубу, Линь Шу присела на корточки и всмотрелась в серый камень: линии иероглифов «кипятить воду» стали заметно толще. Понаблюдав за рисунком еще пару минут и не найдя, что к нему добавить, она поднялась, собираясь вернуться.
Старик у колодца вдруг заговорил: ─ Доктор, а мы дома тоже делаем так, как вы нарисовали.
Линь Шу оглянулась: ─ У вас кто-то страдает расстройством желудка?
─ Старуха моя. Уже три года мается. А нынче на покойный горшок реже бегать стала. ─ Он переставил ведро, сливая воду в стоявшую рядом пустую кадку. ─ Я, как вы велели, кипячу воду и даю остудить, уж три дня так поимся. Раньше за день раз по пять бегала, а вчера – всего дважды.
─ Продолжайте в том же духе.
─ И до каких пор поить-то?
─ Пока её животу совсем не полегчает.
─ А ежели она до конца жизни маяться будет?
─ Тогда приходите в сарай ко мне. Старик дослушал, вытянул ведро из колодца и зашагал прочь. Отойдя на пару шагов, он оглянулся на неё, но тут же продолжил путь.
К тому времени, как она добралась до сарая, небо уже успело потемнеть. Собираясь войти в комнату и зажечь лучину, она боковым зрением заметила на пороге какой-то предмет. Наклонившись, разглядела иглу. Медную, заметно толще обычной швейной. Подобрав её, Линь Шу положила находку у изголовья, легла и положила руку на рукоять ножа.
Глубокой ночью она открыла глаза. Во дворе послышались очень легкие шаги. Она не шевельнулась. Шаги замерли у двери, постояли так какое-то время и удалились. Не сводя глаз с темноты, она дождалась, пока шорохи окончательно стихнут, затем перевернулась на другой бок и закрыла глаза.

Комментарии

Загрузка...