Стражник Ли постучал в дверь едва забрезжил рассвет. ─ Господин Чжао велел передать, что сегодня можешь возвращаться домой.
Линь Шу как раз завязывала повязку на запястье; услышав это, она замерла на секунду. ─ Правда?
─ Уездный начальник сказал: что должна была написать – написала, что сказать – сказала, задерживать тебя в управе больше незачем. Тот свод правил он показал наставнику, говорит, через пару дней даст ответ. ─ Стражник немного помедлил. ─ Да, еще велел напомнить, чтобы ты не забыла прописать ту строчку с мытьем рук для рожениц.
Линь Шу затянула узел: ─ Я уже добавила.
Стражник кивнул: ─ Ну раз так, собирайся.
Вытащив из-под подушки секачку, она спрятала ее за пазуху, собрала оставшуюся бумагу и обломок туши, подошла к двери. Дерево унаби во дворе блестело от капель утренней росы, на каменном столе валялось три-четыре пожелтевших листа, которые никто еще не смахнул.
Пройдя через лунные ворота и миновав боковой выход управы, она увидела ту самую тощую лошадь стражника. Тот протянул ей поводья: ─ Господин Чжао велел дать тебе коня доехать до дома.
Линь Шу окинула животное взглядом: ─ Я не умею ездить верхом.
─ Тогда веди в поводе. Дорога близкая.
Она взяла повод. Лошадь послушно семенила сзади, ее копыта гулко постукивали по грязи. Утренняя дымка еще не рассеялась, листва на посевах по обочинам гнулась под тяжестью росы, влажно задевая ее подол. На полпути она остановилась и оглянулась: силуэт уездного города тонул в сером мареве, разглядеть что-либо было невозможно. Повернувшись, она зашагала дальше.
Когда она вернулась в Цинхэ, солнце уже висело высоко над головой. Войдя в деревню, она встретила нескольких местных.
Старик сидел на корточках у собственной калитки и лущил бобы; завидев ее ведущую коханую лошадь, он замер с горстью стручков в ладони, проводил ее взглядом и лишь потом вновь принялся за дело.
Молодая женщина выплеснула на дорогу воду из шайки и, подняв глаза, наткнулась на нее взглядом. Она замерла на мгновение, не произнесла ни слова и, подхватив лохань, скрылась в избе.
Минуя колодец, она увидела женщину, стиравшую овощи. Та вскинула голову, замерла, собираясь что-то сказать, но не произнесла ни звука и снова уткнулась в работу.
Рисунки угольком на синеватом камне все еще были на месте, только кто-то обвел контуры другим предметом, сделав линии толще. Возле иероглифов <«>Кипятить воду<»> появился неуклюжий кружок, внутри которого было намалевано присевшее на корточки человеческое фигуркой – будто кто-то разжигает очаг.
Подойдя к своей сторожке, она остановилась. Дверь была приоткрыта. Уходя, она не запирала ее на замок, но точно помнила, что притворила плотно, зажав между створок травинку. Теперь же створка была распахнута, а травинка исчезла. Постояв на пороге, изучая эту щель, она не спешила заходить внутрь. Сначала привязала лошадь к дереву у переулка, вернулась и переступила порог.
Кто-то побывал в ее жилище. Вещи не были перевернуты или разбросаны, однако ту самую палку с вырезанным иероглифом <«>Ждать<»> кто-то трогал. Раньше она лежала в углу за печью, теперь же стояла прислоненной к стене, причем иероглифом наружу, к двери.
Присев на корточки, она подняла деревяшку и перевернула ее: на обратной стороне появился еще один иероглиф. Почерк был другим – аккуратнее прежнего. Это было слово <«>Хорошо<»>. Линии тоньше, вырезано неглубоко, скорее всего ногтем – первый иероглиф был глубже, этот же совсем поверху. Глубокий «ждать» и поверхностный «хорошо».
Она еще посидела над ней какое-то время, разглядывая резьбу. Поднявшись, она вынула из-за пазухи вещи и положила их на старое место у порога, а сверток бумаги и тушь пристроила на печи у стены.
Опустившись на порог, она уставилась на переулок. Мимо пробежал ребенок, волоча по земле сорванную ветку. Чуть позже проследовала женщина с корзиной овощей; заметив ее на пороге, она замедлила шаг, но останавливаться не стала. Со стороны колодца донеслись чьи-то голоса, но за рядами домов разобрать слова было невозможно.
Вдалеке показался человек, направлявшийся к ее дому медленной походкой. Прищурившись, Линь Шу признала Цянь Сяочжу.
Подойдя ближе, он заметил ее, прибавил шагу и остановился прямо перед ней: ─ Доктор, вы вернулись?
─ Угу.
─ Жене моего приятеля полечало, три дня отвару попила – и живот больше не крутит. Вчера вечером он приходил сказать вам об этом, да вас не было.
Линь Шу кивнула: ─ Пусть пропьет еще четыре дня.
─ Хорошо.
Цянь Сяочжу откликнулся, но уходить не спешил, продолжая стоять и смотреть на нее. ─ Тут... пока вас не было, в деревне болтали, будто вас арестовали. ─ Он замялся. ─ А я говорил: нет, мол, она в уезд по делу отправилась.
─ Угу.
Цянь Сяочжу потоптался на месте: ─ Ну я тогда передам жене приятеля, что вы вернулись. ─ Бросив еще один взгляд на сторожку за ее спиной, он развернулся и зашагал прочь.
Линь Шу снова уселась на пороге. Повеяло прохладным ветерком – к дождю. Подняв глаза к небу, она увидела, как тучи на западе сгущаются, наполовину заслоняя солнце. Глядя на вырезанные иероглифы, она молчала.

Комментарии

Загрузка...