Чжао Минъюань велел разместить ее в восточном флигеле заднего двора, запирать дверь снаружи не стали. Однако у входа неотлучно дежурил стражник.
Приведя ее на место, сяньлин остановился на пороге: ─ Поживешь пока здесь. Если что-то потребуется – скажи ему. ─ Он кивнул на стража порядка и удалился.
Оставшись в комнате, Линь Шу огляделась: кровать, стол, стул, а на столе – глиняный кувшин с водой и грубая керамическая пиала. Окно выходило на восток, послеполуденное солнце просвечивало сквозь бумажную занавеску, заливая столешницу мягким золотистым светом. Подойдя к окну, она бросила взгляд во двор: там росло дерево унаби, под которым стояли каменный стол и два круглых стула.
Она узнала это место: именно здесь стоял Чжао Минъюань в ее прошлый визит, глядя на ствол. Постояв так с минуту, она вернулась к кровати, достала из-за пазухи нож и положила его под подушку.
Денем никто не тревожил. Со двора доносились редкие шаги, но ни один не остановился у ее двери. Сидя на постели, она прислушивалась к уличным звукам: шелесту листьев на ветру, шлепку вылитой на землю воды в соседних дворах, крику одинокого петуха, после которого наступала звякающая тишина.
Ближе к вечеру в дверь постучали: стражник Ли вошел с миской еды, поставил ее на стол и бросил на нее косой взгляд: ─ Господин Чжао велел без нужды из комнаты не выходить.
Собираясь уходить, он услышал в спину: ─ Он сегодня в управе?
Стражник приостановился: ─ В управе.
─ Когда он зайдет?
Тот снова окинул ее хмурым взглядом: ─ Почем мне знать, ─ и вышел.
Еда оказалась горячей: миска белого риса, порция тушеных овощей и два ломтика вяленого мяса сверху. Покончив с трапезой, она выставила пустую посуду за дверь и вернулась на постель ожидать ночи.
Постепенно за окном стемнело.
Слышно было, как зашуршала листва унаби во дворе, а затем вновь воцарилась тишина. Шаги проследовали дважды: в первый раз быстрые, будто кто-то спешил мимо; во второй – медленные, задержавшиеся на секунду возле ее окна и двинувшиеся дальше. Вставать и проверять она не стала.
На следующее утро Чжао Минъюань не пришел.
Когда стражник Ли явился с утренней похлебкой, он прихватил с собой сверток бумаги и обломок туши, положив их на стол: ─ Господин Чжао передал: если надумаешь что-то записать, бери это.
Бумажка была грубой выделки, но ровно нарезанной, без бахромы по краям; тушь надломлена посередине, скол свежий. Линь Шу долго смотрела на них, не прикасаясь.
На третий день она развернула бумагу, растерла тушь и принялась писать. При первом же движении стянутая корочка на запястье болезненно натянулась. Писала она медленно, буквы выходили корявыми.
Все двенадцать пунктов один за другим ложились на бумагу: кипятить воду, компостировать навоз, подвергать пищу термической обработке, накрыть колодец крышкой, принимать роды только после трехкратного мытья рук. Закончив, она перечитала написанное с самого начала и добавила снизу еще одну строчку: <«>Вышеозначенные двенадцать пунктов ввести в уезде Цинхэ в качестве опыта.<»> Отложив кисть, она дождалась, пока высохнет тушь, аккуратно словила лист и спрятала за пазуху. Половина свертка еще осталась, ее она уложила у изголовья.
На четвертый день Чжао Минъюань прошел мимо ее двора. Он лишь бросил короткий взгляд в сторону ее окна и зашагал дальше – не постучал, не остановился.
На пятый день после полудня вновь заявился стражник Ли. На этот раз без еды, зато с поручением: ─ Господин Чжао велел передать, что завтра утром он придет.
Линь Шу кивнула. После его ухода она достала из-под подушки свод двенадцати правил и перечитала снова. На пункте про мытье рук повитухой она остановилась, подумала и приписала угольком сбоку: <«>Руки вытирать материей, ошпаренной кипятком.<»> Спрятав бумагу обратно, она успокоилась.
На шестой день Чжао Минъюань опять не появился, но едва сумерки начали сгущаться, под своим окном она нашла скомканный листок дерева. Расправив его, она увидела на обратной стороне тонкую царапину, процарапанную ногтем. Оставив лист на прежнем месте, трогать его она не стала.
На седьмое утро явился Чжао Минъюань.
Когда он отворил дверь и вошел, Линь Шу заметила, что лицо его изменилось со времени их последней встречи неделю назад. Дело было не в том, что он осунулся – просто синевато-серая мертвенная бледность отступила, словно с кожи содрали какой-то налет.
Присев у стола, он в упор посмотрел на нее: ─ Сегодня седьмой день.
Линь Шу тоже изучала его, зафиксировав взгляд на левом виске. Вены там проступали гораздо слабее, чем неделю назад, хоть и угадывались. ─ Вы в зеркало смотрелись? – спросила она.
─ Нет.
─ Голова больше не болит?
Чжао Минъюань на мгновение опешил, поднял руку и легко провел пальцами по левому виску.
─ Вчера после полудня не болела, ─ произнес он.
Линь Шу кивнула, вытащила из-под подушки рецепт, положила на стол и подвинула к нему: ─ Я все выписала.
Сяньлин взял листок, пробежал его глазами: там действительно значились лекарства, но было и кое-что еще: <«>Меньше есть баранины. Избегать свиного жира. Ежедневно совершать получасовые пешие прогулки. Пить по пиале отвара из белой редьки через день.<»> Дочитав, он аккуратно словил бумагу и упрятал за пазуху. ─ И это всё?
─ Попробуйте продержаться месяц.
Чжао Минъюань помолчал некоторое время, прежде чем вымолвить: ─ А тот свод правил? Ты его составила?
─ Составила, ─ ответила она.
Достав другой листок, она расправила его на столе: ─ Двенадцать пунктов. Ознакомьтесь.
Чжао Минъюань взял бумагу. Читал он медленно, вчитываясь в каждую строчку по два раза. Добравшись до пункта о кипячении воды, он притормозил и перечитал вслух: <«>Воду кипятить, пить только остуженной, сырую воду не пить.<»> Произнеся это вслух, он словно проверял, не померещилось ли ему. ─ И по-твоему, деревенские станут тебя слушать?
─ Прикажите старосте пройти по каждому дому, пусть напомнит, сколько народу в этом году скосила кровавая диарея, да заставит их самих посчитать.
─ Но пункт насчет того, чтобы отхожие места располагались в двадцати шагах от огорода – у некоторых дворы попросту меньше.
─ Тогда пусть роют дальше, хоть за пределами собственного двора, только не на дороге.
Чжао Минъюань не стал спорить. Свернув листок, он оставил его лежать на столе – возвращать ей не стал, но и забирать с собой не спешил. ─ Я обдумаю это.
─ И сколько вы собираетесь думать? – поинтересовалась Линь Шу.
Сяньлин поднялся на ноги: ─ Сколько потребуется.
Уже у дверей он замер, не оборачиваясь. В одной руке он сжимал оба листка – и рецепт, и свод правил, скомкав их в кулаке. ─ Написанное тобой я пока оставлю у себя. ─ С этими словами он вышел.
Дверь осталась открытой; дневной свет хлынул внутрь, заливая столешницу и стул, на котором только что сидел Чжао Минъюань. Линь Шу сидела неподвижно, глядя на полосу света в дверном проеме и на то, как тень ветвей унаби покачивается на ветру, а затем замирает.
Стул после ухода посетителя стоял слегка боком. Она выровняла его, смахнула с ладони упавшие на стол крошки туши, вышла на порог и высыпала их под дерево. Постояв немного, опираясь на дверной косяк, она притворила створку.

Комментарии

Загрузка...