Линь Шу просидела на пороге весь день до полудня в каком-то оцепенении, но к ней никто так и не заглянул.
Ближе к полудню раздался торопливый топот ног. Кто-то вихрем налетел прямо к дверям сарая и резко затормозил. Линь Шу вскинула голову.
Перед ней стоял мужчина в короткой куртке, с измазанными землей штанинами и взъерошенными волосами. Лицо его она узнала – это был мясник Чжан, что промышлял разделкой свиней на восточном конце селения. После гибели ее мужа он громогласно обзывал ее «проклятой стервой» на всю улицу, так что слышала половина квартала. Сейчас же он стоял в проеме, опираясь рукой о косяк, тяжело дыша; губы его беззвучно шевелились, сменяясь молчанием.
─ Линь... это... мой мальчишка вчера наелся жертвенного мяса, а поутру его начало рвать и славить, жена говорит, у него живот скрутило так, что катается по полу. Я не скандалить пришел, я просто... ─ он сбился на хриплый шепот. ─ Сына моего зовут Тедань, шесть годков всего, не посмотришь ли его? ─
Линь Шу молча смотрела на него. Мужчина отводил глаза, не решаясь встретиться с ней взглядом, и сверлил взглядом землю у ее ног.
─ Где он? ─
─ Дома. Мать с ним сидит. Коли сможешь сходить... ─
─ Идем. ─
Она поднялась и прикрыла за собой дверь сарая. Мясник Чжан опешил на секунду, а затем бросился вперед показывать дорогу. Шагал он размашисто, поминутно оборачиваясь на ходу.
На пути им встретились редкие прохожие; кто-то глядел из приоткрытых дверей молча, но эти взгляды, точно острые крючья, впивались ей в спину все время, пока она шла.
Дом мясника Чжана находился третьим с восточного края деревни. Во дворе сушилось несколько стираных мешков из рогожи, свинарник пустовал. Услышав шаги, его жена выбежала навстречу, но, заметив Линь Шу, на миг замерла и бочком уступила дорогу.
─ Лекарь-матушка, погляди же на Теданя, он прямо изнемогает от боли, ─ слово «матушка» прозвучало смазанно, а фамилию та и вовсе проглотила. Линь Шу коротко угукнула и в согнутом положении шагнула в избу.
Внутри царил полумрак, густо замешанный на кислом запахе блевотины. Тедань свернулся калачиком на постели, обхватив живот руками; лицо его покрывал пот, губы побелели. На полу расплывалось еще не убранное пятно желчной жижи, перемешанной с непереваренными кусочками мяса.
Она подошла, присела на корточки у кровати и приподняла мальчугану веки – белки глаз не желтели. Потрогала лоб – жара не было. Надавила на живот – ребенок охнул: «Ссс», сжавшись в комок, в углах глаз выступили слезы, а руки судорожно вцепились в циновку.
─ Сколько раз рвало? ─
─ Раза три-четыре. С рассветного часа тошнит. ─
─ А в туалет ходил? ─
─ Один раз, жидко, крови не видать. ─
─ Мясо было сырым или вареным? ─
Жена мясника откликнулась: ─ Вареным, битый час варили. ─
Линь Шу окинула взглядом комнату, заметив на печи миску с недопитой густой кашей. На поверхности каши затянулась тонкая масляная пленка. Она снова перевела взгляд на ту лужицу рвоты: мясные ошметки мелкие, пережеванные тщательно, но цвет подозрительно светлый.
─ У вас в доме найдется квисквалис индийский? ─
Мясник Чжан опешил: ─ Чегось? ─
─ Те круглые орешки из лавки с лекарствами от глистов, с твердой скорлупой и белым ядром. ─
─ Нет, сроду мы такого не держали. ─
─ А щелок из золы есть? ─
─ На печке стоит. ─
─ Разведите миску теплого щелока. И чистую тряпицу поищите. ─
Жена мясника засуетилась. Линь Шу достала из-за пазухи тот остаток семян квисквалиса и принялась щелкать их, сидя на пороге. Скорлупки раскалывались, ядра подсохли, но не испортились. Отобрав штук семь-восемь, она бросила их в чашу с щелочным раствором. Мясник Чжан стоял рядом, наблюдая за ее движениями: ему хотелось помочь, да он не знал, с какой стороны подступиться, и потому просто присел напротив, молча глядя, как она очищает семя за семенем.
Щелок и отрезок чистой ткани были готовы, тряпицу сложили аккуратно в несколько раз. Ядра квисквалиса опустили настаиваться в теплую воду.
Обернувшись, она приказала: ─ Зажмите ему в зубы тряпку, чтобы закусиль. Настой настоялся, влейте ему в рот, а как выпьет – следите, пусть оправляется только в горшок. ─
Мясник замялся, но жена толкнула его в спину: ─ Ступай живо! ─
Лекарство настаивалось с полчаса, вода приобрела буроватый оттенок. Отцедив гущу, Линь Шу с чашкой направилась к кровати. Тедань закусил тряпку, подушка под его головой промокла от пота, а в уголках глаз еще блестели слезы от недавней боли.
Мясник Чжан присел рядом и проговорил тихим голосом: ─ Тедань, выпей-ка это, как выпьешь – живот сразу отпустит. ─
Мальчик посмотрел на отца, перевел глаза на чашу и послушно проглотил отвар; лицо его перекосило от горечи, но выплевывать он не стал. Линь Шу поставила чашку: ─ Ждите с час. ─
Сама она села на низкую скамью в сенях. Мясник Чжан то и дело шагал туда-сюда по двору. Его жена стояла в дверях, уперевшись рукой в косяк, и поминутно заглядывала внутрь. На сей раз Тедань больше не стонал в середине часа, лишь раз его вырвало чистой водой, но после рвоты он уже не жаловался на боль.
Не услышав из комнаты привычных стонов, мясник занервничал еще пуще и заходил быстрее прежнего.
Ближе к исходу утреннего часа Тедань пискнул: ─ Тятя, в нужник хочу! ─ Мясник Чжан сорвался с места, чуть не споткнувшись, втащил горшок в комнату, а затем вынес его во двор со страшной спешкой, едва не расплескав содержимое.
Линь Шу подошла, присела на корточки и заглянула внутрь: в липкой массе шевелилось несколько тонких белых нитей. Подцепив одну из них сухой палочкой, она вытащила ее на солнце. Тварь еще раз шевельнулась и замерла окончательно.
Мясник Чжан наклонился ближе, лицо его побелело: ─ Это... что еще за дрянь? ─
─ Черви. Свиной цепень. Твой сын наелся непроваренного жертвенного мяса, вот яйца и попали в живот. ─
Мясник остолбенел. Присев на корточки перед горшком, он долго всматривался в белые нити, сглотнув вязкую слюну. Затем поднял на нее глаза: ─ А... а как же я? Я ведь тоже ел. ─
─ Придешь в сарай за лекарством. Нынче присмотри за Теданем, пару дней пусть сидит на жидкой каше, ничего жирного. ─
Она поднялась и двинулась к выходу. У самых ворот мясник Чжан последовал за ней, оставшись стоять внутри порога с понурой головой. Вдогонку донеслось: ─ Лекарь... ─ окликнул он и осекся.
Помолчав немного, он выдавил: ─ Вчера у кумирни... зря я на тебя орал. ─ Голос его звучал глухо, будто он боялся быть услышанным.
Линь Шу кивнула, не оборачиваясь: ─ Лишь бы сын поправился. ─
Она ушла. Отодя на десяток шагов, она оглянулась: мясник по-прежнему стоял на пороге, опираясь рукой о косяк, не решаясь войти в дом. Она продолжила путь.
У дверей ее ждал очередной сюрприз: на пороге лежал пучок зеленого лука с комьями сырой земли на корешках. Присев, она подобрала его, пощупала плотные белые стебли – крепкие, при правильном хранении они пролежат несколько дней.
Занеся лук в сарай, она положила его рядом с теми двумя недоеденными лепешками, после чего уселась на порог. В конце переулка маячила чья-то фигура. Молодой парень с охапкой свежей травы в руках. Она узнала его – тот самый со вчерашнего вечера, что в толпе у кумирни крикнул: «Она спасла Нюву!» Память прежней хозяйки услужливо подсказала имя: его звали Цянь Сяочжу, дальний племянник старосты Цянь Ваньфу, перебивавшийся случайными заработками в городе и редко бывавший в деревне.
Подойдя ближе, он остановился в двух шагах от порога, открыл рот и тут же захлопнул его. Обращение застряло в горле: назвать ее «госпожой Линь» неловко, а «лекарь» – вроде как слишком официально. Помявшись пару раз, он выпалил напрямую: ─ У меня тут дело... спросить хотел. ─
─ Спрашивай. ─
─ Я... ─ он так сжал в кулаке пучок травы, что та переломилась пополам. ─ У меня живот с полгода как побаливает. В городе лекарств покупал – помогало, пока пьешь, а как бросишь – опять неймется. Вчера глядел, как ты с той свиной печенью возилась, всю ночm проворочался... скажи, у меня тоже черви завелись? ─
─ Излечиться хочешь? ─
─ Хочу. ─
─ Садись. ─
Он окинул взглядом пустое крыльцо – присесть было не на что. Линь Шу поднялась, заглянула в сарай, но лишних вещей там не нашлось, и тогда она уступила свой собственный камень: ─ Садись сюда. ─ Цянь Сяочжу с опаской примостился на камне, подавшись корпусом вперед. Она оперлась о косяк двери, перехватив его запястье для прощупывания пульса. Пульс скользкий, учащенный, в среднем цзяо сырость.
─ Живот расстраивает? ─
─ То понос, то нет. ─
─ Боли схваткообразные? ─
─ Ага, прихватит и отпустит. ─
─ В кале ничего белого и тонкого не замечал? ─
Лицо его порозовело: ─ Бывало вроде, да я думал – растительные волокна. ─
─ То паразиты. ─
Она зашла в сарай, вынесла щепотку семян квисквалиса, завернула их в серую бумагу и протянула ему: ─ Принимай три дня подряд: по вечерам размачивай в воде и выпивай перед сном. Через три дня явишься снова. ─
Он взял сверток: ─ Сколько с меня? ─
─ Денег не нужно, через три дня расскажешь о пользе. ─
Парень постоял с бумажкой в руке, собираясь что-то сказать, губы его беззвучно шевелились, но выговорил он лишь: ─ Я запомнил, ─ после чего развернулся и быстро зашагал прочь.
Сидя на пороге, Линь Шу проводила Цянь Сяочжу взглядом до самого конца переулка. На ум ей пришел ушедший Цянь Ваньфу в новеньких чистых башмаках. Вернется – надо будет проверить, сменил ли он обувь.

Комментарии

Загрузка...