Едва вернувшись домой и отодвинув заграждавшую дверь дощечку, он даже не успел включить свет. Посмотрев внутрь при свете луны, Чэнь Саньчи увидел, что часы преспокойно лежат на полу.
Не раздумывая, он схватил их и выбросил в окно в протекавший снаружи ров.
Починив дверь, которую вышиб Хао Кэай, он освежился в ванной, но стоило выйти наружу — часы снова были на прежнем месте.
Он вспомнил старый фильм под названием Маска. Главный герой совершенно случайно находит маску, в первую же ночь ощущает всю её жуткую сущность и изо всех сил пытается избавиться от неё, но маска неизменно возвращается к нему целой и невредимой... В конце концов главный герой смирился со своей судьбой.
Чэнь Саньчи больше не стал выбрасывать часы и снова надел их на запястье.
Бросив взгляд на время, он решил, что глухая ночь — самое подходящее время для всяких темных делишек и воровства.
Немного поколебавшись, он не стал будить Хао Кэай, собрал свой инструмент и отправился в путь.
***
Первой остановкой Чэнь Саньчи был интернет-кафе.
Хотя в неблагополучном районе даже не было оптоволоконного кабеля, он по привычке добывал информацию из сети. Отыскав схемы строительства зданий и прокладки коммуникаций неподалеку от пункта назначения, он распечатал их, расплатился и вышел.
Его целью было именно то здание со светящейся голограммой на часах.
Органическое стекло на фасаде административного здания словно покрывал какой-то волшебный маскировочный слой, позволявший строению полностью раствориться в ночной темноте.
Сверившись со схемой, Чэнь Саньчи успешно отыскал наружную слаботочную шахту здания, забрался внутрь и, повозившись немного, вывел из строя систему видеонаблюдения. После этого он проскользнул в подземный гараж.
Он был уверен, что, если всё пойдет как надо, в такое время охрана в подобных офисных зданиях крепко спит и еще нескоро заметит сбой системы наблюдения.
Из подземного гаража он поднялся на лифте. Лифт был устроен так, что выбрать этаж можно было только с помощью магнитного ключа. Чэнь Саньчи тут же сорвал панель с кнопками, переподключил провода за считывателем карт, отменил блокировку своего этажа и напрямую нажал на тринадцатый.
Вся процедура заняла совсем немного времени, и он уже добрался до точки, указанной красной точкой. Часы так и не выдали никаких дальнейших указаний, судя по всему, теперь приходилось полагаться только на себя.
Архитектура подобных офисных зданий обычно ничем не примечательна. Согласно чертежу, лифтовой холл находился ровно посредине этажа, от него в стороны тянулись четыре шахты лифта — по две слева и справа. При выходе из лифтового холла по обе стороны расходились длинные коридоры, вдоль которых ровными рядами располагались офисные помещения разного размера.
Когда Чэнь Саньчи поднялся на тринадцатый этаж, его встретила сплошная темнота.
Для удобства на этот раз в качестве источника света он использовал шахтёрскую каску.
Включив подсветку, Чэнь Саньчи с удивлением обнаружил, что весь тринадцатый этаж, похоже, занимает одна-единственная компания. Огромный логотип красовался прямо на стене лифтового холла, но он был поврежден. Судя по следам на стене, в названии компании было всего четыре иероглифа.
Долго приглядываясь, Чэнь Саньчи замер в недоумении.
Научно-исследовательская компания?
Та самая, которой раньше принадлежал склад в Западном районе? Таинственное предприятие, обанкротившееся за одну ночь?
Похоже, это место уже давно забросили, замки на дверях офисной зоны покрылись ржавчиной. Чэнь Саньчи находил это странным: по идее, все офисные помещения в таких зданиях сдаются внаем, предприятия ими лишь пользуются, не владея правами на собственность. Если фирма разоряется, ее территорию быстро сдают новым арендаторам.
Но предприятие, закрытое уже два года назад, оставалось на прежнем месте, и его даже никто не удосужился расчистить — возможно, срок аренды еще не истек, ведь, судя по слухам в интернете, перемены произошли крайне внезапно.
Чэнь Саньчи быстро взломал дверной замок и шагнул внутрь.
График перевозок на стене грузовой зоны подтверждал связь этой компании со складом в Западном районе. Это была та самая «Научно-исследовательская компания», давшая себе столь бездумное название.
Внутри, помимо мебели, царила пустота. Лишь по скудной обстановке можно было догадаться о прежней планировке: кроме кабинетов руководства, бухгалтерии и переговорной, почти всё пространство занимали лаборатории разных размеров. Однако лаборатории вычистили так тщательно, будто их перед этим выжгли дотла.
Практически никакой полезной информации извлечь не удавалось.
В просторном кабинете руководства обнаружилась небольшая переговорная, на круглом столе в которой весьма приметно лежала видеокассета — её будто оставили специально.
Стоило Чэнь Саньчи взглянуть на видеокассету, как на него снизошло озарение: голографическая проекция на часах как раз указывала на место, где находилась следующая кассета.
Как только он взял кассету в руки, часы на запястье снова зажглись, и на экране высветился обратный отсчет: 23:59:58.
Это определенно была не случайная принудительная игра: раз он подобрал эту кассету, в дальнейшем их вполне могут быть еще бесчисленные ряды.
Но Чэнь Саньчи никогда не принадлежал к тем, кто сидит сложа руки в ожидании гибели. Вспомнив, как часы после выброса неизменно возвращались на место, словно бумеранг, он решил во что бы то ни стало разобраться, что здесь вообще происходит.
Пускай он играет в игры, но чтобы играли им — об этом не могло быть и речи.
Спрятав кассету, Чэнь Саньчи поспешно покинул офисное здание.
***
Вернувшись в убежище, он застал еще предрассветный час.
Чэнь Саньчи принял душ, приготовил себе жареный рис с яйцом, после чего лег в постель и заснул.
На редкость Хао Кэай в этот день не докучала, так что он проспал до самого вечера. Встав с постели, он плотно поел, размял затёкшие суставы и лишь после этого достал из рюкзака видеокассету.
Обратный отсчет на часах сократился до 03:34:45.
Подключив к телевизору и видеомагнитофону питание, он вдруг вспомнил про фонарик того толстяка, что попал с ним в мир видеокассеты. Чэнь Саньчи вооружился до зубов: шахтёрская каска, тактический фонарь, боевой нож, альпинистская веревка с карабинами, ветрозащитная зажигалка и даже молоток — если бы на нем поместилось что-то еще, он бы, пожалуй, перетащил сюда весь свой дом.
Всё было готово. Он включил магнитофон и вставил кассету.
Лента закрутилась, экран телевизора погрузился во тьму, и лишь спустя какое-то время стало заметно, что камера движется: во мраке мелькали нечеткие световые пятна.
Чэнь Саньчи нажал кнопку стопа, выкрутил яркость и громкость на максимум, а затем запустил воспроизведение с самого начала.
На экране по-прежнему царила темнота, изредка прорезаемая дрожащими тенями света — казалось, кто-то вел скрытую съемку на устройство, забыв включить стабилизатор.
Не успела кассета дойти до конца, как у Чэнь Саньчи от напряжения заслезились глаза. В тот самый миг, когда его внимание рассеялось, из экрана донесся пронзительный, полный ужаса вопль:
— А-а-а-а-а!
Крик на максимальной громкости резанул по ушам. Чэнь Саньчи вздрогнул, его сердце бешено заколотилось, и в первые секунды он в панике засуетился, пытаясь нащупать на телевизоре кнопку уменьшения громкости.
Почти одновременно с этим на экране внезапно возникло невероятно уродливое лицо. Напоминавший обтянутый человеческой кожей череп, черные провалы глазниц вместо глаз, полное отсутствие носа и разорванный рот с обнаженными сухожилиями и кровью. Существо скорчило жуткую гримасу, заполнив собой весь экран, и находилось буквально в дюйме от лица Чэнь Саньчи.
От испуга Чэнь Саньчи отшатнулся, а монстр на экране принялся безумно молотить по стеклу, словно собираясь прорваться наружу в следующее мгновение. После нескольких ударов на экране телевизора действительно появилась отчетливая трещина.
Следом произошло нечто еще более ужасное.
Позади этого чудища блеснул чей-то синий свет.
— ...Ну вот и всё.
Чэнь Саньчи машинально сжал рукоять боевого ножа на поясе.
Это была его последняя мысль...

Комментарии

Загрузка...