Чэнь Саньчи приснилось, будто его связали по рукам и ногам, а сверху уселась какая-то уродливая толстая женщина с пугающей, сладострастной улыбкой. В руках она держала миску с какой-то жижей вроде клейстера и ложку за ложкой запихивала ему в рот. Тошнотворная липкость во рту и удушающее ощущение нехватки воздуха заставляли его чувствовать, что он вот-вот умрет.
Понял, что это сон, он лишь потому, что у женщины было лицо Хао Кэай.
И это был не просто сон, а самый настоящий кошмар.
Сквозь стиснутые зубы Чэнь Саньчи дал себе бесчисленное множество мысленных установок и насильно заставил себя проснуться.
Раскрыв глаза, он увидел вокруг лишь полумрак. Слабый рассеянный свет едва ли превосходил по яркости фоновую подсветку экрана мобильного телефона.
Полагаясь на осязание в такой обстановке, Чэнь Саньчи обнаружил, что целиком погружен в какое-то болото, причем мутная жижа уже почти полностью затянула его. Рот и нос были забиты грязной водой, а от запаха тухлого ила раскалывалась голова. Тело промерзло насквозь, все конечности онемели.
Используя носовое дыхание и подвижный язык, он сначала прочистил дыхательные пути. Затем попытался пошевелить рукой и понял, что плотность грязи не такая высокая, как представлялось, и движениям она особо не мешает.
Вложив все оставшиеся силы, Чэнь Саньчи поплыл в какую-то сторону и, барахтаясь, выбрался из топи.
Трудно сказать, сколько времени он там пробыл, но одежда промокла насквозь. Когда он выбрался на берег, грязь на теле начала медленно засыхать коркой. Температура тела резко упала, и его забила крупная дрожь от холода.
Зубы Чэнь Саньчи стучали сами собой, а шахтерская каска давным-давно куда-то подевалась. К счастью, нащупав в кармане ветрозащитную зажигалку, он обнаружил, что она уцелела, однако огонек был слишком мал — от него было больше толку в качестве освещения, чем тепла.
В состоянии сильнейшего холода человек вообще не способен соображать. То ли из-за замерзания у него начались галлюцинации, то ли еще что, но Чэнь Саньчи казалось, будто в окружающей темноте смутно слышится хриплый рев, похожий на рычание какого-то зверя, хотя разобрать было трудно. Запах тухлого ила все еще стоял в носу, а желудок сводило спазмами.
Он попытался встать, но ноги совершенно не слушались. Ветер хоть и был слабым, но казалось очень холодно, так что оставалось лишь сжаться в комок, чтобы максимально уменьшить площадь теплоотдачи, и думать о чем-либо другом уже не было сил.
Однако в таком состоянии человек потерял сознание довольно быстро.
***
Очнувшись снова, он увидел яркий свет.
Чэнь Саньчи открыл глаза и обнаружил, что уже рассвело. Огромное солнце приятно пригревало тело, силы немного восстановились, а рассудок вернулся на командные высоты. Грязь на теле высохла коркой и легко отшелушивалась, если потереть ее руками.
Он поднялся и, счищая грязь с лица и одежды, огляделся по сторонам.
Топь, которая вчера казалась ему смертельной ловушкой, на самом деле оказалась совсем небольшой — обычным заброшенным резервуаром для воды, полным ила и грязной жижи. Прямо там плавала его шахтерская каска. Вокруг простиралась потрескавшаяся бетонная площадка, заросшая сорняками.
Дуял ветер, воздух был сухим, с отчетливым привкусом пыли.
Позади резервуара, то есть прямо за спиной Чэнь Саньчи, возвышалась высокая бетонная стена. В высоту она достигала примерно трех-четырех этажей, на ней не было ни единого выхода или отверстия, и она уходила в обе стороны до бесконечности, словно огораживая огромную территорию.
Пространство поражало воображение, сравнявшись с древнеримским Колизеем.
В пределах видимости не наблюдалось ни единой живой духи.
А на открытой площадке перед резервуаром громоздились большие и маленькие контейнеры. Они были разбросаны как попало, навалены друг на друга в три-четыре яруса и полностью загораживали обзор.
Судя по всему, контейнеры стояли здесь уже давно: краска облезла, обнажив ржавый цвет, который темными подтеками расползался сверху вниз, словно тушь на свитке. На поверхности некоторых ящиков даже проросла трава.
Очистив тело от грязи, Чэнь Саньчи заметил на жидкокристаллическом экране своих часов цифру 7, хотя и не понял, что она означает.
Он слегка пожалел, что не захватил с собой хоть какой-нибудь еды и воды: в горле пересохло, во рту стоял привкус грязи, а желудок уже вовсю бунтовал, доставляя сильный дискомфорт.
Оставалось надеяться, что впереди найдется хоть что-нибудь съедобное.
Подняв шахтерскую каску, он направился к контейнерам.
Из-за беспорядочного расположения и ограниченной видимости лабиринт из контейнеров напоминал знаменитые Восемь диаграмм, в которых было очень легко заблудиться. Ориентируясь по солнцу, Чэнь Саньчи при каждом проходе мимо очередного ящика оставлял на нем метку от зажигалки.
Все это время Чэнь Саньчи крепко сжимал тактический нож обратным хватом — чудовища из видеокассеты и звуки, услышанные прошлой ночью, не давали ему покоя. Но сейчас вокруг слышался лишь вой ветра, который, проходя сквозь контейнеры, походил на какое-то странное свисание.
Контейнеры были самых разных цветов, на некоторых красовались надписи — сплошь незнакомые ему языки и символы.
На других висели таблички с предупреждениями warning, хотя от чего именно они предостерегали, оставалось загадкой. Сами двери при этом были распахнуты настежь, внутри царила абсолютная пустота, лишь едва ощутимо тянуло странным запахом.
Поддавшись любопытству, Чэнь Саньчи заглянул в один из зеленых ящиков — цвет казался вполне мирным, но внутри рядами стояли огромные банки для образцов, в точности такие же, какие он видел на предыдущей кассете. Вот только емкости оказались пустыми: ни жидкости, ни самих образцов.
Когда он проходил мимо черного контейнера, чудовищная волна трупного смрада едва не сбила его с ног. Это был до боли знакомый запах совместного разложения кадаверина и путресцина, казалось, пробивающийся сквозь носовые пазухи прямо к макушке.
Подавив тошноту, он попытался поскорее проскочить мимо, но в самый неожиданный момент бросил взгляд в распахнутую дверь: все пространство внутри было завалено разлагающимися трупами неизвестных существ. Под воздействием химических процессов они приобрели жуткий сине-фиолетовый оттенок, кожа срослась с мясом, а сухожилия и кровь смешались в сплошную кашу. Поверхности вовсю кишели пирующими опарышами.
Тут Чэнь Саньчи уже не выдержал — ухватившись за колени, его вырвало так сильно, что перед глазами потемнело.
Когда желудок опустел до последней желчи, наступило полное оцепенение. Вытерев рот, Чэнь Саньчи побрел дальше, поклявшись себе в следующий раз обязательно взять противогаз.
Миновав штук семь-восемь контейнеров, он заметил, что завывания ветра стали еще более странными, напоминая пение какого-то фальшивящего человека. Звук буквально просверливал мозг, и отмахнуться от него было невозможно.
Продолжая идти вперед, Чэнь Саньчи начал отчетливо разбирать слова песни, доносившиеся с порывами ветра.
Сестрица... ты плывешь... на носу... лодки-и-и... о-о-о... братец... идет... по берегу-у-у...
Что-с???
Разве ветер умеет петь песню Любовь бурлака???
Чэнь Саньчи ускорил шаг, направляясь прямо к источнику звука. Подобная ситуация совершенно не укладывалась в рамки разумного, и его действия диктовались чистым инстинктом.
Обогнув угол, он вышел на просторную площадку, окруженную контейнерами. Стоило ему появиться, как песня резко оборвалась.
Пока он растерянно озирался по сторонам, сжимая в руке тактический нож, сверху раздался голос:
— Эй, братишка!
Подняв голову, он увидел, что на самом верху трехъярусной стопки контейнеров висит вверх тормашками зубастый, ухмыляющийся толстяк с лицом Хао Кэай.
Что за чертк???

Комментарии

Загрузка...