Хао Кэай покатался по окрестностям на своём электроскутере. Все ночные труженики, которых он встречал на пути, стоило им услышать, что в его карманах пусто, даже не собирались подвозить его.
Видя, что бензин на исходе, он подумал, что в нынешние времена настоящую любовь и впрямь сыскать трудно, так что лучше просто отправиться домой. Уже у самой двери он сообразил, что рюкзак остался в доме у Чэнь Саньчи, а ключи от входной двери как раз в нём.
Конечно, дверь в его собственное жилище представляла собой чисто декоративный элемент — стоило слегка пнуть, и она распахнётся. Но всё же наличие преграды служило хоть каким-то психологическим утешением, и Хао Кэай никак не решался пустить в ход ноги. Припарковав электроскутер у порога, он не спеша побрёл к дому Чэнь Саньчи.
Он добрых полчаса барабанил в дверь Чэнь Саньчи, изображая из себя Сюэ И, но внутри стояла абсолютная тишина. Хао Кэай почувствовал неладное, секунду помедлил, подумав, что дверь всё равно не его, и с размаху врезал по ней ногой.
В неблагополучных районах даже дома строили словно из бумаги — от сильного шторма они могли сложиться, как домино, что уж говорить о дверях. Любая старушка, приложив хоть немного усилий, смогла бы её распахнуть. От удара Хао Кэая дверь попросту вылетела из дверной коробки.
С громким стуком распахнулось окно у кого-то из соседей. Выругавшись, кто-то высунул голову наружу, но, увидев свирепого толстяка с соседней улицы, тут же захлопнул створку и втянул голову обратно.
Хао Кэай смахнул поднявшуюся пыль и шагнул внутрь. С первого же взгляда он заметил, что телевизор всё ещё включен, видеомагнитофон тоже работает, а на экране мелькает рябь из белых точек. Электричество в комнате не горело, и лишь экран телевизора излучал тусклый мертвенно-бледный свет.
Его собственный рюкзак мирно лежал на полу, а самого Чэнь Саньчи и след простыл.
Ушёл куда-то?
Он поднял глаза на настенные часы: три часа ночи, время, когда всё погружено в глубокий сон.
Куда мог податься этот парень? Неужели тоже отправился развлекаться с девицами?
Хао Кэай почесал живот, подхватил рюкзак, водрузил дверь на место, прикрыв ею проём наподобие щита, и, развернувшись, зашагал прочь.
***
Чэнь Саньчи очнулся от упавшей на лицо капли воды, сочившейся с потолка. Кожу обожгло леденящим холодом.
Он открыл глаза и обнаружил, что лежит ничком на полу в полумраке. Температура вокруг была очень низкой, а всё тело отзывалось онемением и ледяной промозглостью.
В воздухе висел странный, неописуемый запах, напоминающий смрад разлагающегося под действием бактерий гигантского животного.
В носу стоял густой запах пыли. Чэнь Саньчи закашлялся и с трудом поднялся с пола.
Всё тело ломило, словно его раз пятьсот прокрутили в стиральной машине.
Чэнь Саньчи покрутил шеей, размял плечи и отряхнул с одежды пыль. Его мозг постепенно зависал, погружаясь в ступор.
Последним воспоминанием было то, как он сидел на полу собственного дома и смотрел кассету, украденную вместе с Хао Кэаем. Он помнил, как этот толстяк жутко разочаровался, надулся и ушёл, а он сам продолжил смотреть дальше...
Неужели потом он заснул? Парень подумал, что до сих пор не протрезвел от алкоголя. Но тут же в мыслях промелькнуло сомнение: на полу в его доме отродясь не было столько пыли.
Размышляя об этом, он сунул руку в карман, где лежал волчий фонарь, который он так и не успел вернуть Хао Кэаю. Включив его, он посветил по сторонам.
В лучах фонаря клубились густые пылинки, которые при каждом движении человека расходились в стороны волнообразными кругами.
По мере того как круг света расширялся, Чэнь Саньчи невольно остолбенел.
Это вовсе не его дом! Где он?!
Он находился в тусклом, замкнутом помещении с простой и тесной планировкой.
Вокруг возвышались голые кирпичные стены без всякой отделки; со временем кирпич приобрел зловещий тёмно-красный оттенок, похожий на запекшуюся кровь. В комнате не было ни единого окна, кроме одной-единственной старой деревянной двери.
Словно выброшенный на пустырь труп тряпичной куклы, он валялся посреди комнаты спиной к выходу, и вокруг не было ни единой живой души.
Прямо у него по левую руку что-то излучало тусклый синий свет — это был единственный источник освещения.
Чэнь Саньчи направил туда фонарь.
Выяснилось, что синева исходила от будильника: цифры на жидкокристаллическом дисплее отбрасывали бледно-голубое, холодное свечение, которое зловеще растворялось в запыленном воздухе комнаты. Будильник стоял на письменном столе, к которому жались несколько старых картонных коробок, покрытых настолько толстым слоем пыли, что на ней можно было писать пальцем.
Чэнь Саньчи направился к столу. Он заметил, что пыль на полу лежала очень плотно, и каждый его шаг оставлял отчетливый след.
Подойдя к столу, он сначала взял в руки будильник и обратил внимание, что на табло застыли цифры 02:00:00 — мигал лишь центральный разделительный символ, а остальные цифры оставались неподвижными.
Поставив будильник на место, он выдвинул ящик стола. Там тихонько лежал наручные часы. Их форма выглядела несколько странно — они напоминали старые электронные часы, однако ЖК-экран не светился. Стоило нажать кнопку сбоку, как оттуда ударил луч света, похожий на фонарик.
В столь странном месте лишний источник света точно не помешает.
Смахнув с часов пыль, он надел их на запястье.
В тот самый миг, когда ремешок застегнулся, словно активировался какой-то скрытый тумблер: экран часов внезапно ожил, и на нём высветилась цифра 0. Одновременно с этим будильник на краю стола ожил, показания сменились с 02:00:00 на 01:59:59, и последние цифры начали непрерывно уменьшаться, отсчитывая время назад.
Взгляд Чэнь Саньчи метался туда-сюда между часами и будильником. Он снял часы, внимательно их осмотрел — цифры на экране не изменились, а обратный отсчет на будильнике продолжался.
Он слегка нахмурился.
Образ мышления Чэнь Саньчи сильно отличался от большинства людей. Столкнувшись с подобной ситуацией, его инстинктивной реакцией было не орать во всю мочь «есть тут кто живой?», а признать своё уязвимое положение и постараться сделать из пассивной позиции активную.
Трусом он не был. Напротив, во многих прошлых авантюрах, когда они промышляли мелким воровством вместе с Хао Кэаем, именно он обладал большей смелостью и редко отступал перед страхом. К тому же, в отличие от импульсивного толстяка, привыкшего действовать напролом, Чэнь Саньчи то и дело старался полагаться на мозги. В его материалистическом мировоззрении не существовало проблем, которые нельзя было бы решить с помощью интеллекта; а если таковые находились, это означало лишь одно — умственных усилий приложили недостаточно.
Разумеется, случаи клинической тупости в расчет не принимались, ведь за всю свою прожитую жизнь он с подобным ещё не сталкивался.
Однако увиденное явно выходило за рамки его ожиданий.
Постояв немного на месте, Чэнь Саньчи обшарил остальные ящики и картонные коробки, но больше ничего не обнаружил. Посветив вокруг волчьим фонарем, он счел, что собрал недостаточно информации, чтобы объяснить своё нынешнее положение.
Прежде всего следовало разобраться с главным вопросом: где он чёрт возьми находится?
Раз уж в самой комнате поживиться было нечем, Чэнь Саньчи решил выбраться наружу и осмотреться.
Внимательно изучив дверь, он понял, что она не заперта, а её конструкция предельно проста. Нажав на ручку, он отчетливо услышал, как пружина щелкнула, оттягивая язычок замка.
За дверью лежал совершенно неведомый мир.
Приоткрыв створку, Чэнь Саньчи прижался к ней спиной, занял оборонительную позицию и для начала выставил вперед луч фонаря.
Снаружи царила абсолютная тишина.
Подождав немного, он осторожно высунул голову из-за двери.

Комментарии

Загрузка...