За дверью был вовсе не внешний вид привычного мира, а другое, гораздо более просторное помещение. В то же время запах разлагающихся трупов животных стал еще резче, отчего у человека, вдыхавшего его, в желудке всё перевернулось.
Чэнь Саньчи сдавленно кашлянул, вытер рот и машинально сначала задрал голову вверх.
Потолок был очень высоким, и луч тактического фонаря, ударив ввысь, выхватил лишь переплетение труб, напоминавшее конструкцию заброшенного завода. На трубах лежал липкий слой пыли, свисающий комьями, словно гигантский баньян, который вот-вот обретет разум и начнет размахивать своими щупальцами, оживая.
Следуя за взглядом, свет фонаря скользнул дальше к противоположной стене. Она находилась на довольно большом расстоянии и по-прежнему состояла из неоштукатуренной кирпичной кладки, а кроваво-красный оттенок выглядел крайне неприятно. На поверхности стены не было никаких заметных знаков или информации, по которым можно было бы определить географическое положение.
В отличие от предыдущей комнаты, в кирпичной стене этого пространства было встроено множество огромных решетчатых окон на высоте примерно чуть выше человеческого роста. Выключив фонарь, можно было заметить, как снаружи пробивается тусклый свет.
Судя по яркости этого света, время было вечернее или ночное.
Чэнь Саньчи убрал тактический фонарь и направился к ближайшему окну.
Окно, которое не заколочено наглухо, всегда способно дать самую прямую информацию: например, о текущем времени, местонахождении и о том, есть ли кто-нибудь поблизости. И последний пункт имеет важнейшее значение. Независимо от того, враги это или друзья, наличие людей — ключевой фактор для получения сведений, способный изменить абсолютно пассивное положение.
Но нижний край решетчатого окна находился как раз на уровне лба Чэнь Саньчи, и это создавало определенные неудобства.
Он встал под окном и принялся подпрыгивать. После нескольких безуспешных попыток, помимо того, что он до полусмерти устал и в голове у него загудело, разглядеть не удалось абсолютно ничего.
Выругавшись, он начал оглядываться по сторонам в поисках чего-нибудь, что можно было бы подставить под ноги.
Это пространство казалось жутко пустым, и в пределах видимости не было вообще ничего. К счастью, в предыдущей комнате стоял стол — его можно было бы вытащить и использовать.
Он вернулся к двери, но обнаружил, что та заперта. Чэнь Саньчи замер и машинально схватился за ручку, пытаясь ее повернуть, однако та даже не шелохнулась.
В тот же миг по спине побежал холодный пот.
Здесь есть кто-то еще!
Словно по условной рефлексии, Чэнь Саньчи отпрыгнул в сторону, прижавшись спиной к стене у дверного косяка, принял защитную стойку и в упор уставился на дверь, ожидая каких-либо движений.
Прошло немало времени, но не было слышно ни звука.
Он мог поручиться, что у двери нет никакой системы автоматического закрывания, не говоря уже о зловещем порыве ветра, который мог бы захлопнуть ее. К тому же при подобной конструкции ручки, если только кто-то не запер ее изнутри ключом, она обязана открываться.
Если здесь действительно кто-то есть, с какой целью запирать дверь? Ведь внутри не было абсолютно никакого второго выхода, и кто станет заниматься столь слабоумным делом, добровольно загоняя себя в полностью пассивное положение?
Если только...
Чэнь Саньчи начал оглядывать помещение, в котором находился.
Огромные решетчатые окна были встроены в темно-красную кирпичную стену, и тусклый свет падал на пол, образуя размытые тени. Яркость света была ограничена, и всё, что попадало в поле зрения, не просматривалось насквозь — к примеру, в косомпереди, из-за слишком большого расстояния, можно было разглядеть какое-то огромное темное пятно на стене, но понять, что это такое, не представлялось возможным.
Мысль в его голове сложилась в единое целое: если только за пределами маленькой комнаты не таится какая-то опасность.
Его кадык судорожно дерглся вверх-вниз, но сам он остался стоить на месте, не двигаясь.
После того как нос привык к запаху животных трупов, от него стало исходить какое-то необъяснимо дурманящее ощущение.
Этот запах состоял главным образом из путресцина и кадаверина; проще говоря, он разил наповал, и никакие средства защиты не могли от него спасти.
Воздух казался неподвижным, а окружающая обстановка — словно находящейся в вакууме, не было слышно ни малейшего звука. Единственным источником шума был сам Чэнь Саньчи: его сердце громко стучало в грудной клетке, и частота ударов неуклонно росла.
В такой атмосфере нервы словно рассыпались горстью песка, и сосредоточиться не получалось.
Чэнь Саньчи глубоко вздохнул, заставляя себя успокоиться.
Раз опасность еще не объявилась, значит, ее следует считать несуществующей.
Сейчас перед ним стояло три выбора: первый — изо всех сил попытаться взобраться на решетчатое окно и разобраться с окружающей обстановкой; второй — выяснить, что за темное пятно находится впереди и представляет ли оно для него угрозу; и третий — пойти на смертельную схватку с человеком в маленькой комнате, чье присутствие еще толком не доказано: либо ворваться туда самому, либо выманить противника наружу.
Ответ напрашивался сам собой.
Взобраться на решетчатое окно, будь то для того, чтобы разбить стекло и позвать на помощь, или же просто сбежать — отличный способ выбраться из нынешнего тупика; если же пытаться разобраться с темной пятной, то в случае столкновения с чем-то неконтролируемым безоружному ему будет крайне трудно спастись; а вступать в смертельную схватку с тем, кто прячется в маленькой комнате, и вовсе было верхом безрассудства — если снаружи действительно подстерегает какая-то опасность, первейшей задачей должно быть спасение собственной жизни.
Поняв это, колебаться больше не стоило.
Чэнь Саньчи быстро проанализировал обстановку и перестал обращать внимание на маленькую комнату. Прикинув свои физические возможности, он присмотрел одно из решетчатых окон, прямо на месте немного размялся, сделал несколько шагов назад и с разбега резко оттолкнулся от стены, используя инерцию, чтобы перемахнуть на подоконник.
Стоя на узком подоконнике, он прижался лицом к стеклу и выглянул наружу.
Снаружи не было ничего.
Эта фраза не совсем точно передавала суть: значение слова «ничего» заключалось не в том, что пространство было пустым, а в том, что там действительно не было абсолютно ничего.
Каково же было ощущение от взгляда туда?
Словно скорость домашнего интернета упала до предела, открываешь игровую вкладку, а текстуры еще не успели прогрузиться; или же из-за ошибки программиста отрисовка просто не завершилась.
Короче говоря, глядя за окно, чувствуешь себя так, будто уперся лицом в какой-то программный сбой.
Именно этот объект и излучал те призрачные белые лучи.
Если бы на этом подоконнике стоял Хао Кэай, то этот толстяк немедленно отвесил бы себе звонкую пощечину, а затем спрыгнул вниз и лег где-нибудь спать, решив, что просто сошел с ума.
У Чэнь Саньчи было иначе: он на глаз прикинул толщину стекла, снял верхнюю одежду, набросил ее на стекло и со всей силой ударил по окну рукояткой тактического фонаря.
Стекло разбилось, но осколки, влетевшие наружу, словно растворились в воздухе. Натянув куртку обратно, он посмотрел на образовавшуюся в окне дыру, немного помедлил и высунул руку наружу.
— Пинь-пинь!
Часы на запястье внезапно издали звуковой сигнал, и прежде чем он успел сообразить, что происходит, в глазах у Чэнь Саньчи резко потемнело.
...
Когда он снова открыл глаза, перед глазами мелькал тусклый синий свет.
Ощущение было твердым и ледяным, казалось, что он плашмя рухнул на землю. Чувство ломоты и боли в мышцах стало еще сильнее, словно его сначала вытащили из стиральной машины, а затем забросили в центрифугу. При каждом движении суставы громко хрустели.
Как только сознание справилось с болью, оно вновь вернулось под его контроль. Чэнь Саньчи протер глаза и посмотрел на тот самый источник синего света на своем теле.
Это были те самые часы: цифры на жидкокристаллическом экране сменились на единицу.
Чэнь Саньчи уставился на цифру на часах, на мгновение растерявшись и не понимая, в чем дело.
Похоже, он только что потерял сознание, но, потрогав затылок, он не обнаружил никаких явных следов травмы — значит, это произошло не от внешнего удара. Воспоминания обрывались на моменте, когда он коснулся странного белого света за окном. Неужели этот белый свет представлял собой нечто вроде электрической сети?
Он опустил голову и понюхал себя: никакого запаха гари не чувствовалось, на удар током это было совсем не похоже.
Очевидно, мыслительные процессы были заблокированы, словно перед ним лежала неразгаданная головоломка, условие которой он даже не понял.
Пока Чэнь Саньчи раздумывал, боковым зрением он внезапно уловил вспышку синего света с левой стороны. Резко повернув голову, он сразу же увидел будильник, стоявший на столе: цифры на нем излучали бледно-синее сияние. Обратный отсчет продолжался, но казалось, что он начался сначала, и сейчас на дисплее красовалось: «01:58:57».
На столе под будильником все еще виднелись отпечатки его пальцев, оставленные во время недавних поисков, выдвинутый ящик так и остался незадвинутым, а стоявший рядом картонный короб был полностью перерыт.
В тот же миг, словно провалившись в ледяной погреб, Чэнь Саньчи ощутил, как по всему телу пробежала волна жуткого холода.
Он что, снова оказался в той маленькой комнате с запертой дверью?!
Как он сюда попал?!
Он вскочил как ошпаренный, включил фонарь и начал шарить лучом по полу.
Если бы после потери сознания его кто-то принес сюда, на полу неизбежно остались бы следы ног! Но тщательно осмотрев всё вокруг с фонарем, он обнаружил лишь собственные следы.
У Чэнь Саньчи волосы встали дыбом по всему телу — это был фокус, который в принципе невозможно было совершить. Однако будучи убежденным материалистом, он не верил в призраков и духов, а значит, существовала какая-то улика, которую он просто упустил из виду.
Он рывком распахнул дверь и выскочил наружу.
Снаружи всё выглядело точно так же, как и мгновение назад: стены были усеяны огромными решетчатыми окнами. Пробитая им дыра никуда не делась, а призрачный белый свет по-прежнему излучал холодное и зловещее сияние.
Он сглотнул слюну, медленно повернул голову назад: дверь маленькой комнаты, как и ожидалось, снова оказалась наглухо закрыта, и открыть ее было невозможно.
Желая выяснить, каким именно образом проворачивается вся эта череда непостижимых манипуляций, Чэнь Саньчи решил повторить эксперимент. Раз за этим стоял кто-то живой, у него непременно должны быть слабые места.
Теорию всегда нужно проверять на практике, чтобы понять, имеет ли она право на жизнь. Подумав так, Чэнь Саньчи снова протянул руку к белому свету за окном.
— Пинь-пинь — именно так.
И действительно, часы на запястье снова подали сигнал.
Снова открыв глаза, он опять оказался внутри маленькой комнаты, а цифра на часах сменилась на двойку.
Будильник на краю стола начал обратный отсчет заново.
Чэнь Саньчи поднялся с пола, уже полностью успокоившись.
Всё происходящее здесь, похоже, никак нельзя было объяснить с помощью здравого смысла.

Комментарии

Загрузка...