Айла, словно мешок с мусором, ухватила «коллекционера» за воротник и стремительно потащила на второй этаж.
Оставлять «коллекционера» в живых было нельзя — даже в живых по‐настоящему увечным. К тому же он уже приоткрыл завесу над её тайной, так что направление было выбрано предельно чётко.
Она вошла в хорошо знакомую по памяти комнату, доверху наполненную едкой кислотой.
При открытии двери в лицо ударил резкий, удушливый запах. Она посмотрела на то место, где по идее должна была находиться кошка — теперь там лишь по-прежнему поднимались мелкие пузырьки воздуха, а в мутной жиже едва угадывались обрывки плоти и костей.
Не раздумывая ни секунды, она с размаху швырнула «коллекционера» прямо внутрь, предварительно изловчившись и проследив, чтобы он не приземлился лицом вниз.
Тотчас раздался жуткий звук разъедаемой плоти: одежда «коллекционера» плавилась и обугливалась на глазах. Айла заметила, как кислота, цветом почти не отличавшаяся от пола, смешалась с багровой кровью, хлынувшей из-под тела мужчины.
«Коллекционер» мог лишь в мучениях корчиться в собственноручно созданном жидкостном капканe. Он даже не был способен издать крик боли — его рот оказался наглухо забит той самой субстанцией, которую он сам же здесь и развел.
***
В подвале
Аджин как раз сорвал с петель цепи, сковывавшие мистера Челси. После бесчисленных заверений в том, что его жена и дочь находятся в полной безопасности, мистер Челси, сплошь покрытый кровавыми ранами, внезапно потерял сознание.
Делать было нечего, и Аджину пришлось взвалить бесчувственного мужчину себе на спину.
Приблизившись к подвальной двери, он затаил дыхание, прислушиваясь к звукам снаружи, чтобы не угодить в засаду при первом же выходе наружу.
***
Терзаемый разъедавшей его кислотой «коллекционер» вперил в Айлу взгляд, полный жгучей ненависти.
Айла даже не успела заметить, как «коллекционер» попытался совершить какую-то пакость, но в следующее мгновение её слух резанул частый писк:
— Пи-пи-пи...
Она проследила глазами за источником звука — это была бомба!
Причем на таймере оставалось ровно тридцать секунд!
Судя по непрекращающемуся со всех сторон пищанию, взрывчатка была спрятана далеко не в единственном экземпляре.
Проклятый «коллекционер» всё продумал заранее.
Бросив быстрый взгляд на злобно зыркнувшего на неё мужчину, Айла выхватила свой складной нож и резким взмахом запястья метнула его вперёд. Острие пробило кожаный капюшон «коллекционера» и вонзилось прямо между бровей.
Его обида и затаенная злоба навеки сгинут в этом особняке, погребённые под обломками его собственных бомб.
Больше не задерживаясь у догорающего в кислоте тела, Айла со всех ног бросилась вниз по лестнице. Подгоняемые настойчивым тиканьем бомб, они явно не могли позволить себе роскошь уйти через второй этаж, как планировали раньше.
Словно вихрь промчавшись по лестнице, она нос к носу столкнулась с Аджином, который как раз вытаскивал мистера Челси из подвала. Времени на долгие разговоры не оставалось: бросив короткое «За мной!», она дунулась прямиком к чёрному ходу.
Большая часть ловушек и механических преград у задней двери была обезврежена ещё во время её схватки с «коллекционером». Хорошо хоть, сражаясь, она по привычке оставляла пути к отступлению — иначе прорваться отсюда сквозь густую сеть капканов за столь короткое время оказалось бы поистине невыполнимой задачей.
Они обошли уже сработавшие ловушки и груды обломленной мебели, вплотную приблизившись к чёрному выходу. Однако стоило Аджину взглянуть на дверь, укрепленную четырьмя массивными замками, как сердце у него ушло в пятки.
Конечно, он тоже слышал тиканье взрывчатки и прекрасно понимал: весь особняк нашпигован бомбами, а счёт идет на секунды, так что бежать на второй этаж и выпрыгивать в окно времени нет.
Но удастся ли выбить дверь, на которую навесили столько усиленных затворов?
Айла подбежала к выходу и, даже не сбавив шагу, со всего маху врезала ногой по самому углу. Шарнирные петли со скрежетом вырвало из пазов, и они отлетели наружу.
Теперь тяжелая деревянная дверь держалась на проёме исключительно за счёт тех самых четырех спецзамков, тогда как сторона с петлями оказалась гостеприимно распахнута настежь.
В помещение мгновенно хлынули брызги моросящего дождя, и они, не раздумывая, выскочили прочь.
Не успели беглецы отбежать и на десяток метров...
— Грохот!
Взрыв потряс небеса, и чудовищная ударная волна, несомая потоком обжигающего жара, ударила им в спину. Айла и Аджин рухнули на траву, спасаясь от убийственного ветра.
Она физически ощутила, как горячий воздух опалил спину.
Роскошный особняк, ремонт в котором завершился лишь сегодняшним днём, теперь зиял бесчисленными пробоинами от множественных взрывов. Бушующее пламя пожирало всё внутри...
Звук сирен приближался, следом за ними неслась скорая помощь.
Айла не знала, плод ли это её воображения, но ей неизменно казалось, будто полиция заявляется ровно тогда, когда всё уже закончилось. Точь-в-точь как в тех дешевых героических сериалах, где стражи порядка приезжают к самому шапочному разбору, чтобы забрать еле живого преступника, которого герой почти прикончил.
Впрочем, сравнивать себя с героями она не собиралась — вряд ли эти копы смогли бы кого-то арестовать, ведь злодей уже отправился на суд в преисподнюю. Её просто посетило внезапное лирическое настроение.
Родные мистера Челси с рыданиями бросились к нему, всё ещё привязанному к спине Аджина.
Истерзанный облик главы семейства произвел на них сокрушительное впечатление, и Виктория тут же лишилась чувств.
И без того загруженным параметикам теперь, помимо тяжело раненных Ларри Уортона и мистера Челси, пришлось приводить в чувство еще и миссис Челси. В суматохе даже раны Аджина пришлось обрабатывать подоспевшим на помощь полицейским.
Когда один из стражей порядка поинтересовался у Айлы, не нуждается ли она в медицинской помощи, та окинула взглядом собственную разодранную одежду и запекшуюся кровь врагов, после чего поспешно заверила, что её ранения пустяковые и она вполне справится сама.
У медиков она попросила пару рулонов бинтов и кое-как замотала ими живот.
Тяжелобольных погрузили на носилки и затолкали внутрь машины, после чего скорая с воем умчалась прочь.
Полицейские оцепили место происшествия. Айла, закутавшись в уже ставшее привычным термоодеяло и обхватив ладонями стаканчик с горячим питьём, наблюдала, как Аджин одолжил у какого-то офицера телефон, чтобы сделать звонок. Сделав глоток, она почувствовала, как живительное тепло докатилось до самого желудка, и тело наконец-то начало оттаивать.
Только сейчас она осознала, в каком ужасном виде предстала перед окружающими: промокшая до нитки еще до входа в особняк, в лохмотьях, она вполне могла сойти за беглую бездомную.
Хотя нет, погодите-ка!
Бездомным-то хотя бы благотворительные организации бесплатно одежду раздают, а она — даже если и купит шмотку за девять девяносто, это же кровно заработанные деньги, за которые пришлось отпахать минимум на двух заказах!
Чистая, стопроцентная кровь и пот!
Бросив косой взгляд на слегка подрагивающего Аджина, Айла быстренько взяла себя в руки и приняла подобающий вид.
Поэтому подошедший к ней офицер полиции увидел лишь хрупкую девушку: просквоженную насквозь холодным дождзем, бледную, трясущуюся от холода и совершенно потерянную, с остекленевшим от пережитого ужаса взором.
Вид у неё был настолько жалкий, что полицейский, вспомнив состояние отправленных в больницу несчастных, проникся к ней еще большим сочувствием.
Коротким кивком представившись и попросив называть его просто Дрейком, офицер великодушно предложил перенести допрос на завтра.
Но Айла проявила недюжинную стойкость: дрожащим голосом она заявила мсье Дрейку, что хочет выложить всё, что ей известно, прямо сейчас. Ей невыносимо засыпать с этими жутковатыми картинами перед глазами, а откладывать рассказ на завтра станет для неё пыткой похлеще физических увечий.
И тогда сильная и храбрая Айла дрожащим голосом принялась излагать стражу порядка события сегодняшнего вечера.
Она привезла пиццу, заметила, что в особняке не горит ни единого света, почуяла неладное и уже собиралась уходить, как вдруг услышала крик миссис Челси. После этого она проникла внутрь, столкнулась с мистером Уортоном и Аджином, и вместе они решили спасти терзаемую маньяком чету.
Рассказывая о том, как они с Аджином отвлекали убийцу и вызволяли заложников, она скромно умолчала о многом...
Айла пояснила, что лишь бегала туда-сюда по указанным Аджином точкам, где гарантированно находились ловушки, и даже носа не казала в подвал.
Да и на жуткие увечья мистера Челси она взглянула лишь после того, как утихла ударная волна.
Заметив, что при упоминании изувеченного мистера Челси девушку едва не тошнит от ужаса, офицер Дрейк поспешил остановить её, сказав, что записал более чем достаточно.
В конце концов Айла вежливо отказалась от предложенного Дрейком транспорта, нашла брошенный ранее велосипед, убедилась, что серьезных поломок в нем нет, и, тепло попрощавшись с полным человеческого участия полицейским, крутанула педали.
Напоследок бросив прощальный взгляд на Аджина, всё ещё дававшего показания, она мысленно адресовала ему ещё одно чисто американское пожелание.
Домой!

Комментарии

Загрузка...