Этой мысль промелькнула в голове Айлы, и ее фигура уже сорвалась с места, словно выпущенная из лука стрела. Акин схватил Викторию за руку и тоже бросился за Айлой.
Когда Айла прибежала, Ханна лежала на полу у стены коридора, а темная фигура «Коллекционера» нависала над ней, неумолимо сокращая расстояние.
«Коллекционер», очевидно, услышал шаги Айлы и обернулся. Айла, не останавливаясь, ударила его кулаком, но он с легкостью увернулся и взмахнул правой рукой, запуская в нее кинжал.
У него явно имелись неплохие навыки рукопашного боя: совершив пару вычурных, показных движений, он метнул оружие прямо в Айлу.
Но он позабыл, что противников у него больше, чем один.
В этот самый момент Акин уже поднял то самое разряженное револьверное ружье и изо всех сил обрушил его на затылок нападавшего.
«Коллекционер» среагировал молниеносно, даже не поворачивая головы, и отмахнулся левой рукой.
Звяк! Кинжал с филигранной точностью отразил удар приклада, и пистолет вылетел из рук Акина.
Тем временем в бой вступила и Айла. Выхватив припасенный для самообороны нож, она бросилась на «Коллекционера» и взглядом показала Акину, чтобы тот уводил Ханну.
С самого начала этой погони Айла сдерживалась изо всех сил. Сейчас в ее сердце теплилось лишь одно желание: чтобы Акин как можно быстрее увел всех туда, где они не смогут ее видеть, и тогда она сможет драться в полную силу.
Это чувство постоянного сдерживания себя доставляло просто дикое раздражение.
«Коллекционер», вполне предсказуемо, снова уклонился от атаки Айлы и воспользовался моментом, чтобы ударить ее ногой в живот.
Айла в самый нужный момент приняла удар на себя, глухо застонала и, пошатнувшись, осползла по стене на пол.
Посмотрите на меня, ну же, посмотрите! Вот меня только что сбили с ног, такую слабую, жалкую и беспомощную. Давайте, бейте меня дальше.
Если бы внутреннее желание Айлы обрело материальную форму, оно наверняка выглядело бы именно так.
Однако ее жалкий и беспомощный вид заметил не только «Коллекционер», но и Акин.
Акин бросился на «Коллекционера», пытаясь обхватить его за пояс.
Они мгновенно сцепились в схватке. «Коллекционер» обладал невероятной силой и действовал жестко и безжалостно, так что Акин быстро оказался в проигрышном положении, пропустив тяжелый удар в лицо, из-за чего у него из носа хлынула кровь.
Виктория крепко прижала к себе Ханну, но не смела сдвинуться с места, все еще помня жуткую картину в той комнате.
Увидев, что Акина бьют, Айла больше не могла притворяться. Она подхватила валявшуюся рядом бутылку и со всего маху опустила ее на спину «Коллекционера». Когда тот замер от неожиданности, она выдернула Акина, подхватила на руки Ханну из объятий Виктории и знаком велела им бежать за ней.
Айла бежала к той самой комнате, через которую они проникли внутрь — комнате с красным ящиком, где находился Ларри Уортон.
Влетев внутрь, Айла торопливо заговорила с Акином:
— У нас мало времени, нужно срочно вытащить этих людей из особняка. Как по-твоему, если мы свяжем простыни или другую ткань в узел, получится ли спустить их из окна?
Сказав это, Айла тут же принялась выбивать оставшиеся в оконной раме осколки стекла.
Ларри Уортон, до этого погруженная в пучину боли и страха, услышала слова Айлы и мгновенно посмотрела на них.
У нее получилось. Она действительно смогла спасти людей от «Коллекционера».
Получив от Акина утвердительный кивок, Айла велела ему готовить всё необходимое, а сама собралась выбежать в коридор, чтобы отвлечь внимание «Коллекционера».
Но кто бы мог подумать, что Акин заупрямится и предложит поменяться ролями — дескать, он сам пойдет отвлекать преследователя.
Какого черта?! Этот возглас снова пронесся в голове Айлы яркой строкой, но к счастью, она была к такому готова.
— Послушай, Акин, моей силы не хватит, чтобы безопасно спустить Викторию или Уортон вниз. Я проходила подготовку на службе у полиции, я знаю, как защитить себя в одиночку. Разве у меня не получалось раньше? Поверь мне!
В конце концов Айле удалось убедить Акина. Развернувшись у выхода, она на секунду замерла и бросила через плечо:
— Акин, я никому и никогда не позволю войти в эту комнату.
Затворив за собой дверь, она посмотрела на длинный сумрачный коридор. Наконец-то она осталась одна.
Девушка невольно с облегчением выдохнула.
Пройдя немного дальше по коридору, подальше от комнаты, Айла нарочно издала слабый звук.
В ту же секунду свистнул летящий дротик. Зажав живот руками, она опустилась на колени; ее голова была опущена, а плечи мелко подрагивали, изображая невыносимую боль. Но в том месте, куда не проникал тусклый свет, уголки ее губ изогнулись в предвкушающей улыбке.
Охотник, который время от времени притворяется жертвой, куда лучше привлекает так называемого «охотника».
«Коллекционер» уже бил ее в живот и прекрасно знал, что эта область незащищена и уязвима. Придет ли он сейчас?
Легкие шаги приближались. Опустившая голова Айла уже видела его черные ботинки.
Она медленно подняла голову, и дрожь в теле мгновенно прекратилась:
— Ну вот... Их здесь больше нет. А теперь...
Опираясь на стену, она плавно поднялась на ноги, и ее движения вновь обрели прежнюю уверенность и силу. Напоследок она разжала левую руку, державшуюся за живот, и уверенно перехватила пойманный в полете дротик, даже позволив себе с легкостью покрутить его между пальцами прямо перед лицом «Коллекционера».
— А теперь давай поиграем как следует, Коллекционер? — тихо прошептала она, словно боясь потревожить застывший воздух.
Тело «Коллекционера» на мгновение окаменело. Под маской впервые промелькнула эмоция, которую можно было назвать лишь недоверчивым страхом.
Айла шагнула вперед, и по ее лицу разлилась хищная улыбка:
— Теперь мой ход.
Не успело замереть эхо последних слов, как ее фигура растворилась в воздухе. Вся прежняя неуклюжесть и замедленность исчезли без следа.
Зажатый в руке дротик превратился в орудие смертоносной угрозы, беззвучно метнувшееся прямо в глаза «Коллекционера».
Настоящая охота началась. В этот миг роли охотника и жертвы в особняке, раздираемом раскатами грозы, мгновенно поменялись местами.
Дождевые капли хлестали по лицу Акина сквозь разбитое окно. Погода нынче стояла странная: ливень шел какими-то безумными наплывами.
Простыни, пододеяльники, шторы — всё, что хоть как-то годилось в дело, он превратил в подобие веревки.
Быстро и надежно обмотав эту самодельную веревку вокруг хрупкого тела Ханны, он несколько раз проверил узлы, объяснил девочке, как их развязать, и, убедившись, что та всё поняла, добавил:
— Слушай меня, Ханна!
В голосе Акина звучали безапелляционные нотки спешки. Он взял девочку за плечи и заставил смотреть себе в глаза:
— Оказавшись внизу, сиди на месте. Ни в коем случае, слышишь, ни в коем случае не выходи на лужайку. Там бродит очень злая собака, поняла?
Вспомнив того свирепого пса, с которым он столкнулся при проникновении, Акин до сих пор чувствовал холодок в груди.
Ханна решительно кивнула: пережитое за эту ночь сильно изменило ее, заставив быстро повзрослеть.
Завязав узел, Акин глубоко вздохнул, накрепко обмотал конец веревки вокруг своей руки и пояса, а затем осторожно стал спускать девочку в проем разбитого окна.
Хрупкое тело ребенка зависло в воздухе, напоминая беззащитного детеныша какого-то зверя. Акин стиснул зубы, мышцы на руках вздулись от напряжения, и он сантиметр за сантиметром стравливал веревку вниз, пока бледная Виктория с тревогой следила за каждым его движением.
Где-то внизу или в дальних уголках особняка доносились глухие удары, звон падающих и разбивающихся предметов и даже свист рассекаемого металла.
Схватка бушевала не на жизнь, а на смерть.
Но при этом не раздавалось ни испуганных криков Айлы, ни стонов боли.
Значит, она цела...
На сердце у Акина немного отлегло. Он напомнил себе, что должен верить в Айлу, собрался с духом и полностью сосредоточился на управлении веревкой.
Маленькая фигурка Ханны наконец благополучно опустилась в мокрые заросли кустарника. Споткнувшись при приземлении, она тут же вскочила, огляделась по сторонам, развязала узел и стремглав присела за кустами.
— Виктория, живо! — не давая себе передышки, Акин вытянул веревку наверх и с еще большей скоростью затянул ее вокруг талии и ног женщины.
Лицо Виктории побелело как мел, губы дрожали. Она панически боялась высоты, и одна мысль о том, что под ногами нет твердой опоры, вызывала непреодолимое желание отказаться. Но стоило ей вспомнить участь несчастной кошки...
— Держись крепче и что бы ни случилось, молчи, — предупредил Акин и вновь вытолкнул человека в оконный проем.
Веревка плавно поползла вниз.
Тело Виктории повисло между холодным ночным дождем и мрачной стеной особняка.
В этот самый момент...
— Свист! Свист! Свист!

Комментарии

Загрузка...