Айла инстинктивно отпрянула в сторону.
Огромная собака промахнулась, но тут же вновь бросилась на нее.
— Бешеная псыня! — Айла ударила ногой прямо в корпус животного.
Было отчетливо видно, как туловище собаки внезапно стало тонкими, как бумага, после чего ее отбросило назад. Лишь когда цепь, на которой она сидела, натянулась до предела, псина рухнула на землю, словно кусок мертвого мяса.
Айла подошла проверить — собака уже издохла. Только что она не стала сдерживать силу.
Раньше в этой усадьбе никаких собак не водилось, к тому же эта отличалась дикой агрессивностью. Будь на ее месте обычный человек, не успей он увернуться, ему точно вцепились бы в горло.
Эту собаку определенно дрессировали специально для нападения на уязвимые точки человека. С чего бы в доме мистера Чеса заводить таких псов?
И ведь они прекрасно знали, что сделали заказ, но все равно оставили собаку во дворе.
Как раз в тот момент, когда она раздумывала, не признаться ли мистеру Чесу в том, что она нечаянно укоротила жизнь их питомцу...
— А-а-а!
Донесся женский крик. Тихий, настолько, что в шуме дождя его едва ли можно было расслышать, но Айла все же уловила его.
Пробившись сквозь пелену дождя, он помог ей даже определить, кому принадлежал голос: жене мистера Чеса, Виктории Чес.
Она же говорила — еще только зайдя сюда, почувствовала неладное. Если они заказали еду на дом, почему во всем особняке не горело ни единого света? Внезапное отключение электричества тоже исключено, ведь мистер Чес — человек состоятельный.
Однако крик Виктории убедил Айлу: с ними точно что-то случилось!
Она быстро бросила велосипед и широким шагом бросилась к парадному входу.
Дверь была заперта наглухо. Айла толкнула ее — та не сдвинулась ни на миллионную долю. Она могла бы просто выбить дверь, но если это потревожит возможных злоумышленников внутри и те решат убить заложников, добром это не кончится.
Она достала телефон, собираясь набрать 911.
Стерев с экрана капли воды, она обнаружила, что аппарат полностью выключен и не подает признаков жизни.
Проклятье!
Этот паршивый телефон оказался вовсе не водонепроницаемым!
Она обошла вокруг особняка, заглядывая в окна, но почти все окна на первом этаже были наглухо заколочены досками.
Гвозди глубоко вонзились в оконные рамы, а на досках поблескивал металл. Подойдя ближе, она с удивлением заметила, что во все деревянные щиты были вплавлены лезвия.
Кто-то намеренно заблокировал все выходы!
Теперь можно было не сомневаться: в особняк вторглась банда злоумышленников.
Ради такого объема работы — вколачивать лезвия в каждую доску — банде захватчиков явно было ради чего стараться.
Пока что Айла знала лишь эти два обстоятельства, и они сильно ее связывали по рукам и голове.
Обычный средь бела дня роскошный особняк теперь изменился до неузнаваемости, и подобная подготовка под силу лишь целой шайке.
Если Айла хотела спасти семейство Чес, ей лучше было действовать скрытно, иначе бандиты могли расправиться с заложниками, что окончательно отрезало путь для силового штурма.
Она подняла глаза на второй этаж. Раз уж почти все входы и выходы на первом замурованы, придется попытать счастья наверху.
Дождевая вода струилась по ее щекам. Глубоко вздохнув, она вцепилась пальцами в скользкие кирпичные швы и начала карабкаться вверх.
Стараясь рассчитывать силы так, чтобы не раскрошить кладку, Айла, никогда прежде не лазившая по стенам, благодаря притоку собственной мощи всего за пару секунд взлетела к карнизу второго этажа.
Окна второго этажа ничем не отличались от первого — их точно так же заслоняли доски с воткнутыми лезвиями, но выбирать уже не приходилось.
— Бах!
Прогремел еще один раскат грома.
— Дзынь!
Это прозвучал звон разбитого стекла — услышав гром, Айла тут же сообразила заглушить им звуки взлома.
Затем она ударила локтем по заколоченным доскам, к счастью, не подняв лишнего шума.
Бесшумно перемахнув через раму, Айла про себя в очередной раз подумала: Я же говорила, что жить в такой глуши да еще в столь роскошном особняке — сплошная небезопасность.
Она спрятала доски с лезвиями в комнате под кроватью.
Вспомнив слова А-Цзиня о системе безопасности, она окончательно убедилась: та была совершенно бесполезной хренью.
Айла уже собиралась бесшумно выскользнуть из спальни...
— Тук! Тук-тук!
Послышался звук, похожий на удары о дерево.
Айла тут же устремила взгляд на источник звука — им оказался платяной шкаф. Медленно приблизившись, она слегка потянула за ручку дверцы.
Внутри висело несколько мятых вещей, но под одеждой обнаружился ярко-красный чемодан!
Крышка была заперта на задвижку, напоминающую щеколду, и изнутри по-прежнему доносились удары. Айла тихонько спросила:
— Там человек?
Этот вопрос требовал уточнения, учитывая вероятность присутствия кого-то не совсем человеческого.
Стуки внутри на мгновение затихли, а затем возобновились с еще большей частотой и ритмом, чем прежде.
Убедившись, что в коробке кто-то живой, Айла быстро сдвинула задвижку и откинула крышку.
В тот же миг наружу выкатился старик с седыми волосами, но больше всего Айлу поразили даже не то, что этот старик не был членом семьи Чес, а его раны.
Свежие увечья перемежались со старыми, глаза заплыли так, что почти не видели, кончик носа словно срезан, а все лицо распухло до неузнаваемости.
Пробудившееся человеческое сострадание заставило Айлу судорожно втянуть воздух, и в то же самое мгновение в соответствующих местах на ее собственном теле отозвалась фантомная боль.
— Девочка, беги скорее, если он тебя заметит, уйти живой не удастся.
Даже выкатившись из красного чемодана, седовласый старик оставался опутан толстой железной цепью, другой конец которой уходил внутрь сундука.
— Кто вы? — спросила Айла. Если этот старик тоже оказался жертвой, то ко всему происходящему сегодня в особняке придется подходить с куда большей осторожностью.
— Ларри, Ларри Уортон. Девочка, беги не оглядываясь, не дай ему себя обнаружить.
Седой Ларри по-прежнему умолял Айлу спастись бегством, не веря, что какая-то девчонка способна ускользнуть от этого демона, и надеясь лишь на то, что она успеет убраться до того, как тот ее обнаружит.
— Я никуда не уйду, семья, живущая здесь, подвергается нападению. Кто «он»? — допытывалась Айла. Раз уж Ларри тоже пострадал, грех было не воспользоваться моментом и не выведать хоть какие-то подробности.
— Он — коллекционер. Его коллекция — это люди. Тех, кто не нужен, он убивает, а остальных берет в экспозицию.
Айла обратила внимание на то, что Ларри с самого начала упорно говорил «он», а не «они».
— Почему ты здесь? Он действует один? Или ты видел только одного?
Превозмогая жуткую боль в теле, Ларри продолжал отвечать Айле:
— Я — приманка. Он... по крайней мере, я видел только одного.
— Тебе нужно убираться отсюда немедленно! Если тебя найдут и ты не подойдешь для коллекции, тебе ни за что не выбраться живой из этого дома.
— Он ни за что не остановится, ни за что не остановится!
...
В подвале черная фигура в кожаной маске зажимала щипцами язык Виктории.
Глаза женщины были завязаны, она ничего не видела вокруг, и всепоглощающий ужас захлестнул ее с головой. Неужели ее язык... вырвут?
В этот момент она горько пожалела о содеянном: пожалела, что поверила тому человеку, пожалела, что подала голос и привлекла «его». Неужели она умрет?
Ей не хотелось умирать. Она так сильно переживала за мужа и еще не знала, в безопасности ли их дочь Ханна.
Точно! Ей не стоит раскаиваться раньше времени, остается лишь надеяться, что тот человек отыщет Ханну, найдет оружие и спасет их всех.
А прямо за дверью комнаты, где томилась Виктория, к стулу цепями был привязан избитый до полусмерти мистер Чес.
Его лицо исказилось, один глаз почти не открывался, а веко на другом было начисто срезано, из-за чего голое глазное яблоко жутко висело в глазнице.
Угол рта рассекала страшная рана, обнажая кость, грудная клетка заметно провалилась — судя по всему, ребра были переломаны. Еще страшнее выглядели его стопы: ступни свернулись под неестественным углом, явно свидетельствуя о раздробленных внутри костях.
И тем не менее он был жив. Жил в невыносимых муках...
...
— Он ни зачто не остановится! — сдавленно от страха выкрикнул Ларри.
Айла в спешке замахала руками, призывая его вести себя тише.
В этот самый момент ручка двери начала поворачиваться...

Комментарии

Загрузка...