Айла припарковала велосипед. По правде говоря, в этом месте лучше всего было то, что велосипед можно было бросить где угодно, не опасаясь, что в мгновение ока он исчезнет.
Она привычной дорогой вошла в ворота виллы и как раз увидела Акина — ремонтника, с которым они успели немного сблизиться, — собиравшего свои инструменты.
— Привет, Акин, я принесла пиццу! Как проходит сегодняшний день?
Акин поднял голову и, увидев Айлу, с некоторым трудом выдавил из себя усталую улыбку.
Айла всегда считала Акина человеком, который совершенно не умеет улыбаться. От него веяло таким настроением, которое можно было описать одним словом: «тоска». Но, соблюдая общепринятую социальную дистанцию, она не стала задавать неуместных вопросов.
— Айла... здравствуй. Мистер Чес просил передать тебе деньги за заказ, подожди секунду.
Докончив фразу, Акин начал шарить по карманам и наконец извлек из внутреннего кармана куртки белый конверт, протянув его Айле.
Айла взяла этот заметно потолстевший белый конверт, и улыбка на ее лице стала еще лучезарнее. Она принялась сыпать в адрес Акина американскими любезностями и пожеланиями удачи, будто те ничего не стоили, выдавая их целыми коробами.
Когда Акин уже почти лишился дача речи и застыл на месте, Айла наконец умолкла и спросила:
— Акин, когда я заходила, я видела, что ты собираешь инструменты. Твоя работа уже закончена?
Акин тут же с облегчением выдохнул:
— Сегодня я закончил устанавливать все окна и починил дверь, так что да, работа действительно завершена.
Айла поздравила Акина с окончанием работ: в конце концов, завершение работы означало, что можно наконец получить зарплату.
Попрощавшись с Акином, она вышла на улицу и собралась ехать домой на велосипеде.
Однако стоило ей забраться в седло, как она почувствовала неладное. Слезши с велосипеда, она увидела, что задняя шина сдулась на глазах.
Она тяжело вздохнула:
— Ох, черт возьми!
— Что случилось? — услышав шум, вышел Акин.
— Шина проколота, как раз в этом черт... в этом месте. — Айла вовремя зажала рвение вырваться наружу словечку «дыра», с унынием осматривая колесо и обнаруживая на боковине заметный порез.
Поймать здесь такси было непросто, да и не собиралась она его вызывать. Она как раз хотела спросить Акина, когда он уедет, чтобы упасть ему на хвост, как вдруг ей на руку села муха, а следом за ней и вторая...
— Ой! Мухи, эти проклятые мухи, терпеть не могу насекомых! — Айла, забыв обо всем остальном, яростно замахала руками, стряхивая их.
Дезинсектор в сплошном защитном костюме услышал шум, остановился и бросил на Айлу взгляд. Убедившись, что она уже согнала насекомых, он молча продолжил свою работу.
— Вообще-то, с этими букашками лучше не делать резких движений, если испугать их, они могут укусить, — с опозданием произнес Акин.
Айла не боялась укусов насекомых — в конце концов, пробить ее защиту им было вряд ли по силам, — но все же поблагодарила Акина и спросила, сможет ли она подброситься с ним до большой дороги.
Акин согласился без промедления: его работа была окончена, и ему тоже пора было уезжать.
Тогда Айла с радостью погрузила велосипед в кузов пикапа Акина и уже собиралась забраться на пассажирское сиденье, как увидела вышедшего мистера Чеса. Троица обменялась парами слов, после чего хозяин дома протянул Акину белый конверт.
Похоже, Акину тоже выдали зарплату.
Машина выехала с тихой подъездной аллеи виллы. Айла непринужденно болтала с Акином о том о сем, но стоило заговорить о желании купить дочке Синди игрушечного медвежонка, как на лице Акина промелькнуло выражение, столь непохожее на его привычную «тоску».
Айла тут же воодушевилась:
— Хочешь купить игрушку? Для девочки? Знаю я, маленькие девочки просто обожают таких пушистых мишек! Поверь, я знаю в городе один магазинчик, там такие невероятно красивые мягкие игрушки!
Она подробно описала расположение лавки, а Акин внимательно слушал.
Следуя указаниям Айлы, Акин подвез машину прямо к дверям рекомендованного ею магазина игрушек.
Айла выпрыгнула из кабины и искренне поблагодарила его:
— Еще раз спасибо, Акин, ты просто золото!
С этими словами она сгрузила велосипед из кузова, попрощалась с Акином и отправилась искать мастерскую по ремонту велосипедов.
Сегодня у Айлы не было пар во второй половине дня, поэтому, залечив велосипедную шину, она битый час околачивалась в лавке Тони, высматривая, не перепадет ли ей немного чаевых.
После череды суматошных доставок за последние дни ей и впрямь удалось насобирать на одних только чаевых ровно на квартплату. Но вчера, обнаружив свои странности, она поняла: если она захочет жить отдельно, этих денег будет еще катастрофически мало.
Так что — за работу!
И правда, куда бы ни забросила судьба простого трудягу, крутиться все равно придется.
Заказы во второй половине дня обычно сыпались активнее только в вечерний час пик, и во время этого пика Айла на своем велосипеде буквально разрывалась на части.
Еле-еле справившись со всеми делами, она взглянула на часы: уже девять с лишним. Собравшись сказать Тони, что она уходит, она услышала, как в углу звякнул терминал доставки.
Айла лишь закатила глаза и поплелась к аппарату проверять адрес.
Но чем дольше она вглядывалась, тем сильнее росло ее недоумение... Адрес вел к дому мистера Чеса.
Но разве мистер Чес не всегда заказывал еду по телефону? С чего вдруг он перешел на онлайн-заказы?
В растерянности Айла передала заказ Тони. Она отлично помнила, как в обед Акин обмолвился, будто семейство Чесов уезжает на отдых во второй половине дня, и именно поэтому от них требовалось завершить все работы сегодня же.
Неужели мистер Чес передумал?
Получив из рук Тони уже упакованную пиццу, Айла решила не ломать над этим голову. Мало ли, может, мистер Чес сегодня передумал куда-то ехать, обнаружил, что в холодильнике шаром покати, и заказал пиццу.
Оседлав своего верного рабочего напарника, Айла покатила по уже знакомому маршруту.
Сегодня ей определенно везло: мало того что выпало целых два заказа для мистера Чеса, так этот щедрый господин вряд ли поскупится на чаевые к ночи.
Стоит вспомнить, что сегодня она пересчитала купюры в том конверте: за вычетом стоимости еды ее чаевые составили ровно пятьдесят долларов!
Вот бы таких клиентов, как мистер Чес, заказывать еду доводилось почаще.
Жаль только, что большинство ее чаевых составляли жалкие три-пять баксов.
На середине пути раздалось несколько раскатов глухого грома.
Дьявол! Кажется, собирается дождь. Айла крутила педали с такой яростью, что ее ноги казались размытыми тенами, но угнаться за первыми каплями дождя все равно не успевала.
Бросив косой взгляд на пиццу в заднем багажнике, она мысленно выдохнула: к счастью, та была упакована в пластиковый пакет.
Ливанул проливной дождь, ночную темноту рассекла молния, и в этот момент Айла, насквозь промокшая, наконец свернула с большой дороги на частную подъездную аллею мистера Чеса...
Вспыхнувшая молния осветила стоящую впереди большую виллу — в окнах не горело ни единого огонька.
— Ну и погода... — проворчала она себе под нос. Продолжать поездку на велосипеде она уже не рисковала, да и до места оставалось рукой подать. Сойдя с велосипеда, она покатила его рядом с собой, неуверенно переступая ногами и проваливаясь в мокрую траву газона.
Дело было вовсе не в том, что Айле не хотелось продолжать путь по дорожке — просто подъездная аллея делала крутой поворот, ведя прямо к гаражу, а ей нужно было к парадному входу. Руководствуясь правилом кратчайшего расстояния между двумя точками, она срезала путь по траве.
И вот, бросив взгляд на особняк, она наконец заметила странность... перед ней стоял погруженный в кромешную тьму дом, где даже фонари на крыльце не были включены.
Что-то здесь было не так.
— Гав! Гав-гав!
Не успела Айла сообразить, что именно ее тревожит, как из придорожных кустов с лаем выскочила огромная собака и с оскаленной пастью бросилась прямо на нее.

Комментарии

Загрузка...