Айла ломала голову, но так и не могла вспомнить, какие именно четыре иероглифа она тогда ввела. Не могли же это быть просто четыре черные рамки? Хотя ей и хотелось пошутить, но вряд ли она стала бы делать это так глупо.
Раз уж сила, защита и прочее подходили этому игровому миру, то почему бы сначала не взглянуть на левый глаз? Вдруг при осмотре удастся что-то увидеть?
Она торопливо подошла к зеркалу в полный рост, сняла очки и всмотрелась в свое левое отражение.
У-у-у...
Звука не было, но казалось, будто какая-то невидимая дрожь мгновенно пронеслась по всей спальне.
Айла увидела в зеркале клубящийся в комнате черный туман, источник которого находился в ее левом глазу.
Затем перед глазами у Айлы внезапно мелькнуло, и пейзаж на краю поля зрения, словно омываемый морскими волнами риф, стремительно затянуло волнами черной мглы. Всего мгновение — и все, что было доступно взору Айлы, превратилось в абсолютную черноту.
Это была не темнота ночи и не чернота закрытых глаз.
Скорее, она напоминала чистую пустоту, аннигиляцию, способную поглотить само понятие темноты.
Все в комнате: сияние настольной лампы, пробивающийся сквозь щель штор слабый городской свет, стены, мебель и даже стоящее перед ней зеркало — все доступные зрению сущности оказались начисто стерты.
Нет!
Не только зрение.
Слух, осязание... Она не слышала собственного сердцебиения, не чувствовала пола под ногами и даже не ощущала движения воздуха и бега времени.
Все выглядело так, будто ее внезапно швырнули в другое пространство, где не было никаких измерений, никакой материи, ни верха, ни низа, ни прошлого, ни будущего — лишь одна пустота.
Она утратила любое восприятие собственного тела, и казалось, будто даже само ее существование растворилось в этой темноте.
Страх? Нет, она даже испугаться не успела, как ее сознание оказалось пригвождено к этой пустой темноте.
Сколько прошло времени?..
Одна секунда?
Одна минута?
Или день, месяц, год?
А может быть... вечность?
Пустая темнота отступила так же внезапно, как и появилась, схлынув, подобно отливу.
В спальню вернулся свет, тиканье часов, мерное движение воздуха — эта комната будто заново родилась в мире людей.
Айла по-прежнему стояла перед зеркалом в полный рост, а ее старые черные очки сидели на переносице ровно и аккуратно.
Она моргнула, и в ее глазах на мгновение промелькнуло выражение растерянности и пустоты — так люди просыпаются после глубокого сна, напрочь забывая содержание снов.
Она устало потерла переносицу и пробормотала себе под нос:
— Что я только что делала?
— Ох... Кажется, собиралась спать? Точно, так устала...
Она зеликнула, повернулась и направилась к односпальной кровати.
Стоило ей сделать первый шаг, как она резко замерла.
— С чего бы это я устала?! Я же только что выпила кофе, который заварила Кейт!
Она покрутила шеей, разминая плечи. Фальшивая усталость снова испарилась, и по всему телу разлился прилив бодрости.
Ее взгляд скользнул по письменному столу, упав на раскрытый блокнот.
Айлу словно внезапно осенило: она вспомнила, что незадолго до этого исследовала силу.
Она взяла блокнот и посмотрела на записи, которые недавно сделала по-китайски.
Сила...
Защита...
Разве это не известные игровые характеристики персонажей? Точно, заговорив об атрибутах, она вдруг вспомнила ту игру.
— Верно, я же помню, что там был пустой слот, и что я туда вписала? — она напрягла память. — Левый глаз что-то запечатал?
Кажется, вылетело из головы. Что ж, надо заглянуть в левый глаз — авось удастся разглядеть что-нибудь полезное.
Айла подошла к зеркалу, сняла очки, и на секунду у нее возникло странное чувство дежавю.
Всего на мгновение, и чистая чернота без всякого предупреждения пала на нее.
Словно весь этот дом в одно мгновение затянуло в мир какой-то неведомой сущности. Очутившись в этой пустой темноте, Айла мгновенно вспомнила прошлый раз...
Айла растерянно моргнула, поправила крепко сидевшие на переносице очки и тут же весело улыбнулась:
— Ха-ха, сегодня наконец-то удалось разобраться, откуда у меня взялся этот золотой палец! Сила, защита...
— Почему я тогда не добавила побольше интеллекта?! Учеба сейчас кажется сущим китайским грамотам. Неужели в плане учебы мне уже не помочь, и я вечно буду круглой дурой?
— Ладно, проехали, как-нибудь прорвусь.
Айла легко подскочила к письменному столу, взяла блокнот и весело щелкнула пальцем по исписанному анализом листку бумаги.
— Такое нельзя оставлять на память, — пробормотала она, после чего без колебаний схватила лист и изо всех сил дернула.
Вжлик!
Листок вылетел из блокнота, Айла разорвала его на мельчайшие клочки, а затем, с легким сердцем шагнув в ванную, зажала обрывки в кулаке.
Она подняла крышку унитаза, и под шум льющейся воды секреты, которые она никому и никогда не собиралась рассказывать, закружились в воронке и были смыты в канализацию, исчезнув навсегда.
Она вымыла руки, стряхнула капли воды и мимоходом глянула на себя в зеркало над раковиной.
— Готово! — радостно объявила Айла, выключила в ванной свет и вернулась в спальню.
Она подошла прямо к кровати, откинула одеяло и нырнула под него. Ощущение уюта окатило ее с головой, и она удовлетворенно выдохнула.
Вскоре она погрузилась в глубокий сон, словно цель, которую она так жаждала исследовать мгновение назад... никогда и не существовала.
Следующие несколько дней прошли в полном спокойствии. После того как вся группа убийц в масках была уничтожена, та напряженная атмосфера, что постоянно висела над Айлой, наконец рассеялась.
Хотя теперь она знала, что невероятно сильна, ей вовсе не улыбалось привлекать к себе лишнее внимание — стать мишенью серийного убийцы было крайне скверным опытом.
Конечно, больше всего в эти дни Айлу радовало то, что каждый день в полдень удавалось носить пиццу на виллу мистера Чеса. В конце концов, встретить столь щедрого клиента — огромная удача.
Поэтому, даже несмотря на то, что каждый раз приходилось проезжать через совершенно безлюдные участки дороги и тратить много времени на путь, она неизменно ездила туда с огромным удовольствием.
В конце концов, этот заказ составлял львиную долю ее заработка в период подработок — чаевые за одну доставку равнялись восьми или девяти обычным заказам.
Сегодня в полдень Айла, как обычно, закрепила заказанную мишером Чесом пиццу на багажнике велосипеда и привычным маршрутом покатила вперед.
К слову, как-то раз Айла даже спрашивала у Акина, делавшего ремонт в той вилле: место, где жил мистер Чес, можно было назвать совершенно глухим и безлюдным, как же там обстоят дела с защитой от воров? Если вдруг заявится грабитель, разве не беда?
В конце концов, пусть богатые районы Америки и безопасны, но это место... как бы помягче выразиться, уже относилось к глухомани.
Тогда Акин продемонстрировал Айле охранную и сигнализационную системы внутри виллы.
Осмотрев их, Айла цокнула языком от восхищения, но подумала, что толку от них немного: разве эта охранная система может открывать огонь на поражение? Если заявятся бандиты, ей же всё равно крышка?
Конечно, в тот момент появился мистер Чес, так что она не стала портить атмосферу и высказывать это вслух.
Свернув с пустынного шоссе на частную подъездную дорогу мистера Чеса, она уже издалека заметила высокие белые колонны его роскошного особняка. Айла неизменно находила, что их стиль чем-то напоминает здешнее Законодательное собрание.
Судя по всему, ремонтные работы на вилле еще не завершились. Проезжая мимо фургона с надписью Master Trap Exterminator на борту, Айла невольно подумала: оно и неудивительно для столь огромной виллы — даже дезинсекторам приходится возиться там несколько дней.

Комментарии

Загрузка...