Хотя в театре было светло, как днем, для нынешней Айлы это казалось куда более удушающим, чем возможное преследование чернокожих парней снаружи.
Особенно из-за того проклятого извращенца, что следовал за ней по пятам: его неторопливые шаги и праздный вид заставляли ее сердце воспламеняться от гнева.
Айла знала, что этот человек в маске добивался ее страха, хотел довести ее до отчаяния. Но, как ни жаль, сейчас Айла чувствовала лишь ярость.
С какой стати? С какой стати она — простая доставщица еды, наемный работник, выполняющая самую грязную работу на дне американского общества, изо дня в день жующая отвратительную еду и с трудом сводящая концы с концами, — должна первой мыслью после пробуждения высчитывать, сколько дней осталось до квартплаты и сколько еще не хватает?
Даже так ее заставили участвовать в этой игре на выживание для извращенцев... Ха, причем именно она здесь та, кого должны убить.
Айла мысленно выругалась, но все же не оставляла надежды на выживание. Несмотря на бушующий в груди гнев, она не собиралась терять рассудок и лезть на рожон против маски в рукопашную — пока у того в руках оружие, оставалось лишь действовать по обстановке.
Преследователь в маске снова полоснул ее рядом с боком, и хотя она увернулась, шарахнувшись в сторону, по инерции ее занесло в проход сбоку от вестибюля.
Эхо собственных торопливых шагов в коридоре заставило ее занервничать, ее мечущийся взгляд судорожно шарил по обеим сторонам прохода в поисках хоть какого-нибудь оружия.
Сложенные рулоны ткани, деревянные манекены, бутафорские задники из папье-маше...
Черт возьми, все вокруг было совершенно бесполезным.
Если говорить об оружии...
Черт! Как она могла забыть?! На большой сцене театра у тех девяти комплектов костюмов с масками призраков лежали настоящие кинжалы!
Но теперь она уже убежала, а маска все еще преследовал ее — возвращаться назад не было ни малейшей возможности.
— Смотри не споткнись, ты же знаешь, в таких фильмах стоит упасть — и ты труп.
Голос из голосового модулятора снова раздался у самого уха Айлы, и та от испуга споткнулась о лежащую на полу ткань, потеряв равновесие. Но в момент падения она тут же сгруппировалась, и едва ее руки коснулись пола, как она, перекатываясь и цепляясь за землю, бросилась вперед.
Добежав до поворота впереди, она неожиданно столкнулась с Самантой.
Саманта поддерживала девушку с окровавленным животом — ту самую черноволосую кудрявую девушку, которую Айла видела в их квартире, судя по всему, сестру Саманты, Тару.
Заметив, что те движутся прямо к ней, Айла поспешно закричала:
— Меня преследует убийца в маске!
Услышав это, Саманта подняла голову. Узнав Айлу, в ее глазах мелькнуло удивление, сменившееся затем настороженностью.
Она замерла на месте, поддерживая Тару, и лишь когда позади Айлы появился человек в маске с кинжалом в руке, знаком велела Таре и Айле следовать за ней:
— За мной.
С Самантой во главе Айле стало намного легче. Она сразу сообразила, что эта Саманта отлично ориентируется во внутренних помещениях театра.
Петляя зигзагами, используя различные предметы обстановки в качестве укрытия и пройдя через несколько дверей, они в конце концов окончательно дезориентировали Айлу, но зато успешно оторвались от преследователя и ворвались в помещение, похожее на гримерку актеров.
Саманта помогла Таре добраться до стула и бережно усадила ее отдохнуть. Из-за недавней гонки за выживание лицо Тары совершенно потеряло краски.
Временный отрыв от погони не заставил Айлу расслабиться; раз уж ей посчастливилось встретить Саманту, она надеялась получить ответы на свои вопросы.
Едва Саманта успела усадить Тару, как Айла тут же набросилась на нее с расспросами:
— Саманта, ты же знаешь, что убийца в маске определенно скрывается среди твоих друзей! Сколько всего людей вошло сюда сегодня, и каков был твой план? Здесь точно замешан кто-то из своих.
Саманта прислонилась спиной к стене, ее грудь тяжело и часто вздымалась.
— Я знаю... Я знаю, среди моих друзей непременно есть убийца в маске.
Словно смертельно устав, она закрыла глаза. Помолчав немного, она продолжила:
— Этот план мы разработали вместе с шерифом Бэйли и агентом ФБР Коби, чтобы попытаться поймать убийцу.
— Но совсем недавно шериф Бэйли позвонил и сказал, что Коби из-за проблем с психическим состоянием была отстранена от работы в ФБР еще два месяца назад, однако она продолжала самостоятельно расследовать дело маньяка.
— После этого мы больше не видели Коби. А Чеда только что на наших глазах... Не знаю, жив ли он вообще?
Айла была несколько ошеломлена: тут замешаны и агент ФБР — пусть и отстранили, — и полиция. Они все вместе устроили ловушку, и теперь та самая Коби вызывает серьезные подозрения...
Что-то здесь упорно не сходилось. С какой стати тогда начали следить за ней самой? Почему в эту ловушку на маньяка занесло именно ее с заказом на пиццу?
Она вспомнила слова профессора Лауры: убийца, охотившийся за Лаурой, был ее студентом Джейсоном, но Джейсон уже мертв, а значит, отпадает версия о том, что маньяк преследует ее за срыв места преступления.
После этого она общалась только с шерифом Бэйли... Если подумать, шериф Бэйли знал о ней практически все, потому что она сама ему всё рассказала.
А Саманта утверждала, что этот план разрабатывался при участии шерифа Бэйли...
Впрочем, раз Коби из ФБР, она вполне могла запросить полицейские архивы и тоже раскопать информацию о ней.
Айла всё же не хотела верить, что шериф Бэйли мог оказаться предателем из команды Саманты. Ведь люди обычно затевают что-то ради какой-то выгоды, а он — полицейский, какая ему польза быть кротом?
В этот самый момент дверь резко распахнулась!
Убийца в маске с кинжалом наперевес бросился прямо на сидевшую на стуле Тару!
Дьявол! Айла стояла слишком далеко от Тары, а Саманта прижалась спиной к стене — вдвоем они физически не успевали спасти Тару, над которой уже нависло лезвие маньяка.
— Нет! — в отчаянии закричала Саманта.
Раздался выстрел, и натиск убийцы застопорился. Воспользовавшись этим мгновением, Тара соскользнула со стула, а подоспевшая Саманта оттащила ее в сторону.
Айла заметила стрелявшего у дверей: это была светловолосая женщина с пятнами крови на лбу и слегка растрепанной одеждой — судя по всему, ей только что пришлось выдержать нешуточную схватку.
Судя по ее свирепому взгляду и табельному оружию, это и была та самая отстраненная от дел агент ФБР, о которой говорила Саманта.
Убийца в маске уже ретировался, испугавшись выстрелов Коби. Саманта поспешно устроила Тару в относительно безопасном месте и приготовилась к конфронтации с Коби.
Но тут в комнату вошел шериф Бэйли. Охваченный сильными эмоциями, он вытащил пистолет, навел его на Коби и потребовал ответить, не она ли убила его дочь. Коби в ответ тоже была вынуждена поднять оружие и велеть ему взять себя в руки.
Айла еще не успела оправиться от новости, что дочь Бэйли мертва, как увидела, что эти двое угрожают друг другу пистолетами, и лишь молча потеряла дар речи.
Ей вдруг вспомнилось, что заказывал ту пиццу в квартире Саманты, скорее всего, именно убийца в маске. Она тут же подбежала к Саманте и шепотом спросила:
— Кто тогда заказал пиццу?
— Это Куинн, та девочка... которую убили в тот день, — с тяжелым сердцем ответила Саманта.

Комментарии

Загрузка...