В этот день Айла получила довольно странный заказ.
Пунктом назначения значился Оливийский театр. Поначалу Айла думала, что отыскать его будет легко, но в итоге навигатор его даже не нашёл.
Расспросив другую коллегу, которая тоже подрабатывала доставкой еды, Айла узнала, что этот театр уже давно заброшен. Последовав совету коллеги, она ввела в поиск старый район Бруклина и поехала по навигатору. Честно говоря, доставлять пиццу в эти края ей ещё не доводилось.
Старый район Бруклина выглядел так, будто от него все отказались: лишь редкие уличные фонари излучали слабый свет, повсюду виднелись проржавевшие рекламные щиты, грязные улицы, ночующие прямо на обочинах бродяги и... наркоманы, погнавшиеся за велосипедом Айлы.
— Просто... словно в другой мир попала, — пробормотала Айла, оторвавшись от преследователя.
На улице не было фонарей, тротуары по обе стороны тонули во тьме, а стены и стёкла зданий, некогда бывших магазинах, пестрели самыми вульгарными граффити.
Айле постоянно казалось, что кто-то наблюдает за ней из темноты, отчего по спине бежали мурашки. Она окинула взглядом оба тротуара, но во мраке не было заметно даже очертаний человеческой фигуры.
Неужели тот, кто следил за ней... был чернокожим?
В таком ночном мраке без единого источника света темнокожего человека, если он не скалит зубы и решит спрятаться, действительно невозможно заметить.
Айла вздрогнула, тряхнула головой и быстрее закрутила педали, направляясь к следующей улице.
Наконец, обыскав три улицы, она всё же нашла Оливийский театр.
Уже по внешним стенам было видно, что здание давным-давно пришло в запустение: плакаты на красном кирпиче превратились в обрывки, от вывески остался лишь каркас, а на ржавой железной раме болтались лишь буквы, составляющие слово «театр».
Она не удержалась от ворчания:
— Заказывать пиццу в таком месте... Неужели это парочка бездельников решила устроить вылазку в дом с привидениями?
Айла оглядела окрестности: теперь чувство чужого взгляда пропало, вокруг не было ни души, лишь изредка вдали промелькивало что-то похожее на силуэт бродячего животного.
Она подняла велосипед по ступеням, пристегнула его у парадного входа в театр, взяла коробку с пиццей с заднего сиденья и толкнула тяжёлые двери.
Внутри театра горел яркий свет, что немного успокоило Айлу: судя по всему, это была не забава подростков с поисками призраков, зданием явно кто-то пользовался.
Пройдя через похожую на противоугонную решётку стальную конструкцию у входа — да-да, едва переступив порог этого театра, оказываешься внутри квадратной стальной клетки, которая, по догадкам Айлы, служила именно защитой от взлома, — она окликнула пустоту:
— Эй, пиццерия Тони, кто-нибудь заказывал пиццу?
Миновав ведущий вперёд коридор, Айла остолбенела.
Перед ней открылся огромный зал, судя по всему, бывший партер старого театра. Белые лампы под потолком заливали пространство дневным светом.
Но дело было вовсе не в этом. Главное — едва войдя, Айла увидела, что пространство театра, где раньше стояли зрительские кресла, теперь до отказа заставлено прозрачными стеклянными витринами.
Внутри красовались всевозможные сувениры, связанные с Призрачным Лицом, а также вещи жертв.
Если бы Айла оказалась здесь сразу после перемещения в этот мир, она бы ни за что не узнала подобную атрибутику. Но нынешняя Айла уже пережила нападение убийцы в маске, а одноклассники и соседка по комнате успели просветить её насчёт реальных преступлений и фильмов о Призрачном Лице.
Едва взглянув на экспонаты, она безошибочно узнала подлинные вещи маньяка.
Она даже заметила зарисовки с мест реальных преступлений и одежду жертв, а рядом — окровавленную бейсболку самого первого убийцы, Билли Лумиса, и бензопилу второго...
Хуже всего было то, что под каждым экспонатом красовались таблички с тиснением под золото, словно те и впрямь являлись произведениями искусства.
Айла подняла глаза на сцену: занавес был задвинут лишь наполовину, но сквозь щель отчётливо виднелись девять комплектов снаряжения Призрачного Лица — чёрные плащи, жуткие маски и острые кинжалы. Казалось, девять маньяков стоят на сцене и холодно взирают на зал.
Здесь творилось что-то неладное...
Вдруг со стороны служебного помещения театра донесся шорох, и Айла мгновенно туда обернулась.
Оттуда появилась Саманта.
Встретившись с Айлой взглядом, Саманта изумленно воскликнула:
— Кто разрешил тебе войти?!
В ту же секунду, увидев Саманту, Айла поняла, что её дурное предчувствие оправдалось.
— Черт! Этот заказ сделал убийца в маске!
Не раздумывая ни секунды, Айла бросилась к выходу.
Конечно же, железная решётка у дверей оказалась заперта. Посмотрев на догоняющую её Саманту, она без всякой надежды спросила:
— Есть ли здесь ещё какой-нибудь выход?
Саманта с испугом подёргала замок на массивной железной цепи и беспомощно покачала головой:
— Нет. Это ловушка, которую мы приготовили, чтобы выманить Призрачное Лицо. Она захлопывается, как только кто-то заходит внутрь. Сейчас во всём театре остался только этот единственный выход.
Глядя на паническое выражение лица Саманты, Айла медленно произнесла:
— Хочешь сказать, вы собирались выманить убийцу, но теперь единственный выход заперт?
— Похоже, вы и вправду его выманили, вот только эта ловушка теперь, похоже, обратилась против нас самих.
Саманта нахмурилась и кивнула, и старые подозрения вновь кольнули её изнутри.
Айла поправила очки:
— Среди вас завёлся крысеныш!
Она уже собиралась пересказать недавние выводы Кейт, чтобы Саманта проверила своих...
Пронзительный крик разорвал тишину театра.
— Это Тара! — успела выкрикнуть Саманта, бросившись вперёд и мгновенно скрывшись из виду.
Айла зажала коробку с пиццей под левой мышкой, вытянула правую руку, но успела поймать лишь пустой воздух вслед уходящей Саманте.
Она вошла в выставочный зал — вокруг ни души.
Что ж, опять осталась одна, — обречённо подумала Айла.
Она небрежно швырнула коробку на стекло одной из витрин, вытащила из нагрудного кармана ручку, свинтила колпачок и крепко сжала её в руке.
— Ладно, сперва взгляну на его коллекцию.
С видом крайнего безразличия она принялась рассматривать экспонаты.
Когда Айла изучала за стеклом набросок с места преступления какого-то погибшего полицейского, на гладкой поверхности витрины вдруг проступила ещё одна тень — помимо её собственной. Жуткая маска Призрачного Лица, чёрный плащ.
Рассекая воздух, метнулся клинок.
Лучшая защита — нападение. В голове Айлы мгновенно всплыла эта мудрость предков.
Резко развернувшись, она вонзила ручку прямо в глазницу маски, с досадой подумав, что сейчас куда лучше подошло бы длинное копье — ведь в бою каждый лишний дюйм дает преимущество.
Призрачное Лицо отпряло в сторону, одновременно нанося удар кинжалом, но Айла как раз завершала поворот, и лезвие лишь со свистом распороло её одежду на самом ребре.
Слишком близко: в ближнем бою ручка явно уступала кинжалу. Увернувшись от удара, Айла бросилась бежать со всех ног.
Убийца явно знал планировку театра куда лучше неё. Он неторопливо преследовал девушку на небольшом расстоянии, время от времени совершая выпады, словно кошка, играющая с пойманной мышкой.
На ходу Айла лихорадочно соображала, где здесь можно было бы совершить спасительный маневр вокруг какой-нибудь преграды.
К несчастью, этот зал совсем не подходил для подобных манёвров, да и метаться куда попало было нельзя — как бы не угодить прямиком в ловушку.

Комментарии

Загрузка...