Шаги Ли Мо и остальных эхом разносились по берегу озера жидкого времени, а лунный свет вытягивал тени троих в длинные силуэты. Су Юй стирала с энергетического меча прилипшие остатки чёрной слизи: хотя ржавчина с клинка уже сошла, в нём всё ещё угадывалось слабое колебание энергии. Хэ Сяоань сосредоточенно настраивал модифицированное ружьё, то и дело настороженно поднимая голову и оглядываясь по сторонам.
— Мне всё же кажется, что что-то здесь не так, — внезапно остановившись, нахмурившись, произнесла Су Юй. — Хоть пожирателей времени и удалось временно отбросить, я чувствую, что законы времени в этом пространстве всё ещё нарушены.
Ли Мо кивнул: он тоже ощущал царившую в воздухе зловещую атмосферу. Золотая цепь на его руке слегка вибрировала, словно предупреждая об опасности. Призрачный силуэт звёздного вихря уже исчез, в воздухе мерцали лишь разрозненные потоки данных, издавая прерывистое гудение.
— Механический Пророк... С чего нам вообще начать поиски? — Хэ Сяоань опустил модифицированное ружьё, в его взгляде читалось замешательство. Этот вопрос заставил троих погрузиться в молчание: Смотритель оставил лишь туманную подсказку, а отыскать Механического Пророка в бескрайних трещинах времени — задача не из лёгких.
В этот момент зажатая в руке Ли Мо шестерёнка вдруг ослепительно вспыхнула. Узоры на её поверхности пришли в движение, проецируя размытую звёздную карту. На карте отчётливо выделялась мерцающая синим точка, указывающая на какое-то определённое направление.
— Это... — Ли Мо внимательно всмотрелся в карту, внезапно вспомнив записи из памяти Смотрителя об древних станциях времени. Говорили, что в узловых точках времени существовали станции, соединяющие различные эпохи и измерения, а их координаты отмечались с помощью особых звёздных карт.
— Кажется, я знаю, куда нам нужно, — крепче сжимая шестерёнку, сказал Ли Мо. — В памяти Смотрителя упоминалось место под названием «Узел времени». Возможно, именно там ключ к поискам Механического Пророка.
Су Юй и Хэ Сяоань переглянулись, и в их глазах мелькнула искра надежды. Трое двинулись в путь по указанному картой направлению: земля под ногами начала терять очертания, а окружающие пейзажи непрерывно искажались и сменяли друг друга. То возникала безжизненная пустыня, то заснеженный лес — царящий хаос времени едва не доводил их органы чувств до предела выносливости.
Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем впереди показалось древнее строение. Это была высокая башня из серебристого металла, сплошь покрытая сложными рунами, каждая из которых излучала слабое сияние. На вершине башни медленно вращался огромный циферблат, а концы часовой и минутной стрелок тянули за собой длинные светящиеся хвосты.
— Мы на месте. — Ли Мо глубоко вздохнул, и золотая цепь сама собой удлинилась, обвившись вокруг углубления в основании башни.
Стоило цепи войти в паз, как башня гулко задрожала, руны на её поверхности вспыхнули, образовав вращающиеся врата света.
Как только трое шагнули за порог световых врат, бесчисленные осколки воспоминаний хлынули в сознание Ли Мо. Он увидел облик Механического Пророка — тот представлял собой существо, сотканное из точных шестерёнок и сгустков энергии, обитавшее в самом сердце временных разломов и державшее в своих руках тайны времени. Но одновременно с этим перед ним предстало ужасающее зрелище: на краю времени просыпалась гигантская тёмная тень, чей каждый вдох сотрясал пространство и время.
— Ли Мо, что с тобой? — Голос Су Юй вернул Ли Мо в реальность. Он покачал головой, силой отгоняя страшные образы из головы. По другую сторону световых врат лежало огромное пространство, где в воздухе парили бесчисленные шестерёнки, образуя сложную паутину времени. В самом центре этого пространства медленно вращался испускающий синеватое свечение сгусток энергии — тот самый Механический Пророк, которого они искали.
— Наследники крови карманных часов, я ждал вас, — голос Механического Пророка звучал бесплотно и холодно. — Но вы принесли с собой не только надежду, но и ещё большую угрозу.
Ли Мо сжал шестерёнку и спросил:
— Вы знаете о существе на краю времени?
Энергетическое тело Механического Пророка несколько раз мигнуло, проецируя изображение: гигантский Король пожирателей времени, чьё тело было опутано мириадами багровых узоров, каждый из которых символизировал поглощенную пространственно-временную линию. Вокруг Короля пожирателей бушевал хаотичный пространственно-временной водоворот, и всё, к чему он прикасался, искажалось и уничтожалось.
— Это и есть источник проклятия времени — Король пожирателей, — произнёс Механический Пророк. — Он спит на краю времени, и каждое его пробуждение вызывает временные аномалии. А те пожиратели времени, с которыми вы сталкивались раньше, — лишь его прихвостни.
Хэ Сяоань покрепче перехватил модифицированное ружьё:
— Так как же нам его победить?
— Победить его непросто, — в голосе Механического Пророка послышался оттенок безысходности. — Король пожирателей повелевает силой обратного течения времени. Он способен утянуть любое существо в свой водоворот, откуда нет возврата. Но выход всё же есть...
Энергетическое тело Механического Пророка зашлось в сильной пульсации, окружающие шестерёнки завертелись быстрее, выстраиваясь в воздухе в гигантский массив.
Вам нужно отыскать три артефакта времени: Колесо Вечности, Песочные часы обращения вспять и Ключ Конца Света. Только собрав все три артефакта вместе, вы сможете открыть врата, ведущие к краю времени, и обрести силу, способную противостоять Королю пожирателей.
Ли Мо глянул на парящий в воздухе массив, и золотая цепь вновь беспокойно зашевелилась. Он чувствовал, как отзвуки этих трёх артефактов резонируют с силой в его собственной крови.
— С чего нам начать поиски?
— Колесо Вечности сокрыто в точке зарождения времени, это исток всех временных линий; Песочные часы обращения вспять находятся на конце времён, где само понятие времени перестанет существовать; а Ключ Конца Света... спрятан в некоем забытом пространственном разломе. — Энергетическое тело Механического Пророка спроецировало три звёздные карты, на которых было указано местонахождение каждого из артефактов.
В этот момент пространство содрогнулось от мощного толчка, и из пола вырвался сноп алого света. Перед ними предстал пожиратель времени, иссеченный кроваво-красными узорами — тот самый, что сбежал из озера жидкого времени. Его тело стало крупнее прежнего, а в глазах горел огонь ненависти.
— Берегитесь! — Су Юй вскинула световой меч, и синий клинок столкнулся с багровым свечением. Хэ Сяоань тут же подстроил прицел ружья и выпустил в пожирателя пучок энергии. Однако этот противник явно превосходил по силе прежних: он с лёгкостью увернулся от атаки и, обратившись размытой тенью, бросился прямо на Ли Мо.
Ли Мо направил золотую цепь наперерез, и та со злобным скрежетом обвилась вокруг монстра. Он чувствовал, как энергия твари разъедает цепь, пытаясь вновь прорваться к силе его крови.
— Не позволю! — Ли Mo сосредоточился, вливая силу крови карманных часов в звенья цепи. Вспыхнуло ослепительное золотое сияние, отбросившее пожирателя назад. Но тварь явно не собиралась сдаваться: издав пронзительный визг, она призвала на помощь ещё больше сородичей, которые полезли из трещин в полу, мгновенно окружив троицу со всех сторон.
Энергетическое тело Механического Пророка замерцало:
— Эти твари — глаза и уши Короля пожирателей. Они почуяли неладное. Вы должны немедленно убираться отсюда, иначе...
Не успел он договорить, как из пространственного разлома донёсся утробный гул, напоминающий яростный рев Короля пожирателей. Ли Мо сжал шестерёнку и крикнул Су Юй и Хэ Сяоаню:
— Прорываемся! Найти три артефакта — вот наша главная задача!
Прижавшись спинами друг к другу, они отчаянно отбивались от наступающей стаи. Золотая цепь Ли Мо, световой меч Су Юй и ружьё Хэ Сяоаня сплелись в единый сноп света, прокладывая дорогу сквозь толпу врагов. А над их головами звёздная карта, показанная Механическим Пророком, уже начала тускнеть, словно предвещая приближение ещё более страшной безысходности...
Бой становился всё яростнее, монстры катили сплошной лавиной. Ли Mo чувствовал, что его силы стремительно иссякают, а золотая цепь уже не сияет так ярко. Клинок Су Юй покрылся трещинами, а ствол ружья Хэ Сяоаня опасно перегрелся. В тот самый миг, когда они оказались на волосок от гибели, зажатая в руке Ли Мо шестерёнка вдруг сильно завибрировала.
Узоры на её поверхности начали перестраиваться, излучая золотой барьер, который на мгновение отрезал их от наступающей орды.
— Это... — глядя на шестерёнку, Ли Мо вдруг всё понял. В осколках памяти Смотрителя упоминалась особая связь между кровью карманных часов и временными артефактами — возможно, сама шестерёнка и была ключом.
— Уходим! — Воспользовавшись тем, что барьер ещё действовал, Ли Мо увлёк за собой Су Юй и Хэ Сяоаня к указанному на карте направлению. Позади всё громче грохотали пространственные разрывы и неслись визги пожирателей, а впереди их ждал трудный путь поисков трёх артефактов и встреча с куда более ужасающим Королем пожирателей времени...

Комментарии

Загрузка...