Из трещины хлынули пожиратели времени с багровыми узорами, хлынули подобно приливному потоку. Каждая тварь излучала ещё более леденящую ауру, чем предыдущие, и в воздухе они сплетались в гигантский водоворот, казалось, готовый пожрать всё это пространство. Ли Мо крепко сжал в руке пересобранную шестерёнку, а золотые цепи тревожно зазмеились по его рукам — их поверхностные узоры резонировали с шестерёнками алтаря, издавая едва уловимый гул.
Осторожно! Энергетические колебания этих пожирателей времени в несколько раз мощнее прежних! — Призрачный силуэт Син Сюань яростно мерцал, в потоке голографических данных то и дело выскакивали предупреждающие значки, а красный текст тревоги резал глаза в темноте. Хэ Сяоань стремительно вскинул модифицированный ствол и нажал на спуск: пули прошили тела пожирателей времени, но породили лишь вспышку чёрного дыма — в мгновение ока твари восстановились прежними.
Световой меч Су Юй вспыхнул синевой, она взмыла в воздух и бросилась рубить рой пожирателей времени в самом центре волновой воронки. Повсюду, где проходил клинок, пространство покрывалось рябью, но пожиратели времени прилипали подобно неизлечимой болячке, продолжая валить со всех четырёх сторон. Увидев это, Ли Мо заставил золотые цепи броситься в самую гущу роя подобно гигантским питонам; те монстры, которых касались цепи, испускали пронзительный визг, однако пожиратели времени с багровыми узорами неожиданно начали разъедать цепи в обратную сторону, и золотое сияние стало постепенно тускнеть.
Так дальше продолжаться не может! — Ли Мо стиснул зубы, чувствуя, как в его сознание хлынул огромный массив незнакомой и хаотичной информации. Он заметил, что багровые узоры на телах этих тварей складывались в какие-то древние руны, которые смутно отзывались эхом на узоры шестерёнок алтаря. Он изо всех сил постарался сосредоточиться, пытаясь отыскать зацепки среди осколков памяти хранителя пути, и вдруг перед глазами промелькнуло смутное видение: в далёком прошлом предатель с кровью карманных часов открыл временное проклятие именно с помощью подобных рун.
В этот момент из глубин трещины вновь раздался механический голос:
— Обладатели крови карманных часов возомнили, будто способны управлять временем, но даже не подозревают, что всё подчинено моему расчёту. С того самого момента, как вы ступили на Седьмую циркуляционную станцию, так называемый восьмой цикл оказался всего лишь ещё одной ловушкой, которую я приготовил для вас!
С этими словами шестерёнки вокруг алтаря начали вращаться в обратную сторону, и скорость течения времени во всём пространстве стала ещё более хаотичной. Ли Мо заметил, что световой меч Су Юй начал покрываться ржавчиной, модифицированное оружие Хэ Сяоаня постепенно распадалось на детали, а на его собственных золотых цепях появились трещины.
— Нельзя позволить ему добиться своего! — взревел Ли Мо, высоко поднимая зажатую в руке шестерёнку.
Шестерёнка идеально совпала с пазом в центре алтаря, и золотые цепи автоматически протянулись вперед, соединив каждую шестерню на алтаре. Его сознание снова погрузилось в поток памяти; на этот раз он отчётливо увидел скрытую информацию, оставленную хранителем пути в каком-то из циклов: в обратном течении времени отыскать ядро временного якоря и с помощью первородной силы крови карманных часов полностью разрушить проклятие.
Ли Мо закрыл глаза, ощущая силу крови карманных часов, бурлившую в его теле. Золотые цепи внезапно испустили ослепительное сияние, и повсюду, куда оно достигало, пожиратели времени издавали мучительные крики. Он погнал цепи вдоль узоров алтаря, пытаясь выследить ядро временного якоря. Однако пожиратели времени с багровыми узорами безумно преграждали путь, воздвигая преграды из чёрных барьеров, которые отсекали Ли Мо от алтаря.
Су Юй взмахивала световым мечом, отчаянно прорубаясь сквозь заслоны пожирателей времени:
— Ли Мо, мы долго не продержимся!
Хэ Сяоань тем временем непрерывно менял режимы модифицированного оружия, пытаясь отыскать способ атаки, способный навредить тварям. Призрачный силуэт Син Сюань уже сильно расплылся, и она потратила последние силы, чтобы выделить в потоке голографических данных примерное расположение ядра временного якоря.
Следуя указанному Син Сюань направлению, Ли Мо заставил цепи прорвать оборону пожирателей времени. Когда цепи коснулись некой точки в глубинах алтаря, оттуда хлынула мощная всасывающая сила, и его сознание утянуло в таинственное пространство. Здесь парили бесчисленные шестерёнки, на каждой из которых были вырезаны древние руны, а в самом центре медленно вращалась испускающая слабое сияние шестерня — это и было ядро временного якоря.
В то же время в реальном мире пожиратели времени с багровыми узорами пошли в последнюю атаку. Они сплелись в гигантские чёрные щупальца и бросились на Ли Мо и остальных. Су Юй отражала удары световым мечом, Хэ Сяоань безумно палил из модифицированного оружия, но от их атак было мало толку. Находясь в таинственном пространстве, Ли Мо ощутил внешнюю угрозу, стиснул зубы и влил силу крови карманных часов прямо в ядро временного якоря.
Золотое сияние вырвалось из ядра и стремительно разлилось по всему таинственному пространству. Парящие шестерёнки завертелись с бешеной скоростью, образовав гигантский золотой водоворот. Сознание Ли Мо закружило в воронке, возвращая его в реальный мир. К этому моменту цепи в его руках уже превратились в столб золотого света, устремлявшийся прямо в небеса. Там, куда падал свет этого столба, пожиратели времени один за другим очищались, а чёрные щупальца таяли в сиянии.
Из глубин трещины донёсся яростный рёв:
— Невозможно! Как вы могли отыскать ядро временного якоря!
Ли Мо не обратил на это внимания и вонзил цепи в алтарь — золотое сияние слилось в гармоничном танце с шестернями алтаря. Всё пространство затряслось в сильнейших судорогах, обратный ход времени стал замедляться, сменяясь странным и глубоким умиротворением. Призрачный силуэт хранителя пути вновь проявился в воздухе, а на их лицах застыли улыбки облегчения.
— Наследник крови карманных часов, у тебя получилось... — голос хранителя пути раскатился по воздуху. — Но это ещё не конец. На краю времени пробуждается истинный враг. Бери шестерню и отправляйся на поиски механического пророка — только он сможет подсказать вам, как полностью положить конец этому временному проклятию.
Досказав, призрачный силуэт хранителя пути рассыпался на мириады точек звездного света и растаял в воздухе.
Ли Мо крепко сжал в руке шестерёнку, и золотые цепи вновь обвились вокруг его рук. Переведя взгляд на Су Юй и Хэ Сяоаня, он твёрдо произнёс:
— Наше путешествие ещё не окончено. Хранитель пути ценой своей жизни выторговал для нас шанс, и мы обязаны найти механического пророка, чтобы раз и навсегда покончить с проклятием времени.
Троица ступила на новый путь, а оставшееся позади озеро жидкого времени постепенно успокоилось, и алтарь медленно погрузился в его воды. Однако вскоре после их ухода по глади озера вновь побежала рябь, промелькнул багровый отсвет, и пожиратель времени с алыми узорами тихо всплыл на поверхность — в его глазах мерцал жуткий свет, словно предвещая рождение новой беды...

Комментарии

Загрузка...