Су Ши, когда смотрела фильм о цзянши, даже представить не могла, насколько ужасающим окажется столкновение с подобными существами или другими проявлениями сверхъестественного в реальности.
Кино все-таки изрядно приукрашивает действительность.
То, что предстало перед глазами, напоминало ад на земле. От былой атмосферы роскоши и праздности в павильоне «Ихун» не осталось и следа. Повсюду валялись перевернутые столы, осколки фарфора и... тела, разорванные на части.
Вернее, назвать это просто расчленением было трудно, но увиденное явно превосходило пределы человеческой выносливости. В центре зала, на сцене, лежала главная звезда павильона — красавица Мин Юэ. Её прекрасные глаза, при жизни сиявшие, теперь были полны лишь первобытного ужаса и отчаяния. Тело девушки было разорвано от подбородка до самого живота; внутренности и кровь вывалились наружу и теперь жалко лежали на полу, едва заметно дымясь в прохладном воздухе. От её некогда округлых рук остались лишь обрывки плоти — казалось, их вырвали с корнем.
На полу лежали и другие, и все они были в таком же жутком состоянии.
Шок оказался настолько сильным, что Су Ши не сдержалась и её стошнило.
Дядя Цзю в это время сражался среди трупов с маленьким существом, чья кожа была угольно-черной. Однако дядя Цзю явно проигрывал: малыш двигался с невероятной скоростью, и мастеру приходилось лишь защищаться, едва успевая следить за его перемещениями. Существо не торопилось, словно играло с ним.
Но эта игра была смертельно опасной — каждый выпад маленького духа нес смерть.
Видимо, ему наскучило забавляться с дядей Цзю, или же он заметил Су Ши. Внезапно сменив направление, он бросился прямо на неё!
Су Ши увидела лишь черную тень, летящую в её сторону, и услышала крик дяди Цзю:
— Осторожно!
Она инстинктивно пригнулась. Когти духа пронеслись над самой головой, срезав несколько прядей волос.
Сяогуй с размаху вцепился в колонну, за которой стояла Су Ши. Она подняла взгляд и содрогнулась: рот и глаза существа были зашиты, что при свете ламп выглядело до жути отвратительно. Носа не было, а лицо покрывали гниющие язвы, из которых сочилась черная жирная жидкость. Уши были неестественно вывернуты и пришиты к голове. В этот момент лишь длинный, усеянный шипами язык казался единственной частью его тела, не вызывающей панического ужаса.
Су Ши невольно попятилась.
Хотя у духа не было глаз, она чувствовала, что он смотрит прямо на неё.
Маленький дух вновь пришел в движение, и его целью снова была Су Ши.
В самый последний момент меч из монет дяди Цзю преградил ему путь. Удар отбросил духа, а на месте соприкосновения с монетами его плоть начала гнить, источая черную жижу.
Сяогуй, чей рот был зашит, не мог кричать, но он сразу же нацелился на обидчика. Не обращая внимания на раны, он бросился на дядю Цзю.
— Ха! — Дядя Цзю изменил жест, и упавший было меч взмыл в воздух, устремившись к духу.
Почувствовав угрозу, Сяогуй не отступил. Его когти, покрытые черной слизью, ударили по мечу.
Раздалось неприятное шипение — металл начал разъедать какой-то яд, и через мгновение меч развалился на части.
Деньги с жалобным звоном посыпались на пол, распространяя тяжелый, зловонный запах.
Как только меч рассыпался, дядя Цзю выхватил талисманную бумагу, прокусил средний палец и, начертав на ней символ, метнул её в духа, словно стрелу.
Талисман попал в цель прежде, чем Сяогуй успел среагировать. В месте удара вновь зашипела черная жидкость.
Разъяренный дух встал на все четыре конечности и с диким рыком прыгнул на дядю Цзю.
Су Ши могла лишь наблюдать со стороны, проклиная собственную беспомощность. Дядя Цзю сражался из последних сил, а она только мешалась бы, если бы вмешалась. Это чувство было невыносимым.
Наконец, появились Цюшэн и Вэньцай. Увидев их, Су Ши закричала от облегчения:
— Скорее, помогите учителю!
— Черт возьми! — выругался Цюшэн, швырнул сумку с вещами на пол и бросился в бой.
Вэньцай последовал его примеру.
Однако в сумке, которую бросил Цюшэн, был сосуд с духом Цю Юэ.
Су Ши попыталась поймать его, но не успела. Раздался звонкий удар — сосуд разбился.
Су Ши застыла.
Одного маленького духа было более чем достаточно, а тут еще и Цю Юэ, которую почти невозможно удержать. Су Ши почувствовала, что ситуация становится катастрофической. Если все трое — дядя Цзю, Цюшэн и Вэньцай — заняты борьбой с Сяогуем, то кто будет сдерживать Цю Юэ, если она окончательно озлобится?
Над осколками сосуда быстро сгустился серый туман, и из него показалась Цю Юэ. К счастью, она выглядела вполне адекватно. Су Ши выдохнула.
— Что здесь происходит? — нахмурилась Цю Юэ, подплывая ближе.
— Это маленький дух, которого держала хозяйка павильона, — объяснила Су Ши, указывая на Сяогуя. — Учитель говорит, что он причастен к твоей смерти.
Вопреки ожиданиям, Цю Юэ не пришла в ярость. Напротив, она посмотрела на духа с каким-то странным выражением:
— Он...
Сяогуй, словно почувствовав её взгляд, повернул голову в их сторону.
Воспользовавшись заминкой, дядя Цзю быстро натянул нить чернильного мастерка, создав ловушку, и опутал духа.
Сяогуй не мог говорить, но его искаженное лицо выражало нестерпимую боль. Несмотря на это, он продолжал упорно смотреть на Цю Юэ.
— Дядя Цзю! Погодите! — закричала Цю Юэ.
Её крик заставил мастера замереть. Цю Юэ подлетела к духу и дрожащим голосом спросила:
— Кто ты? Ответь мне! Сяо Ху?
Маленький дух в сети из нитей тяжело кивнул.
— Не может быть... Но как? Ты ведь был жив! — Цю Юэ не могла поверить своим глазам. — Как ты стал Сяогуем?!
Дядя Цзю тоже был озадачен, но, будучи опытным мастером, быстро взял себя в руки:
— Ты уверена? Это тот самый Сяо Ху?
— Да... — прошептала Цю Юэ, всматриваясь в черты существа.
— Учитель, что происходит? — спросил Вэньцай.
— Откуда мне знать! — отрезал дядя Цзю. Однако он понимал: этот дух убил слишком много людей, оставлять его в живых нельзя. — Отойдите!
— Нет, дядя Цзю! Дайте мне разобраться! — Цю Юэ заслонила собой духа. — Умоляю вас!
— И что это даст? — дядя Цзю указал на трупы вокруг. — Посмотри, что он натворил! Даже если ты узнаешь правду, я все равно должен его уничтожить.
— Нет, я должна знать! — упрямо повторила Цю Юэ.
Дядя Цзю помолчал.
— Хорошо. Но ты должна пообещать, что не станешь мешать мне, когда узнаешь правду. И ты тоже отправишься на перерождение.
Цю Юэ молча кивнула.
Дядя Цзю нахмурился, обдумывая план.
— Ты дух, я могу позволить тебе войти в его воспоминания, — он достал талисман и направил дух Цю Юэ в тело маленького существа. — Иди и смотри.
Цю Юэ увидела себя. Себя несколько лет назад.
— Сяо Ху, что ты делаешь? — маленькая Цю Юэ уперла руки в бока. — Почему ты не отвечаешь, когда я с тобой говорю?
Цю Юэ была в замешательстве. Что происходит?
— Ой, не сердись, Сяо Юэ! — она почувствовала, что её тело говорит чужим голосом — голосом Сяо Ху. — Пойдем, я покажу тебе, где прячутся бабочки!
— Хм, ладно, — маленькая Цю Юэ гордо согласилась.
Только теперь она поняла: дядя Цзю позволил ей вселиться в тело Сяо Ху. Она была сторонним наблюдателем и одновременно самим Сяо Ху, переживая их растущую любовь.
Как было бы хорошо, если бы время остановилось... Но это было невозможно.
Цю Юэ стала свидетельницей гибели Сяо Ху.
Он погиб от рук даоса, нанятого хозяйкой павильона. Ничья дата рождения не подходила для создания Сяогуя лучше, чем его.
Тот, кого Цю Юэ видела позже, был младшим братом Сяо Ху — Сяо Бао. Именно он, по наущению хозяйки, убедил её в том, что им нужны деньги для дела.
Когда семья впала в нищету, родители продали ребенка за деньги, которые предложила хозяйка. В конце концов, у них был еще один сын, не так ли?
Для создания пары духов нужны были мальчик и девочка. Сяо Ху любил Цю Юэ, и хозяйка решила использовать её. Даос сказал, что её дата рождения не самая подходящая для сильного духа, но Сяо Ху был влюблен, и это было на руку хозяйке.
Она заставила Сяо Бао заманить Цю Юэ в павильон. Сначала пыталась отдать её господину Чжану, но характер девушки не подходил для такой участи.
Тогда созрел другой план: Сяо Бао вернулся, притворившись, что разбогател, женился на Цю Юэ, овладел ею, а затем передал господину Чжану, после чего продал обратно в павильон.
В момент её полного отчаяния её убили, чтобы превратить в духа и соединить с Сяо Ху для достижения максимальной силы.
Хозяйка просчиталась лишь в одном: Сяо Ху искренне любил Цю Юэ. Когда его заставили убить её, к нему вернулась память.
Каково это — своими руками убить любимого человека?
Цю Юэ почувствовала, как её переполняют ярость, отчаяние и ненависть — это были чувства Сяо Ху.
Он вспомнил всё, но был скован контролем хозяйки. Поначалу он мог лишь совершать мелкие пакости, одновременно тайно совершенствуясь в надежде найти Цю Юэ.
Ирония заключалась в том, что желания хозяйки не сбылись. Без помощи даоса, в лесу, где была похоронена Цю Юэ, она сама стала земным духом, и хозяйка не смогла превратить её в послушного Сяогуя.
Сегодня настал день, когда Сяо Ху должен был обрести свободу.
Цю Юэ видела, как он убивал людей, как сражался с дядей Цзю... и как в момент, когда он увидел её, его переполнил неистовый восторг.
Воспоминания оборвались. Цю Юэ почувствовала головокружение, и её выбросило из памяти Сяо Ху.

Комментарии

Загрузка...