— Ты всё видела? — спросил Дядя Цзю в тот самый миг, когда Цю Юэ отбросило в сторону.
— Видела... — Цю Юэ медленно открыла плотно зажмуренные глаза. В её сердце поселилась печаль, но ещё больше было растерянности. — Дядя Цзю, он ведь не злой человек...
Цю Юэ выложила всё, что узнала. Возможно, история была настолько трагичной, что даже Су Ши не смогла сдержать эмоций.
— Вы действительно стали жертвами, — Дядя Цзю по-прежнему оставался непреклонен. — Но ладно, хозяйка борделя, а как же остальные? — он указал на тела, лежавшие на полу в ужасающем виде. — Ваша судьба горька, но это не оправдание для того, чтобы причинять вред невинным.
Цю Юэ промолчала. Её красное платье становилось всё темнее, приобретая густой кровавый оттенок, словно ткань долго вымачивали в крови.
Дядя Цзю поджал губы и принялся чертить защитный талисман. В глубине души он понимал: если Цю Юэ увидит воспоминания Сяоху, она вряд ли смирится с тем, что её заставляют его уничтожить. Вероятность того, что она ожесточится и перейдёт на сторону тьмы, была девяностопроцентной. И всё же он дал ей этот шанс. Наверное, потому что их история была слишком уж душераздирающей.
Дядя Цзю продолжал чертить талисманы, готовясь к тому, что должно было произойти. Цюшэн и Вэньцай натянули нить чернильного мастерка, ожидая нападения. Но, вопреки ожиданиям, багровый цвет, окутывавший Цю Юэ, схлынул, словно морской прилив.
Она подняла взгляд на Дядю Цзю и с облегчением улыбнулась:
— Думаю, я не должна обмануть ваше доверие, Дядя Цзю.
Такого поворота он не ожидал.
— Я лишь сделал то, что должен был, — сухо ответил Дядя Цзю. — Никакого особого доверия тут нет.
— Он сможет переродиться? — спросила Цю Юэ, проигнорировав его слова.
— Моё дело — ловить призраков, а не отвечать на такие вопросы... — Дядя Цзю поймал её умоляющий взгляд и, запнувшись, добавил: — Сможет.
Правда, участь его в следующей жизни будет незавидной.
— Вот и хорошо... — Цю Юэ с нежностью посмотрела на то, что осталось от Сяоху. — Я всё так же люблю тебя... В следующей жизни мы обязательно будем вместе.
Маленький дух, хоть у него и не было глаз, ответил ей той же нежностью.
Дядя Цзю про себя подумал: Стоп, а какой там алгоритм перерождения? За все эти годы борьбы с призраками и цзянши я совсем всё позабыл...
***
Дядя Цзю проводил Сяоху и Цю Юэ.
— Эх, садитесь, нужно провести обряд упокоения для остальных, — Дядя Цзю, не побрезговав грязью, сел прямо на пол и начал читать молитвы.
Цюшэн и Вэньцай принялись усердно ему подражать.
Су Ши: ??? Вы снова про меня забыли? А что мне делать?!
Пока Дядя Цзю был занят обрядом, у входа послышался шум и приближающиеся шаги.
— Всем оставаться на местах! Вы окружены! Если хотите жить, выходите с поднятыми руками! — раздался мужской голос.
Су Ши догадалась: это был легендарный капитан охраны А-Вэй. И точно — в поле зрения показался красно-коричневый кожаный сапог, а следом и весь владелец. Это был именно он.
Увидев Су Ши, стоящую посреди комнаты, усеянной трупами, А-Вэй вздрогнул, и его рука с пистолетом дрогнула. Су Ши тоже вздрогнула, опасаясь, как бы оружие не выстрелило. К счастью, хотя А-Вэй был тем ещё прохиндеем, до случайных выстрелов дело не дошло.
Он направил пистолет на девушку и, семеня ногами, подбежал ближе:
— Эй, красавица, ты кто такая? Никогда тебя здесь не видел. Тут опасно, почему ты одна в таком месте?
Дядя Цзю, Вэньцай и Цюшэн, которых проигнорировали: ...
— Она моя ученица, — Дядя Цзю открыл глаза, поднялся и отряхнул пыль с одежды. — Капитан, вы как раз вовремя. Поможете нам с уборкой.
— О-о! — А-Вэй огляделся, и на его лице появилось выражение, будто он съел что-то несвежее. — О, Дядя Цзю! А вы что тут делаете? И что это за люди?
— Их убил злой дух, — не моргнув глазом, ответил Дядя Цзю.
— А где дух? — А-Вэй скривил губы.
— Сдох, — ответил Вэньцай.
— Кому вы лапшу на уши вешаете? Я его не видел! — А-Вэй с пренебрежением сунул пистолет в кобуру. — Раз я не видел, значит, можно болтать что угодно! Дядя Цзю, не в обиду, но если хотите меня обмануть, придумайте причину получше. Вы думаете, я в это поверю? Бла-бла-бла...
Было ясно, что А-Вэй считает Дядю Цзю старым шарлатаном. Су Ши, почувствовав, как дергается уголок глаза, поспешила вмешаться:
— Мой учитель, должно быть, устал. Раз вы не верите, капитан, можете сами всё расследовать! Я уверена, такой проницательный и доблестный человек, как вы, обязательно найдет настоящего преступника!
А-Вэй расплылся в довольной улыбке:
— Красавица, а ты дело говоришь! Между прочим, я лучший сыщик в этом городе, и я... бла-бла-бла...
Пока А-Вэй упивался собственным красноречием, Су Ши поспешила увести Дядю Цзю и остальных. Шутка ли — оставаться здесь и слушать болтовню А-Вэя!
***
Следующие дни тянулись однообразно. Су Ши усердно впитывала знания, которые передавал ей Дядя Цзю, словно губка воду. Она не забывала и о физической подготовке — раз уж приходится действовать в этом теле, нужно привести его в форму. Если поначалу даже пара кругов вокруг Ичжуана давалась ей с трудом, то теперь она могла бегать десятками, не сбивая дыхания, а после еще и отжиматься.
Такое самоистязание вызывало у Цюшэна и Вэньцая изумление и пробуждало в них дух соперничества — теперь и они тренировались вдвое усерднее.
А-Вэй захаживал всё чаще. Возможно, он наконец нашел того, кто готов слушать его хвастовство (Су Ши просто делала вид, что слушает, пока внутри дремала). Он был необычайно любезен с ней, постоянно приносил всякие вкусности и безделушки. Правда, Цюшэн и Вэньцай при каждом его визите устраивали ему «особый прием», что, впрочем, неплохо развило реакцию и выносливость капитана.
Дни летели незаметно, пока не настал день приезда Дяди-наставника.
***
Дядя-наставник прибыл глубокой ночью. Звон колокольчика заставил Су Ши подскочить в постели: она поняла, что основное задание вот-вот начнется.
— Старший брат, открывай! — раздалось за дверью вместе с настойчивым стуком. Су Ши, накинув халат, пошла открывать.
Как только створки подались, в сторону Су Ши полетел кулак. Она ловко уклонилась, избежав удара. Пришелец, тоже испугавшись, отпрянул назад и, задрав голову, посмотрел на вход:
— Эй? Я что, ошибся дверью? Девушка, это же Ичжуан?
— Да, — Су Ши снова встала в дверях. — Вы Дядя-наставник?
Дядя-наставник Четырехглазый: Ха???
— С каких это пор старший брат берет себе учеников? — он подозрительно оглядел Су Ши. — Да еще и девушку... не может быть...
— Что еще за не может быть? — Дядя Цзю вышел из комнаты, также накинув верхнюю одежду. — Пришел? Заходи, поговорим.
— А... ну да. — Дядя-наставник почесал затылок и, звякнув колокольчиком, впустил во двор вереницу цзянши.
Су Ши, хоть и была готова, всё равно вздрогнула: ...
— Ступай спать, — Дядя Цзю заслонил её собой. — Завтра приготовь еды побольше.
Дядя-наставник: Старший брат, ты говоришь так, будто я прихожу к тебе только ради еды...
Дядя Цзю: А разве нет?
Су Ши: Учитель, тогда я пошла.
— Иди, — Дядя Цзю закрыл дверь и обратился к гостю: — Своих клиентов брось в той комнате, — он небрежно указал на комнату, где жил Вэньцай.
Дядя-наставник: ...Нельзя их туда бросать, старший брат, послушай...
Дальше Су Ши слушать не стала. Она ушла в свою комнату со свечой, но уснуть уже не смогла. Наконец-то всё начинается. Надеюсь, знаний, полученных за эти месяцы, хватит, чтобы успешно выполнить задание.
***
Вскоре после приезда Дяди-наставника Господин Жэнь прислал приглашение Дяде Цзю.
— Завтра пойдешь с нами, — Дядя Цзю кивнул Вэньцаю, а потом добавил: — И ты, Су Ши, тоже. Девушке полезно расширять кругозор. Говорят, дочка Господина Жэня училась за границей.
— Хорошо, Учитель. А как же Дядя-наставник? — всю еду в последнее время готовила она, и если они уйдут, он останется голодным.
— Оставь его, — Дядя Цзю оставался серьезным, но Су Ши уловила в его взгляде... э-э... злорадство?
На следующее утро, не обращая внимания на вопли Дяди-наставника, они отправились в путь.
— Надо же было назначить встречу в западной чайной, — ворчал Дядя Цзю. — Откуда мне знать, как там всё устроено?
— Я тоже не знаю, Учитель... — Вэньцай был в отчаянии. — Почему Господин Жэнь выбрал такое место?
— Наверное, чтобы понтануться, — ляпнула Су Ши.
Дядя Цзю и Вэньцай: ...
В чайной Дядя Цзю старался сохранять невозмутимость. Красивый официант проводил их к столику Господина Жэня. Тот при виде Дяди Цзю расплылся в улыбке и принялся трясти ему руку.
К ним подбежала Жэнь Тинтин:
— Папа.
— Садись, — Господин Жэнь с гордостью представил их: — Моя дочь, Тинтин.
Жэнь Тинтин в своем западном платьице была действительно хороша. У Вэньцая глаза полезли на лоб, и, чтобы он не позорился, Су Ши пнула его под столом.
— Ай! — Вэньцай не сдержался и вскрикнул.
— Что случилось? — Дядя Цзю хлопнул его по плечу.
Вэньцай обиженно посмотрел на Су Ши:
— Э-э... живот... живот разболелся. — Он схватился за живот и застонал, но выдать Су Ши не решился.
Су Ши: Что ж, пара месяцев тренировок не прошли даром. Вечером угощу его куриной ножкой!
Господин Жэнь спохватился, что они еще не заказали, и поманил официанта, протягивая меню:
— Дядя Цзю, не стесняйтесь, заказывайте что хотите, я плачу.
Дядя Цзю уставился в меню: ...
Су Ши заботливо прошептала:
— Учитель, позвольте, я закажу за вас.
— Кхм... — Дядя Цзю с облегчением сунул меню ей в руки. — Хорошо, заказывай ты.
Хотя заведение было западным, китайский чай там всё же подавали. Су Ши, опасаясь, что Учителю не понравится кофе, заказала привычный ему чай. Чтобы не привлекать внимания, она не стала говорить по-английски, а просто показала пальцем. Официант мгновенно всё понял, улыбнулся и забрал меню.
Су Ши кивнула.
Раз в меню нет кофе, Дядя Цзю не попадет в неловкую ситуацию. Раньше, при просмотре фильма, эта сцена казалась смешной, но теперь, когда она сама была ученицей Дяди Цзю, ей совсем не хотелось, чтобы кто-то смотрел на него свысока!

Комментарии

Загрузка...