Дядя Цзю своими словами заставил Су Ши остановиться. Она с тревогой обернулась и спросила:
— Дядя Цзю...?
— Подойди сюда, — Дядя Цзю сидел на стуле, не двигаясь.
Находясь в чужом доме, приходится склонить голову. Су Ши, проявив малодушие, признала поражение, подошла и села на место подле Дяди Цзю:
— Что случилось, Дядя Цзю?
Дядя Цзю выглядел сурово. Он медленно заговорил, и первая же фраза заставила Су Ши покрыться холодным потом:
— Су Ши, в первый же день твоего прихода я попытался погадать на тебя. Но я ничего не смог увидеть. Кто ты на самом деле?
Су Ши подумала: И как мне на это ответить?
— С чего это Дядя Цзю вдруг спрашивает? — Су Ши попыталась отшутиться. — Я ведь правда потеряла память, совсем ничего не помню.
Дядя Цзю промолчал; было видно, что он совершенно не доверяет Су Ши. (Су Ши подумала: Еще бы, будь я на его месте, я бы тоже не поверила).
Спустя долгое время Дядя Цзю вздохнул:
— Ладно, раз уж ты появилась, значит, так тому и быть. Я хотел оградить тебя от этих дел, но, видимо, беда сама нашла дорогу...
Су Ши не знала, что ответить, и могла лишь молча слушать.
— Это дело явно непростое, — пробормотал Дядя Цзю. — У меня такое чувство, что за кулисами зреет чудовищный заговор. Раз уж этот призрак явился к вам троим, значит, вам и придется найти истинного виновника.
Су Ши подумала: Что за черт?
— Раз вы оказались втянуты в эту карму, — Дядя Цзю не стал продолжать тему, лишь подытожил, — остаться в стороне не выйдет. Будем надеяться, что всё не закончится слишком плохо.
Помолчав немного, Дядя Цзю спросил:
— Хочешь обучиться у меня мастерству?
Су Ши остолбенела и только ахнула.
Дядя Цзю решил, что она не поняла, и терпеливо пояснил:
— Раз уж так вышло, значит, на то есть предопределение. Я решил взять тебя в ученицы и передать даосское искусство, чтобы ты могла хоть как-то себя защитить.
Дядя Цзю — настоящий святой человек!
Подумав так, Су Ши не стала медлить. Осененная внезапным порывом, она опустилась на колени и искренне произнесла:
— Учитель, примите мой поклон!
Су Ши трижды ударила поклоном в пол. Боль в коленях от холодного бетонного пола дала ей ясно понять: Дядя Цзю действительно решил сделать ее своей ученицей!
Покорно поднеся Учителю чай, Су Ши окончательно закрепила за собой статус ученицы.
— Хорошо, время позднее, — Дядя Цзю отпил чаю и распорядился: — Идите отдыхать. Завтра встанете пораньше и вместе с Цюшэном и Вэньцаем побегаете вокруг Ичжуана.
— Слушаюсь, Учитель, — почтительно ответила Су Ши.
— Угу, — Дядя Цзю ушел, заложив руки за спину.
Су Ши была так взволнована, что притупила бдительность. Только когда Цюшэн и Вэньцай выскочили прямо перед ней, она заметила двух парней:
— Что случилось?
Вэньцай и Цюшэн переглянулись и одновременно заулыбались:
— Младшая сестренка А-Ши!
Су Ши: ...
— Вы всё слышали? — Су Ши смутилась от того, что за ее посвящением наблюдали. — Старшие братья.
— Не нужно быть такой официальной... — начал Вэньцай, но Цюшэн перебил его.
— Не нужно формальностей, зови нас просто по именам, — Цюшэн бесцеремонно вклинился в разговор и подмигнул Су Ши. — Зови как хочешь, мы же теперь одна семья.
— Хорошо, — застенчиво кивнула Су Ши.
Цюшэн и Вэньцай еще не знали, что их слова изменят всю их дальнейшую жизнь — с этого момента их существование превратилось в сплошную череду испытаний. Впрочем, об этом позже.
Пока что парни были очень довольны. Вэньцай поспешил добавить:
— А-Ши, иди скорее отдыхать. Завтра рано вставать на тренировку!
— Именно, именно, — поддакнул Цюшэн. — Ты только начинаешь, лучше постепенно. Завтра для начала просто разомнись.
— Хорошо, — Су Ши не стала с ними спорить. — Тогда я пойду.
— Угу, пока! — Цюшэн и Вэньцай стояли и провожали Су Ши взглядом.
Хоть она и собиралась выспаться, но после того, как Дядя Цзю принял ее в ученицы, Су Ши не могла сомкнуть глаз.
Она ворочалась в постели, переполненная радостью и чувством надежности. Су Ши ясно понимала: будущие задания будут становиться всё сложнее, и таких спокойных моментов осталось немного.
То, что Дядя Цзю стал ее наставником, поможет не только в этом задании, но и в будущем — знания, полученные от него, станут лучшей защитой.
Су Ши оптимистично решила: Нужно учиться усердно! Обязательно!
***
Для даоса Маошань физическая подготовка — один из важнейших аспектов.
Ведь в борьбе с Цзянши и подобной нечистью требуется немало сил. Не будут же они стоять и ждать, пока ты их ударишь?!
Конечно, хорошая форма помогает не только уклоняться от атак Цзянши, но и... кхм, дает преимущество при бегстве.
Су Ши не дура, она прекрасно это понимала.
Однако понимать — одно, а сделать — совсем другое.
— Фух... фух... — ноги Су Ши казались налитыми свинцом, каждый шаг был пыткой, в груди всё горело, горло пересохло и напоминало старые кузнечные меха...
И это было только начало.
Цюшэн и Вэньцай привыкли к нагрузкам, поэтому, в отличие от Су Ши, которая была типичным домоседом, их физическая форма была куда лучше. Бег вокруг Ичжуана хоть и утомлял их, но не до такой степени.
Парни замедлили шаг и побежали рядом с Су Ши. Цюшэн еще мог говорить:
— А-Ши, если тяжело, отдохни немного, не перенапрягайся.
— ... — горло Су Ши было занято дыханием, ответить она не могла, лишь бессильно махнула рукой.
Дяде Цзю, разумеется, не нужно было бегать вместе с ними, но он тоже тренировался.
Заметив краем глаза, как тяжело приходится Су Ши, он нахмурился, собираясь проверить ее состояние и вскоре дать команду на отдых.
Но Дядя Цзю не успел ничего сказать.
Потому что Су Ши закончила дистанцию.
Пусть она бежала невероятно медленно, но, тяжело дыша, шаг за шагом она добежала до конца. Пот пропитал одежду на спине, капли со лба попадали в глаза, но она не остановилась ни на секунду.
Цюшэн и Вэньцай давно закончили и стояли у входа, наблюдая за ней. Как только она закончила, парни тут же подбежали, подхватили ее с обеих сторон и помогли идти, чтобы ей стало легче.
Когда Су Ши немного пришла в себя, Дядя Цзю вытер руки платком и крикнул:
— Все внутрь! Собирайтесь, пойдем в город, в бордель Ихун.
— А? Учитель, а как же сегодняшняя тренировка... — Вэньцай машинально хотел спросить, не закончили ли они, но взгляд Цюшэна вовремя его остановил.
— Не хочешь идти? — Дядя Цзю закатил глаза.
— Хочу! — Вэньцай рефлекторно вытянулся в струнку, не забывая при этом поддерживать Су Ши.
— Живо собирайтесь! — скомандовал Дядя Цзю.
— Есть! — Цюшэн и Вэньцай, поддерживая Су Ши, побежали в дом.
Су Ши: ...
— Есть еще силы? — спросил Цюшэн, когда они вошли.
— Угу, — Су Ши с трудом присела. — Что нужно взять?
— Эй-эй, ты просто посмотри, как мы собираемся, — Цюшэн мягко забрал у нее вещи. — Наберешься опыта, тогда и будешь помогать, а то вдруг что перепутаешь — Учитель снова будет ругаться.
— Хорошо, — Су Ши дважды кашлянула и стала наблюдать.
Цюшэн и Вэньцай, собираясь, поясняли:
— Это меч из монет Учителя. Обычно он без надобности, но в критический момент это лучшее средство для спасения жизни, — Цюшэн убрал меч в заплечный короб.
— А это меч из персикового дерева, — Вэньцай показал ей оружие. — Он слабее меча из монет, но подходит для большинства случаев.
— Это киноварь, — Цюшэн открыл фарфоровую коробочку. — Для рисования талисманов. В этот раз не берем кровь черной собаки, не знаем, что там внутри.
— А это...
Су Ши всё запоминала. Пусть Цюшэн и Вэньцай были озорниками, но свое дело знали, и Су Ши нашла их советы очень полезными.
— На сегодня хватит! Рассказал самое основное, чтобы, когда Учитель начнет объяснять, тебе было понятнее, — Цюшэн закинул короб за спину. — Детали обсудим позже, иди переоденься.
— Хорошо, — Су Ши встала, размяла ноющие ноги и поспешила переодеться в чистое.
***
Павильон Ихун.
— Ой, каким ветром вас к нам занесло, Дядя Цзю? — не успел Дядя Цзю войти, как появилась хозяйка борделя. Она взмахнула надушенным платком, отчего Су Ши зашлась в чихании. — Ой, Дядя Цзю, мы в Павильон Ихун со своими девицами не пускаем... Неужто вы пришли ее продать?
Су Ши: ...
— Фигурка ничего, личико тоже чистенькое, — хозяйка, не дожидаясь ответа, принялась разглядывать Су Ши. — Только грудь маловата...
Су Ши: ...
Дядя Цзю: — именно так.
Цюшэн и Вэньцай: ...
— Пфф. — Первым прыснул Цюшэн, за ним тихо захихикал Вэньцай. Су Ши было ужасно неловко.
— Мы пришли по важному делу, а не... — Дядя Цзю бросил взгляд на Су Ши, — не продавать девиц.
— О-о, — энтузиазм в глазах хозяйки угас. — И какое же у Дяди Цзю ко мне дело? Я не из тех девиц, что торгуют талантом или телом.
Дядя Цзю подумал: Да кому ты нужна, чтобы тебя к чему-то склонять!
— Твой павильон окружен черным туманом, — Дядя Цзю помрачнел и прямо заявил: — Твое лицо потемнело, похоже, на тебя навлечено проклятие. Да и в самом борделе, судя по всему, творится немало странного!
Су Ши подумала: Хоть у Дяди Цзю и есть способности, но сейчас он выглядит как настоящий шарлатан...
Хозяйка: ...
— Ха! Что тут может твориться! — хозяйка нетерпеливо взмахнула платком. — По-моему, вы просто ищете проблем на пустом месте. Приперлись средь бела дня, издеваетесь, что ли, раз люди еще не проснулись! (Бордель открывался по ночам, а днем все спали).
Дядя Цзю схватил хозяйку за руку, которой она махала платком, заглянул ей в ладонь и сузил глаза.
— Ты что делаешь! — хозяйка с визгом выдернула руку и наступила Дяде Цзю на ногу. — Я сейчас позову девицу, чтобы тебя развлекла! Нечего руки распускать! Дядя Цзю, а я и не знала, что вы такой старый развратник!
Дядя Цзю: — именно так.

Комментарии

Загрузка...