В те времена об уличных фонарях, привычных для современного общества, не приходило и мысли. Сгущались сумерки, и к тому моменту, как Су Ши с обоими спутниками вошла в небольшую рощу по пути домой, небо окончательно почернело.
Цюшэн и Вэньцай, казалось, ничего не заметили, но Су Ши остро почувствовала неладное: небо и до этого было темным, но чтобы оно в одно мгновение стало таким непроглядным — это уж точно ненормально.
Вспомнив, в каком мире она оказалась, Су Ши сглотнула слюну:
— Послушайте, Цюшэн, Вэньцай, вам не кажется, что темнеет как-то слишком быстро?
Цюшэн тут же отозвался:
— Я тоже заметил, что небо внезапно — раз! — и потемнело. Хотя, может, мы просто зашли в чащу, и деревья закрыли закат.
Заметив испуг Су Ши, он выпятил грудь и заверил:
— Не бойся! Я тебя защищу!
— И я! Нечего бояться! — не остался в долгу Вэньцай.
Су Ши с трудом выдавила:
— Я... верю вам.
Сама же подумала: «Очень хотелось бы верить». Вспомнив, как они владеют даосскими техниками Маошань, Су Ши почувствовала, что уже наполовину готова к худшему. Оставалось надеяться, что она ошибается, а если нет — придется рассчитывать только на себя.
Троица шла по лесу, переговариваясь и смеясь (хотя Су Ши было не до смеха). Выходя, они не думали, что задержатся допоздна, поэтому фонаря ни у кого не было. К счастью, луна сегодня светила особенно ярко, освещая дорогу под ногами.
Стоп, луна?
Су Ши подняла голову и взглянула на огромный холодный диск. В душе стало еще холоднее: ведь когда они только вошли, солнце еще не село, а теперь, стоило углубиться в лес, как наступила тьма, и даже луна успела взойти.
Она предприняла последнюю попытку предупредить спутников:
— Вам не кажется, что луна взошла слишком рано?
Вэньцай честно задрал голову:
— Да нет, не рано. Разве луна не должна появляться, когда темнеет?
А Цюшэн, внезапно решив блеснуть романтикой, томно проговорил:
— Луна, конечно, прекрасна, но в моем сердце она и в подметки тебе не годится...
Су Ши: «...»
Боже, какой идиот.
— Пойдемте скорее домой! — Су Ши потянула их за собой, но, не видя, как они обменялись взглядами, обнаружила, что те стоят как вкопанные.
— Вы чего? — удивилась она и обернулась.
От увиденного у нее перехватило дыхание: оба стояли с каменными лицами, опустив головы так, что выражения их глаз было не разобрать. Су Ши изо всех сил пыталась их растолкать, но они не шелохнулись.
— Эй, эй? — она замахала руками прямо у них перед носом, но никакой реакции. — Эй! Что с вами такое?
Неужели одержимы?
У Су Ши по спине пробежал холодок. Она предпочла бы поверить, что они внезапно достигли просветления в своем даосизме.
Тела обоих одновременно вздрогнули. Су Ши не упустила этой детали, но на всякий случай отступила подальше. Они продолжали дрожать, амплитуда нарастала... и вдруг, достигнув некоего предела, оба резко замерли, вскинули головы и, оскалившись в жуткой ухмылке, бросились на нее.
— А-а-а! — завопила Су Ши.
Инстинкты сработали быстрее мыслей: прежде чем она успела сообразить, бежать или кричать, из ее горла вырвался леденящий душу вопль.
Вэньцай и Цюшэн замерли и закрыли уши. Троица уставилась друг на друга. Выражение лица Су Ши сменилось со страха на удивление, затем на недоумение и, наконец, на гнев. Поняв, что ее разыграли, она решительно схватила ближайшего Цюшэна за ухо:
— Вы еще смеете меня пугать, а?
— Ой-ой, больно, больно! — Цюшэн подыграл ей, хотя она почти не давила. — Смилуйтесь, госпожа! Пощадите!
— Еще раз попробуете меня разыграть? — процедила Су Ши.
— Больше не будем, — Цюшэн, улучив момент, когда она отвлеклась, выскользнул из ее рук и, потирая ухо, добавил: — Мы же видели, что ты боишься... Ну что, теперь не страшно?
Су Ши лишь хмыкнула.
— Ладно, ладно, пошли домой, — Цюшэн перестал дурачиться и потянул Вэньцая за рукав. — Пошли, Вэньцай, Вэнь... — он осекся, почувствовав, что кожа друга ледяная, словно у мертвеца.
Дрожа, он посмотрел на него и увидел, что Вэньцай смотрит на него зловещим взглядом, а его губы, ставшие неестественно алыми, сложились в воздушный поцелуй. Цюшэн отпрыгнул на три метра:
— Одержим?!
Су Ши окончательно струсила. Она стояла на месте и твердила про себя: «Я законопослушный гражданин, не трогайте меня...»
Вэньцай, чьими глазами смотрел кто-то другой, изящно выставил пальцы в жесте ланьхуа:
— Ой, что, испугались? Вы же сами притворялись одержимыми, разве сейчас не должны радоваться? М? — голос был женским.
— Беда... — крикнул Цюшэн. — Ты, злой дух! Немедленно покажись и вон из тела Вэньцая!
— Твои познания в даосизме ничтожны, а гонору-то! — Вэньцай холодно усмехнулся. — У тебя ведь есть учитель, вот пусть он и разбирается!
С этими словами тело Вэньцая взмыло в воздух и устремилось в глубь леса.
— Вэньцай! — Цюшэн бросился вдогонку, но схватил лишь пустоту. — Проклятье!
Су Ши, немного придя в себя, удержала Цюшэна, который был готов бежать следом:
— Успокойся! Нам нужно вернуться и рассказать обо всем дяде Цзю!
— Придется! — встревоженно ответил Цюшэн. — Пошли скорее!
***
Запыхавшись, они добежали до Ичжуана. Не успели они переступить порог, как Цюшэн закричал:
— Учитель! Спасите!
Дядя Цзю вышел из комнаты с полотенцем в руках:
— Что еще стряслось? Опять вляпались?
— Нет, учитель, нет! — Цюшэн, опираясь на колени, тяжело дышал. — Вэньцая утащил злой дух!
— Что? — Дядя Цзю бросил полотенце на плечо и схватил Цюшэна за плечи. — Говори четко, что случилось?
Цюшэн, чувствуя вину, признался:
— Мы шли через рощу и решили разыграть А-Ши, притворились одержимыми... а оказалось, что Вэньцая и правда кто-то захватил!
Лицо дяди Цзю изменилось. Он отвесил Цюшэну подзатыльник:
— Ох, оболтусы! Игры играми, но в той роще полно темной энергии! Вы еще и притворялись! Жить надоело?
— Учитель, я виноват, — покаялся Цюшэн. — Давайте сначала спасем Вэньцая!
Дядя Цзю нахмурился:
— Дух что-нибудь сказал перед тем, как уйти?
— Она сказала, что мы не справимся, и велела искать вас... — Цюшэн с трудом вспомнил слова духа.
— И всё?
— Да.
— Собирайся, идем, — бросил дядя Цзю и ушел в комнату за снаряжением.
Су Ши осталась стоять у порога. Через три минуты дядя Цзю и Цюшэн уже были готовы. Дядя Цзю даже накинул даосское облачение. Заметив Су Ши, он помедлил:
— А-Ши, оставайся-ка ты дома, присмотришь за хозяйством.
— Дядя Цзю! — взмолилась она. — Можно мне с вами? Я боюсь оставаться одна!
Дядя Цзю хотел отказать, но, посмотрев на нее, словно что-то разглядел, и кивнул:
— Хорошо, иди. Раз ты видела духа, она может вернуться за тобой, женская энергия более податлива.
Су Ши: «...» Не надо так, мне и так страшно!
— Не отставать! — крикнули они, уже отходя по тропинке.
***
В глубине рощи фонарь Цюшэна перестал гореть. Вокруг сгустилась такая плотная тьма, что хоть глаз выколи.
— Не отвлекайтесь. Цюшэн, держись за мой пояс, А-Ши, хватайся за Цюшэна! — голос дяди Цзю звучал уверенно, и сердце Су Ши немного успокоилось.
— Небо и Земля безграничны, заклинаю силой Вселенной! — прозвучало заклинание, и на пальце дяди Цзю вспыхнул крошечный огонек.
— Он на востоке, держитесь крепче, — скомандовал дядя Цзю.
Вскоре в свете огонька они увидели Вэньцая, привязанного к старому дереву лианами.
— Вэньцай! — Цюшэн рванулся к нему, но дядя Цзю его остановил.
— Учитель?
— Стоять. Это ловушка. Подойдешь — станешь таким же, как он. Мы пришли, выходи! — громко крикнул дядя Цзю.
— Ха-ха-ха... — пронзительный женский смех эхом разнесся по лесу. — А ты и впрямь мастер, дядя Цзю. Не зря о тебе ходят такие легенды!

Комментарии

Загрузка...